Мирин молчал, стоя на коленях перед занавешенным алтарем. Цветущая Дева, Святейшая Силия, все еще размышляла о чем-то, не желая даже громко дышать.

Это было довольно странно. Он уже ответил на все Ее вопросы, и даже главная цель — договориться о сделке от имени Церкви природы — была выполнена. Почему она держала его рядом?

— Мирин Зинри. — Ее холодный, но успокаивающий голос зазвучал в его голове.

— Д-да...

— Во время своего путешествия ты заметил особенности зловещих заклятий, которые распространились по этому священному лесу. Есть ли у вас какие-нибудь сведения о них?

Его глаза расширились. Хотя он уже ожидал, что поговорит с Верховными Судьями о том, с чем столкнулся там, он не ожидал, что Она Сама спросит об этом .

— То, с чем мы там столкнулись... Было трагедией, не похожей ни на какую другую, — ответил он. — У сотен Неблагословенных было стерто все их руническое существование. Это было ужасно.

— Действительно... Эти бедные души...

Он почувствовал искренность в Ее голосе, но в нем был и намек на жалость.

Мирин вздохнул:

— Мой спутник обладает способностью заглядывать в запредельность. С ее помощью он смог непосредственно наблюдать эту гротескную аниму, окутывающую душу жертвы. Похоже, она обладает свойствами забвения — человек, подвергшийся ее воздействию, теряет все свои воспоминания, и даже сама запредельность, кажется, не замечает их, как будто не чувствует их вовсе.

— Забытая руна...

Мирин поднял бровь:

— Простите?

— Это не повод для беспокойства.

Он опустил голову:

— Я прошу прощения...

— Неважно... Прежде чем ты отправишься в путь, сделай еще одну вещь. Несмотря на то, что ты не вернешься в Ядрию в качестве принца, я хочу предоставить тебе право участвовать в ежегодном Фестивале Рунического Обретения.

Его глаза расширились от шока. Она продолжила, прежде чем он успел ответить.

— Твой спутник-человек — тот, у которого духовное оружие в форме книги. Он тоже может участвовать.

«ЧТО?!» — он хотел закричать, но сдержался — если Тина или остальные увидят его, они больше не будут называть его Мирином Успокаивающим Бардом.

— Достопочтенная Святейшая, позвольте задать мне один вопрос? Прошу простить мою дерзость — я в какой-то мере понимаю, почему вы позволили мне участвовать, но Сорен — человек! Разве это не противоречит традициям?

— Почему? Ты не хочешь, чтобы он участвовал?

— Конечно, хочу! Это было бы величайшей честью для него!

Зал снова погрузился в тишину. Лишь через несколько вдохов раздался Ее голос:

— Этот человек... Его душа не из этого мира. Это, конечно, само по себе не было бы чем-то особенным — ведь вьинасийцы тоже родом из-за Бесконечного моря.

— Нет. Интересно то, что на самом деле представляет собой его душа. Его концепция схожа с концепцией самой Девы. Душа феи.

— Точнее, Абстрактная Руна, с которой он слился, воплощает эти качества.

Мирин замолчал, обдумывая то, что Она сейчас говорила.

«Как сама Дева?... Разве это не кощунство?» — подумал он, не было ли это испытанием веры со стороны Святейшей.

— Гильдия, в которой ты состоишь, следует за Ведьмой Звездной Судьбы, не так ли?

Ее вопрос испугал его:

— Д-да! Госпожа Сиенна.

—Уверена, ты знаешь, какова ее цель, верно?

Мирин вздохнул:

— Небесная судьба Яриана...

— Да.

—Тогда удивит ли тебя известие о том, что недавно было обнаружено небольшое вращение в Орбитах Судьбы? Именно в тот момент, когда мой Иллюзорный Барьер почувствовал, что разлом раскрылся и выплюнул из своей изуродованной пасти того юношу?

Мирин был потрясен. То, что обнаружила госпожа Сиенна, действительно было небольшим ключом к разгадке орбит небесной судьбы. Но в то время он все еще был застывшим на месте — по крайней мере, по ее словам. Движения в небесной судьбе Яриана не фиксировались с конца Третьей эпохи Фантазии.

Со времен Великой гибели Ясини.

Мирин уже предположил, что появление Сорена на Яриане могло как-то повлиять на его Небесную судьбу. Сделать такое предположение было довольно легко — пророчества Сиенны обычно было трудно расшифровать и еще труднее получить. Для того чтобы она могла читать судьбу, необходимо было движение в судьбе мира.

А пока мир вращался, судьба оставалась неподвижной. Более тысячи лет.

Большинство ее пророчеств заканчивались чем-то весьма скромным, например, появлением нового пути в подземелье, который мог стать причиной мелких разногласий между странами. Или же в знаменитой академии Лювиники произойдет новое открытие в области магии. Ни разу она не предсказывала приход человека в Яриан, а тем более его полные характеристики. Это было нечто беспрецедентное.

А еще более случайной была сама природа их встречи — какая вероятность того, что Бродячий Фантазм обладает способностями, в точности соответствующими его потребностям?

Хотя в то время Мирин полагал, что все не так уж и чудесно — у него всегда была надежда, что даже без пророчества Владычицы контроль Святейшей Силии над Иллюзорным барьером может быть отменен, чтобы позволить им пройти. Однако этого так и не произошло до самого конца их путешествия.

— Ты, должно быть, думаешь обо всех событиях, произошедших до вашего прибытия. Одно из них — способность того молодого человека преодолевать барьер.

— Я могла бы с самого начала разрешить тебе и твоим спутникам пройти.

