Глава 42. Дверь с ключом в замке

Выражение на лице призрака было ни смеющимся, ни плачущим.

Полупрозрачная призрачная рука внезапно метнулась из-за затылка призрака, целясь в голову Лу Ли.

Бах!

Яркая вспышка, и оглушительный выстрел эхом прокатился по узкой канализации. Стены, казалось, содрогнулись и задрожали. Дейзи и остальные скривились от боли, инстинктивно зажимая уши.

Раскатистое эхо, подобное глухому грому, унеслось вдаль и постепенно стихло.

Голова призрака лопнула, как пузырь, минуя стадию кипящих кровяных пузырей, и исчезла без следа, словно растворившись в отголосках выстрела.

Первая роза на кремневом пистолете распустилась еще немного.

Лу Ли убрал пси-пистолет в кобуру, выбросил гильзу и зарядил новую посеребренную пулю.

Пустая гильза упала в канал канализации, с шипением выпустив пар, опустилась на дно и покатилась вниз по течению.

Зарядив кремневый пистолет, Лу Ли убрал его на пояс. Он пока не обращал внимания на группу перепуганных до смерти молодых людей и под их взглядами повернулся и пошел в темноту за своей спиной.

Прошло несколько секунд мертвой тишины, и вдруг в темноте за пределами света керосиновой лампы зажегся теплый огонек.

Хлюп... хлюп...

Лу Ли, неся керосиновую лампу, снова вошел в воду и спокойно сказал: — Вы видели призрака, теперь вам пора возвращаться.

При этих словах молодые люди, в чьих глазах еще стоял ужас, как по команде отступили назад.

Если бы Лу Ли сейчас бросился на них, они, вероятно, повернулись бы и побежали, спасая свои жизни.

— Я экзорцист, — объяснил Лу Ли, не упоминая о поручении.

— Так что, теперь вы можете рассказать мне, что произошло?

Переглянувшись, Бен поправил очки на переносице, шагнул вперед и спросил: — Мы здесь ради приключений... Вы... вы экзорцист?

— Я уже ответил на этот вопрос, — сказал Лу Ли. Его обычное холодное спокойствие в глазах этих людей выглядело как гнев, и на некоторое время никто не решался заговорить.

— Что за глупый вопрос ты задаешь, дай лучше я, — Дейзи, стоявшая рядом, легонько потянула его за рукав, вышла вперед и, стараясь выглядеть спокойной, сказала: — Мы студенты Академии Фрэнсиса. Нас заинтересовали слухи о призраках, и мы пришли сюда попытать счастья. Что было дальше, вы уже видели... В общем, спасибо за вашу помощь.

Она низко поклонилась.

Выпрямившись, Дейзи убрала с лба выбившиеся пряди волос и слегка улыбнулась: — Можете называть меня Дейзи.

— Лу Ли.

Лу Ли едва разжал губы и, достав из кармана визитку, протянул ей: — Если в будущем столкнетесь с паранормальными явлениями, можете связаться со мной. И, кстати, советую: если вы все еще хотите контактировать с призраками, найдите экзорциста и следуйте за ним.

Прийти сюда после наступления темноты в поисках призраков, ничего не взяв с собой и ничего не зная, — Лу Ли было трудно дать оценку такому безрассудству.

Дейзи ошеломленно взяла визитку и инстинктивно опустила глаза. Перед ней предстали пять слов: «Детективное агентство Лу Ли».

Ее сердце екнуло: — Вы пришли, чтобы разобраться с делом о двух пропавших телах из озера Агат? Тот призрак, что был только что, — это один из пропавших?

— Вероятно, — Лу Ли посмотрел в темную глубину канализации.

Он не знал, что именно произошло на озере Агат, но в тот момент, когда он схватился за рукоять пистолета, он почувствовал, что в глубине канализации есть еще один призрак.

Похоже, количество совпадало.

— Теперь вы можете возвращаться.

Рис инстинктивно спросил: — А вы?

— Внутри есть еще один, я должен с ним разобраться, — ответил Лу Ли. У него не было причин упускать легкий опыт.

