— Какая эгоистичная цель, — усмехнулась она. — Но, возможно, это именно то, что нужно нашей Гильдии — кто-то, кто не так сильно вложен в нашу Цель, как все остальные... Даже со всеми моими чтениями об Орбитах Судьбы, некоторые вещи просто невозможно предсказать...

Она взглянула на книжные полки за балконом и подняла запястье. Большой фолиант магическим образом вытянулся и подлетел к её руке.

— Прежде чем ты уйдешь на обед, я все же считаю, что ты заслуживаешь некоторого Наказания — главным образом за то, что ты действовал у меня за спиной и прошел Поиск Души. — Она хихикнула, протягивая ему книгу.

Сорен нахмурился и взглянул на название: «Введение в Рунологию», напечатанное жирным шрифтом Винуанской письменности.

— В дополнение к другим книгам, которые я дала тебе в качестве домашнего задания, прочти и эту, и отчитайся мне к концу недели.

Ну конечно… Опять читать. Он улыбнулся:

— Хорошо, я вас не разочарую.

— Ах, и не думай ни секунды, что Мирин уйдёт от этого безнаказанным. Ему тоже нужно Наказание — позволить своему младшему пройти Поиск Души так скоро, о чем он вообще думал?!

Услышав это, Сорен не мог не нахмуриться. Сначала он предполагал, что приказ о Поиске Души был отдан Сиенной, но оказалось, что Мирин все это время действовал в одиночку.

Почему он тогда ничего не сказал, когда я спросил о его мотивах... Его хмурый взгляд стал ещё глубже.

Сорен сошел с платформы и попрощался, но не раньше, чем получил от неё последнюю фразу:

— Кстати, — сказала она. — С Днем Рождения, Сорен.

Его глаза сузились. У меня День Рождения? Он снова взглянул на свою страницу Статуса.

Статус

Имя: Сорен Андерсен

Раса: ???

Возраст: 23

Ах, теперь мне 23... Из-за всех событий и стрессовых вещей, к которым он готовился, он не заметил... Разве это не 30 января на Земле? Сегодня было 30-е по Календарю Вьяка.

Как только он собрался обернуться, чтобы поблагодарить её, она уже исчезла. Балкон был пуст, если не считать нескольких блесток Звёздной Пыли, оставшихся после неё.

Вот это уход... Он улыбнулся со вздохом и снова направился в Библиотеку.

Глубоко под землей, в оазисе зелени и голубых оттенков, находился мраморный каменный Навес, утопающий в горах книг и свитков. В этом академическом беспорядке, женщина в чарующе красивой мантии беззаботно смотрела в книгу в своих руках. Её серебряные волосы колыхались сами по себе, словно зачарованные невидимым ветром.

Внезапно к её уху подкрался шепот.

— Почему ты не рассказала ему о последнем финале истории? О том, что Ясини, как говорят, мертва.

Она взглянула налево и нахмурилась.

— Ноктарн...

Подумав немного над его вопросом, она улыбнулась.

— Мифы должны вселять надежду, а не отчаяние... Независимо от правды. — Её глаза скользнули вниз, на страницу книги, которую она читала.

— Кроме того, Мифологию лучше оставить Книжникам и Путешественникам... Я не принадлежу ни к одному из них.

Перед тем как вернуться в Комнату Отдыха, Сорен решил прогуляться по нижним уровням Библиотеки и сумел взять еще несколько книг для чтения:

«Антология Эльфийских Мифов», «Эпоха-Мир-Небожитель: Три Орбиты», «Авалон: Падение Империи»... Читая названия, он не мог не вздохнуть. Ему предстояло прочитать так много на этой неделе.

Его мотивация для такого выбора была проста. После истории, которую рассказала ему Сиенна, его любопытство возросло. Ему нужно было узнать больше об этой истории, особенно потому, что она в некотором роде касалась его самого.

Его Судьба была объективно связана с Небесной Судьбой Яриана. Как бы он ни жаловался, этот исход было не изменить. Поскольку это была Неизбежность, Сорен решил просто понять это Явление, а не праздно ждать в темноте того, что должно произойти.

Яриан умирал. Он видел достаточно, чтобы прийти к такому выводу. Сиенна тоже это знала. Из-за того, что Небесная Судьба скрывала себя, была склонность к Застою. Застою, который невозможно было заметить без особых Способностей, подобных тем, что были у Сиенны.

Честно говоря, он ей немного сочувствовал. Как много она страдала, преследуя эту Цель? Цель, в которую она сама не была вложена, но должна была преследовать из Необходимости. Он не мог представить, какое бремя она несла.

