-Просто... зайди пока.

Площадь дома, в котором жили Сан Хён и его бабушка, составляла чуть больше 100 квадратных метров.

Это было большое пространство для одного человека, так что не было бы никаких проблем, если бы Джу Хёк переехал сюда.

Сан Хёну тоже не нужно было перемещать капсулу, а Джу Хёк привнёс бы позитивную энергию в эту мрачную атмосферу.

Джу Хёк был очень взволнован.

-Эй! Может, закажем жареного цыпленка на вечер?

Казалось, он наслаждался моментом после того, как сбежал из дома. Это был первый раз, когда он покинул родителей после учёбы за границей. К тому же он никогда раньше не жил с другом. Он чувствовал себя взволнованным, как студент на экскурсии, несмотря на то, что ему было тридцать лет.

-Давай-ка и пива выпьем!

-...

Сан Хён не мог отрицать, что ему тоже нравится общество Джу Хёка. Поначалу жить одному было весело, но вскоре стало одиноко. Атмосфера определённо оживилась бы, если бы у него был сосед.

Однако Сан Хён всё ещё не мог с этим смириться.

-Ты не собираешься рассказать мне, почему ушёл?

Жить отдельно от родителей в тридцать лет не было чем-то необычным, но Сан Хён всё равно хотел знать причину. Он приветствовал Джу Хёка, гадая, что же творится в голове у его друга.

-Ха-а… Я расскажу тебе, что случилось, в следующий раз, когда мы будем выпивать.

-Я не пью, если на следующий день у меня стрим.

-Правда? Тогда выпьем в выходной или как-нибудь позже. В любом случае, что ты собираешься делать с игрой?

-А что с игрой?

-Ты стоишь перед дилеммой: Эмилия или Розенита.

-Хм...

Сан Хён не слишком много думал об этом.

-Разве так важно, кого я выберу?

Он решил проверить, как отреагируют на форумах, раз уж они подняли эту тему. Сан Хён поискал по ключевому слову «Алмонд», и появилось несколько постов.

[Алмонд, ты, мать твою, вообще человек?]

[Алмонд, согласно моим критериям, чистый злодей...]

[Ха, ну правда. Кто на этом заканчивает]

[Я убью его, если он остановится на этом, чтобы предать Эмилию.]

Все посты имели грубые названия.

Хех.

Сан Хён просто отмахнулся от этого. Они не повлияли бы на его мировоззрение.

-У них довольно бурная реакция.

-Я думал о том, в какую игру ты мог бы сыграть дальше.

-Хмм? Следующая игра?

Джу Хёк внезапно сменил тему.

-Да, посмотри.

Он подключил свой ноутбук к проектору и вывел на экран свои данные.

-Вау....

В последнее время большинство людей использовали его вместо больших мониторов. Так было проще просматривать все данные одновременно.

Джу Хёк провёл пальцем по сенсорной панели, и голограмма повернулась, отображая сразу несколько данных. Это было связано с демографией зрителей Сан Хёна и использовало тот же формат организации, что и их прежняя компания, поэтому Сан Хён понял.

-Хм... И что?

-Итак, вердикт таков.

Дзинь.

Загроможденные окна исчезли, и остался один экран.

[Battle Large]

На экране заиграл тизер видеоигры. Он показывал игру на выживание со 100 игроками и казался довольно захватывающим.

-Не так уж плохо, правда? Может, попробуем разок?

Сан Хён беспечно предложил сыграть в капсуле, но Джу Хёк быстро его остановил.

-НЕТ!

-...?

Сан Хён посмотрел на Джу Хёка, словно говоря: «Ты же не хочешь, чтобы я так плохо играл?»

-Неужели ты не понимаешь, что хотят увидеть твои зрители?

-Хорошего игрока.

-Не просто хорошего. Гениального! Ты гений в играх!

-Чем это отличается от хорошего?

У Джу Хёка было расстроенное выражение лица, и он поправил очки.

-Ты можешь стать хорошим, просто практикуясь, но как насчёт гениев? Они рождаются с талантом и уже хороши с самого начала.

-А? Я тренируюсь. Я тренировался стрелять из лука…

-НЕТ! Ты должен хотя бы показать им, как ты впервые играешь в эту игру. Ты ужасный актёр и не умеешь врать, так что тебе стоит просто показать, что ты правда впервые играешь.

