Выйдя за деревню, Руон сразу же направился в сторону близлежащего города. Там он планировал собрать награду за банши и понаблюдать за различными слухами и событиями. Проехав по дороге около полудня, вдалеке появилась массивная городская стена. Когда Руон приблизился, можно было увидеть мох, прилипший к древней серой стене. Он слился с толпой, выстроившейся перед стеной, и пошел к городским воротам.

«Стой».

Двое солдат, охранявших ворота, подошли к Руону.

"Как тебя зовут?"

«Руон».

Пока солдаты блокировали Руон, зеваки перешептывались между собой и тихо вошли через главные ворота. Быть удерживаемым в относительно свободно проходимых воротах означало одно из двух: либо ты был преступником, либо считался неприятным. Руон попал в последнюю категорию. Его внешний вид подходил главному герою: рост превышал рост среднего взрослого мужчины, широкие плечи, лук за спиной и меч на поясе.

'Как раздражает.'

Руон коротко вздохнул. Настройка его персонажа, чтобы он выглядел большим и сильным, иногда доставляла подобные неудобства. Один из солдат пристально посмотрел на Руона, осматривая его сверху донизу, и спросил:

«Что привело тебя в Грюнград?»

«Чтобы получить награду».

«Какая награда?»

«Награда есть награда».

После сухого ответа Руона двое солдат обменялись между собой несколькими словами. В конце концов один из них заговорил.

«У нас есть вопрос, прежде чем вы пройдете. Вы впервые в Грюнграде? Руон кивнул в ответ, и солдат добавил:

«Блокада введена из-за появления гулей. Мы надеемся, что вы не будете бродить без нужды. Вот и все, можете проходить».

Пройдя досмотр и войдя в город, Руон приподнял бровь. Гули? Руон уже несколько раз сталкивался с этими ужасными монстрами, разрывающими трупы. Каждый раз он обнаруживал, что они дают приличное количество очков опыта. Поскольку он какое-то время застрял на определенном уровне, новость о появлении гулей пробудила его интерес. Он направился к зданию охраны, расположенному на окраине города.

***

«…Это не подделка?»

Подавив желание ударить солдата с острыми чертами лица, чесавшего нос, Руон ответил со сверхчеловеческим терпением.

«Это предмет, полученный путем убийства банши».

«Не могу подтвердить, поэтому и спрашиваю».

«Я ждал три дня не только для того, чтобы услышать этот ответ».

Солдат, поднявший бровь на замечание Руона, встретил его пристальный взгляд и быстро опустил глаза.

"У-у нас есть кто-то, кто может это проверить. Пожалуйста, подождите."

«Я это слышу уже в третий раз. Разве нет чего-то, с чем каждый из вас может справиться самостоятельно?» — На этот раз все будет по-другому, обещаю. Солдат ответил еще серьезнее, словно умоляя поверить. Поскольку они были столь непреклонны, Руон сделал шаг назад. — …Тогда я подожду. Ты же не собираешься сказать мне, чтобы я вернулся завтра, верно?

«Я постараюсь ускорить это, насколько это возможно».

Когда солдат вышел через заднюю дверь, Руон сел на стул. Выглянув в окно, он увидел шумный пейзаж города. Грюнград, один из старейших городов королевства, был наполнен зданиями, несущими следы времени, создающими впечатляющую атмосферу. Но для него такие вещи не имели большого значения. В разгар романа, который, как он думал, закончится через несколько минут и который теперь длится уже третий день, ничто больше не привлекало его внимание. Он разобрался с монстром, для которого они установили объявление, и, несмотря на предъявление доказательств, городской стражник просто взглянул на кулон с озадаченным выражением лица. Все без исключения утверждали, что не знают, и уходили звонить кому-нибудь еще. Словно спланировав это, они не забывали постоянно раздражать Руона, добавляя: «Сегодня занято, так что приходи завтра». Я, конечно, слышал объяснение, что отправка личного состава связана с внезапным появлением гулей, приводящим к нехватке личного состава в городе, но даже с учетом таких обстоятельств три дня показались чрезмерно долгими.

