Тем временем некоторые работники Punk пили с обеда.

Директора предложили одному отделу взять выходной вечером и разрешили им начать выпивать пораньше.

Это было редкое явление. Человеком, который сделал это возможным, был не кто иной, как менеджер О, самый громкий и толстый в комнате.

-Ну как? А? Это я привёл Алмонда! Ха-ха-ха!

Хлоп! Хлоп!

Он разразился своим фирменным смехом, хлопая себя по животу.

-Ну же, пейте! Пейте! Я уже трезвею!

Он расхаживал с бутылкой в руках, словно на фестивале.

Каждый, кто получал от него выпивку, делал замечание.

-Чёрт, менеджер О. Вам так повезло.

-Сначала мы удивлялись, зачем вы привели такого никчёмного типа. В конце концов, мы же Punk.

-Я слышал, что все разработчики преклоняются перед нами, чтобы получить возможность снять рекламу с Алмондом.

-Такой выдающийся человек, как он, будет бесплатно рекламировать нас, потому что он наш стример-партнёр, верно? Чёрт... Менеджер О, держу пари, вас повысят.

-Ого... стримера сравнивают с ЧонДжаПа. Это всё, что вам нужно знать...

-Поначалу его было трудно завербовать, не так ли?

Привлечь Алмонда на работу было непросто. Все считали менеджера О сумасшедшим, и даже ходили слухи, что Алмонд втайне был племянником менеджера О.

Однако их отношение изменилось на 180 градусов. После трансляции Fantasia стало ясно, что у Алмонда есть всё необходимое, чтобы стать звездой.

Он был хорош не только в видеоиграх. Он также обладал природным артистизмом.

То, как он читал сообщения в чате и отвечал на них, продолжая играть, произвело на сотрудников большое впечатление.

-Я понял, что этот парень — нечто особенное, когда увидел, как он читает чат! Ха-ха-ха!

-Это только между нами, но разве он технически не победил ЧонДжаПа? А? Наш Алмонд только начал, а он сделал это, читая чат?!

-С каких это пор он наш Алмонд?! Ха-ха-ха!

Сотрудники Punk всегда следили за ЧонДжаПа, потому что он был популярным стримером из другой компании. Именно поэтому Алмонд стал для них настоящим сокровищем.

-Двигайся, ЧонДжаПа! Алмонд уже рядом!

Казалось, что Алмонд превзойдет Чонджапу.

-Кумф!

-Они перепили, да? Ха-ха-ха!

Менеджер О удовлетворенно улыбнулся, наблюдая за ними.

«Оно того стоило».

Видеть, как необработанная руда, которую он нашёл с первого взгляда, теперь так ярко сияет… Он никогда раньше так не гордился своей работой.

-Уф, менеджер О! Отличная работа!

Один из пьяных ассистентов поднял свой бокал.

-Честно говоря, даже мы были настроены скептически... Когда мы услышали, что вы идёте в студию только ради Алмонда... Мы подумали, что он точно ваш племянник! Или внебрачный ребёнок от твоей первой любви! И...

Услышав это, весь отдел разразился смехом. Менеджер О смеялся громче всех.

-Эй! Мне нужно было быть там, чтобы эти люди из Фантазии не бездельничали. А теперь взгляните на результаты. Как вам?

-Это невероятно! Вы... правы! — закричал ассистент, поднимая свой бокал.

-О-о-о-о... Ах! Ах! За Алмонда!

-За Алмондаааааааа!

Лязг!

Они подняли полные бокалы, и праздник продолжался до трёх часов дня.

-Давайте пить весь день! Я слышал, директор сказал, что завтра у нас тоже выходной!

-А? П-подожди.

Менеджер О поднялся со своего места, чувствуя себя немного навеселе.

[Трансляция Almond'а началась.]

Он получил уведомление о стриме Алмонда.

-Эй, эй. Я выйду покурить.

-А? Нет, решайте, куда идти на второй тур! Нет, а почему вы идёте куришь один?

-В туалет! По большому!

-Фу! Мы едим, вообще-то!

После этого менеджер О быстро вышел на улицу, чтобы посмотреть трансляцию.

«Лучше посмотреть его в одиночестве...»

Всё это стало возможным благодаря Алмонду, так что имело смысл посмотреть его трансляцию. Однако менеджер О не хотел портить радостную атмосферу.

Была небольшая вероятность, что число зрителей Алмонда может сократиться. Это было маловероятно, но возможно, поскольку в этой индустрии много случайных факторов.

