Кэндис внимательно посмотрела на него, и Сорен сделал то же самое. Ее глаза, скрытые под очками, были серо-зелеными. Под короной вьющихся каштановых волос на ней было причудливое платье с оборками, облегающее грудь. Хотя ее кожа была довольно гладкой, Сорен мог сказать, что она немного старше остальных.

— Меня зовут Сорен. Сорен Андерсен. Приятно познакомиться.

Ее глаза расширились:

— О боже, как грубо с моей стороны. Я Кэндис Сильверс. — Она указала на мужчину средних лет с серебристыми волосами и кожей, запекшейся под летним солнцем. Он снимал жилет и шляпу и вешал их на дверь. — А это мой муж, Николас Сильверс.

Сорен пожал ей руку и улыбнулся:

Она бросила взгляд на Мирина, который изящно откусывал от кусочка шоколадного торта:

— Как прошло путешествие? Похоже, произошло много событий?

Мирин усмехнулся:

— Больше, чем мой желудок может выдержать, похоже...

Он начал рассказывать, как проходило их путешествие.

От встречи с Сореном в месте, предсказанном госпожой, до прибытия к Мысу Сильвию и решения разделиться с Тайрелом, чтобы он мог увести беженцев из леса. Он также рассказал им о распространении Безымянного тумана и странных происшествиях, случившихся в Ядрии, а также о своем собственном опыте, полученном в крепости Флорамир, и о встрече со Святейшей Сновидений.

— И все это случилось?! — У Кассии отпала челюсть. — Я должна была пойти с вами! Это несправедливо! — Она надула грудь от злости.

— Ну-ну, — сказала Кэндис. — У тебя были другие обязанности...

— Хмф, — Кассия скрестила руки и отвернулась.

Мирин продолжил:

— Помимо материалов, собранных Тиной, мне тоже удалось прихватить несколько образцов Безымянного тумана для изучения. Я передам несколько из них властям Аэллоры, как только они направят нам вызов в Цитадель.

— Это, безусловно, хорошая идея... Вообще-то, у меня тоже есть новости, которыми я хочу поделиться.

Кассия и остальные переглянулись с Кэндис. Мужчина по имени Николас тоже сидел на диване рядом с ней.

— Похоже, между Аэллорой и Статеррой заключено мирное соглашение. Впервые они планируют сотрудничать в погружении вглубь руин Авалон.

Губы Мирина изогнулись в улыбке:

— Как интересно... А Церковь Серебряной Луны согласна с этим?

Николас впервые заговорил:

— Полагаю, они планируют не вмешиваться... Но это не означает полного одобрения.

— По ее серебряной милости... — Тина сжала кулаки. — Если они решили сотрудничать, это должно означать, что все, что они обнаружили, должно быть чем-то таким, с чем Аэллора не смогла бы справиться сама по себе...

— Действительно, — кивнул Мирин. — И время тоже очень... безупречно. Ритуал Церкви Природы, посвященный Зеленому Отцу, также состоится довольно скоро, и, согласно договору о переговорах с Ядрией, они тоже, вероятно, будут участвовать в Погружении в подземелье. Честно говоря, я не могу в это поверить: это первый раз за последние, наверное, 500 лет, когда Аэллора, Ядрия и Статерра сотрудничают в чем-то вместе.

Кассия доела пирог и выпила последний глоток напитка. Она быстро встала и игриво улыбнулась:

— Ладно, хватит болтать. — она взглянула на Сорена: — Теперь ты идешь со мной.

Сорен прищурился: — Куда?

— На встречу с госпожой Сиенной, конечно же.

Сорен шел по тускло освещенному коридору за Кассией, которая радостно виляла хвостом и радостно напевала себе под нос. Они оставили позади лаунж-зону и всех остальных членов Гильдии Звездной Судьбы.

— Э-э, Кассия...

— Зови меня мисс Кассия.

— Мисс Кассия, — поправил он. — Почему вы решили взять меня с собой на встречу с хозяйкой? Я знаю, вы сказали, что собеседование окончено, но мне показалось, вы сказали, что она занята?

Она слегка поправила свою конусообразную шляпку, оглянувшись на него: — Потому что госпожа велела мне привести тебя.

— А?

Кассия продолжала идти, не обращая внимания на его замешательство. Коридор закончился на развилке — она пошла по туннелю налево. Сорен последовал за ней. Некоторое время он слышал только звук их шагов, пока она вела его к покоям своей госпожи.

После десяти или около того минут ходьбы устье коридора открылось, и его глаза расширились от увиденного.

