Холодный, но ослепительный рокот пронесся в голове Сорена.

Этот рокот был столь же манящим, как и безумие, которое он в себе таил.

— Шепчущий сон приветствует тебя.

Он не знал, почему, но в этот момент его разум наполнился радостью... И ужасом. Перед глазами то и дело всплывали кадры, как плоть старика расширяется, а затем разрывается, превращаясь в море крови и гноя.

В этот момент он почувствовал, что его глаза оживают. Чувства медленно возвращались к нему, пока он не задыхался от шока.

«Где я?» — он стиснул зубы, чтобы унять боль в висках, но она ничуть не утихла. Последнее, что он помнил, был человек с двумя кинжалами, противостоящий Тине и ему. Должно быть, он потерял сознание из-за чрезмерного использования своих способностей.

«Уф! Мне нужно придумать, как бороться с побочными эффектами...»

Помимо боли, очень пугающим было и замедление времени. Правда, кроме того случая, когда он использовал его против Духа Пустоты Памяти или когда убегал от Безголового Огра, этот эффект больше не проявлялся...

Он не знал, что послужило толчком к его появлению. Это определенно отличалось от обычного использования его способностей. Может быть, это случайность?

Он не знал.

И было еще кое-что, что ему нужно было выяснить. Это ограничения.

Когда они столкнулись с фигурой в капюшоне, у него возникла идея использовать свои [Глаза Феи], чтобы увидеть Запредельность и пробиться сквозь Эхо Разума человека, чтобы прочитать его мысли. Тина уже говорила о том, каким скользким был этот человек — ей казалось очень неестественным так легко промахиваться. Собрав воедино несколько идей о его способностях, Сорен решил, что единственный способ противостоять ему — делать то же, что и он, но лучше. Он попытался воспроизвести присущую Мирин способность противостоять чтению собственных мыслей — в конце концов, ему всегда хотелось найти способ сделать так, чтобы Мирин не рыскала в его голове все время, и это была прекрасная возможность проверить свою теорию.

Результат, разумеется, оказался успешным.

Но это не развеяло его сомнений — более того, только усилило их. По мнению Мирина, Духовная Сфера или Духовное Тело человека существовали за пределами Запредельности, в нашем естественном мире. Это была просто проекция собственной воли вне себя. То, что должен был увидеть Сорен в [Глазах феи], было просто фасадом, созданным Запредельностью, чтобы отразить Эхо разума Безымянного преступника.

В его понимании Запредельность хранило информацию обо всем на свете, вплоть до концептуального уровня, даже о том, чего оно не понимало до конца. По своей природе оно должно было иметь собственную копию Духовного Царства фигуры в капюшоне. И это, конечно, заставляло Сорена задуматься:

«Могли ли ее подделать?»

В конце концов, перед ними был мастер иллюзий — человек, обладающий способностями, которые явно оказывают психологическое воздействие. Подделать собственное Эхо разума было бы вполне возможно. И все же он задавался вопросом о мотивах такого трюка. Зачем кому-то раскрывать свое Духовное Царство, а потом умирать из-за этого? От этих вопросов его голова разболелась еще сильнее.

Потирая лоб, он стал размышлять о своих нынешних обстоятельствах. Он изо всех сил пытался приподнять свое тело, но не мог — его спина была прижата к чему-то очень холодному и металлическому. Прошло еще несколько минут, прежде чем его затуманенное зрение стабилизировалось.

Первое, что увидел Сорен, была кромешная тьма. Перед ним виднелись очертания металлических прутьев — похоже, тюремная камера. Лучи света пробивались откуда-то из-за пределов видимости, за пределами его собственной грязной камеры.

Он улыбнулся абсурду — они изо всех сил пытались остановить происходящее, а их самих подставили под преступление. Хотя, окажись он на месте Двора Ночных Теней, наверняка сделал бы аналогичное предположение.

Его мысли периодически сменялись звуком капающей с потолка воды. Сорен подозревал, что находится в каком-то подземном подземелье. Он слышал писк бесчисленных крыс, которые бегали по коридору, примыкавшему к его камере. Одна из них даже проникла внутрь. Сорен изо всех сил старался не обращать на это внимания — его волновали более насущные проблемы: его Духовное Оружие пропало.

Он вздохнул:

«Наверное, они его забрали...»

Он не очень-то боялся, что они что-нибудь обнаружат — вся информация была написана на английском, языке, который они не должны были понимать.

«А вообще...» — в его голове мелькнула мысль, что у них есть какая-то расшифровка.

«Я забыл, что это мир фантазий...»

Ему захотелось дать себе пощечину. Он снова недооценил обстоятельства. В голове пронеслись все возможные сценарии.

Его не очень беспокоило, что они узнают о [Записи] или [Глазах феи] — они были довольно необычными, а Бродяги, как известно, обладают особыми способностями. Больше всего его волновал [Двор Фей].

