Сорен шел обратно по одиноким мощеным коридорам, освещаемым лишь отблеском его собственного Духовного Оружия. Тьма в этих местах подземелья была поистине кромешной, Сиенна говорила ему, что даже она и остальные не удосужились до конца исследовать бесчисленные участки.

Кстати, о Сиенне: она решила остаться на террасе у скалы возле заброшенного подземелья. Что-то насчет общения с Орбитами судьбы? Он не знал до конца. Тем не менее, как и было велено, она отправила его обратно, чтобы он снова объединился с Кассией. Несмотря на то что в темноте клаустрофобные ходы тянулись, как лабиринт, он все же смог проследить, как идет к подземному саду. А если бы и не смог, то всегда мог положиться на карту своего Духовного Оружия.

«Мои способности действительно делают все удобным.» — усмехнулся он про себя.

Кроме того, в честь вступления в гильдию он получил от госпожи Сиенны три подарка. Пока его Духовное Оружие левитировало рядом с ним, он смотрел вниз на то, что держал в руках. Три древние книги, не хранившие ни одного земного аромата, перевязанные бечевкой. Его шаги гулко отдавались в одиноком коридоре, а мысли возвращались к тому, что сказала ему Сиенна.

— Кодекс Аксиом, Словарь Скриптовых Рун и Арканная Геометрия: Заклинательные формы — это просто. Я хочу, чтобы ты изучил эти три книги сегодня вечером. Через неделю доложи мне, что ты узнал. Ты можешь использовать способности своего Духовного Оружия, чтобы понять их быстрее, но учитывай их недостатки.

Сорен вздохнул, его руки затекли от тяжести трех томов.

«Серьезно, она думает, что я принтер?» — Он не хотел этого признавать, но технически он был сканером книг. Хотя, как она уже сказала, у его способностей были и недостатки, которые могли помешать его пониманию больше, чем помочь. Самым большим из них было время, Сиенна дала ему всего неделю, чтобы отчитаться перед ней. Теоретически, используя [Глаза феи], он мог бы просканировать все книги и [Записать] их, но количество анимы, которое для этого потребуется, будет слишком велико для него, он не сможет продержаться достаточно долго, чтобы записать всю книгу. Это была пустая трата времени.

Но не только количество времени, но и необходимость понять и применить материал на практике. По словам Сиенны, она, скорее всего, собиралась проверить его знания на практике — простого заучивания материала будет недостаточно. Да, использование [Записи] на себе может помочь ему выучить материал и получить навыки, но из предыдущих экспериментов Сорен знал, что ничего из этой информации не задержится в его голове, если он не будет активно ее использовать — человеческая память все-таки нестабильна.

Сделав несколько поворотов, он наконец добрался до участка коридора, где было хоть какое-то освещение. Несколько мгновений спустя он услышал, как кто-то окликнул его по имени.

— Сорен! — раздался знакомый голос по вымощенным булыжником коридорам. Обернувшись, он увидел Кассию, стоявшую позади него с несколько раздраженным выражением лица и скрещенными руками, словно ожидая объяснений.

Сорен усмехнулся:

— Как раз вовремя — я искал тебя. Госпожа Сиенна отвела меня в одно место, чтобы разобраться с моей... ситуацией. — Он продолжил объяснять ей, что произошло, и то, что он согласился заключить с госпожой Соглашение, чтобы заморозить судьбу своей Духовной Цепи.

— Я... Понимаю... — медленно пробормотала она, нахмурившись. — Тогда идем, — сказала она. — Я провожу тебя в твою комнату.

Сорен последовал за ней, несколько озадаченный. Он почувствовал, что в ее реакции что-то не так, но решил сменить тему.

— У меня есть комната? — Он никогда ничего не слышал об этом.

— Да, — кивнула она, — мы уже знали, что тебя примут, поэтому Джойс приготовила для тебя комнату. Она находится недалеко от комнаты отдыха, где мы были раньше.

— Понятно...

Некоторое время они шли молча, пока не вернулись обратно через подземный эдем, пройдя мимо заваленного книгами навеса в сторону коридора, из которого они изначально пришли. Через некоторое время они дошли до деревянной двери, видавшей лучшие времена. Кассия повернулась к нему лицом:

— Теперь ты будешь спать здесь. Завтра утром приходи в гостиную на завтрак. Мы также объясним, что тебе предстоит делать, когда ты официально станешь членом гильдии.

Сорен кивнул и повернул ржавую ручку. Он оглянулся на уходящую Кассию,

— Спасибо, — слабо произнес он. Кассия на секунду замерла, прежде чем снова двинуться вперед.

Сорен подумал, не изменило ли время, проведенное в Ядрии, его ожидания. Комната, которую ему предоставили, была довольно простой: односпальная кровать, комод и письменный стол. В комнате также был сломанный шкаф для хранения одежды (которой не было). Тем не менее он знал, что не может жаловаться.

«Это лучше, чем жить на улице.» — подумал он. Его мысли вернулись к тому времени, когда он жил на Земле. После смерти бабушки и дедушки и окончания шахматной карьеры Сорен бесцельно учился в колледже, не имея никакой цели. Ему удавалось жить на сбережения, которые оставили ему бабушка с дедушкой, но и они постепенно заканчивались. В конце концов ему пришлось продать много мебели, чтобы удержаться на плаву. Впрочем, это не имело значения, даже если бы ему в конце концов пришлось продать дом, его это уже не волновало. В то время для него ничего не имело значения.

«Возможно, я сильно изменился с тех пор...» — Теперь у него появилась новая цель. Он действительно хотел жить и снова реализовывать свои цели. Но самое главное — он обрел новую семью.

«Семья...» — Он не мог не усмехнуться собственному высокомерию. «Я до сих пор не доверяю им всем и сомневаюсь, что они тоже полностью доверяют мне...»

Сорен бросился на кровать.

«Сейчас нет смысла думать об этом.» —подумал он.

«Гильдия "Звездная судьба" - не более чем возможность.» — Он должен узнать о магии все, что только можно, и продвинуться дальше. Неважно, воспринимает ли Сиенна и остальные его как семью. Он собирался использовать их во благо себе, невзирая на их чувства.

Последний час или около того он был занят чтением первой книги, которую дала ему Сиенна.

«Кодекс Аксиомы...» — Название было напечатано на старой кожаной обложке. Это была довольно интересная книга, если не сказать больше.

С тех пор как две недели назад он обрел Духовное Царство, его не покидала одна мысль: использовать ее для колдовства. К сожалению, эта мечта постоянно откладывалась из-за их миссии в Ядрии, но главное, он не имел ни малейшего представления о своих сродствах.

Сродства, как описывал их Мирин - это черты, связанные с Истинным Я. Они придают смысл собственной аниме, и этот смысл может быть вложен в формы заклинаний для создания магических предметов. Однако не все маги обладали одинаковыми сродствами и не в одинаковом количестве. Кто-то рождается с большим, кто-то с меньшим количеством. И в зависимости от их сочетания, возможности мага в области магии могли быть как обширными, так и ограниченными.

И так, Письменная Руника. Мистический язык, не имеющий четкого происхождения и способный всколыхнуть Запредельность. Первые слова "Кодекса Аксиом" гласят:

— Из слов рождается смысл. А из смысла рождается сила.

Более верного предложения нельзя было и придумать. Насколько он понимал, Письменная Руника — это не что иное, как набор символов, каждый из которых содержит концептуальную идею или смысл в Запредельности. И именно через комбинацию этих значений можно было создать концепции более высокого уровня. В каком-то смысле их можно считать языком самой Запредельности — языком, который проецирует знания, содержащиеся в Запредельности, в мир природы в виде набора символов.

А вот как эти символы классифицировать... Вот тут-то и начиналась настоящая сложность. Истинная суть "Кодекса Аксиом" глубоко погружается в категоризацию того, что он называет "материальными рунами", руническими символами, которые являются строительными блоками Письменной Руники. Эти категоризации называются Аксиомами.

Считается, что материальные Руны на один уровень ниже по сложности, чем Абстрактные Руны. В то время как Абстрактные Руны представляют метафизические понятия, которые не существуют в реальном мире, Материальные Руны существуют. Огонь, вода, камни, свет, растения, но даже вещи, которые взаимодействуют с миром природы, такие как духи и даже сама сущность анимы.

Далее в книге эти естественно возникающие понятия классифицируются как "Аксиомы сродства". Например, если человек испытывал симпатию к пламени, то то, как он управлял огнем, зависело от того, какие аксиомы использовались в рунической форме заклинания. Были аксиомы для геометрических форм, времени, расхода энергии, размера и многих других факторов. Но были и аксиомы для самого сродства, такие как тип распространяемого или создаваемого пламени, температура пламени и прочее.

