Глава 81. Восемьдесят один. Тень в стене

Карета медленно остановилась на темной улице.

Слабый свет свечей пробивался из окон некоторых домов, но большинство окон были темными. В мире, где тьма равносильна опасности, это обычно означало, что в них никто не живет.

Дубовая улица, дом 103 — место жительства клиентки. У подножия высокого забора, неподалеку, тихо стояла карета. Окна дома за забором были темны, ни одна лампа не горела.

— Опоздал... или уже все закончилось?

Снаружи кареты Лу Ли, держа керосиновую лампу, тихо пробормотал.

Первое означало, что клиентка уже погибла, второе — что другой экзорцист опередил его.

Анна не поняла разницы между этими двумя вариантами и сидела рядом, склонив голову набок.

— Ты чувствуешь здесь присутствие себе подобных? — спросил Лу Ли, повернув голову.

— Не чувствую... — тихо покачала головой Анна.

Это могло означать две вещи. Либо внутри не было призраков, либо призрак внутри был сильнее Анны.

Первый вариант можно было практически исключить, а значит...

Лу Ли не стал входить сразу. Время тихо текло, пока он молча наблюдал.

— Свет божий сияет для всех~ Как и блеск монет~

Внезапно с дальнего конца улицы донеслось тихое напевание, которое медленно приближалось.

Взгляд Лу Ли упал на заднюю часть кареты. В темноте, пошатываясь, приближалась фигура с керосиновой лампой, что-то напевая, словно пьяница, возвращающийся из таверны.

Но голос был знакомым. Всего несколько часов назад Лу Ли долго разговаривал с его обладателем... и, кстати, дал ему 1000 шиллингов.

Напевание затихло. Гадес, который, чтобы сэкономить, шел пешком несколько миль в полночь, заметил впереди карету и фигуру с лампой рядом с ней.

— Скрой свое присутствие.

Сказал Лу Ли Анне. Он не был уверен, как местные экзорцисты относятся к призракам.

Тем временем Гадес перестал шататься и с подозрением направился к карете, пока не разглядел сидящую на ней фигуру.

— Что ты здесь делаешь?! — воскликнул Гадес, его крик разнесся по тихой улице, но тут же его внимание переключилось: — Ты крадешь мою работу?!

«Не думал, что конкурентом, о котором говорил Маркус, окажется Гадес... хотя это вполне логично. Такой жадный до денег тип, как Гадес, идеально подходит Маркусу».

— Прежде чем говорить о работе, нам лучше найти клиентку, — поскольку это был знакомый, Лу Ли ослабил бдительность.

Клиенткой была хозяйка дома, а здесь никого не было, и света тоже, что выглядело странно.

Гадес пришел в себя и с видом «дело плохо» побежал к воротам. Лу Ли, не желая упускать шанс заработать и спасти людей, последовал за ним.

Гадес, выбежав на улицу, подбежал к соседним железным воротам и несколько раз дернул их. Увидев, что они заперты, он полез на стену.

Кожаные ботинки цеплялись за выступы на стене, и Гадес довольно проворно взобрался наверх, после чего спрыгнул за ограду.

Все-таки возраст давал о себе знать, и после прыжка он слегка запыхался. Увидев, что в окнах не горит свет, он встревожился.

— Надеюсь, здесь никого нет...

— Как это никого, семья клиентки внутри, — сказал Лу Ли, который шел следом, открыл ворота и вошел во двор. Его темные глаза под нахмуренными бровями были спокойны, как гладь воды.

Лу Ли на мгновение сжал пси-пистолет, и это короткое прикосновение позволило ему «увидеть», что весь дом окутан туманной дымкой.

Даже не успев спросить Лу Ли, как тот открыл ворота, Гадес резко изменился в лице:

— Плохо дело!

Он попытался толкнуть дверь, но она была заперта изнутри и не поддавалась.

Прежде чем он успел подумать об окне, Лу Ли позвал Анну и попросил ее войти и открыть дверь.

Анна украдкой взглянула на Гадеса и просочилась сквозь дверь.

