Сорен протянул руку к левитирующей книге и заметил, как авторучка растворилась в воздухе, как будто ее никогда и не существовало. Это не вызвало у него никакого удивления, поскольку его мысли уже ушли от желания что-либо записывать. Однако это подтвердило ему, что его способности неразрывно связаны с его мыслями, как активируя, так и деактивируя их.

Как раз в тот момент, когда он собирался пролистать страницы своего Духовного Оружия, его уши внезапно напряглись, когда звуки, которых он никогда раньше не слышал, быстро достигли его ушей. Это были звуки, которые он должен был ожидать услышать с самого начала; звуки, которые отражали и перекликались с ощущением леса. От отдаленных звуков дятлов, сверлящих отверстия в деревьях, до жужжащих вокруг насекомых, которых он только сейчас заметил, — поток информации хлынул в его разум быстрее, чем он мог обработать. Он уже чувствовал себя ошеломленным ароматами бесчисленной фауны, окружающей его, как близко, так и далеко, и теперь ему нужно было сосредоточиться на другом ощущении.

«Что за черт?»

Тишина леса, к которой он только-только адаптировался, теперь сменилась хаотичными звуками природы. Он чувствовал себя пациентом с монохромностью, который наконец-то впервые видит цвет. Как это могло быть? От щебета птиц до шелеста листьев и кустов… Неудивительно, что он так волновался перед этим. Его разум уже предупреждал его о чем-то нехорошем с момента пробуждения, но только сейчас он начал замечать причину этого.

«Почему я не слышал ни одного из этих звуков с самого начала? Что, черт возьми, происходит с этим лесом?» — Мурашки пробежали по его спине. Его взгляд скользил в направлении шума, мимо искривленной линии деревьев, загораживающей обзор. Он понятия не имел, насколько близко некоторые из этих животных были к нему; если бы он не услышал их и случайно зашел на их территорию, разве он не подвергся бы жестокому нападению? Он сглотнул слюну.

Хотя смех, который он слышал ранее, был жутким, то, что он сейчас испытывал, ощущалось намного хуже. Что-то явно было не так в этом лесу с самого начала. В тот момент, когда к нему вернулось зрение, он заметил большую птицу, перья которой были более очаровательными, чем осенние листья. И все же, ни разу он не слышал, чтобы эта птица щебетала или издавала шум, даже когда ее крылья рассекали воздух во всех направлениях. И всего несколько мгновений спустя все подобия существа и той стаи, к которой оно принадлежало, полностью исчезли.

Но как раз в тот момент, когда он собирался разобраться в своем нынешнем затруднительном положении, он осознал кое-что более тревожное. Его обоняние — оно исчезло быстрее, чем даже авторучка его Духовное Оружие. Вместо земного аромата цветов жасмина и влажной почвы его нос не улавливал ничего, кроме стерильной, антисептической чистоты больничной палаты. Некогда оживленный луг превратился в зловонную пустоту.

В этот момент адреналин разливался по его телу подобно фейерверку. Он не только не понял, что его слух, скорее всего, был изменен, но теперь он больше не мог даже чувствовать дуновение бесчисленных цветов жимолости, разбросанных по лугу. Он наблюдал, как все они счастливо покачивались на ветру, не в силах даже на каплю осознать то отчаяние, которое он сейчас испытывал.

Его губы скривились в глубокой гримасе: «Мне нужно найти способ выбраться отсюда, быстро. Кто-то или что-то явно издевается надо мной...»

Он взглянул на золотую мерцающую книгу в своих руках. Страницы его Духовного Оружия продолжали трепетать, как языки пламени, и все же…

Книга казалось отдавала холодом? Нет, дело было тоже не в этом. Дело было не в том, горячей она была или холодной. От неё исходило обескураживающее отсутствие, как будто её превратили в призрака, который мог проходить сквозь что угодно. Его пальцы и ладони оставались похожими на фантомы, пытающиеся ухватиться за иллюзию.

