«Чем большего успеха люди добиваются, тем спокойнее и скромнее они должны становиться». Сан Хён повторял эти слова про себя каждый день, но сдался перед цифрами. Он бы в изумлении внутри капсулы и ударился головой о крышку.

Чиик—

Внезапный удар заставил крышку капсулы открыться и временно приостановил трансляцию.

-А? Чего? Зачем ты вышел? — спросил Джу Хёк, открывая свой ноутбук.

-Ах... Я случайно. Просто ударился о что-то, пока двигался.

-Двигался?

Не было необходимости двигаться в капсуле, потому что всё происходило в виртуальной реальности.

-Кхм. Что ж, я возвращаюсь.

Сан Хён вернулся как ни в чём не бывало.

«Это ведь не могло быть ошибкой, верно?»

Неужели он взбесился из-за пустяка?

«Но число...»

Динь—

Стрим возобновился. К счастью, сервер не отключился.

— Ого, что только что произошло?

— Он просто отключился.

— Он вернулся!

— Пон.

— АлХай!

— Ого, сегодня здесь так много людей.

Сан Хён медленно прочитал чат и снова увидел количество просмотров.

[Сейчас зрителей: 2319]

Это не было ошибкой.

На самом деле, с тех пор, как он впервые это проверил, число увеличилось на 200.

«Две тысячи!»

Он впервые набрал две тысячи зрителей в прямом эфире ещё до того, как начал играть. После перехода на Battle Large он потерял около 700–800 зрителей.

«Пришло 2000 ещё до того, как я начал».

Музыка интро ещё даже не закончилась играть.

[Джу Хёк: ЛОЛ. Ты поэтому вышел? И так круто себя вёл.]

Джу Хёк насмешливо отправил ему сообщение. Он тоже только что увидел количество зрителей.

[Заткнись.]

[Джу Хёк: Думаю, теперь всё серьёзно. Удачи.]

Джу Хёк никогда раньше не желал ему удачи, когда дело касалось стриминга.

Глоть.

Сан Хён, нет, Алмонд, сейчас снова настроил фокусировку. Его камера скоро включится.

«Просто сделаем это».

Представилась возможность. Редкая, поскольку зрители AllTube пришли посмотреть на него вживую. Это доказывало, что Алмонд набирает популярность среди масс.

[Сейчас зрителей: 2910]

Собралось почти 3000 зрителей.

«Ха-а...»

В детстве он всегда мечтал держать в руках смычок перед такой толпой. Отражение его юного «я» слилось с экраном перед ним. Сейчас он выглядел по-другому, но ситуация была практически такой же.

«Начинается».

Ду-дум!

Музыка интро закончилась, когда раздался бой барабана.

Динь—

В углу экрана появилось лицо Алмонда, и трансляция официально началась.

Со стороны зрителей его лицо выглядело таким же, как обычно. Никто не замечал бурю, бушевавшую внутри него. Предвкушение, волнение, нервозность, амбиции… Буря эмоций нарастала и разгоралась.

Ухмылка.

Это вызвало улыбку на его лице.

-Привет, Триви!

— Кья!

— Привет, оппа!

— Приветики

— Привет!

— АлХай!

— Такой красивый!

— Ого, босс. Что сегодня со зрителями?

— Что-то случилось?

— Расскажи нам, что случилось!

— Battle Large извинились?

Чат быстро наполнялся, когда люди отвечали на приветствие Алмонда. Некоторым было любопытно узнать о случившемся, другие видели Алмонда впервые, а его обычная аудитория уже собралась. Сегодня посмотреть на него пришли самые разные люди.

В прошлом чат всегда казался чем-то коллективным, но сегодня существуют разные категории зрителей. В этом и заключается главное различие между Treevy и AllTube. Демографическая группа Treevy была ограничена по возрасту и увлечениям, а AllTube — нет. Почти все смотрят AllTube независимо от возраста и пола.

«Они определенно приходят с AllTube».

Теперь, когда все они были взяты с AllTube, он почувствовал ещё большую уверенность.

«Поскольку могут быть люди, которые не знают, кто я...»

Алмонд подумал, что ему нужно объяснить своё вчерашнее отсутствие. Небольшая группа зрителей не следила за событиями и пришла просто посмотреть трансляцию. Он не мог просто бросить их на произвол судьбы.

