Глава 91. Семь. Слуховые галлюцинации, Галлюцинации

Мрачный и сырой подвал.

Влажные стены отражали пламя газовой лампы, в ушах эхом отдавались стоны.

За железной решеткой в ряд стояли носилки, на которых были закреплены десятки людей. Одни надрывно кричали, другие что-то бормотали себе под нос, третьи глупо хихикали. Большинство из этих пациентов были в полицейской форме, среди них было и несколько медработников.

Полицейские, ухаживающие за ними за решеткой, заткнули уши ватой, чтобы безумные речи не проникали им в слух.

На самом деле, в этом хаосе криков было трудно сосредоточиться и разобрать, что говорит кто-то один из пациентов.

— Почему они стали такими? — спросил Лу Ли.

Среди коек он увидел знакомое лицо — офицера Винсента.

В ту ночь в психиатрической лечебнице он еще жаловался Лу Ли, что в последнее время все становится только хуже.

— Они нашли что-то в психиатрической лечебнице. Все, кто прикасался к этому или видел это, сошли с ума, — Джоэл указал на одну из коек, на которой человек бился в сильных конвульсиях, похожих на эпилептический припадок. — Это шеф полиции Эрикс. Этот бедняга всего лишь раз взглянул на ту вещь.

Вот почему их встречал заместитель шефа полиции Валентайн.

— Что они увидели? — тихо спросил стоявший рядом Валентайн, боясь дышать полной грудью.

Джоэл искоса взглянул на него: — Я же сказал, все, кто контактировал с этой вещью, лежат здесь. Если, конечно, у тебя нет способа вернуть им рассудок и заставить говорить.

— Они поправятся?

— Их разум разрушен. Другими словами, их уровень рассудка больше не действует или обнулился. Шансов прийти в себя у них практически нет.

Лу Ли молчал.

Он предполагал, что этот мир опасен, но все же недооценил его — сойти с ума от одного взгляда было почти невозможно избежать.

— Не стоит так переживать. Большинство сумасшедших долго не живут, — Джоэл подумал, что молчание Лу Ли вызвано сочувствием к пациентам, и с видом человека, привыкшего к подобному, покачал головой. — Они не едят и со временем слабеют. Те, кто громко кричит, умрут первыми, затем те, кто бьется в конвульсиях, и последними — те, кто относительно спокоен.

— Где сейчас та вещь?

Лицо Джоэла помрачнело: — Пропала. Поэтому я остался здесь, чтобы разобраться с этими проблемами, а остальные члены отряда отправились на поиски того парня.

— Это сделал Ричард?

— Кроме него, никто бы не захотел ее украсть, — Джоэл посмотрел на Лу Ли. — У тебя есть какие-нибудь идеи?

Лу Ли не ответил прямо. Сохраняя спокойствие, он спросил: — У меня есть еще несколько вопросов. Например, почему Ричард не пострадал после контакта с той вещью?

— Может, у него есть способ противостоять этому хаосу? Я не знаю.

— Когда они начали сходить с ума? Сразу после контакта или спустя какое-то время?

Ведь с момента инцидента в психиатрической лечебнице прошло уже несколько дней.

— Пусть тебе Валентайн расскажет.

Джоэл махнул рукой, словно ему было лень объяснять, и вместе с Лу Ли посмотрел на Валентайна.

— Э-э... — Заместитель шефа полиции Валентайн замер, несколько раз открывал рот, но так ничего и не смог сказать.

Именно потому, что в подвале лежал шеф полиции Эрикс, а не заместитель Валентайн, этот трусливый заместитель спас свою трусливую жизнь благодаря своему трусливому характеру.

Избежав беды, Валентайн, естественно, не собирался снова лезть в это пекло. Если бы не появление Ночного дозора в лице Джоэла, он бы даже не спустился проведать своих подчиненных.

Джоэл что-то понял, но ничего не сказал, а лишь поманил рукой одного из полицейских, ухаживавших за больными за решеткой.

Возможно, он считал, что такие люди, как Валентайн, и есть самые умные, те, у кого больше всего шансов дожить до конца.

Ухаживающие за больными давно заметили заместителя шефа полиции в сопровождении двух мужчин. По знаку Джоэла один из них отставил деревянную миску, которой кормил больного, открыл незапертую решетчатую дверь и предстал перед троицей.

Джоэл указал на свои уши: — Мой счетчик Николая не показывает отклонений, можешь вынуть затычки из ушей.

Тот человек не слышал, что сказал Джоэл, но понял его жест. Поколебавшись, он вынул вату из ушей и тут же болезненно скривился от пронзительных стонов.

— Может, поговорим в другом месте? — спросил Джоэл, взглянув на Лу Ли.

— Здесь нормально, — ответил Лу Ли. Обстановка не мешала ему думать.

Джоэл кивнул и, указав на Лу Ли, громко крикнул: — Этот друг хочет знать, как они сошли с ума.

Человек кивнул и громко рассказал о том, что произошло после той ночи.

В первое время после контакта с тем предметом у Винсента и остальных не было никаких проблем. Именно поэтому шеф полиции Эрикс и оказался здесь — они еще не знали, что для них означает контакт с тем предметом.

Это странное спокойствие длилось недолго. У Винсента и остальных начали появляться странности. Сначала они услышали шепот в ушах, у каждого свой. Кто-то слышал, как спорят двое, потом спорщиков становилось все больше. Кто-то слышал молитву, потом к ней присоединялось все больше голосов. Кто-то слышал, как с ним кто-то говорит, потом говорящих становилось все больше.

Без исключения, их состояние со временем ухудшалось.

Это продолжалось день, а затем у этих людей начались видения. Кто-то видел, как из-за мрачных туч спускается нечто. Кто-то — как вокруг бродят многочисленные черные тени причудливых форм. Кто-то — уходящую бесконечно вниз темную лестницу, которая, казалось, вела в самые недра земли.

К этому времени и они сами, и окружающие уже поняли, что с ними что-то не так.

Шеф полиции Эрикс контактировал с предметом последним. Эта разница во времени позволила ему сохранить остатки рассудка, когда другие уже сошли с ума.

Эрикс понял, в чем источник проблемы, и в последние минуты ясности сознания запретил всем приближаться к тому предмету. Он запер в подвале всех, у кого после контакта с предметом начались галлюцинации, включая себя, и поручил заместителю шефа полиции взять на себя все дальнейшие дела в участке.

Дальше произошло то, что уже было известно Лу Ли: заместитель шефа полиции Валентайн связался с Ночным дозором, а предмет был похищен Ричардом.

Закончив рассказ, человек снова заткнул уши и вернулся к своим делам за решеткой.

Джоэл посмотрел на задумавшегося Лу Ли, ожидая его вердикта.

— Вам стоит обратить внимание на недавно пропавших жителей, — сказал Лу Ли.

Джоэл задумался: — Ты думаешь, Ричард продолжит?

— Он сумасшедший с нестандартным мышлением. Раз он осмелился вломиться в полицейский участок и украсть вещь, он не станет прятаться, как обычный человек. Он продолжит...

Сказав это, Лу Ли сделал небольшую паузу и спросил: — Могу я взглянуть на ваши материалы по пропавшим людям?

Джоэл повернул голову: — Заместитель шефа полиции, дайте ему копию ваших материалов.

— Я сейчас принесу!

Валентайн, уже пожалевший, что спустился, торопливо сказал это и поспешил прочь из подвала.

Покинув темный и гнетущий подвал, Валентайн почувствовал облегчение во всем теле. Он подозвал одного из своих подчиненных.

— Принеси список пропавших, составленный после инцидента в психиатрической лечебнице.