Сорен и Тина молча наблюдали за происходящим. Ночь наверняка будет долгой.

В нескольких улицах от них Сорен заметил искры, которые быстро вспыхивали и так же быстро исчезали. Происходила драка.

Он не мог точно определить их форму и что именно происходит — плащи двигались слишком быстро, чтобы он мог их разглядеть, и боролись с тем, что выглядело как... Растения?

Он нахмурился:

— Возможно, мне придется подойти ближе, если мы хотим увидеть, что происходит.

Тина бросила на него короткий взгляд сверху вниз:

— У меня есть Священное сокровище, которое позволит мне лучше видеть в темноте. Это твой последний шанс — ты уверен, что хочешь остаться? Твоя способность видеть в Запредельности полезна, но я могу обойтись и без нее.

Сорен на секунду задумался, потом улыбнулся и кивнул. Тина вздохнула и схватила его за капюшон плаща:

— Что за...

Сорен не успел закончить фразу, как почувствовал, что его тело окружает странная энергия — Духовное Тело Тины. Она не дала ему даже шанса пожалеть о своем решении, и они тут же вылетели с балкона, на котором находились, и полетели по воздуху.

— Что за хуйня!!! — он в шоке оглянулся — ноги Тины каким-то образом стремительно рассекали воздух. Он быстро закрыл рот — насекомое почти проникло внутрь. Этого он точно не ожидал.

Они стремительно бежали к месту происшествия. Несколько взрывов даже привлекли его внимание, но на многие мили не было слышно ни звука.

Ночь затаила дыхание — безмятежное море тишины разрывалось конфликтом.

Верхом на огромном чёрном волке сидел человек в тёмно-серых одеждах. Его роскошные зелёные волосы развевались на ветру, когда гигантский волк маневрировал по разрушенной улице. Огромные лучи света устремлялись к ним со скоростью, которую они почти не могли себе представить.

— Капитан! Справа от вас еще что-то есть!

Он стиснул зубы и потянул за черную шерсть волка, давая ему возможность сменить направление. Луч света пронзил то место, где они находились несколько мгновений назад.

Вдалеке виднелось бесчисленное множество крупных цветов, лепестки которых были направлены на них. Анима быстро сгущалась в их центрах, а затем выстреливала в них с огромной скоростью. Это было заклинание, известное капитану Вириону из Двора Ночных Теней, — Цветущий взрыв.

Это было довольно распространенное заклинание Третьего круга, которое требовало от человека только сродства к растениям или духам. Срабатывало и то, и другое, особенно в Ядрии, где духовная анима была гораздо более концентрированной.

Однако здесь все было иначе. Магия цветущего взрыва требовала от пользователя наличия корня, постоянно связывающего растение с ним. А эти были автономны. Казалось, что каждое колоссальное растение живет само по себе, сражаясь с помощью собственного сознания.

Он стиснул зубы:

— Маневрируй в обратном направлении! Мы должны войти в это помещение, несмотря ни на что! Святейшие наблюдают за нами!

— Да, сэр, — ответили все.

Это было довольно странно. Всего за день до этого найти хоть какую-то зацепку о происхождении Безымянного тумана было практически невозможно. Они обшарили бесчисленные трущобы, районы Неблагословенных и обложили карантином бесчисленные кварталы.

Но ничего.

Туман словно обладал собственным разумом. Он просто обходил их на каждом шагу. И хуже всего было то, что он продолжал распространяться. Даже если многие высшие дворяне могли противостоять его развращающему влиянию, этого нельзя было сказать об их детях. Это было поистине позорно: чем дольше они медлили, тем больше жертв получали. Если бы так продолжалось и дальше, Двор Ночных Теней точно потерял бы свой статус.

Всего несколькими часами ранее им удалось поймать первую зацепку. Анонимное письмо, в котором сообщалось об этом месте.

Оглядываясь назад, можно сказать, что все было довольно очевидно. На объекте, который они пытались проникнуть, было достаточно места, чтобы спрятать большое количество Злобный Заклятий. Кроме того, он находился в довольно неблагополучном районе Ядрии, куда большинство дворян даже не осмелились бы заглянуть. Хотя это были отнюдь не трущобы, на них висело клеймо тридцатилетней давности, из-за которого большинство нормальных граждан не подходили к их окнам.

Почему они никогда не обыскивали этот район?

Этот вопрос вертелся у него в голове, пока они спринтерским шагом приближались к зданию. И еще одна загадка, на которую у него не было ответа — почему их так быстро обнаружили?

Их план состоял в том, чтобы быстро и тайно проникнуть в здание с нескольких этажей одновременно, чтобы заманить в угол находящихся внутри, и производящих Злобных Заклятий. И вот, спустя всего несколько мгновений после прибытия в назначенные места, они попали в засаду.

Это должно было стать невозможным. На их одежде было бесчисленное множество защитных чар, обеспечивающих невидимость, которую не могли обнаружить даже Святые без особых усилий. А приготовленные ими магические средства должны были сделать их практически невидимыми в тени. Таковы они были — Двором Ночных Теней.

По крайней мере, до сегодняшнего вечера...

«Неужели полученные нами сведения все это время были ловушкой?» — задался он вопросом. Существовала также вероятность, что при дворе есть предатель, который слил информацию о рейде.

Как бы то ни было, Вирион продолжал идти вперед. Двое его людей также сопровождали его к главному входу в здание — каждый ехал на волке Темного Тумана, как они их называли, — известной породе духовный зверей, которую Ядрия использует уже много тысячелетий. Перед ними стояла целая армия растений и лиан, каждое из которых заряжалось своей собственной порцией анимы, чтобы выстрелить во врага.

Вирион нахмурился и приказал активировать свое Духовного Оружия. Поток фиолетового света хлынул из его ладоней, превращаясь в два кинжала. Потребовалось всего одно дыхание, чтобы они затвердели, и он крепко сжал их в руках. Темно-фиолетовая миазма угрожающе переместилась через их острие.

Шепчущий терновник активировался.

Скрестив руки, он сузил зрение и рассек воздух перед собой. В воздухе образовался знак в форме буквы «X», который стремительно понесся вперед, к растениям, преграждающим им путь.

«Фазовый удар!»

Этой способности он обучался бесчисленное количество лет. С ее помощью он мог атаковать жизненно важные органы любого врага, которого считал нужным. Используя Запредельность, Духовное Оружие автоматически получало информацию, необходимую для нанесения расчетного удара, и тут же посылало атаку через саму Запредельность, чтобы пронзить врага в самом важном месте.

В одно мгновение сотни растений перед ними превратились в ничто.

Он усмехнулся. Такова была сила его Духовного Оружия. Способность, которой мог противостоять только тот, кто мог видеть Запредельность. Стать капитаном Двора Ночных Теней было, конечно, нелегко, но с таким оружием — из 364 убийств он не провалил ни одного.

Расчистив остатки растений, группа наконец добралась до парадного входа в полуразрушенное здание. Здесь уже скопились груды обломков, образовавшиеся в результате бомбардировок, которым оно подверглось ранее во время их марша. Он оглянулся на своих солдат.

— Прикажите Джуливе повернуть назад. Мы должны убедиться, что все углы защищены!

Они быстро кивнули. Стоявший позади него человек, ехавший на волке Темного тумана, активировал свое духовное оружие. Он приложил к губам желтый листок, и зазвучала мелодия, слишком слабая, чтобы ее услышать, если не прислушиваться.

Послание было успешно передано.

Кивнув друг другу, они вернулись к передним воротам.

Не удержавшись, Вирион соскочил с Волка Темного Тумана и подошел к воротам, без труда отпихнув их ногой.

Активировав духовное тело, он окинул взглядом затемненный склад.

Совершенно пустой. Внутри не было абсолютно ничего.

— Что за цветущие...

— Агх!

Внезапно раздался хрюк одного из его подчиненных. Вирион стремительно откинул шею назад. Человек с листовым духовным оружием, которого он знал как Сильвона, крепко сжимал свою шею, словно задыхаясь. Из его рта сочилась черная липкая субстанция, пока он пытался удержаться на ногах. Его глаза закатились обратно в череп, оставив видимыми только жуткие белки. Его дыхание сбилось, и через несколько секунд вся жизнь ушла из него.

Вирион в ужасе посмотрел вниз — черный деревянный кол пронзил сердце Сильвона. Из щелей гноящейся раны поднимался темный туман, окутывавший безжизненное тело.

Вирион и другой его подчиненный быстро отступили назад. За спиной Сильвона возникла призрачная фигура, кожа которой стремительно высыхала. Он был превращен в злобное заклятие.

Фигура улыбнулась Вириону:

— Шепчущий сон приветствует тебя.