Сконцентрируйся, Сорен... Он знал, что ничего не мог для неё сделать, даже если бы захотел. Он был далеко не достаточно силен, чтобы изменить то, что произойдет с этим миром в будущем. Если он был неизбежно обречен с самого начала, то лучшее, что он мог сделать, это просто узнать все, что нужно знать, и Записать это.

Таким образом, Мир не умрет в его воспоминаниях.

Вау, это очень мрачный вывод, подумал он про себя с легким смешком. Вот он, планирует [Записать] смерть целого Измерения. Когда я начал так серьезно относиться к своей роли Книжника?

Кроме того, он также знал, что Ядрия как нация, была более важна, чем это. Ива Духовного Цветения и Миф о её создании были увлекательны по ряду причин, но одна была важнее других.

— Забытая Руна, — пробормотал он. Он вспомнил слова, которыми Сиенна описала Магическое Семя, из-за которого шла война.

Из того, что он понял, он сам тоже владел таким Наследием. Его Способность [Двор Фей] была результатом его слияния с одной из них — по крайней мере, с её Фрагментом.

Если он хотел понять свой собственный Фрагмент Забытой Руны, что может быть лучше, чем изучить другую Забытую Руну. Ту, из-за существования которой была целая Война. Насколько он понял, Ясини, должно быть, было древним именем, под которым была известна Цветочная Дева, что означало, что в этой войне участвовала настоящая Богиня. Забытая Руна была действительно настолько Могущественна — её желали даже сами Боги.

Хорошо, что никто, кроме меня и Неизвестного, не знает о её существовании... Стоп, нет. Он запнулся.

А как насчет Демона Знаний? Дрожь пробежала по его позвоночнику в тот момент, когда он подумал об этом. Если он смог проникнуть в секреты его Оружия Души, чтобы отправить ему Сообщение, не мог ли он также выяснить, какие Руны он получил или с какими слился? Это определенно было возможно.

Но в то же время он знал, что были Доказательства, которые шли вразрез с этим Понятием. В конце концов, вся его Цепь Души сама по себе была Фальшивой — настоящую нигде не могли найти. Максимум, что он мог узнать, это о своей Абстрактной Руне, которая появилась в Протоколе его Теста Погружения Души.

Мне нужно стать сильнее, быстро... Он был окружен Монстрами со всех сторон. К сожалению, в течение следующих двух недель он был ограничен в своей способности даже использовать свое Пространство Души.

Придется довольствоваться изучением Аксиом...

Прежде чем Маг достигнет Первого Круга, должен быть сделан меньший шаг: Начальное Магическое Искусство. Это было Магическое Искусство, которое требовало Неполных Заклинательных Форм. Обычно они были разделены на отдельные Аксиомы, которые могли использоваться индивидуально для выполнения ограниченных эффектов. В большинстве случаев Начальное Магическое Искусство в основном использовалось для изучения или экспериментирования с Материальными Рунами.

Прежде чем создать свою первую Полную Заклинательную Форму, Сорену нужно было сначала провести многочисленные Рунологические Исследования, чтобы обнаружить, какие Руны соответствуют его Сродству, затем ему нужно было скомпилировать их в Аксиомы для экспериментов с Начальным Магическим Искусством, чтобы выяснить, какие эффекты они могут создавать. Это была действительно Тяжелая Работа.

Я не так себе представлял Магию... В своих заблуждениях он предполагал, что это так же просто, как крикнуть: «Авада Кедавра!», приняв крутую позу.

Я полагаю, что Оружие Души лучше соответствует этому шаблону, в некотором смысле. В отличие от обычного Магического Искусства, Тайны действительно требовали от человека лишь использования своего Оружия Души для Активации Способности на лету.

Спускаясь по ступеням к следующему мостовому соединению, чтобы добраться до Каменного Платформенного Лифта, Сорен заметил кого-то знакомого. Невысокую девушку в мантии Мага в сочетании с фиолетовой конусной шляпой. Рептильный Хвост радостно покачивался, пока она читала книгу в своих руках. Она повернулась и заметила его — нахмурившись.

— Привет, Сорен, — неловко сказала Кассия.

Сорен вздохнул:

— Привет...

Сорен совершенно забыл об их коротком разговоре до того, как Мирин помог ему с Поиском Души.

Угх, я Отстойно Справлюсь с такого рода сценариями... Он говорит это, но он тоже создал неловкую ситуацию с другими всего час назад. Как иронично, подумал он.

