В тот момент, когда он вошел в дверь подземелья, с его губ сорвалось только одно слово:

— Блять!

Его колени быстро подкосились, когда странная аура навалилась на тело — по коже побежали мурашки. Странно, но эта аура была не столько энергией, сколько ощущением.

Отвратительное чувство.

Казалось, будто тысячи невидимых личинок ползают по каждому отверстию его тела. Он почти чувствовал, как они волнами движутся по его шее, медленно пробираются в горло и нос, а затем выходят из ушей. Глаза заслезились, когда сработал рвотный рефлекс, и он выблевал вкусную еду, которую только что ел на небоскребе.

«Уф!»

Он с болью огляделся по сторонам — Тина и Миринпривалились к стене, тяжело дыша, хотя их положение все же было намного лучше, чем у Сорена.

Глубоко вздохнув, Мирин сдержал дьявольскую ухмылку и посмотрел на Сорена, который изо всех сил пытался подняться с земли.

— Разве я не говорил тебе, что воздух будет слегка изменённым?

Он насмешливо щелкнул языком:

— Тебе следовало быть более подготовленным.

— Как это «слегка»?! — он старался не захлебнутьсясобственной рвотой.

Мирин разразился хохотом:

— Не волнуйся, ты привыкнешь к этому ощущению. Все исследователи подземелий привыкают.

Тина шагнула вперед и схватила Сорена за плечо:

— Не обращай внимания на этого идиота. Ты сопротивлялся лучше многих — Мирин обделался, когда впервые вошел в подземелье.

— Мне тогда было 12 лет! И откуда, черт возьми, ты вообще знаешь эту историю?!

Тина усмехнулась:

— Ты сам рассказал мне ее, когда был пьян.

— Я сказал что-то настолько постыдное?!

В этот момент Мирин был не против умереть в подземелье и навсегда забыться.

Тина взглянула на Сорена, который все еще не отошел от пережитого. Ощущения не прекращались, но он постепенно привыкал к ним... совсем по немногу.

— В любом случае, следи за своими шагами. Хотя эта территория и расчищена, это все же подземелье.

Между приступами тошноты он задал ей:

— Что это за... анима?

Он не мог точно определить, что именно чувствует, но давление от нее... Оно было ужасающим. Он был рад, что его тело постепенно привыкает к этому.

— Это нечто, что ныряльщики в подземелья называют Пеленой Лабиринта. Он не до конца изучен, но из пяти основных лабиринтов Яриана Руины Авалона заполнены им до краев. Многие ученые подозревают, что это анима, порожденная ядром самого лабиринта. Другие же считают, что это работа заклинания 10-го круга магии, распространившегося на весь континент. Истина не имеет значения. Все, что тебе нужно знать — это одно: Никогда не ходи в подземелье в одиночку!

Он приподнял бровь:

— Почему?

— Потому что подземелье проверяет не только твою силу, но и твой разум.

— Пелена Лабиринта... — пробормотал Мирин.

— Этот коварная анима больше всего влияет на исследователей — он разрушает разум. Чем дольше вы находитесь в подземелье, тем сильнее она разъедает Пелену вашего сердца. Для смертных этот эффект еще более ужасен. Те, кто не открыл Духовное Царство или ДуховноеОружие, непременно обрекают себя на смерть, и это нанельзя никак повлиять.

Сорен нисколько не сомневался в их словах. Даже сейчас он чувствовал, как его разум хочет закричать. Правда, он не мог сказать, было ли это вызвано его первоначальной реакцией на вход в подземелье или предыдущим беспокойством по поводу ситуации жизни и смерти.

Вот почему подземелья и руины запрещены в Королевстве Аэллора, если у человека нет лицензии. Впрочем, это не мешает многим глупцам и другим теневым гильдиям все равно заходить в них.

