Глава 9. Оливер Безфамильный

Оливер, житель Белфаста. Как и у большинства сирот, у него было только имя, без фамилии. И как большинство жителей, он никогда в жизни не покидал родных мест.

Не потому, что здесь был его дом. Он был сиротой, и дом для него был лишь далёким, недостижимым понятием.

— Ладно, дело всё-таки в доме. У меня есть сестра... э-э... не кровная, я её на помойке нашёл. На самом деле, за несколько дней до того, как я её нашёл, я как раз твёрдо решил уехать и попытать счастья в другом месте.

Так ответил Оливер на вопрос Лу Ли в день их знакомства.

Лу Ли понимал, что тот давит на жалость, пытаясь таким образом вызвать сострадание и получить работу. Ведь Оливер сказал, что ему только что исполнилось 20, а его сестре до совершеннолетия оставалось ещё 4 года.

Это означало, что Оливеру было всего 4 года, когда он подобрал сестру.

В 4 года он собирался покорять мир.

Лу Ли не стал разоблачать безобидную ложь Оливера и молча слушал его рассказ о своей жизни.

Как бы то ни было, хотел ли Оливер на самом деле покинуть Белфаст или нет, он не уехал, а взял на себя роль брата и заботился о найденной сестре.

Здесь Оливер вкратце рассказал о том, как тяжело им с сестрой жилось в детстве. Рассказ был коротким, но трогательным — видимо, он рассказывал его уже много раз.

Из-за постоянного недоедания Оливер был худым и невысоким, ростом чуть больше метра шестидесяти. Долгое время он был уличным хулиганом, и его прозвищем тогда было Тощая Обезьяна.

Неудивительно.

Оливер несколько лет якшался с бандой своего тогдашнего босса, но, поняв, что ему не светит стать не то что главарём, но даже мелким главарём, он тайком сбежал, решив, что не позволит сестре пойти по его стопам.

Все хотят подняться выше, кроме тех, кто и так уже на вершине.

Оливер решил отправить сестру в школу. Он с риском для себя собрал деньги на обучение и успешно устроил её в одну из школ Белфаста.

Очевидно, платить за обучение нужно было не один раз, да и на еду и одежду сестре Оливеру тоже приходилось как-то зарабатывать. Так что, прежде чем этот росток вырастет в могучее дерево и защитит его, своего брата, ему ещё предстояло этот росток питать.

Оливер брался за любую работу: был рыбаком, грузчиком, мелким бандитом, нищим, карманником и даже дважды продавал своё тело — и, хотя Лу Ли не расспрашивал подробно, он с ужасом на лице заявил, что больше никогда на это не пойдёт, второй раз был слишком страшным, — разве что если бы он сам мог выбирать клиентов.

Три дня назад, используя свои связи, он узнал, что в Матросском квартале открылось новое детективное агентство. Оливер без приглашения явился к двери и изо всех сил расхваливал Лу Ли свои информационные возможности. Он даже заявил, что, если Лу Ли захочет, он сможет узнать, какого цвета сегодня нижнее бельё у барона Джозефуа.

Цвет белья барона Лу Ли не интересовал, но ему очень хотелось узнать об устройстве этого мира и о том, почему после наступления темноты нужно оставаться в освещённых местах.

— Можешь рассказать подробнее?

— Не могу.

— Хорошо. Будь добр, закрой дверь. Снаружи.

— Пожалуйста, у меня очень красивая сестра! — громко взмолился Оливер и начал рассказывать, как ему тяжело заботиться о ней.

Лу Ли решил дать ему шанс.

Трудового договора не было. Их отношения лучше было бы назвать сделкой, а не наймом.

Оливер помогал Лу Ли находить поручения, получая десять процентов от гонорара. А если Лу Ли хотел что-то выяснить или расследовать, он должен был заплатить Оливеру определённую сумму.

Судя по результатам последних нескольких дней, Оливер справлялся неплохо.

Лу Ли не знал, что Оливер работал себе в убыток.

В первый день своего пребывания в этом мире Лу Ли сначала выяснил, где он находится, затем разобрал свой мобильный телефон и продал его коллекционеру, получив взамен дом, документы и немного денег. Определившись с направлением, он основал детективное агентство, чтобы иметь законное основание для расследований. Всё это заняло у него всего лишь утро. В полдень появился Оливер, они договорились о сотрудничестве, и Оливер отправился на поиски поручений.

Сегодня шёл уже четвёртый день. За эти четыре дня Оливер, используя все свои связи, нашёл пятнадцать поручений. Лу Ли выполнил четыре, заработав 30 шиллингов, так как в одном случае он, видя бедность клиента, не взял плату.

На первый взгляд, казалось, неплохо, примерно как у рабочего с 10-часовым рабочим днём.

Но доход Оливера составил 3 шиллинга.

За четыре дня он заработал 3 шиллинга. Даже попрошайничая, можно было заработать больше. Причина, по которой Оливер продолжал, была проста: инвестиции.

Оливер видел много людей: бродяг, матросов, аристократов, профессоров, почти вымерших бардов. Он мог похвастаться, что знает по имени половину жителей Порта Родстер. Но он никогда не видел глаз цвета глубокого моря.

Он чувствовал, что Лу Ли не останется безвестным.

Поэтому Оливер должен был приложить все усилия, чтобы Лу Ли понял его ценность.

— И поэтому ты явился ко мне в таком виде?

На условленном месте встречи Лу Ли слегка нахмурился.

Перед ним стоял Оливер, густо накрашенный, в неизвестно где украденном платье, которое, на удивление, сидело на нём как влитое. Но выглядело это слишком странно. Из-за кожи цвета чёрного хлеба Оливер походил на обезьяну в человеческой одежде.

— Для информатора необходимо иметь много лиц, — хихикнул Оливер, прикрыв рот рукой.

— Или у тебя просто фетиш на женскую одежду.

— Ах ты, негодник! Хнык, — Оливер легонько топнул ножкой и жеманно произнёс.

Прохожие на улице расступились, обходя их стороной.

— Расскажи о клиенте, — сказал Лу Ли с невозмутимым лицом, не желая продолжать разговор о внешнем виде Оливера.

Оливер томным голосом, от которого по коже бежали мурашки, произнёс:

— Клиента зовут, м-м-м, Брэдли Толкин, о-о-о.

— Говори нормально.

— Клиента зовут Брэдли Толкин, — Оливер вернулся к обычному тону и изложил Лу Ли детали. — Толкин — второй помощник на рыболовецком судне. Его младший сын несколько дней назад перестал есть и целыми днями бредит. Толкин обращался к другим экзорцистам и узнал, что его сын, возможно, одержим призраком, но другие экзорцисты запросили слишком высокую цену, и Толкин пока сомневается. Если ваш гонорар не превысит 300 шиллингов, велика вероятность, что Толкин наймёт вас прямо сейчас.

— Что ты думаешь? — спросил Лу Ли у Оливера. По нескольким словам он не мог определить, было ли это сверхъестественным явлением или обычной болезнью.

Оливер поправил сползшую бретельку:

— Я туда точно не пойду.

Улица Уорд, 38, дом Брэдли Толкина. Толкин был очень рад появлению Лу Ли, и не только потому, что его младший сын был спасён, но и потому, что он мог сэкономить значительную сумму на гонораре.

Мистер Толкин, с энтузиазмом, смешанным с тревогой, провёл Лу Ли к двери в комнату своего младшего сына и открыл её.

Отвратительный запах витал в воздухе, а шёпот разносился по всем углам комнаты.

На кровати, бледный как полотно, лежал его младший сын Генри и холодно смотрел на них.

— Я ухожу.

Лу Ли, не раздумывая ни секунды, развернулся и вышел из комнаты.