Прежде чем он успел что-либо сказать, Кассия слегка поклонилась ему и заговорила первой:

— Я хочу извиниться. Я не должна была говорить тебе это два дня назад. Это было Недостойно меня как твоего Старшего Ученика.

Сорен был шокирован, увидев это. Он ожидал, что она будет оправдываться.

— Все в порядке... Ты явно переживала что-то там...

— Все равно, — настаивала она. — Я действительно Вышла за Рамки. Мне очень жаль.

— .....

В этот момент Сорен даже не был уверен, что сказать на это. Атмосфера снова стала неловкой. Видя, что она ждет ответа, он почесал затылок.

— Как насчет этого? Раз уж ты так плохо себя чувствуешь из-за этого, почему бы тебе не помочь мне в моих Исследованиях после обеда? Я планирую углубиться в изучение Рунологии.

Сорен почти увидел Искры в её глазах, когда он упомянул Рунологию.

— Правда? — пылко спросила она. Её щеки надулись от Уверенности, когда она скрестила руки. — Ты должна знать, я даже лучше Мирина в этой области! Этот Тупица всегда сосредоточен на рисовании и музыке! Предоставь это всё мне!

Сорен улыбнулся:

— Рад это слышать...

Он не мог поверить, как легко изменилось настроение. Наверное, она действительно Ребёнок... В некотором смысле, он немного завидовал тому, как легко ей было двигаться дальше. Он все еще пытался понять, как он снова будет разговаривать с Тиной и Мирином.

Хотя они и сказали что-то Бестактное, я тоже был в некотором роде Неправ, возлагая на них так много Вины без всякой причины... Мирин согласился помочь мне, даже зная, что ему тоже за это Попадёт...

Он вздохнул про себя. Увидев это, Кассия склонила голову:

— Что случилось?

Сорен решил объяснить, что произошло с его Поиском Души и последовавшей за этим Драмой.

— ... Понимаю. — Кассия нахмурилась. — Это в некотором роде их вина, знаешь ли? Я помню, когда мы впервые говорили во время Собеседования. Разве ты не помнишь, что ты сказал мне о Цели Госпожи?

— Ты сказал, что тебе это Интересно. Это были слова не того, кто был по-настоящему Вовлечен. Ты просто счел это Интересным и хотел узнать больше. Вот почему я немного опасалась того, что ты присоединишься, вначале...

Немного больно, когда ты так говоришь, он не мог не улыбнуться.

— Не то чтобы я винила тебя за это или что-то в этом роде, — продолжила она. — Если бы я тоже пришла из другого мира, мне было бы трудно так сильно вовлекаться в проблему, которая так Не Связана со мной. Тем не менее, Госпожа взвесила вопрос, касающийся твоей Звездной Судьбы, и все равно включила тебя... Она даже потратила Десять Лет своей жизни на это...

— Ты уверена, что тебя это устраивает? — спросил Сорен. — Ты уверена, что тебе нормально знать, что человек, о котором так хорошо заботятся, все еще не вовлечен в твою Цель? Твоя Госпожа пожертвовала Десятью Годами своей жизни, чтобы пощадить мою, и тем не менее я не планирую отплатить ей за это полностью.

Она вздохнула:

— Меня это немного расстраивает. Но, в конце концов, я не думаю, что Госпожа чем-то пожертвовала. Я считаю это Инвестицией. — Её глаза обострились, когда она посмотрела на него:

— Она вложила Десять Лет своей жизни в тебя, зная, что это направит этот Мир в другое русло, чем то, куда он движется сейчас, независимо от твоего Интереса или Не Заинтересованности.

Её усмешка стала шире:

— Неважно, чего ты хочешь, Судьба все равно возьмет свое.

Сорен усмехнулся:

— Это определенно правда... У меня все равно нет выбора в этом вопросе. Я планирую стать Свидетелем того, что произойдет. Кто знает, это может оказаться Интересным. А пока я планирую узнать больше на эту тему.

Он показал ей книги, которые он взял ранее из Библиотеки. Название на обложке привлекло её внимание: Эпоха-Мир-Небожитель: Три Орбиты.

— Понимаю! Это определенно хорошая идея. Лучше Знать, чем не Знать.

Сорен кивнул в ответ.

— Кстати, — сказала она. — Раз уж мы заговорили о том, что я буду твоим Наставником, как насчет того, чтобы ты стал моим Партнером-Магом? — Её улыбка расширилась, когда она уверенно положила руки на бедра. — Стань моим Ассистентом по Исследованиям!