Чем больше он слышал их предупреждения, тем более расстроенным становился. Какой смысл ему было торопиться с обнаружением своего Сродства, если не ради того, чтобы достичь хотя бы Первого Круга в качестве Мага? Как он мог сидеть сложа руки и ждать из-за какого-то абстрактного довода? Его хмурость углублялась с каждым их словом.

— Пространства Души склонны к коллапсу в течение первых нескольких дней после того, как Маг или Страж обнаруживают свое Сродство. Немедленная попытка провести сложное Рунологическое исследование — это самоубийство. Обычно им советуют воздерживаться от использования своих способностей в течение как минимум двух недель.

Мирин решил развить ее объяснение:

— Если ты ей не веришь, попробуй расширить свое Пространство Души прямо сейчас.

Сорен сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сделал, как ему было сказано. Его Анима расширилась наружу от сердца, охватив область вокруг него. Однако на этот раз он обнаружил в ней нечто иное. Появился этот… Фиолетово-розовый туман или миазма, которая распространялась по окрестностям. Самым шокирующим было то, что она имела отчетливый запах — это был аромат, наполнявший его восторгом, смесь цветочных запахов, которую было трудно описать. Краем глаза он также заметил странных иллюзорных розовых бабочек, свободно парящих, прежде чем раствориться обратно в таинственном тумане.

— То, что ты видишь сейчас, — это то, что мы, Маги и Стражи, называем цветом твоей Анимы. С открытием твоего Сродства, твоя Анима приняла форму и смешалась с этой твоей новой идентичностью — Месмеризмом. Только Материальные Руны, связанные с этим Сродством, смогут быть подвластны твоей Аниме.

Как ни иронично это было говорить, он был околдован. Он не мог поверить своим глазам. Но как только он собирался восхититься своим достижением еще больше, форма его Пространства Души начала неконтролируемо искажаться, сокращаясь и расширяясь под разными углами и способами. Жгучая боль охватила его разум, и прежде чем он успел отреагировать, Пространство Души, которое он поддерживал вокруг себя, рухнуло.

«Что, черт возьми…» Он попытался активировать его снова, но не смог. Он взглянул на Мирина, который сделал еще один глоток кофе.

— Как видишь, оно все еще слишком нестабильно для твоего контроля. Тебе нужно подождать неделю или больше, прежде чем ты сможешь идеально использовать свое только что разблокированное Сродство.

Все, что мог сделать Сорен, — это беспомощно сидеть, скрежеща зубами. «Две недели… Две чертовы недели…»

Возможно, он понял это раньше, но решил проигнорировать, но в его сердце нарастало чувство нетерпения. Нет, это было что-то, что он нес с собой с того момента, как узнал о своей судьбе в том проклятом лесу — что его жизнь и смерть были не более чем в нескольких мгновениях. И хотя Госпожа сбросила этот таймер на год вперед, его испытание в этот период стало еще более устрашающим.

Это было, по меньшей мере, иронично. Его прибытие в этот мир было результатом его собственного эго, желавшего, чтобы он баловался вещами, в которых он ничего не понимал — мистицизмом.

«Смотри, куда это тебя привело, Сорен». Теперь он жаждал изучить то самое искусство, которое привело его сюда в первую очередь, и вместо того, чтобы утолить свои собственные желания, ему это было нужно просто для выживания.

И все же, даже тогда препятствия продолжают блокировать его путь. Сначала он предполагал, что просто прибытие в Обитель Селестины решит все его проблемы, и когда это оказалось неверным, он предполагал, что, наконец, получение его Сродства означает изменение темпа, но и это оказалось не более чем заблуждением.

Это как если бы он все это время карабкался на гору и, наконец, достиг вершины, только для того, чтобы понять, что он просто достиг основания еще более высокого пика.

— Я понимаю твое разочарование, Сорен, — сказал Мирин спокойным голосом.

Сорен фыркнул себе под нос.

— Перестань лгать, ты, черт возьми, не понимаешь. — Он попытался встать, но его ноги затряслись от того, что он слишком долго оставался в одном и том же положении. — Никто из вас не понимает.

— Сорен… — Тина хотела что-то сказать, но решила промолчать.

— Что вы можете понять? Вы все прожили свою жизнь в этом мире. Все вы учились и адаптировались к этому миру с юных лет. Кассия сама сказала — я всего лишь Ученик без Кругов. Есть дети, которые, вероятно, уже получили свой Первый Круг. И в отличие от них, у меня даже нет возможности не торопиться и учиться.

— Один год, Тина. Один гребаный год. Это все время, которое у меня есть, чтобы наверстать то, на что у других уходят годы… И даже если я достигну Первого Круга, это не гарантирует мне шанса приобрести Абстрактную Руну, чтобы продолжать выживать.

Они молчали, пока он потянулся за своим Оружием Души.

СТАТУС

Имя: Сорен Андерсен

Раса: ???

Возраст: 23

Призвание: Писчий

Ранг Мага: Ученик (Нет Кругов)

Сродства Мага: Месмеризм

Пространство Души: Око Отшельника (Уникальное) (Зарождающаяся Стадия)

Оружие Души: Записи (Уникальное) (Уровень 1 - Фолиант)

Навыки:

[Запись] (Ранг 1) - Хронизируй информацию вокруг себя.

[Глаза Феи] (Ранг 1) - Видь невидимое.