-Я написал об этом инциденте на своей странице в сообществе. Вчера возникла небольшая проблема. Мой аккаунт Battle Large был заблокирован.

Динь—

Джу Хёк показал скриншоты, когда Сан Хён закончил говорить. Дополнительная программа позволяла менеджеру помогать во время трансляции.

— Вот это технологии!

— Ого.

— Я на презентации продукта?

— Что происходит?

— Ничего себе, выглядит профессионально.

Алмонд, естественно, продолжил разговор, используя ресурсы, предоставленные Джу Хёком. Они не в первый раз представляли что-то вместе.

-Как вы можете видеть, меня заблокировали, потому что меня обвинили в том, что я смурф.

***

Он закончил объяснять, и все поняли, что произошло.

— О, вот почему он взял перерыв.

— Пипец... как это могло случиться в первый день.

— Отстой.

— Ты хотя бы получил извинения?

[BrightenUp задонатил 10 000 вон.] [Босс, по крайней мере, у вас стало больше зрителей! Давайте будем позитивнее!]

-Спасибо, БрайтенАп. Да, именно это я и пытаюсь сказать себе. К счастью, мой партнёр Punk уже связался с ними, и всё быстро решилось.

Алмонд просто сказал правду, но чат переполошился.

— ?!?!?

— Еба, значит, Смолл Ринг говорил правду?

— Ого...

— Вот это да.

Что они говорили? Слышали ли они что-нибудь ещё?

Алмонд почувствовал себя сбитым с толку, но двинулся дальше, потому что ему нужно было начать играть.

«3700?»

[Сейчас зрителей: 3709]

Количество зрителей достигло почти 4000. Он больше не мог просто сидеть и говорить. Ему нужно было начать играть, чтобы удержать их внимание.

«Кто-то из них должен знать Battle Large, верно?»

Большинство зрителей, вероятно, уже были знакомы с Battle Large. В противном случае они не узнали бы о разногласиях.

-Ладно, хватит объяснять. Пора играть. Сегодня мы будем играть…

[KingdomParrot задонатил 1000 вон.] [Та-да! Это дерьмовая игра, Kingdom Age!]

Донат внезапно прервал его и, казалось, привёл зрителей в восторг.

— В тайминги чел ЛОЛ

— Kingdom Age!

— Рассчитал тайминги для доната ха-ха.

— Попугай Kingdom Age, съебался нах.

— Убирайтесь отсюда, кингдомфаги!

— Читай атмосферу!

[Начинается Battle Large.]

Одна группа пропустила предыдущую трансляцию, но Алмонд отшутился и запустил Battle Large.

-Battle Large!

***

Ду-дун!

Дудуду—

Фирменная фоновая музыка Battle Large заиграла, когда аватар Алмонда появился на пляже. Игроки ждали в стартовом лобби перед началом матча.

— На этот раз ты выбрал правильный режим.

— Клянусь богом, если ты снова будешь играть в соло…

— Я хочу посмотреть, как он снова это провернёт, ха-ха.

Зрители попросили его перепроверить, правильно ли он выбрал режим игры на этот раз.

— Он выбрал правильно ЛОЛ

— Ого, на этот раз всё правильно.

— Ого, тогда он легко выиграет, да?

К счастью, Алмонд выбрал одиночный режим. Зрители с нетерпением ждали, как он выступит. Алмонд в одиночку зачистил поле боя в командном режиме. Как он справится в одиночном режиме?

— Думаю, будет по меньшей мере 20 убийств.

— Нет, никогда не знаешь, чего ожидать в этой игре.

— Каким бы хорошим игроком ты ни был, можно проиграть в первые 5 секунд, если тебе не повезёт.

— Уверен, он будет последним, если не сможет взять лук.

— Держу пари, он войдёт как минимум в десятку лучших, потому что лук можно найти везде.

У Алмонда был только один матч, чтобы продемонстрировать свои навыки, поэтому скептики неизбежно существовали.

Battle Large была непредсказуемой игрой, независимо от того, были ли вы в высшем или низшем ранге. Результаты всегда были неожиданными.

Алмонду ещё многое предстояло доказать.

[BelieveYou поручил вам задание. Выиграй первый раунд и получи 300 000 вон.] [Сто пудов он выиграет. Я даже миссию закину.]

— Кья

— Вай, победа в первой игре.