Переглянувшись, Рис выпрямил грудь и серьезно сказал: — Мы будем хранить тайну и никому не скажем, что вы экзорцист!

— Можете не хранить, экзорцисты — это уже полуофициально.

Лу Ли, не обращая внимания, махнул рукой и, больше не глядя на них, с керосиновой лампой в руке пошел вглубь подземного туннеля.

Пятеро следили взглядом за Лу Ли, пока далекий свет не исчез из вида.

— Как круто, — с завистью вздохнул Рис.

— Мне теперь долго будут сниться кошмары, — вздохнула Сьюзен и с легкой насмешкой спросила его: — Ну как, каково это — встретить настоящего призрака? Рис совершенно серьезно ответил: — Я решил начать новую жизнь.

Все еще не оправившись от шока, они пошли обратно по тому же пути, болтая без умолку, чтобы разогнать страх после встречи с призраком.

Дейзи шла последней, засунув руки в карманы куртки. Она молчала и не участвовала в разговоре.

Пальцы нащупали в кармане визитку, мягкая подушечка коснулась ее острого края, и Дейзи, почувствовав легкую боль, задумалась.

Паранормальные явления, значит...

...

Кап... кап...

В пустом подземном туннеле раздавался звук капающей воды.

Лу Ли оставался невозмутимым, даже не поднимая головы.

Наивные уловки призрака его не обманут. Какой звук капель может быть так отчетливо слышен рядом с потоком воды?

На следующем отрезке пути Лу Ли столкнулся с мелькающим злобным призрачным лицом, тихим плачем из глубины и шумом, похожим на рев прорвавшейся плотины.

Но ничто не могло остановить Лу Ли, по крайней мере, не этот призрак.

Несколько галлюцинаций не дали должного эффекта, и призрак, исчерпав свои уловки, прекратил эти бесполезные попытки. Долгое время Лу Ли больше не сталкивался с новыми иллюзиями.

Так продолжалось до тех пор, пока Лу Ли не углубился в подземный туннель, и местность не пошла на подъем.

Лу Ли вытащил пси-пистолет и снова убрал его в кобуру. Внезапно возникший холод позволил ему почувствовать, что скопление энергии находится в нескольких десятках метров впереди, неподвижно.

Под уверенные шаги Лу Ли приблизился к этому скоплению. В свете лампы все стало видно.

Лу Ли внезапно замер, его спокойное выражение сменилось серьезным.

В стене появилась дверь.

Это была обычная металлическая дверь, вся в ржавчине, с выбоинами, почти сливающаяся со стеной.

Такие же двери встречались в подземном туннеле через определенные промежутки, за ними находились комнаты отдыха для рабочих и склады для инструментов.

Лу Ли уже видел две такие двери, эта была третьей.

Единственное отличие заключалось в том, что в этой двери торчал ключ, такой же ржавый.

В том причудливом, пестром мире снов Лу Ли уже видел эту дверь — точь-в-точь такую же, даже ржавчина была на тех же местах.

В этот миг сон и реальность смешались, и их искаженное сплетение мешало отличить, что есть правда, а в глубине сознания поднималось неописуемое чувство тошноты.

Лу Ли подавил сумбурные мысли, глубоко нахмурившись.

Совпадение? Или что-то еще?

Непостижимая злоба просачивалась из-за двери.

Лу Ли не мог определить, было ли это психологическим эффектом, или эта злоба действительно существовала в этом пространстве.

И тогда Лу Ли взялся за рукоять пистолета.

Ощутимая злоба сочилась из-за двери, шепот проникал сквозь тяжелую железную дверь в уши. Скопление энергии пряталось за дверью.

Но железная дверь преграждала Лу Ли все пути.

Призрак решил спрятаться внутри, что означало две возможности: первое, у призрака не было пути к отступлению. Второе, внутри было очень опасно, и он ставил на то, что Лу Ли не осмелится войти, или, войдя, умрет.

Лу Ли долго молча смотрел на эту дверь и выдохнул.

Оно сделало верную ставку. Лу Ли не осмелился принять участие в этой азартной игре.

Он шаг за шагом отступал, пока дверь не исчезла из виду. Постояв на месте еще некоторое время, он ушел, не оборачиваясь.