В нынешнее время слава приходит и уходит особенно быстро. Одна хорошая трансляция не гарантирует большого количества зрителей.

Менеджер О на мгновение затянулся сигаретой.

-Уф. Посмотрим, сможет ли он стать звездой, которой мы его считаем.

Он выдохнул дым и нервно стал ждать, пока закончится интро музыка Алмонда. Он мог видеть количество зрителей только после официального начала трансляции.

«Сколько их там? Сколько...»

Раньше у Алмонда было 4000–5000 зрителей. Он был ещё относительно молод, поэтому мог рассчитывать в среднем на 2000–3000 зрителей.

«Будем надеяться, что у нас будет хотя бы шесть тысяч зрителей. Шесть тысяч!»

Менеджер О надеялся удвоить обычное количество.

Алмонд мог бы претендовать на звание стример-партнёра Punk, если бы у него было в среднем 6000 зрителей. Это было бы впечатляющее число, учитывая, что он стримил всего месяц.

«Нет, давай нацелимся на семь тысяч. Семь тысяч...»

Менеджер О начал становиться немного более жадным.

«Я очень хочу, чтобы на этот раз меня повысили! Сан Хён, пожалуйста!»

Когда менеджер О закрыл глаза…

Тин!

Музыкальное вступление закончилось, и появилось лицо Сан Хёна.

-Привет, Триви!

Послышался бодрый и знакомый голос, за которым последовал чат.

И появилось количество зрителей.

[Сейчас зрителей: 8.3k]

-...!

Хлоп!

Менеджер О быстро выбросил сигарету и вернулся в помещение.

-Эй! Эй! Посмотрите стрим прямо сейчас! Стрим! — закричал он, а его сотрудники непонимающе уставились на него. — Алмонд! Он только что включил трансляцию!

***

Глоть.

Джу Хёк нервно смотрел на экран.

-Ого... Чёрт... это быстро.

Количество зрителей с самого начала росло в геометрической прогрессии. Как только их число превысило восемь тысяч…

-!

Джу Хёк встал и закричал, как зверь.

-Кеееееееееееооооо!

Из него вырвался странный звук, но кому какое дело? Здесь были только они вдвоём, а Сан Хён находился в помещении с идеальным шумоподавлением.

Джу Хёк больше ничего не смог уловить.

-Восемь... Восемь тысяч зрителей в три часа дня? Чёрт...

Возможно, некоторым из этих зрителей просто было интересно почитать новости, но внимание есть внимание, независимо от того, пришли ли они посмотреть на игру Алмонда или на лицо человека, установившего новый рекорд.

Если бы Алмонд смог удержать эту аудиторию, он был бы на пути к успеху.

«Хорошо, очень хорошо...»

Джу Хёк был в восторге. Скоро они доберутся до места назначения, к которому стремились многие начинающие стримеры. Он был счастлив как менеджер, который тоже начинал.

Однако легкое беспокойство, как обычно, просочилось сквозь щели.

「Не механическая. Она травмирована.」

Прошлое Сан Хёна, связанное с стрельбой из лука и его правой рукой. Его резкое неприятие этих двух тем было необычным. Даже во время их ссоры и его неловкого гнева после консультации с врачом...

Эти темы сделали Сан Хёна нестабильным.

«Должно быть, это оставило на нём глубокий шрам».

Эти две проблемы повлияли на Сан Хёна гораздо сильнее, чем Джу Хёк мог себе представить. Он не знал, через что прошёл Сан Хён, но догадывался, что это было похоже на потерю партнёра на всю жизнь.

«Неужели он действительно хочет, чтобы никто ничего не узнал?»

Джу Хёк из прошлого, возможно, и использовал бы прошлое Сан Хёна в качестве аргумента, но не сейчас.

Сан Хён искренне хотел оставить своё прошлое позади, и Джу Хёк уважал его за это.

«Если ты не готов...»

Джу Хёк подумал, что в этом нет необходимости, если Сан Хён не готов.

Кроме того, всё сложилось хорошо. Вспоминать о его прошлом сейчас было бы бессмысленно. Это могло бы даже стать камнем преткновения на их пути.

«Да, наверное, есть воспоминания, которые просто невозможно продать».

Он позвонил сотрудникам, отвечающим за канал Fantasia.

-А, да. Это я. Я менеджер Алмонда, Джу Хёк. Я просто хотел поговорить о отредактированных видеозаписях.