Эта способность была получена неестественным путем — он до сих пор не знал, что она делает, и не собирался проверять ее в ближайшее время. Но в одном он был уверен: она определенно уникальна. Господин Неизвестный сам так говорил — фрагмент забытой руны, с которой он слился, был потерян более миллиона лет назад.

«Убьют ли меня за это?»

В его голове возникла мысль попытаться вырваться наружу.

Правда, он сомневался, что ему удастся сбежать, поскольку его лодыжка была прикована к стене — к тому же очень крепко. Он догадался, что тот, кто ее надел, наверняка ненавидел его до глубины души.

«Как кто-то может меня ненавидеть?» — подумал он.

«Я же буквально самый добрый человек на свете».

Эта мысль заставила его самозабвенно хихикать.

— Кто ты? — раздался тоненький голосок.

Глаза Сорена расширились. Здесь держали кого-то еще, кого он не заметил. Он поборол нерешительность и ответил.

— Разве ты не должен первым представиться, прежде чем спрашивать мое имя?

«Ах, да...» — Сорен забыл, что земные обычаи не действуют на Ядрию.

— Меня зовут Андре. Не представишься ли и ты мне? — Сорен был готов к драке, если до нее дойдет дело. Голос звучал довольно слабо, но он никак не мог довериться только своим чувствам — в конце концов, Тина научила его этому.

— Я... у меня нет имени, — сказал голос. Сорен не сразу понял, что ребенок говорит на Ясини — языке, на котором обычно говорят только дворяне. Правда, это был лишь начальный уровень — даже Сорен, выучивший язык всего несколько дней назад, мог чуть лучше составлять слова.

— Я не помню, чтобы у меня когда-нибудь было имя, — сказал он. — Я здесь столько, сколько себя помню.

Сорен молчал. В темноте он не мог ничего разглядеть, но чувствовал, как хмурится сам.

— Ты ведь еще ребенок, не так ли? Сколько тебе лет?

— Я не знаю.

— ...

Сорен задумался, не является ли он Неблагословенным — хотя, даже учитывая грубое обращение Ядрии, он никогда не слышал, чтобы они сажали ребенка в тюрьму и даже не давали ему права на имя. Это казалось слишком экстремальным даже для их стандартов.

Это озадачило его, но у него появилась теория. По словам Тины, в глазах многих дворян люди считались ниже, чем даже Неблагословенные. Не исключено, что этот ребенок был похищен или найден человеком — его оставили гнить в камере всю жизнь. Если то, что рассказал ему Мирин об отношениях Ядрии и Аэллоры, было правдой, это, несомненно, вызвало бы еще большую напряженность, если бы об этом узнали.

Несмотря на цинизм, его гораздо больше волновало узнать о нем побольше. Но поскольку в камере было темно, а его лодыжка была прикована к стене, он никак не мог даже подойти к нему, не говоря уже о том, чтобы увидеть его.

Ребенок снова заговорил, слегка покашливая: — Мистер, ты фея?

Вопрос немного обеспокоил его:

«Фея? Что, черт возьми, он говорит...»

Хотя это напомнило ему о том, что он обнаружил в себе. Он прислонился спиной к холодной металлической стене. Здесь было очень сыро — ведь вся камера пропускала воду. Он чувствовал, как холод медленно обволакивает его кости.

— Почему ты так говоришь?

Между постоянным капанием воды с потолка наступила тишина.

— Потому что я могу чувствовать это...

Сорен замер:

— Ты издеваешься надо мной?

— С чего бы это?

В воздухе снова повисла тишина.

Тишину нарушил детский голос: — Я могу сказать... Я же все-таки Демон...

— Что?! — Его глаза расширились, а кожа напряглась. — Демон? В смысле, демонический дух? Какого черта?!

— Демонический дух... Да, я им являюсь.

— Но это не имеет смысла! У духов нет физических тел! Как они могут держать тебя здесь?

— Я... я не знаю. Я чувствую себя странно, когда отдаляюсь... Очень больно...

Сорен на секунду замолчал, пытаясь понять его мысли.

«Он чувствует боль, когда двигается...» — подумал он, не запечатали ли его какие-то магические механизмы.

Вздохнув, Сорен решил сменить тему:

— Ты говоришь, что я фея... Что это значит? Что я такой же дух, как и ты?

— Нет... — кротко ответил голос. — Это другое... Ты другой.

Его брови приподнялись:

— Другой? Что ты имеешь в виду?

— Ты не настоящая фея... Поддельная. Вымышленная...

— Нет... Фальшивая — это не то слово... — медленно произнес ребенок, когда в комнате снова воцарилась тишина. Он ждал ответа, но ребенок молчал еще несколько секунд.

— Ты фея не из этого мира.

Сорен замер: — Как ты...

— Хорошая фея. Не плохая, — перебил он. — Феи — враги нам, демонам. Но ты... я не вижу в тебя врага, мистер Андре.

— У меня есть предложение.

Сорен нахмурился: — Предложение?

— Да. Это сделка, которая поможет нам обоим, мистер.

— Я хочу, чтобы ты подписал со мной контракт.