-???

Сан Хён выглядел совершенно сбитым с толку.

«Конечно, может быть, для Kingdom Age...»

Kingdom Age была одиночной игрой с сюжетом, так что не было ничего странного в том, чтобы просто начать играть.

Однако Battle Large отличалась от других тем, что это была онлайн-игра в жанре PVP. Эта игра, в которой игрок противостоял игроку, проверяла индивидуальные навыки и существовала уже более двух лет.

Естественно, в игре было немало экспертов, и большая часть игроков была опытными. Новичкам требовалось много усилий, чтобы адаптироваться к игре. Стать хорошим игроком с первой попытки было слишком большой мечтой.

У нынешних игроков больше опыта, и они уже приложили усилия. Кто мог гарантировать, что Сан Хён будет лучше их?

Так думал Сан Хён, но любой другой человек с ним бы не согласился.

-Ты установил рекорды, хотя это была твоя первая игра в Kingdom Age. Не думаешь ли ты, что сделаешь то же самое в Battle Large?

-Да, но я хорошо стреляю только из лука. Разве это не игра с оружием?

Сан Хён покачал головой.

Battle Large была игрой-стрелялкой. У Сан Хёна не было никаких преимуществ, поскольку он умел только стрелять из лука.

-Нет, посмотри.

Джу Хёк показал несколько видео с анализом, на которых Сан Хён стреляет во врагов, сидя верхом на лошади.

-Ты считаешь, это связано с стрельбой из лука? Ну, может быть, но как ты думаешь, твои друзья-лучники могли бы сделать то же самое?

-...

«А разве нет?» — хотел было сказать Сан Хён, но, подумав ещё раз, решил, что это маловероятно.

Стрельба из лука была очень спокойным видом спорта. Никто не ожидал, что лучник будет хорошо играть в футбол.

Его игра на видео не имела особого отношения к стрельбе из лука.

-Хм… Я запускал в капсуле программу тренировочной симуляции. Вероятно, это результат этого.

-Программа тренировочной симуляции? — Джу Хёк только сейчас об этом услышал.

-Она установлена в капсуле по умолчанию. Я часто запускаю её, потому что, очевидно, она помогает с оптимизацией.

Сан Хён сказал ему, что он проходил симуляции на максимальном уровне сложности в каждой категории.

Джу Хёк поискал название программы.

-Э-э... Какой у тебя самый высокий балл в программе?

Симуляция всегда давала общий балл после завершения тренировки.

-Всего где-то 12 000 баллов.

-О боже.

Дзинь.

На голограмме появилась ещё одна характеристика.

-Программа не предназначена для профессионального использования, но… ты занимаешь первое место в рейтинге.

-А?

Сан Хён присмотрелся с сомнением на лице. Приближение не изменило пиксели, и данные остались прежними.

В верхней части рейтинга была строка с цифрами, обозначающими биологический код Алмонда.

«Я... первый?»

В Kingdom Age не было никаких рейтинговых систем или критериев для ранжирования игроков. У игроков не было точного способа доказать, что они установили новый рекорд. Собственные достижения Сан Хёна пока не впечатляли его, потому что он впервые играл в эту игру.

Однако, заняв первое место в программе тренировочной симуляции, он почувствовал себя немного по-другому.

-Вау....

Он в шоке отступил на шаг и на мгновение потерял дар речи.

-Я же тебе говорил.

-А?

-Это не просто стрельба из лука. Ты талантлив и в этом! Тебе просто нужно посмотреть обучающее видео Battle Large, и ты сразу же сможешь начать. Тебе нужно…

Джу Хёк продолжал болтать и радовался, что оказался прав. Как обычно, его слова не дошли до Сан Хён.

«Ранг 1...»

Этот ярлык нашёл отклик в его сердце больше, чем он ожидал.

***

Сан Хён решил сегодня начать трансляцию немного раньше. Он хотел поэкспериментировать с тем, когда включать трансляцию.

-Я вхожу.

-Хорошо.

Было приятно, что кто-то поприветствовал его, когда он вошёл в капсулу. Жаль, что это была не симпатичная девушка, а робот вроде Джу Хёка. Но всё же это лучше, чем никого.

Шу-у-у—

Когда крышка закрылась и его окутала тьма, появился новый мир.