-Да? А что с ними?

-Пожалуйста, отредактируйте часть со стрельбой из лука.

-Простите?

-Без неё всё равно будет хорошо.

-Ах... Это мнение Алмонда?

-Да, конечно. Он хочет, чтобы это было сделано, потому что не желает провоцировать профессиональных лучников.

-Э-э... Его мнение важно... но есть условия контракта... и мы уже отсняли это...

-Условия контракта? Ах! Хорошо, что вы заговорили об этом! Разве мы не обговаривали контракт? Что мы можем снимать всё, что захотим? И это даже не самая важная часть.

-А, ладно! Я передам сообщение.

Так.

Звонок закончился.

-Это телевидение...

Он ничего не мог сделать с необработанными видеозаписями, но отредактированные ролики набирали в среднем в двадцать раз больше просмотров. Этого было бы достаточно, чтобы остановить отредактированную часть.

Бззззз.

Сразу же ему позвонили ещё раз.

[Менеджер Bubblegum — Пак Сон Тэ]

На этот раз это был кто-то другой.

***

Восемь тысяч зрителей… Сан Хён просто тупо уставилась в чат.

— Вау, Алмонд теперь мировой класс!

— Алмонд теперь слишком крут для меня? :(

— Ничего себе, сколько здесь людей.

— Вау, вчерашний стрим определенно произвёл эффект.

— Реально.

— Привет, Алмонд!

Аудитория Алмонда вместо него упомянула большое количество зрителей. Обычно лучше не упоминать цифры. Однако было бы неестественно полностью игнорировать такое большое количество зрителей.

Это было всё равно что проигнорировать столкновение тридцати машин прямо перед ним. Было бы ещё страннее игнорировать такую очевидную ситуацию.

-Давно не виделись, ребята! Но... похоже, сегодня у нас довольно многолюдно! — радостно объявил Алмонд.

— Кья, мировой класс!

— Привет из Индонезии!

— Здесь иностранцы!

— Буквально мировой класс.

— Думаю, да, поскольку он победил ЧонДжаПа.

— Приветули!

— Я стал фанатом после просмотра Фантазии!

«Так много новичков сразу...»

Новые зрители поприветствовали Сан Хёна, когда он упомянул их. Он увидел несколько новых имён пользователей, и ему показалось, что он на другом стриме.

«Это довольно сильно действует на нервы».

Это был его стрим в знакомой обстановке, но казалось, что он стримит где-то в другом месте. Вот насколько сильно повлияли зрители и чат.

«Что я должен сказать?»

Алмонд на мгновение потерял дар речи.

[RubySword задонатил 5000 вон.] [Ты вдруг стал мировым классом...]

Он получил донат от знакомого пользователя.

Алмонд, естественно, ответил:

-Ах, РубиСворд! Спасибо, как всегда. Что ты имеешь в виду под «мировым классом»? Я всё ещё эконом класс.

— Эконом ЛОЛ

— Хахахахахаха

— Не тот класс…

[EggPlant задонатил 5000 вон.] [Зрителей всё больше и больше...! Да?!]

Ещё один знакомый пользователь задонатил.

-Спасибо за ранний донат, ЭггПлент. Ты прав. Зрители множатся, ха-ха.

Он непринуждённо рассмеялся и почувствовал себя более комфортно, как будто вернулся домой, благодаря старым пользователям, которые были с ним с самого первого дня. Его нервозность постепенно прошла, когда он вспомнил, что все они рядом с ним.

«С самого начала всё идёт хорошо!»

Он нашёл своё направление и, естественно, продолжил стрим.

-Давай начнем играть.

Алмонд чувствовал себя расслабленно, как будто он выступал перед тысячей зрителей.

— Во что ты сегодня играешь?

— Игры!

— Battle Large, верно?

— Ах, сегодняшняя игра — это???

[KAFCEO задонатил 1000 вон.] [Kingdom Age! Пожалуйста...]

-Battle Large!

— ЛОЛ

— KAF ЛООООООЛ

— Фанаты Kingdom Age такие настойчивые.

— Хахахахаха, ору!

— Ты сыграешь когда-нибудь снова? Пожалуйста?

-Я же обещал достичь алмаза в Battle Large, верно? Конечно, я буду играть в Battle Large.

— Ого, он держит своё слово.

— Вау! Потрясающе!

— Он правда это сделает?

— О как.

Путь к алмазу начался с восьми тысяч зрителей, включая тех, кто изначально смотрел его выступление.