Я закрыла глаза, ожидая боли от укуса в шею. Однако вместо боли, клыки, которые я чувствовала на своей коже, исчезли, когда я почувствовала мягкость его губ на ней.

- Возможно, в следующий раз, - вот что он сказал, оставляя небольшой след от поцелуя на моей шее.

Его губы были мягкими, хотя и немного холодными. Тем не менее, мой позвоночник дрожал то ли от страха, то ли от возбуждения при каждом прикосновении его губ к моей коже.

После этого Самаэль сделал шаг назад и создал дистанцию между нами. Я посмотрела на него, пораженная мириадами эмоций, нахлынувших на меня.

Что только что произошло?

- Выражение твоего лица говорит мне, что ты испытываешь облегчение, но твоя кровь говорит мне об обратном, - сказал с игривой ухмылкой Самаэль, приподняв пальцем мой подбородок.

Его большой палец нежно ласкал мои губы. Я боролась с желанием прикусить губу, храбро глядя на него.

- У твоей крови исключительный вкус, и она никогда не лжет, - сказал он, отрывая взгляд от моих губ и встречаясь со мной взглядом, - Интересно, будет ли вкус более… феноменальным, если я попробую вот здесь, - добавил он. Я сглотнула и инстинктивно поджала губы.

- Должен ли я? - спросил он еще раз.

Его тон звучал более томно, когда он придвинулся ближе ко мне. Кончик его носа коснулся моего, и я услышала, как сглотнула.

- Во-возможно..., - пробормотала я, прерывая его планы, - Возможно, в следующий раз.

Трясущимися губами я повторила его предыдущие замечания.

В следующую секунду Самаэль рассмеялся, и я неловко улыбнулась. Он смеялся и смеялся, уходя и создавая дистанцию между нами.

Что тут смешного?

Он покачал головой, а затем кивнул и поднял палец. Причмокнув губами, Самаэль с улыбкой посмотрел на меня.

- Я этого не ожидал, - усмехнулся он, довольный моим косвенным отказом, - В любом случае, мы продолжим наше свидание, как и договаривались? - добавил Самаэль, протягивая руку и предлагая мне взять ее. Все еще поджимая губы, я неловко кивнула и взяла его за руку.

Я не осмеливалась мстить за наше маленькое недоразумение. В этом нет никакого смысла. Я просто рада, что сейчас все еще дышу.

Довольный, он взял меня за руку и улыбнулся. Медленно, не сводя с меня глаз, он придвинулся ближе и чмокнул меня в костяшки пальцев.

- Для меня большая честь быть твоим кавалером, - произнес он, и мое сердце без всякой причины пропустило удар.

Ему не нужно было говорить так, будто это было нормальное свидание. Мое глупое сердце может предположить фантазию, о которой я не должна даже мечтать.

Самаэль вел меня по дороге, держа меня за руку. У меня не было времени составить карту своего пути, так как я постоянно смотрела на наши руки.

Ему было немного холодно. И все же у меня вспотели руки. Иронично, как его холодные прикосновения могли заставить щеки гореть.

'Ты мой человек...' Внезапно его предыдущие замечания промелькнули у меня в голове.

Я сглотнула и снова прикусила нижнюю губу. Несмотря на скрытую угрозу в его тоне, мне неприятно признавать, что это, честно говоря, звучало приятно для моих ушей.

Я почувствовала, как у меня поднимается температура при одной мысли об этом. Проснись, Лилу. Выбрось свои глупые мысли из головы.

Незаметно для меня мы прибыли в роскошный обеденный зал. Стол был длинным; они расставили канделябры с идеальным интервалом между роскошными блюдами, поданными на стол.

Я тут же сглотнула, когда аппетитный аромат донесся до моего носа. Самаэль взглянул на меня, и я робко улыбнулась ему.

Аппетитный вид блюд и их щедрое разнообразие, подаваемых на стол, были для меня мечтой. Это было сродни банкету.

У герцога всегда есть такая еда на столе? Должна ли я попросить его отнести мою порцию детям в поле? Я бы с удовольствием поделилась этим с ними.

Когда я представила, как ем мясо вместе с детьми, у меня внезапно заурчало в животе. Мой пульс на мгновение остановился, когда все взгляды были устремлены на меня.

Фабиан стоял в стороне вместе со служанкой. Они, должно быть, ждут герцога, прежде чем занять свои места.

- Ты голодна, не так ли? - очевидно, Самаэль не упустил бы шанса подразнить ее.

Однако я не испытывала никакого стыда из-за честной реакции моего желудка. Я голодна.

- Ха, пойдем, - он коротко усмехнулся, потянул меня за руку и повел к первому месту справа.

Самаэль отодвинул стул и жестом пригласил меня сесть. Я молча кивнула и села. Он придвинул стул ближе к столу, прежде чем занять место в конце стола.

- Фабиан, свидание начинается с разговора или еды? - спросил Самаэль, когда мы оба сели, взглянув на Фабиана. Я проследила за его взглядом, взглянув на слуг, которые все еще стояли.

Почему они не садятся? Я задумалась.

Через секунду меня осенило. Верно, слуги не должны сидеть за одним столом с аристократами. Какая ирония судьбы, что такая крестьянка, как я, села за одним столом с герцогом.

- Я полагаю, что Его Светлость сначала должен поесть, чтобы потом обсудить важные вопросы с Ее Светлостью, - посоветовал Фабиан таким тоном, как будто этот ужин имел какое-то отношение к политике.

- Я понял, - понимающе кивнул Самаэль, прежде чем снова перевести взгляд на меня.

- Давай поедим, - сказал он, жестом предлагая мне поесть.

Я неловко бросила на него взгляд, прежде чем опустила глаза. На моей тарелке лежал кусок мяса и добрая порция овощей. У меня потекли слюнки, когда я просто посмотрела на это.

Прежде чем я смогла взять кусок мяса рукой, я бессознательно посмотрела на Самаэля. Он держал в руках изящные золотые столовые приборы и очень аккуратно нарезал индейку.

Увидев это, я взглянула на столовые приборы, лежащие рядом с моей тарелкой. Я неловко взяла их, нож в правую руку и вилку в левую; точно так же, как Самаэль держал свои.

Я хотел подражать тому, как он нарезает мясо, но когда я попробовала, то обнаружила, что это гораздо сложнее, чем я думала. Я снова посмотрела на Самаэля, а затем перевела взгляд на Фабиана.

Фабиан все еще улыбался, притворяясь невежественным, видя, мою борьбу с приборами. Могу ли я просто взять его рукой?

- Вот, - посреди моих мыслей, Самаэль вернул меня к текущему провалу. Когда я моргнула, он быстро забрал мою тарелку и заменил ее своей, - Ты словно на распутье, верно? - спросил он, щеголяя своей очаровательной улыбкой. Я посмотрела вниз, отводя от него взгляд.

В глубине души я была рада, что он понял мою дилемму. Он нарезал все мелкими ломтиками, достаточными для того, чтобы я не пользовалась ножом.

- С-спасибо, - тихим голосом я выразила свою признательность и посмотрела на него.

Самаэль только улыбнулся и подмигнул.

- Давай, ешь!

С едва заметной улыбкой на губах я подцепила вилкой кусок мяса и засунула его в рот. Сразу же его вкус прорвался на мой язык, на мгновение ошеломив меня.

- Хех, вкусно, правда? - Самаэль усмехнулся, довольный моей реакцией.

****

Без ведома Лилу, пока они ели, Фабиан долго смотрел на Самаэля. Он посмотрел на Его Светлость с недоумением и заинтригованно.

'Это тот герцог, которого я знал до его сна?' - удивился Фабиан, слегка нахмурив брови.

'Эта девушка… Я удивлен, что Его Светлость очень добр и внимателен к ней. Что герцог нашел в ней?' - добавил он про себя. Не только Фабиан, но и все, кто был свидетелем действий Самаэля вокруг Лилу, задавались одним и тем же вопросом.

В конце концов, Самаэль Ла Крокс до того, как погрузился в сон, был мерзким, эгоистичным и похожим на вампира - воплощение дьявола.