К его раздражению, паре потребовалось несколько минут, чтобы прекратить хихикать. Тем не менее, их лица оставались досадно самодовольными, пока они смотрели на него, едва сдерживая новый приступ смеха.

— Месмеризм, значит? — заговорил Мирин, словно пытаясь снова стать серьезным. — Звучит очень редко. Я читал бесчисленные энциклопедии о том, что возможно, когда дело доходит до Сродств, и все же никогда не слышал об этом.

— Я слышала о похожих, вроде Сродства к Обману или Маскировке, — добавила Тина. — Но да, Месмеризм, кажется, совершенно новый. Ты, скорее всего, не найдешь никаких зацепок, от которых можно отталкиваться, а это значит, что тебе придется исследовать все самостоятельно… Я знаю, Кассия сказала, что это должно быть легче благодаря способностям, которые дает твое Оружие Души, но насколько легче… Я не уверена.

Мирин кивнул.

— Маги-Ученые тратят много времени даже на то, чтобы финализировать одну Формулу Заклинания, когда только начинают. Это потому, что сначала тебе нужно найти Материальные Руны, которые нужно использовать в сочетании с этим Сродством.

— И как я смогу это сделать? — спросил Сорен.

Мирин нахмурился, прежде чем ответить:

— Рунология.

— Рунология? — Насколько он помнил, Рунология имела много общего с техниками Прорицания. Предметы, которые он видел в том магазине во время их визита в Ядрию, были перечислены в разделе Рунологии в базе данных его Оружия Души.

— Да, Рунология, — подтвердил Мирин. — Твое первоначальное знакомство с ней было со мной, когда я использовал технику Цветочного Прорицания, верно?

Сорен кивнул.

— Видишь ли, — продолжил он, — Рунология в зародыше была далека от структурированной дисциплины, которую мы знаем сегодня. Ее начало было гораздо более скромным — даже рудиментарным. Как ты знаешь, Материальные Руны — основополагающие элементы Магического Искусства — не были вещами, которые можно было просто обнаружить логическими подходами. Символы, которые мы теперь принимаем за стандарт в Системе Письменных Рун, тогда были гораздо более архаичными. Ранние Маги-Ученые либо составляли случайные символы, надеясь на прорыв, либо кропотливо изучали существующие Материальные Руны, чтобы вывести, как могут выглядеть другие.

— Очевидно, что при таком хаотичном подходе последствия были бы очень ужасными — даже смертельными. Магическое Искусство, которым занимались эти ранние Ученые, почти всегда было нестабильным и склонным к сбоям. Во время экспериментов тебе повезло бы, если бы твоя Формула Заклинания просто провалилась, не забрав с собой хотя бы руку или жизнь.

Тина кивнула в знак согласия.

— Кажется, я где-то слышала, что на каждую обнаруженную ими Материальную Руну уходило около десяти тысяч экспериментов, многие из которых были смертельно опасными.

Чем больше он слышал, тем более ужасающим это звучало. Тот факт, что Магам приходилось просто пробовать разные комбинации и использовать то, что работает, и отбрасывать то, что не работает, когда последствия могли быть настолько ужасными, заставил его осознать, насколько он на самом деле благословлен.

«Все эти знания, о которых я читал вчера… Сколько жизней было потрачено на их сбор?» Прежде чем он смог задуматься об этом дальше, Мирин снова заговорил.

— Сорен, ты знаешь, откуда берутся Материальные Руны?

— Да, — ответил он. — Из Предела. Материальные Руны — и Письменные Руны в целом — это просто язык, который мы используем для интерпретации того, как Предел представляет природный мир. Если, например, мы хотим узнать, как был сделан этот стол, у Предела будет свое представление этого стола, построенное из Материальных Рун…

— Однако, — продолжил он, — мы, как смертные, не можем воспринимать это знание напрямую или мгновенно. Оно просто слишком непостижимо или непонятно для нас.

«Однако не для меня», — хотел добавить Сорен.

Когда он прочитал эту информацию вчера, ему наконец стало понятно, как работают [Глаза Феи]. Они просто считывают, что представляют собой эти фундаментальные представления — Материальные Руны, составляющие невидимое, на котором он больше всего фокусируется. Его способность позволяет ему обрабатывать эти Материальные Руны таким образом, чтобы его разум мог их понять. По сути, это было не что иное, как продвинутый переводчик.

Мирин кивнул его объяснению.

— Действительно. Материальные Руны — это просто наш способ понять, как Предел «представляет» мир. Письменные Руны, по сути, являются языком самого Предела. И, как ты знаешь, этим Материальным Рунам — кроме Материальных Рун Разума — не хватает общей структуры. Например, одна Материальная Руна может представлять всю эту комнату, или это может быть комбинация нескольких рун, представляющих мебель, стены и другие элементы. В этом нет различимого паттерна, никакой логики, которую мы могли бы распознать.

