Глава 29. Проводы

Ш-ш-ш...

Из того места доносился тихий шёпот. Лу Ли собрался с мыслями и убрал пси-пистолет в кобуру, но руку с рукоятки не убрал.

Афина пристально смотрела на Лу Ли, вернее, за его спину.

Сзади подлетела Анна, державшая призрачного младенца, что, возможно, и было одной из причин возвращения Афины в сознание.

— Ты всё ещё ненавидишь его? — спросил Лу Ли.

Багровые глаза Афины, скрытые под прядями волос, повернулись к Лу Ли. Она молчала.

— Верни ей младенца, — сказал Лу Ли, повернув голову к Анне.

— Ой, — послушно ответила Анна и, с некоторой опаской приблизившись к Афине, остановилась в паре метров, а затем внезапно бросила ей призрачного младенца и быстро улетела обратно за спину Лу Ли.

Её боязнь призраков, похоже, так скоро не пройдёт.

Афина инстинктивно поймала летящего к ней кроваво-красного младенца. Она слегка опустила голову и увидела, как призрачный младенец, ничуть не испугавшись, свернулся у неё на руках и протянул обе ручонки, чтобы схватить её за волосы.

Её багровые зрачки постепенно смягчились. В ней зарождалось чувство, именуемое материнской любовью.

— Мне кажется, она сейчас убьёт ребёнка... — прошептала Анна на ухо Лу Ли, глядя, как Афина нежно гладит младенца по лицу, и чувствуя, что та в любой момент может внезапно вскочить и задушить его.

— Тогда зачем ты его ей бросила? — не оборачиваясь, спросил Лу Ли.

— Так ты же сам велел, — обиженно пробормотала Анна.

Лу Ли перестал обращать на неё внимание и обратился к Афине: — Ты можешь контролировать свои эмоции?

Проведя пальцем по лицу призрачного младенца, она через мгновение хриплым, ледяным голосом, донёсшимся из-под опущенной головы, ответила: — Раньше меня ослепляла ненависть... теперь нет.

— ...Я познакомилась с ним два года назад.

Афина медленно начала рассказывать о своей прошлой жизни с мужем.

Лу Ли незаметно нахмурился — откровенно говоря, ему очень не нравилось, когда в момент разрешения всех проблем главный герой начинал изливать душу.

Например, во времена его жизни на Земле, после того как он помогал полиции ловить преступников, те часто начинали рассказывать о своём прошлом.

Обычно в таких случаях Лу Ли прерывал их, но на этот раз главным героем был призрак. Лу Ли не был уверен, не потеряет ли Афина снова рассудок, если он её остановит.

Если она выговорится, он ничего не потеряет.

Подумав так, Лу Ли убрал руку с рукоятки пистолета, оставаясь в готовности в любой момент схватить его.

— Билл Эдди устроился на ткацкую фабрику на несколько месяцев позже меня. Когда он только пришёл, он был таким неуклюжим, и его часто наказывал управляющий...

Пока Афина рассказывала, Лу Ли обошёл её сзади и подошёл к скульптуре. Она по-прежнему лежала на полу, неподвижная, а между отломанной рукой и телом виднелась каменная крошка.

Лу Ли поднял скульптуру и подобрал отломанную руку. Скол подтверждал, что это действительно была скульптура.

Хотя было непонятно, почему скульптура может двигаться, как человек, но при падении оказывается такой же хрупкой, как гипс.

Лу Ли вложил отломанную руку в руки скульптуры и сказал: — Когда рассветёт, я найду кого-нибудь, кто поможет тебе её приделать.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное.

За спиной взорвалась аура, полная злобы и ненависти!

Тёмные глаза Лу Ли сузились. Он инстинктивно перекатился в сторону, на ходу выхватывая пси-пистолет, и, вскочив на ноги, вытянул руку, целясь Афине в спину.

Но курок он не нажал.

