Вирион стремительно бросился вперед, его взгляд остановился на призрачной фигуре, прячущейся за трупом Сильвона. Как раз в тот момент, когда он собирался метнуть в их сторону свои кинжалы, человек в капюшоне отступил назад с ухмылкой на лице. Внезапно труп Сильвона вспыхнул анимой.

— Остановитесь! — закричал Вирион, но было уже поздно.

Взрыв Безымянного тумана разлетелся во все стороны, словно в баллоне с газом образовалось давление, достаточное для затмения глубоких океанов. Вирион заскрипел зубами, глядя на то, как вокруг становится темно. Он слышал, как остальные его подчиненные хрюкали от боли — все они падали как мухи.

— Нет!

Вирион использовал другой свой навык — «Безмолвный Наблюдатель». Его тело стремительно превратилось в чистую аниму в виде тени. Словно змея, он скользнул через открытый склад к входу. Призрачная фигура показалась снова, но на этот раз ее окружали большие растения, готовые атаковать Вириона.

Он снова применил Фазовый удар, разрубив их на куски. Призрачная фигура, однако, не выглядела обеспокоенной. Мягкими шагами он взобрался на крышу здания, манипулируя лианами, чтобы сделать из них опору. Вириону ничего не оставалось, как пуститься за ним в погоню.

«Что вообще происходит с Ясини...»

Он огляделся вокруг — оставшиеся под его крылом члены Двора Ночных Теней были завалены колоссальными растениями, и, что еще хуже, испорченная анима Безымянного Тумана медленно разрасталась. Что бы ни сделала эта фигура в капюшоне с Сильвом, это было явно плохо. Если она продолжит распространяться так же беспрепятственно, как сейчас, многие из близлежащих благородных кварталов наверняка понесут потери.

Он не мог этого допустить.

Активировав каркас души, он оживил две формы заклинаний, прикрепленные к подошвам его сапог. Их руны из сияющего материала засветились, образовав три сигила, придающие форму ветру. Одним шагом Вирион сократил расстояние между собой и фигурой в капюшоне вдвое.

«Фазовый удар!»

Духовное Оружие распознало его мысли и тут же начало собирать информацию из Запредельности. Жизненные показатели фигуры в капюшоне были обнаружены.

Рассекая воздух, пурпурная дымка ожила и почти мгновенно достигла фигуры в капюшоне, разрезая ее на бесчисленные куски. Вирион не стал сдерживаться и использовал Фазовый удар еще несколько раз.

Призрачная фигура успела добраться только до крыши здания, после чего превратилась в фарш.

Вирион догнал его изуродованный труп:

«Нужно придумать, что делать дальше... Как остановить распространение тумана?»

Он не имел ни малейшего представления.

Осмотр его тела ничего не выявил. Это было странно. Он ожидал, что будет сражаться со Стражем или Магом, увлекающимся призраками или духами. Кроме остатков анимы, он не чувствовал даже остатков Духовного царства или Духовного тела. Даже Духовного Оружия не было.

Он щелкнул языком:

«Если бы только Святой был здесь...»

Кроме Лювина и брата Святейшей Силии, все остальные семь Святых направились к Бесконечному морю. За последнюю неделю открылся большой разлом, и они вместе с Двором Роз и Тюльпанов занимались его расследованием. То, что до них до сих пор не дошло никакой информации о Безымянном тумане, было очень странно.

Хотя Святейшие Силия, Лестиция и Финнеа по-прежнему находились в Ядрии, Их роль не позволяла Им участвовать в делах смертных — Их единственным долгом было служение самой Деве и Матроне Веры. Присматривать за священным Духом Цветущей Ивы из крепости Флорамир было Их священным долгом на протяжении тысячи лет, и так будет еще тысячу.

Но так будет только в том случае, если они смогут остановить распространение порчи.

Хотя Святейшая Силия могла легко видеть, где распространяется порча, это происходило только тогда, когда её распространение достигало определенной высоты. Если концентрация анимы Безымянного тумана была слишком мала, Она, скорее всего, не замечала ее. И даже в тех случаях, когда она распространялась стремительно, как в случае с Вирионом, виновник как-то легко ускользал.

Это было воистину озадачивающе. Никогда еще в истории Двора Ночных Теней им не приходилось сталкиваться с таким хитрым и труднопостижимым противником.

Вирион вздохнул. Он осмотрел свои незначительные раны, затем взглянул на труп. Его Духовное Оружие ожило, активировав «Ночной жнец». Эта способность позволяла ему преобразовывать жизненную силу врага, которого он убил своим, духовным оружием в чистую аниму, которую он мог поглощать, исцеляя свои раны.

Впрочем, в конечном итоге все это не имело значения. Спустя несколько мгновений после начала поглощения Вирион заметил нечто странное. Кусочки плоти трупа медленно становились все более бесплотными —это не было связано с его умением. Он тут же насторожился.