— Твою ж...

Он даже получил миссию от зрителя на 300 000 вон.

[Миссия принята.]

Алмонд сразу же принял её и поблагодарил зрителя.

-БеливЮ, большое спасибо. Целых 300 000 вон... Я сделаю всё возможное, чтобы их получить!

— Ты действительно благодарен? хех

— Какой странный способ говорить спасибо.

— Хахахаха

— Будет ещё интереснее, если он выиграет.

Победная миссия в его первом соло-режиме, за которым наблюдают 4000 зрителей?

«Хорошо, всё сложилось идеально».

Все условия для того, чтобы прославиться ещё больше, были налицо. Ему просто нужно было хорошо выступить в этой игре. Всё зависело от него. Некоторые люди были бы подавлены, но только не Алмонд.

«Это то, чего я хотел».

Алмонду это нравилось. Он становился только сильнее под давлением обстоятельств. Он стал более сосредоточенным, точным и резким.

[Все уже собрались.]

[Игра начнется.]

Экран переключился с лобби на игроков, готовящихся к посадке в вертолёт.

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-ду—

В ушах у него заревел пропеллер, сопровождаемый криками вокруг.

-Спрыгивайте! Убирайтесь отсюда, ублюдки!

-Урк!

-Прыгайте, сукины дети!

Военные крики огласили их окрестности.

Алмонд прикусил губу и опустил взгляд. Это был уже не первый его раунд.

«Мне пока нужно избегать конкурентных областей».

Он не собирался прыгать, несмотря на все крики. Он будет действовать медленно, согласно плану.

-Эй, ты! Чего застыл? Спрыгивай, чёрт возьми!!! — закричал командир и плюнул ему в лицо.

Алмонд не шевелился и спокойно смотрел вниз.

«Сейчас».

-Прыгай! Прыгай уже!

Когда эхом раздался голос командира…

Так—

Алмонд выскочил из вертолёта.

Ууууууш!

Он падал по воздуху и приземлился на землю после прыжка с парашютом.

***

Бам.

Он приземлился совершенно не так, как раньше, когда перекатывался.

— Ооо...

— Он больше не нуб, ха-ха

— Ля. Было бы забавно, если бы он упал.

— Ничего себе, он улучшился всего за одну игру.

Алмонд уже играл не так, как в первый раз. Зрители это заметили, и Алмонд тоже.

«Это ощущается по-другому. Мне намного комфортнее».

Иногда геймерам казалось, что они становятся единым целым с мышью. В тот момент Алмонд испытывал это чувство во время игры.

Та-да-дак.

Он быстро подбежал к дому и открыл дверь. На первых порах было важно найти предметы до того, как это сделает кто-то другой.

«Это из-за меня?»

Он выбрал хорошее место и был единственным, кто находился поблизости. Его взгляд метался по дому и осматривал окрестности.

«Ого».

Он увидел предмет, который всегда приводил его в восторг.

[Составной лук]

Это оружие имело для него большое значение.

— Вау, опять?

— Еще один челлендж с луком!?

— Алмонд не был бы Алмондом, если бы не взял лук.

Другой игрок замешкался бы, но не Алмонд. Он поступил наоборот и сразу же взял лук. Затем он внезапно застыл, словно время остановилось.

-...!

Он услышал шаги.

«Снаружи».

Алмонд быстро определил направление движения противника с помощью своего слуха.

«Я убью одного перед уходом, — уверенно заявил Алмонд и побежал к двери с натянутым луком.

Его внезапное появление шокировало противника.

-А?

Алмонд, натянув тетиву до предела, отразился в расширенных зрачках врага.

Он мгновенно выпустил стрелу, которая погналась за своей добычей.

Бах!

Он пронзил лоб врага насквозь.

[Almond → Toms]

[Устранён!]

[99/100]

— Еба!

— Что за? Я даже не видел, как он выстрелил.

— Насколько Алмонд стал лучше?..

— Он стал ещё лучше!

— Battle Large не того напал!

— Это может быть очевидно, но он определенно стал лучше.

— Ого, объявлять об убийстве заранее... сильно.

Сегодняшний Алмонд вообще не колебался и не чувствовал себя растерянным. Он играл так, будто знал, что произойдёт. Это казалось невероятным, но всё произошло на глазах у зрителей.

Алмонд стал сильнее.