Глава 41. Лунный свет, сердце в панике

— А-а-а-а!!!

Пронзительный крик эхом разнесся по канализации, становясь все дальше и дальше.

Все вздрогнули от крика и обернулись к Сьюзен, которая, зажмурив глаза, подпрыгивала на месте, крепко вцепившись в Дейзи.

— Крыса, а-а-а!!!

— Это всего лишь крыса, не бойся, не бойся... В таких местах крысы — это нормально, — с усталым видом сказала Дейзи, поглаживая Сьюзен по голове.

Дейзи подняла керосиновую лампу. Керосина в ней было еще много, его должно было хватить до конца их вылазки.

— Когда мы возвращаемся?

Спросила она, беспокоясь, что родители будут волноваться, если она вернется слишком поздно.

— Если бы можно было, то после встречи с призраком, — сказал Рис, шедший впереди, обернувшись и оглядев всех, после чего со вздохом добавил: — Но, похоже, это маловероятно. Пройдем еще немного и вернемся.

В следующий раз он сюда не вернется.

И не возьмет с собой обузу.

Черт знает, почему Дейзи вдруг решила взять с собой Сьюзен и Викторию. Посмотрите на эту Сьюзен, она пришла в дорогом платье... Она что, думала, это аристократический бал?

Как Сьюзен была недовольна парнями, так и парни были недовольны ими.

Дейзи, заметив это, собиралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но внезапно замерла. Она слегка наклонила голову, с недоумением глядя вглубь туннеля.

Сырость на стенах становилась все сильнее. Из темноты в десятках метров впереди, куда не доставал свет, влажный ветер донес едва различимое напевание.

— Тсс...

Она подняла руку, прерывая разговор остальных, и прислушалась.

— Вы слышали? — спросила Дейзи у остальных.

Напевание было тихим, но оно определенно было.

Остальные четверо сочли серьезный вид Дейзи забавным и тоже попытались, затаив дыхание, прислушаться.

Со временем улыбки на их лицах постепенно исчезли.

— Кто-то впереди напевает?..

...

Всплеск...

Пара черных резиновых сапог остановилась в воде, и звук шагов стих.

Вода обтекала сапоги и текла дальше.

Лу Ли уставился в темноту впереди. Только что из глубины донесся едва слышный крик.

Почти неуловимый шепот витал в канализации.

«У той компании проблемы?»

...

— Пойдем посмотрим, и узнаем! — с нетерпением сказал Рис.

Нарастающее возбуждение подавило остатки страха. Он ведь для этого и ходил по местам с привидениями.

— Не особо надейся. Мы прошли... примерно сто метров. Все еще под Прибрежной улицей. Может, из какой-нибудь таверны шум донесся.

Бен остудил пыл друга.

Кто-то был взволнован, кто-то равнодушен, а кто-то напуган. Молодые люди, каждый со своими мыслями, решили идти дальше, чтобы выяснить, в чем дело.

По мере продвижения, напевание в дувшем навстречу ветре становилось все отчетливее.

Никаких спецэффектов, да и не мелодично. Просто обычное напевание с эхом.

— Так поздно, это ведь не могут быть рабочие... — прошептала Дейзи.

Пятеро шли, прижимаясь к левой стене канализации. Сьюзен крепко держала ее за руку, а еще более напуганная Виктория держалась за руку Сьюзен.

Никто не ответил, все их внимание было сосредоточено на напевании.

Раздающееся эхом напевание уже не нужно было вслушиваться, чтобы услышать. Казалось, оно было совсем рядом, там, куда не доставал свет.

Но в этот момент напевание резко оборвалось.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Внезапно лишившись источника звука, все растерянно оглядывались, как слепые мухи. Страх, зародившийся в их сердцах, начал разрастаться.

— Оно нас заметило!

— Тсс...

— Тихо!

Поднялся беспорядочный шум. Рис, до этого молчавший, вдруг резко обернулся и поднял факел, освещая то, что было за спинами остальных. Обычно в таких случаях призрак внезапно появляется сзади...

Глаза Риса резко расширились, факел выскользнул из руки и упал на землю. Во внезапно наступившем полумраке он из последних сил выдавил из горла:

— Бегите! Быстрее!!!

Ничего не понимающие остальные инстинктивно бросились бежать. Раздались крики и вопли, свет заметался, все смешалось в кучу.

Рис бежал изо всех сил, в ушах свистел ветер и стучали шаги. Может, кто-то и отстал, но он не смел обернуться и посмотреть.

Сцены из его жизни проносились в голове, как в калейдоскопе. Он бесчисленное количество раз представлял себе встречу с призраком, но холодная реальность разрушила все его фантазии.

— Я больше не могу бежать!

Пробежав на одном дыхании несколько сотен метров, кто-то крикнул. Рис выдохся и, пошатываясь, остановился. Оглянувшись, он увидел, что все четверо были на месте, даже Сьюзен в своем платьице.

Никто не отстал.

Тяжелое дыхание разносилось по пустой канализации, прохладный воздух ничуть не облегчал боль в разрывающихся легких.

Дейзи достала керосиновую лампу, которую прижимала к себе, с трудом сглотнула и, задыхаясь, спросила: — Что ты увидел?!

— Я... кхе-кхе... я увидел лицо.

Рис прислонился к холодной стене, холод проникал в спину, а со лба градом катился холодный пот.

— Это лицо появилось из воды... без тела, только лицо, это лицо... это лицо...

Рис не мог продолжать, воспоминание о том злобном лице вызывало у него дрожь.

— Вот так, что ли?

Но в этот момент в разговор вклинился странный, не принадлежавший никому из них голос.

Все замерли, холод поднялся из глубины души.

— Бегите!!!

Крикнула Дейзи.

...

Хлюп!

Резиновый сапог наступил на бледное лицо. Лицо в воде тут же разлетелось на куски, и поднявшаяся рябь была смыта течением.

— Здесь призрак?

Лу Ли поднял голову и, нахмурившись, пробормотал.

Потухший факел лежал на влажном проходе. Лу Ли словно увидел, как несколько молодых людей, напуганные призрачным лицом, в панике бросили факел и убежали вглубь подземного туннеля.

Лу Ли расстегнул кобуру на поясе и приглушил свет керосиновой лампы.

...

Началась новая гонка.

Но у всех уже не было сил бежать.

— Не останавливайтесь! Оно все еще за нами! — крикнул Рис, стиснув зубы.

— Мы... мы не можем... идти дальше... — рука легла на плечо Риса, Бен задыхался, его очки запотели: — Что-то... что-то не так... этот призрак... он гонит нас вперед...

— Если мы остановимся, нас догонят!

Бен мучительно закашлялся и с трудом покачал головой: — Оно... оно специально нас преследует, может, хочет поиграть, пока мы не выдохнемся, а может, впереди его логово...

— И что делать?! — в панике спросила Дейзи.

Она еще могла сохранять спокойствие, а Сьюзен и Виктория уже обнимались и рыдали.

— Бежим назад! — Бен снял очки, на его лице появилось свирепое выражение. — Нас пятеро, оно всех не поймает. Если кто-то выберется и позовет на помощь, у нас у всех будет шанс!

Все обернулись в ту сторону, откуда пришли.

Дейзи подняла керосиновую лампу, и на краю светового круга, в нескольких метрах от них, медленно проступил силуэт полупрозрачного, жуткого призрака.

У всех волосы встали дыбом, никто не смел посмотреть прямо на призрачную тень и никто не решался сделать первый шаг.

Бен внутренне собрался и, качнувшись, уже собирался рвануться вперед, как вдруг его глаза расширились от удивления.

За спиной призрака бесшумно появился высокий темный силуэт.

Эта фигура была почти на голову выше призрака. Кремневый пистолет был тихо приставлен к затылку призрака.

Раздался шепот.

— Кто ты?