Глава 59. Плачущий ангел

— Почему она не пошла к профессорам и взрослым?

Анна шмыгнула носом и вытерла рукавом уголки глаз, где не было и следа слез.

Но ей было очень грустно.

— Потому что это бесполезно.

За Мишель ответил Лу Ли.

Он, пришедший из более современного мира, лучше, чем кто-либо здесь, понимал классовые различия и пропасть между поколениями студентов и преподавателей.

Он слегка опустил голову, его глаза скрылись в тени черных волос и ресниц, и невозможно было угадать, о чем он думает.

— Ее мольбы утонули в потоке обвинений и критики.

— тихо произнесла Мишель.

Из ее тела исходила леденящая, полная беспокойства аура. Над ее головой бесшумно зарождался нимб из чистой тьмы.

Она превращалась в мстительного духа.

Остановить девушку в этот момент было бы, возможно, хорошей идеей, но Лу Ли этого не сделал.

Он по-прежнему сидел в своем кресле и молча слушал.

Мишель не осознавала, насколько злыми могут быть люди, а студенты, распространявшие слухи, не осознавали, насколько они отвратительны.

История многократно доказывала: даже самая абсурдная ложь, многократно повторенная, приобретает некоторую долю правдоподобия.

Некоторые взрослые из-за стен башни из слоновой кости начали связываться с Мишель, приглашая ее в таверны, на балы или просто погулять.

Мишель, конечно же, всем отказывала. Но это не спасло ее от споров, а наоборот, те, кому она отказала, исполненные злобы, стали распространять еще более дикие слухи.

Например, что Мишель, подражая самому известному светскому льву Белфаста, барону Джозефу, пригласила к себе домой дюжину танцоров и веселилась с ними до рассвета.

Были и те, кто заступался за Мишель.

Некоторые студенты выражали ей сочувствие, а один из них проявлял к ней самую трогательную заботу. В тот момент Мишель, чувствовавшая себя отвергнутой всем миром, ухватилась за него как за спасительную соломинку.

— Его звали Адам, он был учеником в каретной мастерской рядом с академией. И когда Адам проявил к Мишель симпатию, она согласилась.

Черный нимб над головой девушки становился все плотнее.

Каждый, кто смотрел на него, заражался этой густой тьмой, символизирующей эмоции, и становился пессимистичным, подавленным, отчаявшимся.

Казалось, он способен пробудить самые грязные пороки в глубине человеческой души.

— Не совсем классический эффект шаткого моста, — заметил в этот момент Лу Ли.

Когда человек идет по подвесному мосту, его сердце начинает биться чаще. Если в этот момент он встретит представителя противоположного пола, то бессознательно припишет учащенное сердцебиение встрече с этим человеком.

Мишель не смела рассказать родителям ни о травле, ни о своем новом возлюбленном.

Мишель впервые за долгое время почувствовала облегчение. Все бремя, которое она несла в одиночку, теперь разделилось на двоих. Хотя Адам был на несколько лет старше и довольно прост, Мишель все равно очень на него полагалась.

Она думала, что они вместе преодолеют все трудности. Однажды вечером он пригласил ее к себе в гости.

Хотя Мишель считала, что все происходит слишком быстро, она не хотела терять эту с трудом обретенную опору и решила довериться своему возлюбленному.

В ту ночь Адам просил о многом, и Мишель уступила, но на последнем шаге она его остановила.

Адам не был удовлетворен. Чтобы порадовать своего возлюбленного, она решила остаться у него.

Впервые в жизни она не ночевала дома.

Она думала, что больше не одинока.

Но все закончилось через несколько дней в полдень.

Когда она после обеда пришла на занятия в академию, то увидела свое нижнее белье, приколотое к доске объявлений у входа, а рядом стоял человек, которому она доверяла больше всех после родителей, и громко хвастался всем, что произошло той ночью.

Она едва могла поверить своим глазам.

И не могла поверить, что там стоит Адам.

Адам рассказывал и приукрашивал все это лишь из-за тщеславия, чтобы быть в центре внимания студентов. Он был всего лишь подмастерьем, и в будущем его, скорее всего, ждала незавидная участь кучера. А каждый из этих студентов в будущем станет представителем среднего или высшего класса Белфаста.

Конечно, побудило его говорить и то, что некоторые были готовы платить шиллингами за интересные подробности.

Возможно, в академии и знали, что это неправда, и Мишель не была такой, как о ней говорили. Но никто бы не поверил, особенно разгневанные студенты.

В итоге Мишель была отчислена из Академии благородных Плисс.

Но это был еще не конец, потому что этот карнавал жестокости продолжался.

Вскоре выяснилось, кем был отец Мишель. Не каким-то чиновником или аристократом, а всего лишь водовозом. Студенты не посчитали, что слухи были опровергнуты, а лишь продолжали издеваться, и к ней приклеился еще один ярлык для насмешек: самозванка, выдававшая простого человека за знатного отца.

И это при том, что с самого начала статус аристократки Мишель приписали другие.

Чтобы не доставлять проблем родителям, три дня назад, в ночь, когда только начался дождь, Мишель, не видя больше смысла в жизни, повесилась в своем доме, оборвав свою жизнь в семнадцать лет.

И все это началось лишь с одного порыва защитить справедливость и зависти одной или нескольких девушек.

Жизнь Мишель не должна была быть такой. Она должна была успешно окончить академию и получить достойную работу. Возможно, адвокатом или в полицейском участке, потому что ей нравилось помогать тем, кто нуждается в помощи. Она бы усердно трудилась на любимой работе, завела бы много друзей и встретила бы человека, с которым провела бы всю свою жизнь.

Этот мужчина был бы особенным, с самыми неповторимыми, красивыми глазами, он был бы наделен чувством справедливости и сострадания, не стал бы обижать слабых и таить в себе грязь. У них была бы счастливая семья, они сыграли бы свадьбу на пляже в Белфасте, купили бы дом с видом на море и были бы вместе до самой старости.

Если бы к тому времени мир не был разрушен, она хотела бы умереть раньше мужа, потому что была очень хрупкой и ранимой и не хотела бы пережить сокрушительную весть о его смерти.

И все это когда-то было мечтой этой красивой, доброй и справедливой девушки.

Но все закончилось в семнадцать лет.