В тот же миг труп исчез.

«Что за...» — он был озадачен.

Почувствовав что-то, он поднял голову: фигура в плаще вновь обрела прежний вид, за исключением того, что он был покрыт ранами с ног до головы. Его плащ также был изорван в клочья, отчего он выглядел еще более обветшалым.

Но все же он был жив.

Фигура в плаще просто улыбнулась Вириону из-под капюшона и повернулась, чтобы убежать. Из земли выросли лианы, которые превратились в ступеньки, по которым он мог идти.

— Остановись, ублюдок! — прорычал Вирион. Его духовное тело снова ожило, и он взмыл в воздух вслед за ним.

Сорен окинул взглядом поле боя и нахмурился. Огромные растения заполонили улицы, а мужчины и женщины, вооруженные бесчисленным количеством Духовного оружия, сражались с ними. Смотреть на это было страшно. Одни были проткнуты лианами и высосаны досуха, у других все тело было разорвано на части, а некоторых даже разрывало лучами света, порожденными подсолнухами. Сорену уже доводилось видеть подобное волшебство — Мирин использовал его против орды Оболочек Пустоты Памяти. Только на этот раз все они были не только автономными, но и гораздо более смертоносными.

Однако еще страшнее был темный туман, медленно надвигающийся на весь район. Бесчисленные кварталы уже были поглощены его присутствием. Сорен не знал, сколько было жертв, но их число измерялось сотнями. Избежать этой катастрофы удалось, пожалуй, только тем, кто жил выше, в Передвижных домах. И что еще хуже, казалось, что она вовсе не прекращается. Он видел, как бесчисленные количество членов Ночного двора медленно превращаются в злобных заклятий. Только в отличие от тех, к которым он привык, эти обладали гораздо более странными качествами.

Как и орда злобных заклятий, с которой они столкнулись, они были агрессивны. Судя по тому, что они знали о Безымянном тумане, он действовал одинаково на всех, кого касалось его влияние. От того, насколько сильно человек сопротивлялся, зависела его сила воли. В случае с Оболочками Пустоты Памяти всё их существование было стерто, и они действовали, руководствуясь лишь телесным инстинктом — они скорее предпочли бы распространить Туман на кого-то другого, чем держать его при себе. Мирин называл это «Эффектом Пасхи».

Однако то, что они наблюдали сейчас, было совсем другим. Фантазмы, поврежденные силами Двора Ночных Теней, не передавали свою порчу, а изгоняли темный туман из своих тел с безумной скоростью. Кроме того, некоторые из них превратили свое Духовное оружие в гротескные версии самих себя и использовали свои способности, чтобы еще больше распространить туман.

Сорену нужно было узнать, что, черт возьми, происходит, и побыстрее.

Активировав [Глаза феи] и присущую ему способность «Глаз отшельника», он просканировал поле боя и все записал.

Журнал событий

Новая запись: [Выдыхатель Пустоты Памяти] (Злобное заклятие)

Новая запись: [Разрушитель Пустоты Памяти] (Злобное заклятие)

Новая запись: [Цветущий Взрыв] (Магия + Тайна)

Новая запись: [Виноградная Тюрьма] (Магия + Тайна)

Новая запись: [Цветочная Порочность] (Магия + Тайна)

Новая запись: [Поле Путаницы] (Тайна)

Новая запись: [Поле Рассеивания] (Тайна)

Новая запись: [Концептуальное Преодоление] (Анима)

Не обращая внимания на боль от своей способности, он быстро просмотрел показанную ему информацию. Помимо бесчисленных магов, в которых каким-то образом присутствовали и аспекты Тайны, Сорену было гораздо интереснее узнать о новых типах Злобных Заклятиях.

Выдыхатель Пустоты Памяти (Злобное Заклятие)

Испорченное существо, обладающее внешними признаками эльфа. Когда-то это существо было магом или Стражем, зараженным Безымянным туманом. Но вместо того, чтобы просто стереть его существование, его ожидает более зловещий исход. Его Руническое Существование трансформировалось, поглощая и смешиваясь с анимой, пока не стало фактором ее собственного влияния. Теперь его Духовное Тело и Духовное Царство были полностью захвачены этой бродячей анимой, переосмысливая его истинную сущность и заставляя его изгонять все больше и больше той же анимы с ужасающей скоростью.

Сорен судорожно наблюдал за полем боя. Гордые убийцы, о которых говорил Мирин, теперь превратились в бездумные фабрики по производству Безымянного тумана. Пересмотрев свое истинное «я», они теперь считали, что их существование — это исключительно распространение самого тумана. Его взгляд вернулся к странице — ему нужно было узнать о другом типе.

Разрушитель Пустоты Памяти (Злобное Заклятие)

Испорченное существо, обладающее внешними признаками эльфа. Когда-то это существо было призраком, зараженным Безымянным туманом. Понятия, управляющие их Духовным Оружием, были переосмыслены — абстрактные руны, которые они когда-то объединяли, теперь стали непостижимы для того, чем они были изначально. Испорченное Духовное Оружие, с поврежденным Духовным Царством, теперь завладевает телом своего носителя. Священные фантазмы, которым Дева когда-то даровала свою силу, теперь перешли на поклонение Ему.

«Ему?»

Сорен не был уверен, на кого это намекает. Но поскольку местоимение было явно выделено по-другому, он ожидал, что речь идет о каком-то боге.

«Этот Безымянный туман... Откуда, черт возьми, он взялся...»

Он посмотрел на здания и улицы внизу. Ночь, конечно, сделала свое дело — затемнила дороги, но биолюминесцентная цветочная архитектура делала свое дело, чтобы не было совсем темно. Но теперь даже эти растения утратили свое предназначение — некогда прекрасный район Святого Крило погрузился в бездонную пустоту тумана. Внизу, на улицах, несколько Разрушителей Пустоты Памяти сражались со своими бывшими товарищами. Сорен заметил ближайшего к нему: рядом с ним левитировал большой деревянный посох, свернутый в верхней части, — предположительно его Духовное Оружие. Аура темного тумана окутала его форму, когда он применил магию против одного из своих друзей.

— Мы существуем в небытии!

— Мы существуем в небытии!

— Хахахахахаха!

Жуткое пение эхом разнеслось по улицам. Тина нахмурилась:

— Похищение Духовного Оружия — очень реальная угроза для Бродяг... Но я впервые вижу, чтобы это произошло со Священным Фантазмом...

Пот капал со лба Сорена, когда он смотрел на преобразованных Фантазмов. Безумие сочилось из их тел — они потеряли всякое подобие того, кем были раньше. Затем он снова посмотрел на Тину, стоявшую рядом с ним.

— Ты собираешься что-нибудь делать?

Она странно посмотрела на него:

— Ты хочешь, чтобы я умерла? Там внизу несколько этих ублюдков. Даже один из них, вероятно, мгновенно убьет меня.

«Они настолько сильны?»

Сорен все еще не знал, как сравнивать силы магов и фантазмов. Для него Тина была суперженщиной со скверным характером. И люди там, внизу, тоже были сверхлюдьми с плохим характером.

Разницы между ними для него не существовало.

Он вздохнул:

— Так что же нам делать? Повернуть назад? Мы никак не можем это остановить.

— Я думала, ты хочешь бросить вызов, — самодовольно спросила она.

Сорен пожал плечами:

— Опасные приключения интересны только тогда, когда есть хоть малая толика шанса на успех. Здесь я не вижу никаких шансов.

Он снова взглянул на свое Духовное Оружие. На экране появилась дополнительная информация.

Поле Путаницы (тайна)

Поле анимы окружает область, создавая барьер. Этот барьер искривляет вуаль восприятия любого, кто заглядывает в него, затрудняя просмотр того, что происходит внутри.

«Поле?»

Сорен не был уверен, использовал ли его Двор Ночных Теней, чтобы скрыть свою деятельность, или же оно всегда было здесь с самого начала, созданное тем, кто был ответственен за эту трагедию.

Поле Рассеивания (тайна)

Поле анимы окружает область, создавая барьер. Этот барьер искажает Эхо разума любого, кто заглянет в него, заставляя любую крамольную мысль, попавшую в барьер, раствориться в ничто.

«Значит, этот барьер следит за тем, чтобы люди не приближались к полю битвы...»

Он был почти уверен, что его наложил Двор Ночных Теней. Тот, кто организовал это, не стал бы возражать против того, чтобы больше людей было испорчено.

Он перелистнул страницу, на которой была информация о Концептуальном Преодолении — это тоже показалось интересным.

Концептуальное Преодоление (Анима)

Когда анима высшего измерения, пропитанная концептуальными идеями высшего плана, взаимодействует с анимой низшего плана, происходит Концептуальное Преодоление.

«Так вот почему... »

Сорен всегда удивлялся, почему Безымянный туман так силён даже против фантазмов. Концепции, управлявшие его существованием, были гораздо выше, чем у тех, кто сливался с Абстрактными Рунами — концепциями более низкого уровня.

Но это наводило на еще более страшную мысль. Если Безымянный туман смог одурачить даже Запредельность, целую плоскость существования, перекрывающую мир природы, то это означало бы...

Влияние Безымянного тумана и его концептуальные идеи были выше по авторитету, чем сам мир.

По его позвоночнику пробежал холодок.

«Что это вообще такое... Почему этот мир должен был превратиться в дерьмо, как только я трансмигрировал?»

— Итак... Ты что-нибудь нашел? — спросила Тина. Он видел, как на ее лице растет озабоченность. Даже если бы Мирин и Тайрел были здесь, они тоже были бы беспомощны.