В конце туннеля раскинулся большой роскошный сад, наполненный светящимися деревьями, чарующе длинными грибами и стаями свободно бродящих светлячков.

Миниатюрный Фейлитский Лес.

Несмотря на то что они находились глубоко под землей и было жутко темно, растительность расцветала под покровом лунного света. Он посмотрел на потолок, где отражалось фальшивое ночное небо с собственными звездами и созвездиями. Подземная биосфера — она занимала его мысли.

Кассия проигнорировала его реакцию и продолжила идти. Он не знал, что сказать, и просто последовал за ней. Сорен любовался открывающимися видами — они были необычайно красивы. Между деревьями он заметил голубые глаза, которые смотрели на него, и решил, что это какой-то олень или другое существо. Может, духовный зверь? Трудно сказать. Они шли и шли, пока не достигли центра этого подземного эдема. Впереди показался луг.

Сорен заметил в центре каменный навес, окруженный стопками и стопками книг, разбросанных по голубой траве. Под навесом сидела очаровательная женщина — ее волосы развевались сами по себе, словно развеваемые невидимым ветром. Ее наполненные звездами глаза смотрели вдаль, словно зачарованные видениями, которые могла видеть только она. Ее белоснежная кожа сияла от света, исходящего от того, что Сорен мог назвать лишь миниатюрной звездой. Она свободно парила над ладонью женщины, стремительно вращаясь. На ней была простая голубая мантия и такого же цвета конусообразная шляпа, но вокруг нее красовалась серебряная корона, сверкавшая в звездном свете.

— Госпожа Сиенна, — Кассия подняла подол мантии, сделав изящный шаг вперед и отвесив легкий поклон. — Я привела к вам того, о ком говорилось в вашем пророчестве, как и было велено.

Бесплотная женщина взглянула на них и улыбнулась. Ее туманные серебристые волосы ниспадали на стройные плечи, больше не развеваемые невидимым ветром. Даже таинственная миниатюрная звезда исчезла, вновь погрузив полог в полумрак.

— Моя дорогая, подойди ближе.

Кассия сделала то, что ей было предложено, а Сорен остался на месте. Она погладила ее по голове и ущипнула за щеки:

— Что я тебе говорила о том, что нельзя есть слишком много сладкого?

Кассия покраснела:

— Это Джойс мне предлагала!

Сиенна хихикнула и повернулась к Сорену.

— Ты можешь подойти и ко мне, Сорен Андерсен.

Он поднял брови:

— Вы знаете мое имя? — Он медленно подошел к ней.

— Я знаю не только твое имя, — ответила она. — Твое появление в Яриане было предрешено судьбой этого мира...

Сорен шагнул внутрь навеса. Присмотревшись внимательнее, он с удивлением увидел, что его первоначальное наблюдение не было ошибочным — в ее глазах плавали звезды, танцуя в тусклом свете, словно ее радужная оболочка скрывала другую вселенную.

— Судьбой мира... Вы хотите сказать, что я какой-то избранный или что-то в этом роде?

Было неловко произносить эти слова.

Она покачала головой:

— Нет, все не так просто. Махинации судьбы не выбирают любимчиков. Возможно, тебе предстоит сыграть определенную роль в этом мире, но в чем она заключается, жестко не определено. Возможно, ты станешь катализатором его разрушения, шестеренкой в его продвижении к чему-то, или чем-то средним между первыми двумя. Но более вероятно, что это будет связано с Небесной судьбой Яриана.

— Я постоянно слышу об этой Небесной судьбе, — заявил он, скрестив руки. — Что это такое?

Она хихикнула, поглаживая Кассию, которая теперь спала у нее на коленях:

— Судьба делится на три слоя. Эпоха, Мир и Небо. Можно представить эти «Cудьбы» как небесные объекты, вращающиеся вокруг центра. Каждый из них представляет определенную концепцию, но все вместе они представляют собой то, что мы, астрологи, называем орбитами судьбы. Последняя орбита, Небо, определяет смысл движения этого мира по отношению к другим царствам.

— С тех пор как Ясини погибла более тысячелетия назад, эта орбита прекратила все свои движения и скрылась. Изредка ее проблески появляются, когда разлом открывает свою зазубренную пасть. Особенно когда сюда прибывают винацианцы со своими флотами, пересекающими разлом. Но ни одно движение, ни один намек, ни один проблеск никогда не был столь преднамеренным, как тот, который ты вызвал своим появлением здесь, мистер Путешественник.

Его глаза расширились от шока:

— Откуда вы знаете этот титул?

Ее обворожительная улыбка стала шире, а в глазах заиграли звезды:

— Не беспокойтесь о Кассии. Она уже уснула.