«Итак, у меня исчезло не только обоняние, но и осязание? Как это могло быть…»

В его глазах больше не было колебаний. Несмотря на то, что он потерял способность чувствовать, интуиция подсказывала ему, что происходящее с ним опасно. Ситуация, скорее всего, будет ухудшаться, если он не сможет найти решение или ответ на вопрос, что с ним происходит.

Он быстро пролистал эфемерные страницы своего «Духовного Оружия» и вернулся к первой странице. Лист статуса, который он видел, совсем не изменился. Однако под ним был совершенно новый раздел. В нём были записаны следующие слова:

Журнал событий

Записана новая запись: [Голубая серебристая трава]

Он нахмурил брови: «И это всё?.. » — в горле у него встал комок.

Значит, из всего эксперимента он записал только название этой травы? Откуда, чёрт возьми, он вообще узнал её название? Он в отчаянии стиснул зубы. Неужели ему суждено потерять все свои чувства и умереть, не зная, почему это произошло? Его разум стремился отвергнуть эту мысль всеми силами.

«Черт возьми, что, черт возьми, мне делать? Может быть, мне позвать на помощь?! Нет, это может привлечь этих животных! Как, черт возьми, мне сбежать от того, чего я даже не вижу?!» — Он боролся с явлением, которое даже не мог понять, как будто пытался сразиться с тенью в темноте.

Внезапно его осенила идея. Возможно, это было от отчаяния или он всегда был гением, но мысль о постижении неизвестного напомнила ему определенную фразу: «Видеть невидимое».

Как только эта мысль пришла ему в голову, его зрение медленно окрасилось в пастельные тона. Он уставился на светящуюся книгу в своих руках. Ее мерцание ничуть не прекратилось. Но на этот раз что-то изменилось. Странные бабочки, сделанные из светящегося золота, вылетали из страниц его Духовного Оружия, устремляясь прямо в его карие глаза.

Его зрение снова изменилось — в него проникли бесчисленные эфирные существа, похожие на духов, и вместе с ними пришла дымка информации. Пастельные цвета рассеялись, оставив после себя сетку однородных форм и объектов. Глядя за пределы поляны, странные конфигурации бесконечно менялись перед его глазами, словно фракталы, заключенные в бесконечную GIF-картинку с картиной эпохи возрождения. Тошнотворная сцена чуть не заставила его выблевать свой обед, который был несколько часов назад… Это было вообще несколько часов назад? Его чувство времени исказилось; он больше не мог даже отличить верх от низа и лево от право.

И все же, в этой дымке он мог видеть яснее, чем кто-либо другой. Он мог видеть невидимое. И это невидимое… Это было гротескно по своей природе.

Вокруг его тела были обернуты странные нити кожи, которые скользили по нему, как змеи. Они скручивались петлями вокруг его ног и верхней части тела, в то время как другие просто проходили через его живот и выходили из спины. Сорен уже собирался закричать, когда весь страх покинул его тело. Накопившийся ужас мгновенно рассеялся, как дым.

Он сразу понял, что произошло. Существо, цепляющееся за него, поглотило его эмоции, и он больше не мог чувствовать ничего, кроме пустоты — как будто он был всего лишь пассивным зрителем собственного тела и души. Равнодушный кинозритель, который не мог найти общего языка ни с одним из представленных персонажей. Однако так случилось, что этим персонажем оказался он сам.

Сорен медленно повернул шею, и лицо монстра, стоявшего за этим вопиющим нападением, стало видимым. За сеткой фракталов виднелась фигура крупного бледнокожего ребенка. Его глаза были черными как смоль, скрывая глубокую пустоту внутри, в то время как остальная часть его тела за пределами головы состояла из множества кожных щупалец, которые обвивались вокруг его тела. Некоторые из них даже проходили сквозь него, как будто он был призраком.

Существо смотрело прямо в глаза Сорену с веселым выражением лица. В его тоне был намек на насмешку.

— Т́ы̋ м͕о̢ж̯_еͩшь̀ в̤иде_ть м̿е̽_̍н̻я̱.͞_́.͙.