Глава 43. Некогда лучшие подруги

На следующий день, чуть ранее.

— Коммутатор. Номер, который вы вызываете, был аннулирован из-за многочисленных жалоб. Рекомендуем вам использовать другой способ связи с абонентом. Сэр, у вас есть другие вопросы?

Из трубки доносился прерывистый женский голос. Сегодня Белфаст окутал легкий туман, что немного мешало связи.

— Нет.

Сказал Лу Ли, сидевший за письменным столом, и повесил трубку.

Похоже, оставшуюся часть гонорара пока получить не удастся.

Улица за окном была окутана дымкой, прохожие шли по мостовой из голубого камня в утреннем тумане. Анна не сидела у окна, что было необычно. Подперев щеку рукой, она парила у двери, пристально глядя на скульптуру.

Она была такой с самого пробуждения Лу Ли.

— Давно смотришь?

— Уже некоторое время, — ответила Анна, кивая в такт словам.

— Она еще не двигалась?

— Да, даже глазом не моргнула, — Анна немного расстроилась и тихо вздохнула.

Лу Ли по ее словам что-то понял и спросил: — Ты смотришь на скульптуру не для того, чтобы за ней наблюдать?

— Нет, конечно, — Анна покачала головой, словно хотела повернуться, но не решалась. — Слишком скучно, вот и нашла себе занятие.

— И что же?

— Я соревнуюсь с госпожой скульптурой, кто дольше продержится, не моргая.

Лу Ли не знал, моргают ли скульптуры, но он точно знал, что Анне было очень скучно.

Можно назвать это поиском радости в мелочах или просто способом скоротать время от скуки, но факт оставался фактом: Анна, очнувшись в виде призрака, была заперта в картине, день за днем глядя на одни и те же сцены — и никто не хотел с ней общаться.

Ситуация немного изменилась, когда Лу Ли забрал ее к себе, но проблема не была решена. Как и в галерее, она могла находиться только в тесном детективном агентстве, не имея возможности выйти на улицу.

Для восемнадцатилетней девушки, умершей от болезни и оставшейся по характеру восемнадцатилетней, это было настоящей тюрьмой.

Может, найти возможность и вывести ее погулять?

Темные глаза Лу Ли незаметно потеплели, но голос остался таким же спокойным: — Дружба на первом месте, соревнование — на втором.

Анна, не поворачиваясь, фыркнула: — Если уж соревноваться, то нужно стремиться к победе!

— ... — Лу Ли замолчал.

Атмосфера постепенно становилась гнетущей. Тишина и легкий туман витали в немного пустынном детективном агентстве.

Тук-тук-тук...

Два взгляда одновременно устремились на дверь, и один из них инстинктивно моргнул...

— Ах, черт, я проиграла!

Анна вздохнула, на ее лице было написано разочарование.

— Завтра продолжишь, а сейчас спрячься в спальне.

— Ох.

Анна уныло поплыла в спальню, не забыв при этом закрыть за собой дверь с помощью телекинеза.

Лу Ли подошел к двери и открыл ее — пришедший был ему знаком.

Они виделись вчера.

...

— Меня зовут Дейзи, мы вчера виделись, вы дали мне визитку...

Дейзи сидела на диване у стены. Обычно раскованная, она сейчас выглядела немного скованно, ее ноги в брюках были плотно сжаты, напряжены.

— Я помню.

Лу Ли сел в кресло хозяина, несколько секунд смотрел на Дейзи и, когда улыбка на ее лице стала натянутой, спросил: — У вас есть дело?

— У меня... у меня есть поручение.

— Говорите.

Лу Ли жестом пригласил ее продолжать, открыл ящик, достал блокнот и взял перьевую ручку.

— Вы должны понимать, что это детективное агентство по паранормальным явлениям. Ваше поручение связано с ними?

— Да... У меня была хорошая подруга, она недавно умерла от болезни...

— Вы подозреваете, что ее смерть была неслучайной?

— Да... не только я, но и некоторые из наших одноклассников считают, что ее смерть была странной...

— Почему? — Я не знаю... Может, это интуиция? Я знаю, это звучит... труднообъяснимо, но, пожалуйста, выслушайте меня до конца.

— Продолжайте.

— Спасибо... Мою подругу звали Анна... Мы познакомились в Химфасте, в...

— Подождите, мне нужно кое-что уточнить, — Лу Ли вдруг закрыл блокнот и положил его вместе с ручкой на стол.

Под напряженным взглядом Дейзи Лу Ли слегка повернул голову к двери спальни и сказал: — Анна.

Ответа не последовало. Возможно, Лу Ли сказал недостаточно громко, или Анна не хотела показываться постороннему.

Лу Ли продолжил: — Анна, у меня вопрос.

После нескольких секунд молчания из-за двери донесся милый, но наивный голос, как будто говорящий сам с собой: — Ш-ш-ш...

Лу Ли, не обращая внимания на Анну, прямо спросил: — Я помню, ты говорила, что у тебя была хорошая подруга по имени Дейзи. Откуда она?

Анна, отвлекшись, забыла о необходимости скрываться и инстинктивно ответила: — Из Белфаста, а что?

— Ничего.

Ответил Лу Ли, перевел взгляд на Дейзи, на лице которой было написано недоверие и сомнение, и сказал: — Мисс Дейзи, я принимаю ваше поручение. Но сколько вы готовы заплатить за него?

Дейзи не ответила Лу Ли. Она вдруг вскочила, ее глаза затуманились, на лице отразилась буря эмоций, и она, запинаясь, крикнула в сторону спальни: — Анна, это ты?!

— Дейзи?!

Через несколько секунд раздался такой же удивленный и радостный звонкий голос, и Анна, сияющая от счастья, прошла сквозь дверь.

Она выглядела невероятно счастливой и нетерпеливо бросилась к Дейзи, но резко остановилась в метре от нее. Радость на ее лице быстро угасла, сменившись страхом и робостью.

Анна, возможно, о многом думала, но Дейзи было все равно. Она, как маленькая девочка, радостно вскрикнула и бросилась к Анне, но, пройдя сквозь ее призрачный силуэт, словно что-то вспомнила, и в глубине ее глаз промелькнула тень печали.

Человек и призрак стояли близко, глядя друг на друга. У Дейзи на глазах были слезы, Анна молчала.

Лу Ли, казалось, незаметно вздохнул.

Не из-за этой сцены, а потому что, если бы эта дурочка не вышла, он бы уже накопил тысячу шиллингов.

Тук-тук-тук...

В этот момент внезапный стук в дверь нарушил застывшую атмосферу.

Анна и Дейзи посмотрели на дверь, а затем одновременно — на Лу Ли за столом.

Лу Ли указал на спальню: — Можете пока пойти туда и поговорить.

Анна и Дейзи переглянулись и, молча, сдерживая эмоции, вместе вошли в спальню.

Дверь закрылась, и в гостиной снова воцарилось спокойствие.

— Входи.

Сказал Лу Ли тому, кто был за дверью.

Скрип...

Дверь открылась, и Оливер воровато просунул голову, оглядываясь по сторонам.

Ему показалось, что он слышал в комнате женский голос?

— Подруга Анны пришла ее навестить, — объяснил Лу Ли.

Оливер на мгновение замешкался, пытаясь вспомнить, кто такая Анна, затем поежился и сухо усмехнулся: — О, какая завидная дружба.

— Так ты по делу?

— Книгу я вернул, и вот... держи.

— Письмо? Новое?

— Угу...

— Что имеет в виду мадам Слав?

— Ты не знаешь?

— Вроде понимаю, а вроде и не совсем.

— Она хочет, чтобы вы стали мистером Славом.

— Закрой дверь. Снаружи.