— Я с этим не согласна!

— Ну-ну…

Мария недовольно пробормотала это прямо перед Канатой.

Уроки уже закончились, и Каната с остальными был свободен, но Альфане пришлось уйти пораньше — она занималась последними приготовлениями к празднику урожая. Анис, которая сейчас и без того была у всех на слуху, тоже собиралась пойти вместе с Канатой и другими, но в итоге её окружили одноклассники.

— Подожди, Каната!

Услышав этот оклик, Каната мысленно приготовился.

Быть окружённой множеством одноклассников и отвечать на бесконечные вопросы — тоже своего рода обязанность ученицы по обмену.

И потому, когда он один оказался снаружи, то столкнулся с Марией, и теперь они вот так шли вместе.

— Ладно ещё Альфана… про неё я промолчу. Но Анис ведь из SSS-класса! Так почему её определили в S-класс!?

Причина недовольства Марии и без того уже давно была очевидна.

Система распределения по классам основывалась на измерении потенциального объёма магической силы — это объясняли уже много раз.

Согласно этой системе, магической силы Анис должно было хватать на SSS-класс, и всё же почему-то она оказалась в одном классе с Канатой и Альфаной.

(Наверное, просто продавила своё… Неужели причиной был я? Может, поэтому учителя и мучились, когда Анис приехала сюда?)

Канате даже стало немного жаль преподавателей.

— Если всё так обернулось, я тоже хочу в S-класс… но это уже будет эгоизмом, а принцессе так нельзя… Уу, Каната-кун!!

— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?..

Он присел на стоявшую рядом скамейку, чтобы немного передохнуть рядом с Марией, которая легко ткнула его кулачком в грудь.

Как ни странно, вот так оставаться с Марией наедине у них случалось не так уж часто, и, хотя Каната немного нервничал, сама Мария выглядела очень счастливой.

— Каната-кун ♪

Положив голову ему на плечо, Мария улыбнулась ослепительно ярко, будто прежнего недовольства и вовсе не существовало.

С тех пор как призналась Канате в своих чувствах, Мария стала чаще позволять себе такие прикосновения, и от любого контакта сердце у Канаты тут же начинало трепетать.

В отличие от Альфаны, в Марии сочетались благородная утончённость и какая-то трогательная несобранность, но в том, что как женщина она была полна очарования, сомнений не было.

— …Ты бы хоть чуть-чуть успокоилась.

Тихо пробормотал Каната.

Проводить вот так спокойное время рядом с девушкой, которая уже без всяких сомнений стала для него по-настоящему важным человеком, — для Канаты это и правда было чем-то бесценным.

По сравнению с его прошлой жизнью в Японии этот мир был куда более суровым, почти пропитанным опасностью, так что подобные мирные мгновения действительно имели особую ценность.

— …Ладно.

Собравшись с духом, Каната медленно вытянул руку.

Почти как будто обнимая её, он осторожно положил руку Марии на плечо. Среди всех своих сомнений и неразрешённых чувств Каната и сам не знал, правильно ли поступает.

— …Фуфу ♪

Но, несмотря на это, Мария выглядела счастливой.

Побыв в таком положении некоторое время, Мария вдруг сказала:

— Каната-кун, если всё так и пойдёт дальше, всё станет довольно серьёзно, тебе не кажется?

— Серьёзно?

Каната непонимающе склонил голову набок, и Мария продолжила:

— Вокруг тебя уже собирается много девушек: я, Альфана, теперь вот ещё и Анис. Говорят, герои всегда притягивают к себе внимание, так что, может быть, тебе стоит уже смириться с тем, что теперь вокруг тебя будет всё больше женщин?

— Нет-нет, это уж…

Гарем. Мечта, которая хоть раз приходит в голову любому мужчине. Конечно, у Канаты тоже было такое желание, но в реальности всё это выглядело куда сложнее.

Слова Марии вызывали у него смешанные чувства, но где-то глубоко внутри всё равно таилось лёгкое волнение — доказательство того, что он всё-таки парень.

— А, вот вы где!

Пока Каната и Мария спокойно проводили время вдвоём, раздался ещё один голос.

Кому он принадлежал, было ясно сразу.

В следующую секунду она внезапно появилась, молча уселась рядом с Канатой с другой стороны и буквально зажала его между собой и Марией.

— Каната ♪

Разумеется, это была Анис.

Пожалуй, из всех девушек, которых Каната встречал до сих пор, именно она выражала свою привязанность к нему наиболее прямо. Свою любовь к Канате она показывала без малейших колебаний.