Яростная аура бушевала, но Афина не нападала. Её хриплый голос, словно доносившийся из бездны, вызывал леденящий ужас: — Он напал на меня, как сумасшедший, бил меня по животу, и как бы я ни умоляла, он не останавливался... Он кричал и проклинал меня, говорил, что я и ребёнок убили его... И так он, удар за ударом, кулаками размозжил мне живот, а потом задушил...

Поняв, что это был лишь эмоциональный взрыв, Лу Ли убрал пси-пистолет.

В этот момент она повернула голову к Лу Ли. В её налитых кровью глазах уже не было ненависти, только спокойствие.

— Я чувствую его доброту к вам, ко мне... Где вы его нашли?

Лу Ли подошёл к Анне, чьи глаза покраснели от смеси печали и гнева, и спокойно ответил: — Прямо здесь, рядом с галереей. Он всё время был рядом с тобой, но ты раньше испытывала к нему лишь злобу, поэтому он прятался от тебя.

— Хотел приблизиться, но боялся, — пробормотала Анна с видом поэтичной барышни.

Афина на несколько секунд замолчала. На её лице, уже не искажённом злобой, появилась горькая усмешка. Она нежно погладила призрачного младенца по лицу. — Сейчас ещё не поздно просить прощения?.. У ребёнка, у тех, кого я обидела, у вас...

— Зачем извиняться?

Лу Ли внезапно склонил голову набок с некоторым недоумением.

Афина и Анна одновременно замерли.

Лу Ли продолжил: — Не нужно извиняться. Ты поступила правильно.

Два взгляда одновременно устремились на Лу Ли. Анна была в шоке — хотя они были знакомы недолго, она видела, что Лу Ли со всеми вёл себя холодно, а теперь он... утешает? Неужели он влюбился в Афину?!

Лу Ли с невозмутимым видом излагал простой факт: — Наблюдатели всегда советуют пострадавшему быть великодушным, всё отпустить. Но они не думают о той боли, которую он перенёс, потому что эта боль чужая и их не касается.

— Ты не причиняла вреда невинным, так что ты не виновата, и ребёнок тоже не виноват.

— Спасибо... спасибо...

Неизвестно когда, по лицу Афины уже текли слёзы, смешиваясь с кровью.

Она хрипло благодарила, а холод и ненависть постепенно рассеивались. Её фигура тоже начала исчезать, становясь прозрачной.

— Ты сейчас... — внезапно сказал Лу Ли.

— Я собираюсь уйти вместе с ребёнком. Может, в ад, а может, в рай, — нежно улыбнулась Афина.

— Можешь подождать? — сказал Лу Ли, поднимая кобуру. — Можешь позволить мне лично с вами покончить?

— ...? — Анна смотрела на него так, словно увидела призрака.

Под недоумевающими взглядами двух призраков Лу Ли объяснил: — Пси-пистолет увеличивает свою мощь, уничтожая призраков. Но не волнуйся, я могу заверить, что уйти самой или быть отправленной им — эффект одинаковый.

Возможно, потому, что Лу Ли её утешил, Афина мягко кивнула: — Тогда прошу.

Лу Ли выхватил пси-пистолет и первым делом прицелился призрачному младенцу в лоб.

Анна отвернулась, не решаясь смотреть.

За миг до того, как нажать на курок, Лу Ли передумал, повернул пистолет, схватился за ствол и ударил им, как молотком.

Кровавого месива не произошло. Как и от выстрела, всё тело призрачного младенца покрылось кровавыми пузырями и, словно испарившись, рассеялось в ужасе.

Лу Ли повернул пистолет, прицелился Афине в лоб и без колебаний нажал на курок.

Бах!

Вылетевшая из ствола посеребрённая пуля вонзилась Афине в лоб. Кровавые пузыри закипели и в мгновение ока покрыли всё её тело.

Первая роза на стволе кремневого пистолета распустилась почти наполовину.

В последний миг, когда фигура Афины рассеивалась, Лу Ли услышала его неизменно спокойный голос:

— Не волнуйся, я отправлю твоего мужа вслед за тобой.