[Начало Ежедневного протокола тренировок]

Полная симуляция началась, как только он вошёл. Сан Хён с лёгкостью прошёл все испытания, как будто пробежал лёгкую дистанцию.

[13,112]

На этот раз он легко набрал более 13 000 очков.

«Так это новый рекорд?»

Этот протокол не предназначался для сравнения с другими, поэтому таблица очков не появилась. Однако Сан Хён знал, что его предыдущий результат в 12 000 баллов был самым высоким, и он с лёгкостью превзошёл его.

Мгновение он стоял в замешательстве.

[Джу Хёк: Перед началом стрима посмотри гайд по Battle Large.]

Дзинь.

Появилась ссылка на видео от Джу Хёка. Сан Хён пошевелил рукой и нажал на видео.

Фью-у-у—

Был слышен сильный ветер, сопровождавший сотню игроков, спускавшихся на парашютах. Они начали бегать по полю, раскрыв парашюты.

Игроки брали в руки оружие и стреляли друг в друга, как только встречались. Они не стреляли, если противник был слишком далеко.

«Выглядит забавно...»

Дум—

Сердцебиение Сан Хёна участилось.

Это давало ему ощущение, отличное от того, что он испытывал в Kingdom Age. Игра на выживание с сотней игроков казалась захватывающей, но наблюдение за игровым процессом привлекало его ещё больше.

«Но не сегодня».

Он решил пока подождать. Как сказал Джу Хёк, зрители, вероятно, хотели посмотреть, как он играет в первый раз. Пока достаточно просто знать правила.

«Мне следует воздержаться, если я придерживаюсь гениальной концепции».

Кроме того, Сан Хён хотел поэкспериментировать и понять, насколько он талантлив на самом деле.

[Хорошо, я посмотрел. Сейчас я запущу трансляцию.]

Он начал стримить после того, как сообщил об этом Джу Хёку.

***

Алмонд стоял после битвы на равнине.

Эта виртуальная реальность казалась невероятно захватывающей. Сан Хён не мог поверить, что несколько мгновений назад он представлял себя играющим в Battle Large.

Сан Хён был Алмондом, наёмником в войне между Жаннере и Талорантом.

-Как долго ты собираешься заставлять меня ждать? — с досадой в голосе спросила Розенита. Она хотела услышать ответ на свой вопрос.

[1. Для вас большая честь признать мой потенциал.]

[2. Я всё ещё верен себе, несмотря на то, что являюсь наёмником.]

Сан Хёну потребовалась бы как минимум неделя, чтобы принять решение, если бы он столкнулся с такой ситуацией в реальной жизни.

Розенита не казалась такой уж терпеливой.

-Скажи мне сейчас. Ты собираешься стоять здесь весь день? — высокомерно спросила она.

Однако зрители сочли это частью её очарования.

— Ну крашиха

— Ай тигрица

— Нуна, пожалуйста, отшлепай Алмонда!

— Я люблю тебя, онни!

Эмилия и Розенита обе были популярны.

«Я приберегу Розениту для следующего раза...»

Игра затянулась бы, если бы он выбрал Розениту. Он уже планировал постепенно переходить к новой игре, поэтому хотел закончить эту игру с Эмилией. Это казалось правильным решением.

В конце концов Алмонд сказал: «Я всё ещё верен, несмотря на то, что я наёмник».

Розенита улыбнулась, вместо того чтобы выглядеть разочарованной.

-О нет, теперь я хочу тебя ещё больше. Ты лучше большинства рыцарей.

Солдаты увели Розиту после их разговора. Она не сводила своих глубоких голубых глаз с Миндаля, пока её уводили.

— Прощай, Розенита!

— Блин…

— Алмонд, ублюдок…

— :(

Поклонники Розиты, казалось, были разочарованы. Однако никто не был настолько одержим, чтобы наброситься на Алмонда.

-Ах... Алмонд.

Позади него послышался дрожащий голос. Он был мягким и знакомым.

«Эмилия?»

Эмилия прибыла на поле боя и удивила всех солдат.

Они переглянулись и решили отвести её в другое место, потому что опасность всё ещё могла подстерегать их. Однако Эмилии было всё равно, и она побежала прямо к Алмонду.

Она подбежала и обняла его так крепко, как только могли её слабые руки.