— Эй, Анис, почему ты в S-классе?

— Я сказала учителю, что очень-очень хочу попасть в S-класс!

— …И всё? А правила? Правила где?!

В каком-то смысле это можно было назвать либо сообразительностью, либо гибкостью… Ну, как на это смотреть. Хотя с точки зрения Марии всё было совсем иначе. Но жаловаться слишком уж серьёзно она, похоже, тоже не собиралась.

(…У меня такое чувство, будто я делаю что-то очень нехорошее.)

Проводя это светлое время сразу с двумя девушками, Каната не мог избавиться от лёгкого чувства вины.

Его прежние жизненные ценности действительно мешали ему, но, может быть, и правда пора как следует внушить себе и телом, и разумом, что теперь он живёт в другом мире.

— Кстати… знаешь, по сравнению с Империей в Королевстве всё слишком уж спокойно.

— В каком смысле?

— Ну, здесь меньше крови, меньше стычек между учениками… и от этого даже немного скучно.

— Я, конечно, кое-что слышал, но в Империи и правда всё настолько серьёзно?

Каната не сразу понял, о чём говорит Анис.

Тогда она начала объяснять. Похоже, в Империи столкновения между учениками были делом самым обычным.

По её словам, это происходило из-за боевого пыла, который бурлил в крови, но, представив себе картину, которую в Королевстве нельзя было бы увидеть ни за что, Каната невольно пробормотал:

— …Сборище боевых психов, что ли?

— Ха-ха-ха, сильно сказано. Но, вообще-то, не так уж ты и неправ.

Для людей Империи бой был способом понять себя, ощутить реальность жизни и даже найти свой конец.

Так что определение «боевые психи», которое выдал Каната, действительно подходило им как нельзя лучше.

Как сильнейшая военная держава этого мира, Империя была последней страной, которую стоило бы делать своим врагом. И потому для Королевства и других союзных государств не существовало более надёжного союзника.

— Кстати говоря. Фест, когда рванул вперёд один, выглядел так, будто ему это действительно нравится… Если бы на поле боя появился кто-то вроде него, враг наверняка бы это возненавидел, да?

— Ага, так и есть. Я ведь такая же, как Фест. У нас одна кровь.

Иными словами, и Анис, и Феста вполне можно было назвать одержимыми боем.

Когда Каната сражался с Анис один на один, он почти не заметил в ней этой стороны. Но стоило вспомнить, как они вместе с Марией и Альфаной противостояли Фесту, — и было совершенно ясно: тот действительно наслаждался происходящим.

— Пожалуйста, только здесь держи себя в руках, ладно?

— Да знаю я, ну что ты. Перед человеком, которого люблю, я вообще-то тихая и скромная девушка, понимаешь? ♪

— Э?

— А?

— Что такое?

Анис явно не понравились ошарашенные лица Канаты и Марии.

Когда человек так откровенен в своей любви, даже недовольство у него неизбежно отражается на лице. Впрочем, у Анис, похоже, и это тоже каким-то образом превращалось в очередное проявление чувств к Канате.

— Муу!

— Ммф!?

Внезапно Анис притянула голову Канаты к своей груди.

Потрясённый её неожиданным поступком, Каната попытался вырваться, но Анис не отпускала его, с головой погружая в мягкое ощущение своей пышной груди.

— Вот так я и буду с тобой обращаться, если ты будешь реагировать как раньше… Ну как, нравится тебе вот так трепыхаться? Сделай выводы из своего поведения, понял!?

Хотя для самой Анис это, видимо, было наказанием, на наказание это совсем не тянуло.

Так и прошло их шумное послешкольное время. А затем Каната, наконец почувствовав облегчение, вернулся в общежитие.

— О, Каната-кун. Как раз вовремя.

— Что такое?

Каната остановился, когда его окликнул заведующий общежитием.

— Для тебя доставка, Каната-кун.

— …А, понятно. Спасибо.

Коробка оказалась довольно большой.

Каната взглянул на имя отправителя — из княжества там были указаны Сид и Афина.

— Наконец-то сделали!

Он тут же отнёс посылку в свою комнату, стараясь сдержать волнение, и открыл коробку.

— О… Я ведь не просил их заходить так далеко… но выглядит очень даже неплохо!

Это был заказанный им ASMR-микрофон. Наконец он добрался до Канаты.

И вот теперь запретная дверь была открыта.