Глава 5. Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь

— Что такое «Ночной дозор»?

— Ха, я так и знал, что ты об этом спросишь, — сказал Гадес с видом человека, который всё предвидел. Он повернулся спиной к Лу Ли, встал на цыпочки и снял с верхней полки винного шкафа квадратную бутылку красного вина.

Вытащив из-под прилавка два бокала на высоких ножках, Гадес встряхнул бутылку и с характерным хлопком вытащил пробку.

Тёмно-красная струйка потекла в бокалы, медленно наполняя их.

— Хочешь? — Гадес качнул бутылкой, предлагая Лу Ли.

— Если бесплатно.

— Тогда забудь.

Гадес закрыл бутылку, заодно забрав пустой бокал, стоявший перед Лу Ли, и, приподняв свой, сделал глоток, слегка покачивая головой.

— «Ночной дозор», как и мы с тобой, занимается всякими призраками, аномалиями и прочей нечистью. Единственное отличие — у них есть официальная поддержка. Если со временем ты станешь хоть немного известен, они попытаются тебя завербовать.

— Аномалия?

Лу Ли обратил внимание на новое слово.

— Это те твари, которые даже церковники объяснить не могут. У них странные формы, это может быть здание, существо, а может, какая-нибудь история... В общем, никакой логики. Заткнись! Больше не спрашивай! Я и сам не знаю, как это описать!

— Аномалий много?

— Меньше, чем призраков. Большинство обычных людей за всю жизнь сталкиваются с ними от силы раз или два.

— И как с ними справляться?

— Бежать. Бежать так далеко, как только сможешь. Даже не думай сопротивляться, с таким нам не справиться. Если столкнёшься — свяжись с «Ночным дозором», пусть они разбираются. — Гадес, похоже, был уверен, что Лу Ли хочет стать экзорцистом, поэтому не стал утаивать некоторые ключевые детали. — Знаю, о чём ты хочешь спросить. Как распознать аномалию, верно? Ответа я не знаю. Могу лишь сказать, что, когда встретишь аномалию, ты сразу поймёшь, что это.

— Ты встречал?

— Один раз. К счастью, удалось уцелеть.

— Можешь рассказать?

Гадес слегка покачал бокал:

— Лучше тебе не знать. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Это моё дело. Ты просто расскажи, — универсальная фраза не подействовала на Лу Ли.

— А что, если я скажу, что после рассказа у меня будут проблемы?

Лу Ли замолчал.

— Если ты готов немного компенсировать мои убытки, я, возможно, «случайно» что-нибудь проболтаюсь, — Гадес сделал ударение на слове «случайно» и потёр пальцы.

На его лице буквально было написано: «Давай деньги».

Лу Ли молчал, его тёмные глаза спокойно смотрели на Гадеса.

— ...Давай о другом.

— Пф-ф... — на лице Гадеса отразилось разочарование от неудавшейся интриги.

— Ты недавно сказал, что быть экзорцистом опаснее, чем выходить в море. В море тоже опасно? — Лу Ли не думал, что Гадес говорил об опасностях вроде шторма или акул.

Бокал в руке замер. Гадес посмотрел на него со странным выражением.

— Ты и вправду ничего не знаешь?

Лу Ли уже открыл рот, чтобы ответить, но Гадес остановил его жестом руки.

— Ладно, придержи свою заготовленную ложь при себе. Меня интересуют только твои деньги, а не то, откуда ты и какие у тебя цели.

Лу Ли снова замолчал, спокойно слушая рассказ Гадеса.

— Если мир — это пышно распустившийся цветок, то сейчас этот цветок увядает.

⃟ Океан — основная часть этого мира, а суша в основном существует в виде архипелагов.

Белфаст расположен в Герцогстве полуострова Аллен. Сушу этого мира люди давно заселили и освоили, но из-за низкого уровня технологий освоение океана и любая деятельность в нём ограничивались прибрежными водами.

Многие исследователи пытались отправляться в дальние плавания в поисках новых островов и континентов, но мало кто возвращался.

Величайшим открытием стало открытие великого мореплавателя Соласивии Хима, который триста лет назад обнаружил новый континент — Солахим. Однако люди предпочитали называть этот континент, названный в честь Соласивии Хима, Садом Возделывания или Землёй Надежды.

Это было одно из величайших открытий человечества за сотни лет новейшей истории мореплавания, но в последующие сто с лишним лет исследователи находили лишь небольшие острова или коралловые рифы, которые и островами-то не назовёшь.

В те времена люди могли отплывать от берега всего на несколько сотен морских миль.

Пятьдесят лет назад была изобретена паровая машина, которую быстро стали применять на кораблях. Люди наконец-то смогли избавиться от оков парусников и отправиться вглубь океана...

И тогда они вкусили горькие плоды.

Человечество обитает на островке невежества посреди тёмного океана бесконечности, и нам не предначертано заплывать далеко.

Никто не знает, что тогда произошло. Известно лишь, что после этого ни один человек или группа людей не хотели удаляться от суши и заглядывать в глубины моря.

Но на этом всё не закончилось. Возможно, то дальнее плавание открыло ящик Пандоры. Несколько десятков лет назад океан стал постепенно становиться всё более опасным: в глубоком море всё чаще стали появляться туман, аномалии и подводные тени.

И они начали распространяться к суше.

— Если хочешь узнать об этом, можешь найти книги в любой библиотеке... Ох, извини, я забыл, что библиотека Белфаста сгорела, — Гадес пожал плечами с некоторым злорадством. — Так что твоё решение приехать в Белфаст в это время — худшее из всех возможных.

Лу Ли запомнил всё сказанное и продолжил расспросы:

— Что скрывается во тьме?

— За это придётся заплатить, — Гадес приподнял бровь, на что-то намекая.

— Я буду и дальше покупать у тебя патроны.

— Этого недостаточно. Нужно что-то ещё, — Гадес постучал по столу.

Лу Ли слегка покачал головой:

— Большую часть денег я потратил на пси-пистолет.

Улыбка исчезла, золотой зуб перестал сверкать. Гадес очень прагматично начал выпроваживать гостя:

— Тогда приходи, когда наберёшь тысячу шиллингов.

Выражение лица Лу Ли не изменилось.

— Другие об этом знают?

— Никто не станет рисковать и рассказывать тебе такое. А если и найдётся кто-то, то точно не за деньги, — Гадес не беспокоился о потенциальных конкурентах. Он наклонился вперёд, приблизившись к Лу Ли. — Итак, господин начинающий экзорцист, сколько патронов вы хотите купить?

— Десять, — ответил Лу Ли.

— Хорошо... Постой, что ты сказал? Десять?! Да ты... Нет! Я столько рассказал, так что бери минимум двадцать!

— Можно.

Лицо Гадеса немного прояснилось. Подавая Лу Ли патроны, он спросил:

— У меня тоже есть вопрос.

Прежде чем Лу Ли успел согласиться или отказаться, он выпалил:

— Зачем ты хочешь всё это знать? И не говори, что из любопытства.

— ...Чтобы вернуться домой, — после короткой паузы ответил Лу Ли.

Чтобы вернуться, Лу Ли сначала нужно было понять, где он находится и почему здесь оказался.

Гадес понял его неправильно, подумав, что Лу Ли оказался здесь случайно. Он пододвинул к нему коробку с патронами и сказал с сочувствием в голосе:

— Бесплатный совет, который ты должен запомнить намертво.

— Держаться света?

— Нет, другой.

Лицо Гадеса стало серьёзным, как никогда. Он медленно прошептал:

— Не пытайся узнать слишком много. Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь.