Глава 44. Новая цель

Оливера всего лишь заставили доставить любовное письмо.

Лу Ли не собирался читать эти напыщенные, пахнущие любовной тоской послания, и убрал его вместе с предыдущим в самый дальний угол ящика.

Из спальни стали доноситься едва слышные голоса. Лу Ли не интересовали девичьи секреты, но иногда до гостиной долетали более отчетливые фразы, произнесенные на эмоциях.

— Ты выглядишь так же, как и тогда...

— Ну, а ты выросла... и внешне... и фигурой.

— Пф... о чем ты только думаешь.

Лу Ли молча отвлекся и развернул свежий выпуск «Белфаст Сегодня».

На первой полосе жирным шрифтом было напечатано: 【В ближайшие дни ожидается дождь, мгла, окутавшая небо над полуостровом Аллен, скоро рассеется】. Большая часть статьи была посвящена погоде. Некоторые ученые комментировали, какую пользу принесут дожди полуострову Аллен, например, для растений.

«Благодаря» долго не рассеивающейся мгле, на дворе был уже июнь, а Белфаст все еще оставался серым и безжизненным. Деревья не покрылись зеленью, и даже буйная обычно сорная трава не показывалась.

Белфаст был портовым городом, и отсутствие растительности делало его лишь немного более унылым на вид. Но, по слухам, фермеры во внутренних районах, чья жизнь зависела от урожая, уже начинали паниковать. Если посевы не взойдут в ближайшее время, они могут не успеть собрать урожай до зимних снегов.

Вторая полоса также была посвящена погоде. Муниципалитет Белфаста объявил о скором начале сезона дождей на полуострове Аллен, напоминая жителям о необходимости защищаться от сырости и запасаться керосином.

Керосин в Белфаст доставляли из других городов. С началом сезона дождей из-за особенностей рельефа окрестные земли превращались в болота, что делало их практически непроходимыми. В это время Белфаст становился похож на необитаемый остров, почти полностью отрезанный от мира.

На третьей полосе речь шла уже не о погоде, а о скандальных новостях из жизни одного барона.

【Танцор подал в суд на барона Джозефа: утверждает, что на недавней частной вечеринке барон Джозеф совершил над ним насилие】

Было видно, что в Белфасте не хватало новостей, раз эта развлекательная заметка заняла целую полосу.

Быстро пробежав глазами, Лу Ли перевернул страницу. Дальнейшие новости были более обыденными: убийство на Улице Черного Золота, ученый, который подрался с проституткой из-за неоплаченных услуг и лишился клока волос, назначение Десая начальником полицейского участка района Звезд и тому подобное.

Время шло, и примерно через час...

Скрип...

Дверь внезапно открылась, и из нее вышла Дейзи с улыбкой в глазах.

Анна парила сзади, ее глаза, словно полумесяцы, тоже улыбались.

Дейзи сначала вежливо попрощалась с Лу Ли, затем, пошептавшись с Анной о каких-то девичьих секретах, помахала рукой и с неохотой ушла.

— Я думал, вы еще побудете.

Сказал Лу Ли подлетевшей к нему Анне, когда Дейзи ушла.

Анна подлетела к Лу Ли и устроилась в воздухе у стола: — Это я ее выпроводила. Сказала, что не могу долго находиться снаружи.

Лу Ли молчал, ожидая продолжения.

В ее глазах появилась тень беспокойства: — С тех пор как я очнулась, я все время думаю об одном: можно ли меня сейчас считать человеком? Я могу думать, говорить, влиять на окружающие предметы, но я мертва... я не такая, как вы все.

Ясные глаза Анны остановились на Лу Ли, полные какой-то надежды — словно она ждала от него ободряющих слов утешения.

Но она явно ожидала слишком многого. Лу Ли никогда никого не утешал, так же как никогда не говорил пустых слов.