Сорен медленно перевел взгляд — справа от него виднелось мерцающее пламя; это был какой-то факел. Сейчас они находились в мощеном коридоре, который вел в темноту в любом направлении. Позади него находилась дверь, из которой они вышли, ее рама была покрыта медленно мерцающей пленкой тьмы. Он решил, что это пространственная магия, придающая двери мистический эффект.

— Подумать только, что человек сделавший один шаг за эту дверь может тут же упасть замертво... Кто, черт возьми, придумал эти подземелья и их жестокие ловушки?

Он не мог не испытывать благоговейного трепета и одновременно некоторого страха.

Тина рассмеялась:

— Я не знаю точно, кто их создал, но кто бы это ни был, он должен был быть большим засранцем. Особенно тот, кто создал эту ловушку — только псих мог додуматься до такого.

— Согласен. — в унисон кивнули Мирин и Сорен.

Она посмотрела налево — коридор простирался перед ее глазами.

— Думаю, если я правильно помню, движение на запад приведет нас к выходу?

Мирин кивнул. Пока они разговаривали, Сорен делал медленные вдохи, чтобы успокоиться — ощущения постепенно сходили на нет, но тревога росла с каждой минутой, и он подозревал, что это и есть тот самый эффект, о котором говорил Мирин. Прислонившись к стене, он по глупости решил попробовать использовать [Глаза феи] еще раз в том состоянии, в котором он сейчас находился. В конце концов, он не знал, когда представится следующая возможность посетить подземелье.

Журнал событий

Новая запись провалена: [Пелена Лабиринта] (Тайна)

Новая запись провалена: [Дверь в подземелье №1] (Тайна)

Его глаза быстро моргали, пока он читал страницу.

«Провалена? Как такое возможно?»

Хотя в прошлый раз он видел, что сообщение о неудаче появилось в списке, это было связано с тем, что информация была отфильтрована за неправильность, а не с тем, что его Духовное Оружие было неспособно.

— Интересно... — пробормотал он про себя.

— Мое Духовное Оружие не всеведуще. Есть вещи, которые я не могу [Записать]...

Хотя многие сочли бы это разочарованием, Сорен на самом деле обрадовался. Это означало, что его способностям еще есть куда расти. В конце концов, в его статус-листе и [Запись], и [Глаза феи] значились как 1 ранг. Логично предположить, что должны существовать способности 2, 3 ранга и даже выше.

Однако гораздо больше его завораживала перспектива того, что в этом мире есть вещи, которые каким-то образом препятствуют распространению информации о себе. Хотя он и слышал о чарах, которые некоторые гримуары используют, чтобы почувствовать намерения человека, это были просто внешние методы, чтобы отгородиться от посторонних глаз. То, что он наблюдал сейчас, было совсем другим — это была сила, которая просто затмевала его самого.

«Тот, кто создал этот лабиринт, должен быть чрезвычайно могущественным».

Прервав задумчивость, Сорен увидел, как из дверей подземелья выходят многие члены экипажа небесного корабля — многие из них держали в руках ящики и другие предметы. Сорен наконец понял, почему Тина и Мирин ждали его.

Он подошел к Тине и спросил:

— Что в ящиках?

— Припасы, которые я купила... А также сувениры...

Мирин хихикнул:

— Она хотела сказать — еда. Ее нынешнее потребление калорий достаточно мало.

Сорен в страхе смотрел, как она заглядывает Мирину в душу, и можно сказать, что он пожалел о сказанном.

Почувствовав неловкость, он решил сменить тему:

— Думаю, нам пора идти?

Мирин кивнул и нервно зашагал (спринтерским шагом) по коридору. Сорен и Тина последовали за ним, остальные члены экипажа, держа в руках свои вещи, сделали то же самое.

Через десять минут ходьбы коридор закончился у большого мощеного зала. В отличие от предыдущих, здесь стояло несколько вооруженных охранников. Каждый из них был облачен в тяжелые доспехи, спускавшиеся до бедер и заканчивавшиеся юбкой-туникой. Каждый из них крепко держался за большой прямоугольный щит, окрашенный в пурпурный цвет. В другой руке было копье, каждое из которых украшали бесчисленные золотые украшения.