— К сожалению, древние Маги-Ученые этого не понимали. Они верили, что природа придерживается паттерна, что существует порядок. Но на самом деле Предел, по самой своей сути, — это хаос.

Он отпил из своего кофе, прежде чем продолжить.

— Все изменилось, однако, в конце Первой Эпохи Фантазии. Сегодня Ученые спорят, было ли это откровение обнаружено или создано, но глубоко внутри Предела — в самых верхних пределах так называемых «Башен Небес» — существует каменная табличка. И когда я говорю большая, я имею в виду достаточно большую, чтобы затмить солнце.

— Эту табличку мы, Ученые, называем Записями Загадки, и она содержит список каждой мыслимой Материальной Руны, которая когда-либо была обнаружена человечеством и другими расами.

Чем больше он слышал, тем более немыслимым это звучало…

— Значит, эта табличка… Какое отношение она имеет к Рунологии?

Мирин понимающе улыбнулся и слегка кивнул.

— Хороший вопрос. Эта табличка абсолютно необходима для таких Магов-Ученых, как ты. Она понадобится тебе не только для документирования новых открытий относительно Материальных Рун и их различных Аксиом, но и как инструмент для открытия новых. Знания, которые она хранит, восходят к самой Первой Эпохе Фантазии и широко доступны всем Магам с Пространством Души — при условии, что ты можешь посетить табличку и запросить ее мудрость.

— Но это не все. Эта табличка также играет решающую роль в эволюции Рунологии. Видишь ли, Рунология требует проводника — своего рода маяка, к которому можно присоединиться при поиске ответов во время процесса Прорицания. Мое Цветочное Прорицание, например, опирается на мою связь с Девой Цветов, Хвалой Цветению. Как тебе известно, Предел — не очень структурированное место — он очень архаичен по своей природе и имеет тенденцию меняться сам по себе с течением времени. Но он также, похоже, содержит информацию как о настоящем, так и о прошлом и будущем одновременно. По своей сути, он очень парадоксален. Без проводника поиск ответа на то, что ты ищешь, был бы сродни просеиванию песчаных дюн в поисках волоска.

Сорен потер подбородок, обдумывая то, что пытался сказать Мирин.

— Ты, по сути, намекаешь, что эта табличка действует как проводник или медиум?

— Именно! У каждого проводника есть свои методы Прорицания. Дева Цветов, например, предлагает несколько методов, и Цветочное Прорицание — лишь один из них. Когда Рунология только зарождалась, однако, табличка была единственным известным проводником для Магов. Боги еще не пробудились в ту эпоху.

— Есть еще одна важная деталь, — продолжил он. — У Проводников строгие требования к их использованию. Ты не можешь проводить Прорицание на проводнике о чем-то, что не связано с ним. Для таблички — известной Ученым как Записи Загадки — требование было простым: Прорицание должно было быть связано с Рунами. И, таким образом, родилось изучение Рунологии.

Сорен нахмурился, когда начал обрабатывать то, что говорил ему Мирин.

— То есть, по сути, если я хочу составить свой собственный Гримуар и открыть Материальные Руны, связанные с моим Сродством, мне нужно будет вступить в общение с этой табличкой? Нет более простого способа?

— Да. — Мирин кивнул, в то время как Тина, которая молчала во время объяснения, фыркнула:

— Вот почему мы, Стражи, лучше. Нам не нужно делать ничего из этого. В тот момент, когда ты обнаруживаешь свое Сродство, все, что тебе действительно нужно сделать, это манипулировать сырой Анимой, связанной с ним.

Мирин пожал плечами.

— Наша последняя стычка говорит об обратном, — самодовольно сказал он, и Тина фыркнула в ответ.

— Не упоминай то время, уф! Я отвлеклась, а ты этим воспользовался!

Пока они препирались, Сорен начал обдумывать, что делать дальше. Очевидно, ему все еще нужно было читать, но теперь ему также нужно было выяснить, как общаться с этой табличкой, чтобы получить Материальные Руны и создать свою первую Формулу Заклинания. Предстояло много работы, но он чувствовал себя очень взволнованным.

— Я бы не советовал тебе этого делать, — сказал Мирин, читая его мысли.

Сорен нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Какой смысл во всем, через что я прошел, если ты не позволишь мне начать составлять мой Гримуар?

— Мирин прав, — добавила Тина. — Твое Пространство Души все еще слишком нестабильно, чтобы общаться с табличкой через Прорицание.