I

Стояла ночь. В темном лесу, под высокими древами с раскидистыми ветвями, шла девушка. Она была в несколько вычурной, но все же походной одежде. На ее спине висел кожаный мешок, а на поясе – кинжал для защиты. Девушка носила широкополый головной убор, похожий на шляпку гриба.

Ноги совсем не держали ее. Девушка шла издалека, весь день провела в пути, и теперь запиналась о самый маленький камешек. Еда, которую она взяла в дорогу, почти закончилась. Ее, скорее всего, не хватит на обратный путь. Однако девушка не думала так далеко: сейчас главным для нее было добраться до цели. А потом… Будет потом. Путница была уверена, что вернется, а это и было важно.

Внезапно девушка остановилась. Впереди она увидела свет – кто-то сидел у костра. Путница испугалась и сначала решила обойти это место, однако голод, холод и усталость дали знать о себе, и она подошла ближе. Спрятавшись за деревом, девушка выглянула из-за него, чтобы рассмотреть незнакомца, что сидел у костра. Он был невысок, возможно, ниже ее самой, и не носил обуви – чего-то еще она не могла увидеть из-за синей накидки с капюшоном, что скрывала тело и лицо.

«Где я могла видеть его?» – подумала девушка.

Этот человек явно показался ей знакомым. Поддавшись любопытству, девушка вышла из укрытия и выдала свое присутствие. Впрочем, сидящий у костра давно знал о ней.

- Не убегай, я не наврежу, - сказал он.

Слова незнакомца вряд ли могли убедить кого-либо, однако девушка поверила ему. Она все еще не отделалась от чувства, что когда-то видела этого человека. Оно, напротив, стало только сильнее.

- Садись, - продолжил незнакомец. – Погрейся.

Присев напротив, девушка поднесла руки к огню. Тепло скоро вернулось к ней.

- Спасибо, - сказала она. Стоило ей закончить, как незнакомец задал вопрос:

- Что ты забыла в этом безлюдном лесу? Жажда приключений завела тебя сюда?

- Вовсе нет, - ответила девушка. – Я пришла сюда с целью. Пару дней назад сюда упала звезда. Я хочу отыскать ее.

- И в чем же смысл гнаться за упавшими звездами? – поинтересовался незнакомец.

- Знаешь ведь, как говорят: если видишь падающую звезду – загадывай желание. Я подумала, что мое точно исполнится, если я найду ее.

- Люди способны воплощать свои желания в реальность и без помощи звезд. Должно быть, ты мечтаешь о настоящем чуде.

- Так и есть, - согласилась девушка. – Человек, который очень дорог мне, ужасно болен. Он стар, и давно должен был умереть, однако он не может этого сделать, и теперь боль терзает его без остановки.

- Он проклят?

- Что-то вроде этого… - ответила девушка. – Видите ли, давным-давно он кое-что одолжил у бога. Он должен был передать этого предмет другому, но, к несчастью, утратил его.

- И теперь, это проклятие можно снять только одним способом: найти этот предмет.

- Но это невозможно… Мы совсем не знаем, где искать. Потому я и надеюсь, что упавшая звезда призовет чудо.

- Забудь об этом, - сказал незнакомец. – Я тоже искал ее, но обнаружил лишь кратер. Если не веришь мне, я могу показать.

- Как?.. Значит… Я совсем ничего не могу сделать?.. – спросила девушка, опустив голову. Еще немного, и она бы расплакалась.

- Ты –нет. Но я могу, - сказал незнакомец, и новая надежда вспыхнула в глазах девушки.

- Это правда?! Прошу тебя, помоги мне! Я отдам все, что попросишь!

- Мне ничего не нужно, - отказался незнакомец.

- На зачем тогда помогать?

- У меня есть свои причины. Они станут ясны, когда я встречу этого человека.

Предложение незнакомца было сомнительно, однако девушка ухватилась за этот шанс. Другого у нее попросту не было.