Поначалу это сбило его с толку. Почему стражники стоят здесь, а не там, где находится дверь в подземелье. Только после того, как Тина объяснила ему, в чем дело, все стало понятно.

— Это Хранители Аэрума, верные псы, которые служат и защищают интересы Церкви Блестящего Мира.

Он чувствовал, как соль сыплется с ее языка.

Почувствовав ее настроение, Мирин решил продолжить от ее имени.

— Она хочет сказать, что это группа СвященныхФантазмов, взращенных под благосклонностью Того, Кто Взвешивает Весы, Дарителя Золота. Хотя широкая публика этого не знает — она видит в них лишь элитную группу воинов. Фантазмы — это не то, о чем знает общественность, как вы, возможно, знаете.

— Что касается того, почему они не защищали Дверь в подземелье напрямую, так это потому, что она неразрушима. Никому не удавалось даже поцарапать ее, и это касается всего, что находится внутри Подземелья.

Он указал на близлежащую булыжную стену:

— Даже если вы атакуете ее заклинанием 5-го круга, оно нанесет урон вашему самолюбию, а не стене.

Сорен почти не мог поверить в это, если бы не тот факт, что даже его способности к сканированию информации не работали. Если она была окутана почти непробиваемой неизвестностью, то и для атак должна быть абсолютно непроницаемой.

— И еще, — продолжал Мирин, — Нет необходимости охранять саму Дверь в Подземелье, поскольку у большинства входящих в нее есть только два пути. Либо прийти сюда, либо углубиться в подземелье. И если вы сделаете последнее, ваши шансы на выживание будут ничтожно малы — никому из чиновников Аэллоры не придется ничего делать, когда это случится, им нужно будет сэкономить на бумажной работе.

— Понятно...

Пока Тина отдавала распоряжения членам экипажа, несущим ящики, Мирин подошел к одному из охранников.

— Приветствую вас, джентльмен. — поклонившись, он протянул правую руку под мантию.

Охранник нахмурился и прищурил глаза:

— Назовите свое имя, цель и принадлежность.

— Мирин Зинри, я и мои спутники принадлежим к Школе Мысли с Лювиники. Мы возвращаемся домой после долгого путешествия в другие страны.

Мирин незаметно приблизил руку к охраннику — несколько блестящих золотых монет бесстыдно болтались на его ладони вместе с идентификационным жетоном. Мирин улыбнулся, наклонившись ближе к его уху.

— Наше путешествие было очень опасным — я и мои спутники изрядно вымотались и надеемся поскорее вернуться домой. Да осенит вас благословение богатства.

Стражник улыбнулся и взял взятку:

— Да пребудет богатство за твоей могилой.

Он отошел в сторону, подавая знак, чтобы они прошли.

Стараясь скрыть свое потрясение, Сорен прошел через зал к коридору, который охраняли стражники. Тина и остальные последовали за ним.

— Вот тебе и Святейшие Фантазмы... Я думал, они будут честнее...

— Именно так действует церковь Блистательного мира, — поправила Тина.

— Скоро ты поймешь, что я имею в виду: все они — просто свиньи, жаждущие материальной выгоды.

— Ну-ну, — усмехнулся Мирин.

— Разве я не говорил тебе, что не стоит о них плохо отзываться? Они все еще являются одной из основных ортодоксальных религий. Почти сорок процентов жителей Аэллоры поклоняются Дарителю Золота.

— Хмф, — она явно его не слушала.

Пока они шли, постепенно стало видно небольшое мерцание света. Пройдя еще немало, они наконец добрались до конца туннеля. Почти сразу же он прищурил глаза, так как снова стал виден ослепительный свет заходящего солнца. И все же даже в бреду он не мог проигнорировать увиденное.

Тина потрепала его по плечу и улыбнулась:

— Разве я не говорила тебе? У народов Беспорядка есть удивительные места, но и у нас, людей, тоже.