«Когда они на самом деле придут?» У Руона вырвался вздох, когда он подумал о солдате, которого все еще нигде не было видно. Как ни посмотри, это место должно было управлять довольно большой территорией, однако ведение дел было таким. Стоит ли ему перевернуть все с ног на голову?

«Вы долго ждали». Как только терпение Руона достигло предела, в комнату вошел мужчина средних лет, который выглядел старше, чем он на самом деле. Не медля, он схватил кулон на столе и некоторое время возился с ним, как будто ему сообщили заранее.

«У него есть слабое, но давнее проклятие. Кажется, это связано с духами».

«Ах, спасибо, сэр». Сопровождающий солдат склонил голову в сторону мужчины средних лет. Судя по слову «сэр», мужчина средних лет, похоже, не имел отношения к армии. Был ли он волшебником? Через некоторое время солдат вернулся с обеими руками, полными серебряных монет. «Прошу прощения, что заставил вас ждать. На данный момент у нас нет золотых монет, поэтому, пожалуйста, поймите, что мы полностью заплатим серебряными монетами». Пока Руон молча смотрел на сложенные серебряные монеты, солдат тихо спросил: «Вам нужен отдельный мешочек? Тогда мне придется вынуть одну серебряную монету…» Какой дерзкий паршивец. Он хотел положить серебряную монету в карман только за кожаный мешочек? Даже мороженое, продаваемое на вершине горы, стоило не так дорого.

"Все в порядке." Руон выхватил награду из рук солдата и ссыпал серебряные монеты в его кожаный мешочек. К счастью, мешочек был достаточно просторным, и он смог поместить все серебряные монеты. Увидев разочарование в глазах солдата, лицо Руона сморщилось.

«Черт возьми, я знал, что так и будет. Правда ли, что у них есть только серебряные монеты?»

Когда Руон всерьез подумывал о том, чтобы избить этого бессовестного парня, который хотел лишить его награды, он вспомнил, что тусклое дело наконец подошло к концу благодаря солдату, вызвавшему мужчину средних лет. Он вышел из здания так же, как и был, размышляя о произошедшем.

«Что бы сегодня было хорошо на обед?» Есть ли хорошие кузнечные мастерские? Мне следует запастись вяленым мясом. Пока он думал об этом, кто-то осторожно преградил Руону путь наружу. Это был мужчина средних лет, который только что оценил кулон. Заговорил мужчина средних лет.

«Вас кто-то ищет. Надеюсь, вы не откажетесь от приглашения».

*** Руон, достаточно хорошо адаптировавшийся к средневековому фэнтезийному миру, все еще чувствовал себя некомфортно среди дворян. Несмотря на крепкое телосложение и исключительные боевые навыки благодаря постоянному повышению уровня, он не мог не чувствовать себя бесполезным перед знатью. Может быть, потому, что он родился в обычной семье? Это было его предположение, как будто он не мог адаптироваться в мире, который стал чрезмерно аристократичным по своей природе. Таким образом, Руон в настоящее время находился в крайне неудобном и раздраженном состоянии. Причина в том, что человек, вызвавший его, оказался дворянином. И не какой-нибудь дворянин, а жена лорда. Медиан, жена правителя Грунгарда, сидела в элегантном кресле и смотрела на Руона. Ее лицо, украшенное великолепными украшениями и ярким макияжем, заставляло Руона чувствовать себя весьма тягостно. Она поджала малиновые губы.

«Воин, убивший банши, не так ли?» Поскольку ее тон, казалось, не ожидал ответа, Руон промолчал. Как и ожидалось, Медиан не стал ждать.

«Я изучал вас в течение последних нескольких дней. Я заинтересовался после того, как до меня дошли слухи, что ты в одиночку убил его. — Ты что-нибудь нашел? В отличие от Руона, Медиан ответила так, словно ждала.

"Конечно. Руон. Нет, мне стоит называть тебя убийцей виверн?"

Пока Руон слегка нахмурился, Медиан весело подняла ярко-красные губы.