Гадес удивленно посмотрел на Лу Ли:

— Призрак?!

— Угу, — лаконично ответил Лу Ли, не собираясь объяснять.

Как только он это сказал, дверь щелкнула и медленно отворилась, а из темного проема выплыла Анна.

Гадес на время забыл о личности Анны и, как и Лу Ли, положил руку на рукоять пистолета на поясе, поднял лампу и вошел внутрь. В своей шляпе он выглядел как шеф полиции, готовящийся к расследованию.

— Когда войдешь, не отходи от меня далеко, — сказал Лу Ли, глядя на спину Гадеса, и последовал за ним. Его рука сжимала рукоять, готовая в любой момент выхватить пси-пистолет.

— Есть кто-нибудь!

Свет лампы дрожал, Гадес медленно оглядывался, пригнувшись и медленно двигаясь вперед.

За ним прямо шел Лу Ли, а Анна с любопытством оглядывалась. Один человек и один призрак выглядели так, словно прогуливались, а не исследовали полный опасностей дом.

Пройдя несколько метров по темному коридору, они увидели впереди приоткрытую дверь.

Проходя мимо темной комнаты, Гадес поднял лампу и посветил внутрь. На краю темноты показался силуэт пианино.

Осмотревшись, Гадес опустил взгляд и пошел дальше.

Снова проходя мимо открытой двери, Гадес опять поднял лампу. Пустая кровать, сброшенное одеяло, смятая простыня — это была спальня.

Пройдя еще несколько метров, Гадес внезапно остановился с серьезным выражением лица.

Он зажал ручку лампы в зубах, а свободной левой рукой полез за пазуху и достал странную черную сухую ветку.

— Это...

Черная сухая ветка, казалось, была каким-то однородным предметом. Держа ее, Гадес, словно что-то почувствовав, огляделся по сторонам.

— Анна, сорви обои.

Внезапно раздался голос Лу Ли.

Анна послушно кивнула, и вокруг нее внезапно поднялся сильный ветер, который распространился по всему коридору.

Ветер трепал волосы, неся с собой какой-то ледяной холод, который охватил все вокруг.

Обрывки бумаги закружились в воздухе и посыпались с потолка.

— Это... — Гадес уже отпустил ветку. Сквозь падающие обрывки он разглядел, что было за обоями, и его лицо исказилось от ужаса.

Черно-красные линии толщиной с руку беспорядочно тянулись по стенам, словно детские каракули — густые, темные, наложенные слоями. Потолок, стены — все было покрыто ими, и они уходили под обои.

На месте дыры в стене появился черный силуэт.

Силуэты семьи из трех человек, держащихся за руки, словно в счастливой гармонии, вызывали крайне неприятное чувство, появившись на стене.

Гадес уставился на жуткие черные силуэты, держащиеся за руки, и холод пробежал по его спине до самого мозга. Он в ужасе закричал:

— Это Знак!

— Знак?

Лу Ли, глядя на черный силуэт семьи, слегка склонил голову.

— Узор, обладающий сверхъестественной силой... Эти линии — его следы, весь дом исчерчен Знаками!

— И что?

— У Знака есть другое измерение, я должен его уничтожить, иначе призрак из стены выберется!

Сказал Гадес с суровым лицом. Он снова достал ту сухую ветку и, склонив голову, начал грызть кору.

Лу Ли заметил, что ветка была вся покрыта следами зубов.

Гадес с трудом проглотил кусок коры размером с ноготь, и на его лице внезапно проступили уродливые синие вены. Он попятился назад, в комнату с пианино, мимо которой они проходили. Гадес вбежал в комнату и, подняв голову, крикнул Лу Ли:

— Я собираюсь сломать Знак, но не смогу тебя защитить. Тебе и твоему призраку лучше убираться отсюда.

— Хорошо.

Гадес, очевидно, мог справиться, и Лу Ли без колебаний повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Подойдя к двери, Лу Ли остановился и обернулся:

— Дверь закрыть?

Перед ним была абсолютно темная комната с пианино, без единого огонька и без людей.

Гадес исчез, а вместе с ним и Анна.