Каждая аксиома может состоять из наборов материальных рун, которые описывают, что эта аксиома означает. Сорен объяснил это через сравнение с английским языком. Если бы материальные руны были буквами языка, то аксиомы были бы предложениями, а формы заклинаний - параграфами.

Больше всего его интересовало, как эти аксиомы взаимодействуют друг с другом, особенно аксиомы разной степени родства. Если человек испытывал симпатию к пламени и симпатию ко льду, то, объединив аксиомы этих двух противоположных понятий, можно было создать форму заклинания, использующую эффекты обоих. Ледяное пламя или ледяной лед, испепеляющий кожу. Все зависело от того, как сочетать аксиомы в заклинании и в каком соотношении.

Сорен вздохнул и перевернул страницу, он был еще очень далек от того, чтобы применить все это на практике. И все еще оставались вещи, которые он не до конца понимал, например, материальные руны Разума. В отличие от обычных материальных рун, эти не имели прямой связи с каким-либо сродством, а просто определяли саму структуру взаимодействия аксиом друг с другом в форме заклинания. На странице, которую он сейчас просматривал, они были перечислены.

— Этива, Велия, Нонис, Эксвелис... — Список в кодексе продолжался и продолжался.

Этива — материальная руна Разума, определяющая объединение одной или нескольких аксиом. Как видно из примера, приведенного в книге, диаграмма заклинания повторяла символ руны Этива между различными разделами заклинания, блокируя систему так, чтобы она функционировала только тогда и только тогда, когда все аксиомы активированы вместе. Затем была Велия, которая разделяла форму заклинания на две аксиомы, и при определенных условиях заклинание активировало либо первую, либо вторую аксиому, но не обе. Каждая из остальных рун имела свои логические причины для своего функционирования, но все они, по сути, являлись мостами, соединяющими различные части формы заклинания и его многочисленные аксиомы. Даже сами аксиомы, казалось, использовали эти материальные руны для своего функционирования — они были повсюду.

— Это напоминает мне занятия по компьютерному программированию в колледже... — пробормотал он про себя.

И в каком-то смысле он был не совсем неправ. Эти материальные руны действовали подобно логическим операторам, используемым в компьютерах. Хотя он никогда не был фанатом этого предмета или информатики в целом, он все еще мог вспомнить некоторые вещи, которые узнал на нем, и сравнение с тем, о чем он сейчас читал, было практически один в один.

Интересным в этих рунах было то, что использовать их могли любые маги, независимо от их склонностей. Казалось, они были тесно связаны с основами самого мира, а не с каким-то физическим понятием, привязанным к силе воли одного человека — правилами, определяющими саму суть и структуру заклинаний.

Это также заставило его кое-что понять: материальные Руны Разума имели противоречивую природу. Казалось, они противоречат самому определению материальных рун. По своей сути материальные руны были глубоко привязаны к миру природы — они были символами того, как Запредельность смотрело на предметы и вещи, составляющие этот мир. Однако эти руны... Они совсем не подходили под эту форму. В них не было прямой физической связи — такие руны, как "Нонис" или "Эксвелис", были практически нематериальными конструкциями, определяющими течение логики. В каком-то смысле они были больше похожи на абстрактные руны, чем на материальные — странность, которая только еще больше увлекла его в чтение книги, но ответа он так и не нашел.

Он усмехнулся про себя:

«Неужели я уже пытаюсь понять парадоксы в том, о чем читал всего несколько часов?» — Сорен решил на сегодня остановиться, он мог бы попробовать спросить госпожу Сиенну, если бы не смог разобраться в этом на следующее утро. Он положил книгу рядом со стопкой и поднял свое Духовное Оружие, которое уже было активировано, таинственная перьевая ручка непрерывно работала сама по себе, записывая все, что он находил достойным запечатления во время чтения.

— Ты еще не закончил? — Записи не отвечали и продолжали писать странным блочным шрифтом. Сорен вздохнул: — Разве ты не замышлял против меня все это время? Почему ты до сих пор притворяешься обычной книгой?

Никакого ответа. Перьевая ручка продолжала медленно скользить по странице. Сорен снова вздохнул. Он положил книгу рядом со стопкой и потянулся за свечой у кровати, в комнате царила темнота, если не считать небольшого огонька, излучаемого его Духовным Оружием. Нахмурившись, он улегся в постель.

— Хотя бы немного приглуши свет, чтобы я мог уснуть!

Удивительно, но Записи послушались его. Светящиеся позолоченные строки потускнели вместе с мерцающими, как пламя, страницами.

— Похоже, ты не полный кретин, — щелкнул он языком.