Мирин слегка приподнял голову и так же быстро опустил — он хотел спросить, как она рассуждает.

— Это была проверка,— ответила Она на его мысли. — Контроль этого юноши над собственными мыслями так же восхитителен, как и твой. Жаль, что он родился человеком.

— Но кроме этого, нужно было убедиться, что он не погибнет от влияния своего собственного Духовного Оружия.

«Нестабильность его Духовных Цепей?» — Мирин удивился, откуда Она так много знает.

— Вы хотите сказать, что использование способности [Глаза феи] позволило ему сохранить контроль?

— Да, но не навсегда. Эффект, который она оказывает на его Духовные Цепи, сходит на нет уже через несколько часов после ее использования. Как вы знаете, Анима функционирует на основе влияния, а эта способность создает большое влияние в Запредельность.

Мирин задумался над ее словами:

— Чем больше человек взаимодействует с Запредельностью, тем сильнее оно меняется...

— Действительно.

— Тогда вы знаете, что именно вызывает его нестабильность?

Мертвая тишина. На этот раз неловкость почти душила его.

— Я знаю, однако это не то, что я должна тебе говорить. Пусть молодой человек сам расскажет об этом.

Словно ястреб, Сорен стоял на накренившейся крыше здания с видом на улицу внизу — его ноги прочно зацепились за корни деревьев, переплетавшихся с архитектурой здания. Тина была рядом с ним. Их волосы развевались на полуночном ветерке, и он почти представлял себе их тени, отбрасываемые стоящей над головой серебристоглазой луной.

После их короткой встречи с человеком, которого он окрестил «Безымянным преступником», с его Духовным Оружием произошли интересные изменения.

Был обнаружен след анимы. Записям удалось его уловить. С его помощью он смог найти место, где хранилось большое количество этой анимы.

Всего в двух улицах от башни, на которой они находились, виднелось большое здание. По бетонным стенам здания змеились искореженные ветви, что придавало ему жутковатый вид. Окна также были абсолютно темными — они не могли видеть, что происходит внутри. Создавалось впечатление, что внутри находится мини-темный лес.

Согласно расследованию Тины, это здание было заброшено 30 с чем-то лет назад — очевидно, это был склад, которым управляла местная гильдия — скорее всего, их поймали на контрабанде наркотиков или других незаконных вещах в Ядрию. Местные жители, вероятно, считали это место проклятым — непригодным для тех, кого благословила Дева.

Во что бы оно ни превратилось сейчас, оно, несомненно, было куда более зловещим.

И хотя Сорен не мог ничего разглядеть внутри, ощущение, исходившее от него, было отнюдь не обычным. Он почти чувствовал запах испорченной анимы, просачивающейся изнутри.

— Ты уверен, что хочешь пойти, Сорен? — сказала Тина с обеспокоенным лицом.

Он улыбнулся:

— Да.

— Но у тебя нет причин делать все это. Наша сделка закончилась в тот момент, когда ты привел нас в Ядрию — мы попросили тебя лишь пройти через Иллюзорный барьер. Эта миссия не имеет к вам никакого отношения. Зачем тебе вообще рисковать?

— Потому что это весело, — бесстрастно ответил он. Тина была озадачена его ответом. — Та призрачная фигура, которую мы видели, улыбнулась мне. Это определенно был вызов с его стороны. Как я могу оставить это без внимания?

—... Ты сумасшедший.

Сорен усмехнулся:

— Может, и так, но что за жизнь без острых ощущений? К тому же ты сказала, что мы будем только наблюдать.

Она на мгновение замолчала, а затем кивнула:

— Несколько часов назад я тайно сообщила Двору Ночных Теней об этом месте. Они должны прийти посмотреть на него сегодня вечером.

Сорен прищурился, пытаясь получше рассмотреть место:

— Как странно, однако. Как ему удалось спрятаться в таком явно заброшенном здании? В остальной части квартала наверняка есть жители. Как ему удалось скрыться от их внимания?

— Вероятно, он использовал тот же метод, чтобы никто не заметил нашу небольшую драку в переулке. Вот почему мы не можем вступить с ним в прямую схватку — я точно не сильнее его. Полагаю, он фантазм третьего уровня или выше... Хотя трудно сказать.

— Запомни, Сорен, в битве с магом подготовка — это главное. Битва против фантазма? Для этого нужен другой фантазм. Несмотря на то что я владею довольно мощными Священными сокровищами, Таинственный мир — это не то, что многие могут постичь, он действительно глубже, чем можно себе представить.

Сорен кивнул:

— Я понимаю.

Внезапно Тина заметила что-то краем глаза. Крошечные тени стремительно перемещались по улице. Даже шепот ветра не был слышен в их движении.

Это был Двор Ночных Теней.

— Они прибыли, — прошептала Тина.

Сорен решил еще раз активировать [Глаза феи].

— Ты уверен, что хочешь его использовать? — спросила Тина. Она знала, как это тяжело не только для его психики, но и для физического здоровья. Без исцеляющей магии Мирина Сорен никогда бы не смог использовать его столько раз.

К сожалению, на этот раз Мирин не смог пойти с ними — по какой-то причине он опоздал к месту встречи. Тина подозревала, что во время его визита в крепость Флорамир возникло что-то еще, но это были лишь предположения, которые она строила, собирая информацию в течение вечера.

Но, безусловно, лучшим помощником для такого рода миссии должен был стать Тайрел. Его способности гораздо больше подходили для теней, и, к сожалению, он тоже был недоступен.

Таким образом, они оказались гораздо менее подготовлены к тому, что им предстояло.