— ... Я тебя люблю, Яно-кун!

... Класс после занятий, окрашенный в медовые цвета.

Слова Харуки вызвали белую вспышку в моём сознании.

— Я уже давно тебя люблю. Пусть я скрывала это, но я тебя люблю!

Разум и сознание заволокло белой пеленой.

Я уже не знал, где нахожусь... Стрёкот цикад, который я слышал... Запах воска... Привычный кабинет казался невероятно далёким...

— ... Да, люблю! Очень люблю!

Харука... Точно пела мне.

— ... Давай встречаться!

Без сладости и без горечи... Просто шок.

От потрясения я перестал понимать, где верх, а где низ.

В пошатнувшемся мире под дуновения ветерка улыбалась Харука.

Её юбка развевалась точно простыня, а на лице цвела улыбка.

А глаза сияли как сверхновая в миллионах световых лет отсюда...

... Люблю.

В голове снова прозвучало это слово.

Это дало импульс голове работать дальше. Всё ещё ограниченно соображая, я начал понимать, в какой ситуации оказался.

... Харука любит меня.

Она хочет со мной встречаться...

... Это не неожиданность.

Намёки уже были...

Но сказанные слова могли многое для нас изменить. Сердце внезапно ускорилось, а сам я мелко задрожал.

— ... Прости.

Но времени обдумать всё мне было не надо.

— Я не могу встречаться с тобой, — прямо сказал я.

Твёрдо стоя на земле, я глубоко вдохнул. Я снова чётко видел мир. Отдалившаяся темнота вокруг вернулась.

— Я люблю Акиху. Я до сих пор люблю только её, и другие девушки мне не интересны.

... Мне призналась подруга.

... Но у меня уже есть любимая.

... К тому же любимая и подруга очень близки.

А потому ясно, как я должен поступить...

... Прямо отказать, не оставить ни намёка на надежду.

— Мне приятны твои чувства. Я был счастлив услышать это, — вырывались у меня слова. Я не сомневался в своих чувствах.

И среди них было чувство вины.

У Харуки почти не осталось времени. А значит надо было оставаться рядом с ней. Может даже стать её поддельным парнем.

— Но...

Я не хотел больше врать. Не хотел быть поддельным ни для кого.

Потому я сжал кулак... И вынес своё решение.

— ... Прости. Будь и дальше моей подругой.

Грудь наполнило горькое сожаление.

Но... Я знал.

Это так никуда и не пропавшее «желание обманывать». Желание играть роль, выставить поддельного себя. Я не собирался сожалеть из-за отказа и заниматься мытарством...

Я подавлял собственные чувства, а Харука прикрыла глаза.

Она улыбалась, но и готова была заплакать.

Сердце было готово разорваться, а я ждал её реакции.

Может расплачется, может будет поносить, я всё приму.

Однако.

— ... А-ха-ха, — она просто рассмеялась. — Ну да. Таких слов я и ожидала. Прости, что так внезапно призналась тебе...

В голосе не было напряжения, и я что-то совсем приуныл.

... Может это была шутка? Вдруг признание Харуки не было настоящим?..

Однако.

— Но... Я не сдамся, — своей уверенной улыбкой она разнесла все мои надежды. — Уверена, именно отсюда. Здесь начинается моя любовь.

Её сомнения улетучились. В девушке передо мной осталась только надежда.

Мы будто герои из какой-то истории...

Только я свою роль не знаю... И как реагировать, не представляю.

В комнате было тепло и влажно, так что на спине выступил пот.

Харука легко развернулась и посмотрела в открытое окно.

— ... Ах. Я так жду, — положив руки на подоконник, она говорила, ни к кому не обращаясь. — Быстрее бы узнать, что будет после летних каникул. Какими будут дни во втором триместре...

А потом... Она обернулась и улыбнулась как ребёнок, склонив голову.

— ... Да, Яно-кун?