Глава 90. Шесть. Пациенты

Использовать легендарного злого духа в качестве инструмента.

Экзорцисты первого поколения в некотором смысле были столь же ужасающими и могущественными, как и злые духи.

После нескольких поколений усовершенствований тест на уровень рассудка разделился на две формы: письменную и физическую. Первая оценивала психическое состояние — нужно было просто сидеть за столом, отвечать на вопросы и ждать оценки. Вторая же определяла порог уровня рассудка, и для этого требовался контакт с аномалиями.

В настоящее время большинство существующих организаций экзорцистов используют первый метод. Будучи относительно свободными объединениями, им нужно лишь убедиться, что психическое состояние вступающих в их ряды в норме.

Второй же метод распространен в строго организованных структурах, таких как Ночной дозор.

— Теперь ты знаешь, для чего нужен уровень рассудка. Далее я расскажу о втором пункте: зачем он нужен.

Первые экзорцисты, имея дело с мировыми аномалиями, понесли большие потери, даже несмотря на то, что Эйнштейн уже выдвинул теорию уровня рассудка.

Никто не знал, что именно на них влияет. Большинство инцидентов разрешались по одной схеме: экзорцист прибывает на место аномалии, экзорцист устраняет аномалию, экзорцист сходит с ума.

Постепенно они начали понимать, что аномалии подобны источнику заразы: слишком близкий контакт с ними ведет к безумию. Они начали понимать, что когда в ушах начинает раздаваться едва слышный шепот, они приближаются к критической точке срыва. Они начали понимать, что аномалии отличаются друг от друга, что это — ветви, растущие от одного зловещего древнего дерева, источающего злобу.

Это была эпоха, когда путь прокладывался ценой жизней, шаг за шагом рассеивая туман.

Эти поиски продолжались до тех пор, пока Эйнштейн не усовершенствовал теорию уровня рассудка и не создал успешный тест.

Наконец-то экзорцисты смогли относительно системно отслеживать свое состояние, уходить на отдых или в отставку — это, без сомнения, позволило огню наследия экзорцистов гореть непрерывно.

Но по сути, условия жизни людей от этого не улучшились — экзорцисты так и не нашли настоящего способа справиться с этими нескончаемыми аномалиями.

Уровень рассудка все так же снижался при контакте с аномалиями, и это снижение было почти необратимым. Экзорцистам, чей уровень рассудка достигал критической отметки, требовался очень долгий период восстановления.

Это не зависело от твоих эмоций — кем бы ты ни был, какой бы у тебя ни был характер, оно было ко всем одинаково безразлично.

Это приводило в отчаяние.

Когда одинокая лодка плывет по бескрайнему морю, выживший после долгих невзгод наконец-то обретает факел, способный разогнать туман вокруг. Он высоко поднимает этот факел и обнаруживает, что щупальце, с которым он боролся из последних сил, — лишь одна из частей гигантского силуэта, а вокруг скрываются еще тысячи таких же.

Дальнейшая история уже не была связана с уровнем рассудка; Джоэл продолжал рассказывать лишь для того, чтобы не заканчивать объяснение так резко.

Организация экзорцистов третьего поколения раскололась на две фракции. Разобщенные, они создавали собственные организации или действовали в одиночку. Одни экзорцисты занимались аномальными происшествиями, обеспечивая стабильность в регионах. Другие же экзорцисты разбирались с призраками, защищая обычных людей.

Джоэл посмотрел на Лу Ли: — Вот почему говорят: чем больше знаешь, тем быстрее умрешь.

— Что происходит при снижении уровня рассудка? — тут же спросил Лу Ли, словно заранее подготовил вопрос.

— Сначала слуховые галлюцинации. Когда в ушах начинает раздаваться шепот, нужно быть начеку — ты уже близок к критической точке. Затем галлюцинации. Ты начинаешь видеть проекции из изнаночного мира, даже без Свечи Разрушения Иллюзий. Мне нужно объяснить, что такое изнаночный мир и Свеча... О, вижу, ты знаешь, отлично. Дальше становится хуже: ты обнаруживаешь, что проекции из изнаночного мира начинают тебя замечать и двигаться в твою сторону...