Анна глупо ждала полдня, но, поняв, что Лу Ли не собирается ничего говорить, ее изящное лицо постепенно покраснело, и она с досадой воскликнула: — Ты что, ничего не хочешь мне сказать?!

— ...Вообще-то хочу, — после нескольких секунд молчания кивнул Лу Ли и, увидев, как глаза Анны внезапно засияли, сказал: — Почему ты ее выпроводила?

— ??? За несколько секунд настроение Анны быстро сменилось: от растерянности к недоумению, от досады к смирению. В конце концов она тихо вздохнула, то ли из-за Лу Ли, то ли из-за Дейзи: — Я боюсь, что если она будет со мной слишком долго, это плохо скажется на ее здоровье. Разве в романах о призраках не пишут, что когда призраки и живые люди вместе, это влияет на живых...

Голос Анны оборвался, она быстро прикрыла рот рукой и украдкой взглянула на Лу Ли.

— Я пока чувствую себя нормально.

Ответил Лу Ли, не придав этому значения.

Анна немного расслабилась, но тут же с грустью вздохнула.

Призрак, не желающий, чтобы его лучшая подруга пострадала из-за него, — на первый взгляд, это образец душевной теплоты и благородства среди призраков.

— Времена изменились, — вдруг сказал Лу Ли странным тоном.

— Что? — Анна на мгновение растерялась, не поняв.

Лу Ли указал на телефон и продолжил: — Если ты боишься, что общение с ней может навредить ее здоровью, почему бы не связаться по телефону?

— ...Я пойду спрошу у нее номер!

Анна, сгорая от стыда, бросилась к двери, чтобы догнать еще не ушедшую далеко Дейзи.

Лу Ли отвел взгляд, снова взял газету, но потом вспомнил, что уже ее прочитал, и, свернув, положил на край стола.

Он начал обдумывать предстоящее поручение.

Ситуация была несколько неловкой. У Лу Ли было 700 шиллингов, то есть, взяв еще одно поручение с вознаграждением более 300 шиллингов, он мог бы отправиться к Гадесу за правдой.

Проблема была в том, что у Лу Ли не было поручений с вознаграждением более 300 шиллингов. Это означало, что ему нужно было взять еще два поручения, чтобы набрать 1000 шиллингов.

Он достал из ящика стопку поручений. В приоритете были дом с привидениями и психиатрическая лечебница.

Первое было достаточно простым: нужно было лишь проверить, настоящие ли призраки в доме с привидениями или это актеры. Второе было более опасным, но связано с Афиной. Ее муж пропал недалеко от психиатрической лечебницы, и там могли быть какие-то зацепки.

Кроме этих двух поручений, оставались еще два. Одно из них — Библиотека Белфаста, где Лу Ли столкнулся с мстительным духом, — туда он, естественно, не собирался соваться.

Последним оставалась тень на лесопилке Стоувер.

【Это поручение было размещено несколькими лесорубами. Они утверждают, что каждый вечер в лесу появляются движущиеся фигуры и слышны странные разговоры. Несколько раз, наблюдая издалека, они заметили, что даже с наступлением темноты странные тени в лесу не исчезают. Лесорубы надеются выяснить правду и изгнать призраков.】

Это было написано в поручении. Скупые сведения намекали на что-то неладное.

Самое главное, это место было далеко от Белфаста, почти в сельской местности. В случае опасности Лу Ли не смог бы даже своевременно связаться с полицейским участком.

В этот момент из-за двери выплыла Анна.

— Догнала? — спросил Лу Ли, не поднимая головы.

— Ага, — кивнула Анна, ее щеки все еще были немного румяными.

Лу Ли отложил поручения, поднял свои темные глаза и посмотрел прямо на Анну: — Хочешь прогуляться?

Анна на мгновение замерла, а через несколько секунд ее светло-голубые ясные глаза засияли все ярче и ярче, вспыхнув ослепительным светом, подобным звездам.