Взгляд Сорена метнулся по безмятежному лугу. Вокруг царила тишина, а ветер завывал мрачную мелодию. Прошло несколько минут, но жуткий смех, который он слышал, так и не вернулся. Чувствуя, как от его спины разит потом, он снова опустил взгляд на открытый том в своих руках и вздохнул.

«Может ли эта книга иметь к этому какое-то отношение?» — Он вспомнил, что смех появился всего через несколько мгновений после того, как он открыл ее.

Он вернул свое видение на страницу «Статус». Помимо упоминания о том, что его предполагаемое «Духовное Оружие» каким-то образом связано с проведенным им ритуалом, его гораздо больше интересовал единственный титул, которым он в настоящее время владеет. Краткое описание, предложенное для [Путешественника], почти сразу подтвердило его подозрения. Лес, в котором он сейчас находился, вообще не был местом на Земле. Он каким-то волшебным образом перенесся в новый мир. Мир, которому, казалось, нравилось пугать его жутким смехом.

Он покачал головой и усмехнулся. В воздухе вокруг него радостно витал сладкий аромат жимолости и цветов жасмина. Несмотря на привлекающую внимание элегантность леса, его сердце чувствовало обратное. Искривленные линии деревьев, отражавшиеся в его глазах, больше походили на клетку, чем на естественную среду обитания, а далекие грибы испускали нечеткое свечение, которое он принял за облака спор. Были ли они ядовитыми или нет, это было не то, что он стремился проверить.

Если он хочет выжить в этой наполовину зловещей, наполовину веселой обстановке, ему понадобится нечто большее, чем просто смекалка. Ему нужен был способ защитить себя от бесчисленных потенциальных опасностей, таящихся в этом «Заколдованном лесу». К счастью, у него уже была идея на этот счет. На странице «Статус» отображалась не только информация о его титулах, но и раздел с надписью «Навыки». Ему, заядлому игроку видеоигр, было нетрудно догадаться, что это такое.

Согласно книге, в настоящее время он владел двумя навыками, [Запись] и [Глаза Феи]. Когда он впервые прочитал их описания, он не мог не разочароваться. Ни один из них не предложил ему никакого способа защитить себя. [Запись], по-видимому, позволяла ему записывать информацию — что бы это ни значило. Что касается этой предполагаемой способности к зрению, все ее описание состояло из двух слов…

«Видеть невидимое...» — пробормотал он себе под нос. Что именно означало «невидимое»? Позволяло ли это ему видеть невидимые вещи? Или это могло намекать на тот факт, что существовала какая-то скрытая реальность, о которой все не обращали внимания? В любом случае, единственное, для чего он мог реально использовать его, — это разведать потенциальные опасности. Если бы вокруг него были какие-то скрытые враги, эта способность могла бы каким-то образом помочь в их обнаружении; по крайней мере, он предполагал, что именно так эта способность работает. У него не было возможности проверить это.

Он пытался произносить названия навыков вслух, а также про себя, но ни один из этих методов волшебным образом не сработал для их активации. Если в том, что было показано в книге, была хоть капля правды, навыки, которыми он предположительно обладал, должны были иметь какое-то условие или правило для их активации; условия, о которых он не знал.

Он крепко сжал подбородок: — Могу ли я, будучи писцом, иметь к этому какое-то отношение? — Писец, насколько он их знает, было поручено записывать информацию. В древности они были известны как хранители записей.

Внезапно ему в голову пришла мысль. Если его призвание называлось «Писец», разве это не намекало на тот факт, что книга хотела, чтобы он был хранителем записей? Само его Духовное Оружие не просто так называлось «Записи». Слабая улыбка тронула его губы.

«Возможно, мне нужно добавить информацию или знания в книгу... Все это основывалось на предположении, что книга сама по себе была Духовным Оружием. Нигде на странице статуса она никогда не заявляла о себе как о таковой».

Как раз в тот момент, когда он собирался придумать, как добавить информацию в книгу, она внезапно начала светиться. Глаза Сорена расширились, когда он уставился на страницу статуса и остальную часть тома, залитую золотистым светом, в абсолютном неверии. Края страниц замерцали, как будто они превратились в языки пламени, но их первоначальная форма осталась прежней. Хотя Сорен крепко держал книгу, бесплотное пламя не обожгло его. Он чувствовал, как тепло мягко проникает в его ладони; это было сродни тому, как держать чашку горячего шоколада зимним днем.

Внезапно, без дуновения ветра или прикосновения руки, страницы начали переворачиваться. Они мягко трепетали, как будто их обнимала невидимая сила. Затем, не дав Сорену возможности отреагировать, они набрали скорость, быстро пролистывая то, что казалось многочисленными пустыми главами. Казалось, что вся книга была пуста, за исключением первой страницы, на которой содержалась информация о его статусе. Воздух вокруг книги мерцал тонким свечением, и мягкий шелест страниц, казалось, шептал о ее предназначении: Она признала его желание [Записать] знания на своих страницах.

«Я понимаю... Способ активировать мои навыки — это не какая-то голосовая команда. Мне нужно было подумать, для чего я хочу их использовать…»

Страницы продолжали переворачиваться еще несколько секунд, прежде чем остановиться. В тот момент, когда том приземлился на эту необычную страницу, черная как смоль авторучка волшебным образом проявилась над книгой, левитируя в воздухе. Облако тумана окружило ее форму только для того, чтобы исчезнуть оттуда, откуда она появилась. Сорен несколько раз моргнул, наблюдая за этим развитием событий.

«Так работает навык [Запись]? Предполагается, что я должен использовать эту ручку для записи информации в книге?»

Он нерешительно протянул руку поближе и схватил ее. Однако, как он ни старался, авторучка не двигалась. Даже когда он вложил в задание всю силу своей руки, ручка ни на йоту не сдвинулась со своего неподвижного, парящего положения. Ослабив хватку, он потер виски и нахмурился.

— Как я могу писать с ее помощью, если я не могу даже двигать ею? — С этим предполагаемым «Духовным Оружием» никогда не было ничего простого.

Затем он кое-что придумал. Если его навыки требовали, чтобы он подумал об их активации, то можно ли то же самое сказать и об их использовании? Согласно описанию, [Запись] позволяет ему вести хронику окружающей информации. Если он не мог «вести хронику» событий с помощью ручки, то, возможно, все, что ему нужно было сделать, это узнать о предмете, который он хотел [Записать].

Единственный способ узнать это — протестировать ее. Сорен огляделся. Небольшая огороженная поляна, на которой он оказался, не имела ничего полезного. Кроме бледно-голубой травы и далекой линии деревьев, окружающих его со всех сторон, не было никаких ориентиров, которые он мог бы исследовать и сообщить.

«Подожди секунду... растения! Я могу попробовать исследовать траву и те странные деревья!»

Он быстро опустился на колени. Приложив немного силы, он вырвал из земли несколько сорняков и внимательно осмотрел их. Их бледно-голубой цвет слегка тускнел по мере приближения к их корням. Их стебли были немного более светлого оттенка, чем остальные листья. Из того, что он мог вспомнить из своего урока биологии, растения имели тенденцию окрашивать листья в зеленый цвет из-за химического вещества в их клетках, которое отвечало за их способность поглощать солнечный свет. Поскольку трава в этом лесу была голубой, это должно было означать, что химическое вещество, ответственное за ее пигментацию, было другим.

Он вздернул подбородок: — Значит, им не нужен солнечный свет? Что они используют в качестве энергии?

Он поднес траву к носу. Аромат, который она издавала, был почти идентичен аромату обычной травы. Хотя он знал, что ему нужно исследовать вещи и записывать их как знания внутри своего «Духовного Оружия», он не знал, как именно это сделать. Следовательно, единственным логическим выводом, к которому он мог прийти, было проанализировать предмет, используя свои пять чувств, и посмотреть, может ли это сработать. В конце концов, он не был специалистом по биологии или ботаником. Он развил эту идею, наконец-то проведя дегустационный тест, в результате которого его затошнило и он выплюнул ее обратно.

Сильно нахмурившись, он взглянул на том. Удивительно, но реакция действительно произошла. Левитирующая авторучка задвигалась сама по себе и начала элегантно писать на светящейся странице. Штрихи чернил напоминали лучистый свет, проникающий сквозь пергамент.

Глаза Сорена расширились; ни один из символов не напоминал ни один из языков, с которыми он был знаком. Авторучка выводила надписи на совершенно незнакомом языке. Он мог описать «глифы» только как блочные структуры, напоминающие символы китайского языка. Однако тайные энергии, исходящие от них, были безошибочны. Чем больше он пытался проникнуть глазами в их секреты, тем зловещее ощущение нарастало в его сердце.

Внезапно ручка остановилась и вернулась в свое свободно парящее состояние. Сорен улыбнулся и откинул назад свои длинные волосы: — Кажется, это сработало. Записи могут хранить только ту информацию, которую я узнал или проанализировал сам. Но насколько эта информация вообще правдива? Я всего лишь сделал выводы, так будет ли записана и неверная информация?