Джоэл резко замолчал. Ужас в глубине его глаз вызвал легкое колебание его собственного уровня рассудка, но он все же продолжил: — Большинство людей сходят с ума на этой стадии. Что происходит дальше, кажется, никто не знает. Так же, как никто не знает, что существует на глубине нескольких тысяч метров в глубоком море.

Лу Ли задумался.

Уровень рассудка, о котором говорил Джоэл, имел мало общего с Дверью, но в некоторой степени совпадал с действием пси-пистолета.

Снижение уровня рассудка полностью соответствовало побочным эффектам пси-пистолета.

Поэтому, когда Лу Ли снял с пояса кобуру и положил ее на стол, в глазах Джоэла промелькнуло одобрение: — Да, стандартное снаряжение экзорцистов; однородный предмет со свойствами аномалии — он также снижает твой уровень рассудка.

В этом Лу Ли опередил Гадеса. Гадес знал лишь, что длительный контакт с кремневым пистолетом может затянуть в изнаночный мир, но не знал почему.

Лу Ли убрал кремневый пистолет: — Где я могу проверить свой уровень рассудка?

— Обратись в организацию экзорцистов или вступи в Ночной дозор.

Джоэлу нравился Лу Ли, поэтому он так много ему рассказал. Но больше тратить время он не собирался. Он встал, подошел к двери кабинета, открыл ее и позвал заместителя шефа полиции Валентайна.

Они о чем-то тихо поговорили у двери, затем повернулись к Лу Ли в кабинете: — Пойдем, посмотрим на пострадавших.

Втроем они прошли вглубь полицейского участка, к открытой железной двери, ведущей в подвал.

Джоэл начал спускаться по лестнице и, заметив, что Валентайн идет следом, удивленно повернул голову: — Ты тоже с нами спустишься?

Жир на лице Валентайна задрожал, казалось, это решение далось ему с большим трудом: — Они мои подчиненные, я не могу их бросить.

— Тогда идем, — кивнул Джоэл, взял у полицейского у двери газовую лампу и продолжил спускаться.

Хотя в полицейском участке было электричество, это не означало, что его можно было использовать где угодно, особенно в подвале для содержания заключенных.

По мере того как они спускались по лестнице, до их ушей стали доноситься стоны, эхом разносившиеся из глубины сырой галереи.

— Старайтесь не общаться с ними и не вслушиваться в их бред, это повлияет на ваш уровень рассудка, — вспомнил о чем-то Джоэл и, не оборачиваясь, предупредил спутников.

— Почему их держат здесь? — спросил Лу Ли.

Джоэл вздохнул: — Мы бы и сами не хотели, но здесь достаточно уединенно и изолированно.

Когда они спустились на последнюю ступеньку, их оглушил хор истерических криков, теснящихся и отражающихся в узком пространстве, словно они очутились в аду.

Эти больные без устали кричали, их лбы были покрыты вздувшимися венами, а лица искажены.

Джоэл посмотрел на тени людей, привязанных к носилкам за железной решеткой, затем бросил взгляд на мертвенно-бледного Валентайна, пожалевшего, что пошел с ними, и с некоторой насмешкой сказал: — Вот с чем нам постоянно приходится сталкиваться. Или ты думал, почему мой статус обычного члена Ночного дозора на ранг выше твоего?

Затем он повернулся к Лу Ли: — Ты очень спокоен, и, что самое главное, очень умен. Потому что ты понимаешь, что нужно знать, а чего следует избегать. Хочешь к нам присоединиться?

— Нет...

Голос оборвался. Взгляд Лу Ли скользнул сквозь решетку и остановился на одном из пациентов, который бился, как выброшенная на берег рыба.

Может быть, из сочувствия, а может, желая оставить себе путь к отступлению, ведь за ним охотилась Дверь, Лу Ли изменил свой ответ.

— Пока нет.