[Двор Фей] (Ранг 1) - Войди в царство царств

Благословения:

[Странник] (Неизвестно) - Ты отправился в путешествие сквозь пространство и время. Эхо разлома больше не сокрушит твой рассудок.

Коллекция Рун:

[Свидетель Феи] (1 Озарение) - ???

Он был удивлен, обнаружив несколько изменений с того момента, как проверял его в последний раз. Во-первых, его Раса каким-то образом изменилась с человека на «???». Сначала это показалось ему странным, но затем он понял, что его страница Статуса, похоже, отражает то, как он сам себя чувствует. После всех странных столкновений, с которыми он столкнулся, особенно с демоном, на которого он наткнулся ранее, было удивительно, что ему потребовалось так много времени, чтобы усомниться в своей человечности. Нет, он не просто сомневался в ней, он уже отбросил такую идентичность и теперь находился в поисках новой.

«Кто я теперь?»

«Да кто, черт возьми, теперь знает». Имеет ли вообще значение, кто я такой? Его почти шокировало, как легко он это принял. С каких пор он перестал заботиться о своей собственной человечности? Было ли это, когда он впервые обнаружил свою Истинную Сущность? Или где-то дальше?

Он не знал.

Страница Статуса также показала несколько других любопытных изменений. Его Ранг Мага изменился на Ученика, что имело смысл, учитывая его новые отношения с Госпожой Сиенной. Его Сродство, а также принадлежащая ему в настоящее время Абстрактная Руна также были указаны теперь, в отличие от прежнего. Но если честно, больше всего его привлек раздел Титулов, или то, что от него осталось.

Весь раздел был подозрительно переименован в «Благословения».

Он посмотрел вниз на свое Оружие Души и нахмурился. «Отлично, то есть, по сути, ты все это время меня дурачило».

Тем не менее, это имело некоторый смысл. Госпожа действительно говорила, что он находится под влиянием какого-то Благословения, которое даровало ему Титул «Странник».

«Я серьезно не понимаю. Почему этот ублюдок так сильно хочет защитить меня от Разлома? Что он с этого получит…» С момента его разговора с Неизвестным он задавался этим вопросом. Зачем кому-то даровать Благословение человеку, который, по его собственным словам, собирался стать его врагом. Для Сорена это не имело никакого смысла.

В данный момент он был не в настроении размышлять об этом дальше. Схватив свою коническую шляпу с ближайшего стола, он направился к двери комнаты, держа книгу в руке.

Тина наконец выразила свое раздражение его действиями.

— Разве ты не испытываешь хоть какой-то благодарности за то, что Мирину пришлось присматривать за тобой последние два дня?

Сорен замер на секунду и нахмурился. Он взглянул на пару.

— Испытываю. Я благодарен ему и всему, что он для меня сделал с момента моего прибытия сюда. Вам тоже.

— Так почему, черт возьми, ты относишься к нам так холодно?!

— Потому что вы явно делаете это не из какого-то простого сострадания. Госпожа Сиенна приказала вам это сделать, не так ли? Не может быть, чтобы она не знала об этом.

Они оба молчали. «Так и знал», — сказал он себе.

— С самого начала я никогда не ожидал, что эта Гильдия будет относиться ко мне по-доброму просто так. Не думайте, что я не знаю — ваша Госпожа уже говорила о своем так называемом Пророчестве. Разве не поэтому вы так сильно мне помогаете? Потому что я играю какую-то роль в судьбе этого мира?

— Для нее я, вероятно, не более чем еще одна пешка, которую можно использовать — еще один инструмент для достижения Небесной Судьбы, которую она желает.

Это были его истинные чувства, которые он так долго копил. Было странно освобождающе наконец-то высказать их, наконец-то раскрыть часть своего разочарования. Хотя, уже появились приступы сожаления.

— Сорен, я призываю тебя немедленно взять свои слова обратно. — В отличие от прежнего, голос Мирина давал понять, что он говорит серьезно.

Но Сорен не мог не фыркнуть.

— Что ты сделаешь в противном случае? Убьешь меня? Это разрушит план твоей Госпожи, не так ли?

Хмурость Мирина усилилась.

— Кажется, ты думаешь, что все понял, не так ли? Ты действительно думаешь, что знаешь все. Ты остановился, чтобы подумать, что вообще значит для Госпожи преследовать Небесную Судьбу Яриана? Ты знаешь, против чего она должна бороться, чтобы вообще достичь этой цели? Как много она должна потерять и как много она уже потеряла?

— Не говори о вещах, о которых ничего не знаешь!

Сорен на секунду замолчал, затем потянулся к дверной ручке.

— Ты прав. Я ничего не знаю и не хочу знать. Это никогда не было моей битвой.

— Сорен, — серьезно сказала Тина, не давая ему полностью выйти из комнаты. — Ты уже забыл тот факт, что был бы мертв к этому моменту, если бы не милость Госпожи?

— Милость? — Его брови приподнялись. — Все, что она сделала, это отсрочила неизбежное. Моя жизнь для нее — не более чем азартная игра — принесет ли она плоды в грандиозной схеме вещей или нет, будет зависеть от моей судьбы, по ее словам.

— И она заплатила цену за эту азартную игру.

— Что ты имеешь в виду?

Тина фыркнула.

— О, она не сказала тебе? Ты думал, что этот договор, который она заключила для тебя, ничего ей не стоил?

— Десять лет.

— Она пожертвовала десятью годами своей жизни, чтобы ты мог прожить всего лишь еще один.

Та самая госпожа: