Прошло несколько часов с тех пор, как они вошли в Ядрию — по крайней мере, в её окрестности. Войти в город было всё равно что попасть в другой мир. И Сорен уже сталкивался с подобным.

Если бы вы вернули готическую архитектуру Викторианской эпохи и смешали её со старыми скандинавскими жилищами на холмах, добавив немного исландских домов из дёрна, то получили бы Ядрию. Каждое здание выглядело так, будто когда-то стояло отдельно, а затем в какой-то момент в будущем слилось с окружающей флорой. Из некоторых зданий торчали целые деревья, образуя ещё одно измерение. Из крыш других торчали огромные грибы. Фонарные столбы вдоль улиц были сделаны из крошечных светящихся деревьев.

Сочетание природы и каменной кладки.

Однако самым нелепым из всех были Движущиеся дома. По-видимому, это были Живые Заклятия, похожие на големов, которых они видели за городскими стенами. За исключением того, что у них было другое назначение — перевозить целые дома по городу. Из-под небольшой платформы, поддерживающей дом, вырастали большие стволы, которые плавно перемещали здание по городу. Очевидно, целые участки были отведены под перемещение домов для парковки.

Когда он спросил Мирина, зачем это вообще нужно, он просто указал на огромное дерево в центре города.

Дух Цветущей Ивы.

Это было колоссальное дерево, которое он заметил перед входом в город. Понять его масштабы было практически невозможно. Сорену потребовалось вытянуть всю шею назад, только чтобы увидеть его ветви. И даже тогда лиственная корона, вероятно, была выше самих облаков.

Он был безумно огромен. А то, что Ядрия располагалась по его окружности, означало, что город тоже должен был быть большим.

В ядрийском обществе от всех благородных домов ожидалось, что они будут совершать паломничество к священному Духу Цветущей Ивы каждый год в 180-й день месяца Вьяк. Хотя Рай Ясини наступает примерно на 3 месяца раньше, это паломничество отличалось от первого. Оно должно было продемонстрировать преданность не только Деве Цветов, но и самой Ядрии.

Конечно, позже эту традицию переняли граждане более низкого ранга из высшего сословия, которые хотели казаться более утонченными или стильными в своих кругах. Однако через некоторое время многие быстро поняли, что эту священную обязанность можно было бы выполнить за гораздо меньшее время, если бы они просто использовали живые заклятия для транспортировки. Прошло несколько сотен лет, и эта модель совершенствовалась, пока, наконец, переезды из дома в дом не стали обычным делом.

«Зачем выходить из дома и путешествовать, если ваш дом сам может совершить паломничество вместо вас? » — усмехнулся Сорен про себя.

Он знал на Земле нескольких человек, которым, вероятно, понравилось бы это изобретение. Ах, кого я обманываю? На самом деле, единственным человеком, который был настолько ленив, была Джули.

«Интересно, чем она занимается в последнее время… Наверное, всё ещё тратит все свои деньги на гача-игры…»

Он покачал головой и направился к балкону. Вдали виднелся городской пейзаж.

— Ты хорошо выспался? — голос Мирина прервал его мысли.

Блондин-эльф только что вышел из душа с взъерошенными волосами. Он улыбнулся Сорену, вытирая волосы полотенцем.

— Честно говоря, я не ожидал такого гостеприимства. Я принёс с собой бесчисленное количество древних книг от нашей госпожи, чтобы обменять их на Имру, но, похоже, в этом нет необходимости.

В тот момент они остановились на окраине города в обычном на вид отеле. Но даже несмотря на это, вид с балкона был настолько захватывающим, что дух захватывало.

— Тина все еще спит? — спросил он.

Мирин кивнул:

— Не жди, что она скоро проснётся. Помимо благословенной Серебряной Матери, она поклоняется ещё двум вещам: еде и сну. Тем более что кровати здесь невероятно удобны.

Внезапно здание начало трястись. Сорен вытянул шею, чтобы посмотреть с балкона, и заметил, что вид изменился. Казалось, что их здание поднялось в воздух.

Затем он кое-что вспомнил. Отель выглядел вполне нормально, но Мирин сказал ему, что его функциональность была ничем не лучше, чем у обычного отеля.

Это тоже был «Переездной дом», причём довольно большой. Он предположил, что есть люди, которые не могут позволить себе купить один из этих «Живых домов», и поэтому аренда была следующим лучшим вариантом.

Мирин посмотрел на него и усмехнулся:

— Отель остановится в трёх местах, прежде чем доедет до нашей остановки. До тех пор у нас есть весь вечер в нашем распоряжении.

Сорен выглянул с балкона и улыбнулся. Он наблюдал, как похожие на деревья ветви отеля проносятся над зданиями, словно ребёнок, старающийся не наступить на свой домик для игр.

На улицах кипела жизнь. Через несколько улиц он увидел еще один Движущийся дом, идущий в противоположном от них направлении. Он был намного меньше отеля — на втором этаже был доступен только один балкон. Прямо под тем местом, куда ступил этот Движущийся дом, находился продовольственный рынок. Он мог видеть группу людей вперемешку, все направлялись в разные стороны с продуктами в руках.

— Что вообще такое Живое Заклятие? — cпросил Сорен. — Чем он отличаются от Злобного Заклятия?

Мирин усмехнулся:

— Попробуй использовать [Глаза Феи] на этом Движущемся Доме.

Сорен сделал именно это. Увидев незримое, он сосредоточил на нём взгляд и активировал [Запись].

Журнал событий

Записано новое заклинание: [Живое Заклятие] (магия)

Он приказал перевернуть страницы.

Живое Заклятие (магия)

Неестественно рождённое создание, созданное с помощью магии. Используя контракт души с духом, можно оживить неодушевлённый предмет, завладев его материальной формой. Контракты требуют обширных знаний в области демонологии и предрасположенности мага к узам и клятвам.

Сорен приподнял брови:

— Духи? Демонология?

Он никогда раньше не слышал о таких вещах. Он открыл раздел магического мастерства в записях и увидел, что появился новый раздел под названием «Демонология». Но никакой информации об этом предмете не появилось, когда он заказал свою книгу, чтобы показать ему, что это значит.

«Полагаю, «Записи» признают существование магии, но сами виды магии мне придётся открывать самостоятельно».

— Демонология…  — усмехнулся Мирин.

— Держись подальше от этой области.

Сорен вытянул свою шею:

— Почему? Это кажется интересным.

— Демонология зависит не только от знаний в области магии, но и от языка. Если вы не являетесь экспертом в области этимологии, эта область очень опасна.

— Причина проста: контракты связаны с душой. В тот момент, когда вы заключаете сделку с феей или демоническим духом, условия этого контракта будут навязываться вам. Если вы откажетесь выполнять свою часть сделки, это закончится ужасно.

— И что ещё хуже, демонология не всегда используется с применением письменности рун. Нужны другие, более древние языки, такие как ясини, особенно для фей.

Сорен на мгновение задумался:

— Ты хочешь сказать, что это опасно, потому что слова могут быть неправильно истолкованы?

—В действительности, — кивнул он.

То, что он говорил, определённо не звучало как что-то из ряда вон выходящее. Даже на Земле законы о договорах были чрезвычайно важны — подписывать что-то, не читая мелкий шрифт, было глупо и могло дорого вам обойтись. Даже он стал жертвой таких договоров — его родители нашли лазейку в мелком шрифте, чтобы присвоить деньги, которые он получал от спонсоров своей шахматной федерации.

Теперь примените ту же опасность к контрактам, но к сверхъестественным существам, которые могут связать всё ваше существование с этим контрактом.

Холодок пробежал по его спине.

— Я приму твой совет к сведению, — ответил он Мирину.

— Но что вообще такое духи? Он вспомнил Духа Пустоты Памяти и задумался, не было ли это существо похоже на него.

— Духи — это сущности, у которых нет физического тела. В отличие от большинства таких существ, как мы, у которых есть и физическое тело, и метафизическое, существующее в Потустороннем мире и называемое Руническим Существом, у Духов есть только последнее.

— Они свободно бродят по Запредельному миру. Есть два вида духов. Демонические и Фейрические. Интересно, что Фейрических духов можно встретить почти везде в Ядрии. Их привлекает цветущая ива.

— Что касается демонических духов… Обычно их можно встретить по всему королевству. Они гораздо чаще встречаются в Болоте Затмения, а также глубоко в лабиринтах старой империи Авалон.

— Понятно.

Сорен выглянул с балкона. Он посмотрел на цветущую иву — её золотистые листья сменили цвет на изумрудно-зелёный. По словам Мирина, дерево продолжало менять оттенок с течением времени. Ядрийцы использовали его для определения времени.

Сорен понял, что отель Движущийся Дом теперь находится в другом районе, чем раньше. Здания под ним выглядели более обветшалыми.

— Это район Салквуд. — ответил Мирин на его же мысли.

— Там живут Неблагословенные.

Сорен нахмурился, выглянув с балкона. Беспризорные дети в лохмотьях бродят по рынкам босиком с чем-то похожим на уши. Мирин объяснил, что эти бирки были прикреплены к ним, чтобы отметить их грехи. Он, наконец, понял, почему у всех Неблагословенных были искалечены уши.

Краем глаза Сорен заметил разрушенную деревянную повозку, на которой лежало нечто, похожее на груду вещей, завернутых в белую ткань. Бесчисленное множество мужчин окружили повозку и куда-то ее оттаскивали. Рядом с ней тоже плакали несколько женщин.

Нахмурившись, Сорен сосредоточился на повозке и активировал [Глаза Феи]. По какой-то причине ему казалось, что он должен знать, что в ней лежит, — хотя у него уже было смутное подозрение.

Когда его взгляд сфокусировался и пронзил белую простыню, его гипотеза подтвердилась. В тележке лежали тела.

И не просто тела — неблагословенные, которые предположительно умерли из-за Безымянного Тумана. Хотя у большинства из них не было тех черт, которые он привык видеть у Оболочек Пустоты Памяти. У этих была только высохшая кожа — похоже, они умерли до того, как полностью превратились в Злобных Заклятий.

Но больше всего его поразило то, что он обнаружил в этой куче трупов. Тело ребёнка, которому на вид было не больше четырнадцати лет, со светлыми волосами и веснушками на щеках и носу.

Брат Лилют.

Ему немного хотелось верить, что это была еще одна жертва-ребенок, но описание, которое он получил от нее, полностью соответствовало тому, что он видел. Информация, поступающая в его глаза с Запредельности, не могла быть неверной.

Сорен стоял неподвижно, пока отель проезжал мимо группы скорбящих матерей, окружавших повозку. Судя по тому, куда они направлялись, он понял, что, вероятно, это были тела, которые они нашли за пределами Ядрии и привезли обратно для захоронения.

Ещё один вечер в трущобах Ядрии прошёл без происшествий.