«Я ожидал, что ты прославишься, но… честно говоря, ты превзошёл мои ожидания. Я даже представить себе не мог, что воином, который убил виверну в Нардаме и внезапно исчез, будешь ты. Это была правда. Руон когда-то работал охранником у торговцев в городе Нардам, и однажды, когда голодная виверна напала на карету сверху, он разорвал крылатую ящерицу на куски. Услышав слухи, правитель Нардама не только попытался даровать рыцарство воину, убившему виверну, и заставить его стать одним из своих телохранителей, но и проявил безумную решимость отправить ему замуж свою дочь. Естественно, Руон немедленно покинул Нардам. 'Блин. Все было напрасно. Горький смех вырвался у него. Он думал, что прошло достаточно времени, чтобы об этом забыли, но дворянин перед ним был уверен, что это он выследил виверну. Поэтому Руон решил просто признать это.

«У меня есть воспоминания об убийстве такого монстра. Это была непростая битва».

"Впечатляющий." Медиан улыбнулась и протянула руку в сторону. Стоящая рядом горничная быстро подала ей бокал вина. Сделав глоток, Медиан заговорил. «Мой муж — герой. Точнее, герой войны. Вы понимаете, что это значит?» Руон молчал. «Как это часто бывает с теми, кто утверждает свое положение, накапливая трупы врагов, он ненасытен в своих желаниях. Он всегда балуется новыми женщинами, больше заботясь о своем здоровье и победах, чем о защите меня. Я не праздный человек, постоянно требующий его внимания. Но если так будет продолжаться, это станет проблематичным. Моя роль — показать пример того, что происходит с другими женщинами, которые стремятся привязаться к моему мужу». Подожди, может быть, эта женщина…?

«Если вы ожидаете, что я помогу вам в запросе об убийстве, я откажусь». Услышав твердые слова Руона, Медиан расширила глаза, а затем разразилась безумным смехом. Она так хихикнула, что вино пролилось. Она едва отдышалась, вытерла тыльной стороной ладони стекавшие по щекам слезы. Была ли эта ситуация настолько смешной, что заставила ее плакать?

«Разве я похожа на женщину, которая прикажет убить возлюбленную моего мужа, виверну-убийцу? Более того, кто-то другой уже взял на себя инициативу, так что не волнуйтесь». Тогда зачем ты мне позвонил? Эта мысль пришла в голову Жоану, но он не произнес ее вслух. Было ясно, что эта женщина все раскроет, если он просто промолчит.

«Пример уже умер. Пораженная ведьминым проклятием, она оказалась скрюченной и похороненной в углу кладбища. После этого на кладбище стали появляться упыри». Гули? От неожиданного слова глаза Жоаня слегка расширились.

«Любопытное явление, не так ли? Это определенно не простое совпадение. Должно быть, проблема в проклятии, или ведьма сыграла злую шутку. Благодаря этому мое положение стало трудным. Лорд приказал подчинить себе гулей, и я могу оказаться в центре ситуации, если не буду осторожен. Итак, я надеюсь, что вы сможете решить этот вопрос до того, как произойдет такое прискорбное событие».

Действительно, какое совпадение. С точки зрения Руона, который уже интересовался гулями, не было причин отказываться. Это была беспроигрышная ситуация, учитывая потенциальные награды, даже если это привело бы к разногласиям с охранниками. Когда Руон внутренне улыбнулся неожиданной ситуации, Медиан быстро добавил: «Было бы лучше, если бы ты даже не думал об отказе. Как я уже упоминал ранее, я проверил ваше местонахождение. Кажется, я также знаю личность отвратительного преступника, убившего пять человек на территории Грюнграда. 'Что? Она шантажирует меня сейчас? При словах Медиана Руон вспыхнул гневом, на мгновение вспомнив отрубленную голову мертвого грабителя. Казалось, эта женщина хотела помешать ему уйти.

«Если я скажу хоть слово, преступник в одно мгновение может стать добродетельным гражданином». Глядя на Медиана, у которого было нетерпеливое выражение лица, Руон ухмыльнулся. У него не было намерения отказываться с самого начала, и слабая попытка Медиана шантажировать показалась ему довольно незначительной.

"Вот и славно. Я сделаю это." Когда Руон небрежно кивнул, на лице Медиана на мгновение, но заметно отразилось удивление. Ее реакция отличалась от той, которую он ожидал. После минуты молчания она медленно заговорила. — …Хорошо, убийца виверн. Теперь доберитесь до места захоронения этой женщины раньше команды покорения и устраните причину внезапного появления гулей.