- Тогда, пожалуйста, пойдем со мной, - сказала она.

- Не сейчас, - сказал незнакомец. – Ты устала. Мы отправимся в путь, когда ты отдохнешь.

Девушка хотела поспорить, однако понимала, что ей говорят разумные вещи. Сейчас у нее не было сил, чтобы идти.

- Хорошо, - сказала она. – Я посплю совсем недолго, и затем мы пойдем.

Перед тем, как лечь, девушка вспомнила: она до сих пор не знала имени человека, который согласился совершить для нее чудо.

- Как мне называть тебя? – спросила она.

- Вояджер, - немного погодя ответил незнакомец. – А ты?

- Мое имя – Пецилла, - ответила девушка. – Но обычно зовут просто Пеци.

Вскоре девушка заснула. Ее сон был крепок, и незнакомец не боялся потревожить его. Затушив костер, он поднял девушку на руки и взмыл в воздух. Он перепрыгивал с одной ветви на другую, и так выбрался из леса. Затем он пересек равнину и достиг холма, на котором стоял замок. Он не остановился перед двумя привратниками и незаметно для них и остальной стражи пробрался внутрь. Тут он оставил Пециллу и отправился на поиски королевских покоев. Он проник туда через окно.

Разумеется, старый король не спал, однако бодрствующим его нельзя было назвать. Король лежал на постели с полузакрытыми глазами и бормотал что-то себе под нос. Он совсем не отреагировал на появление незнакомца. Когда же он заметил синюю накидку, он чуть приподнялся, чтобы рассмотреть его поближе.

- Прости, что это заняло так много времени, Бедивер.

С этими словами незнакомец вынул из накидки клинок, сияние которого пробудило жизнь в старом короле. Меч Авалона, Экскалибур. Пришло время вернуть его.

- Неужели… - сказал он, приняв клинок из рук Вояджера.

- Теперь ты можешь закончить свою миссию. Пусть сейчас она еще не готова, она, без всяких сомнений, будет достойна его.

Не успел старый король заговорить, как заметил, что незнакомца уже не было в комнате. Однако теперь, когда меч был в его руках, он чувствовал себя гораздо лучше. Он позвал стражу за дверью и приказал привести к нему принцессу. Замок загремел. Новость о готовности короля передать трон наследнику разлетелась в считанные секунды.

- Принцесса Пецилла! Вот вы где!

- А… - спросонья протянула девушка. – Что такое?

- Король хочет видеть вас! Он собирается передать вам трон!

- Трон? Но ведь он… Погодите, где это я? А где тот человек, Вояджер?

- Идемте же скорее!

- Да! Иду!

Пройдя через толпу, Пецилла оказалась в покоях короля. Бедивер сидел на кровати с золотым клинком в руке.

- Оставьте нас, - приказал он. – И закройте дверь.

Оставшись наедине с Бедивером, Пецилла подбежала к нему и крепко обняла.

- Тише, - сказал он. – Лишь моя слабость отступила.

- Прости… Но ты, наконец, свободен он проклятия. Что произошло? Откуда у тебя этот меч?

- Странник в синей накидке передал его мне, - ответил Бедивер.

- Странник… Значит, это был не сон.

- Это ты привела его сюда? Спасибо тебе.

- Ему спасибо! Он действительно помог нам, как и обещал. Где он теперь? Я должна отблагодарить его.

Бедивер покачал головой:

- Не получится. Он уже покинул нас.

- Как так… Я ведь даже не узнала, кто он такой.

- Неужели ты не догадалась, Пецилла? – спросил Бедивер.

- Так значит… Мои чувства не пытались обмануть меня. Это действительно был он. Но почему он ушел, не сказав ни слова?

- Думаю, он захотел остаться лишь воспоминанием. Безымянный странник, блуждающий среди звезд.

- Я пойду за ним! – заявила Пеци, однако Бедивер остановил ее.

- Вряд ли у тебя получится, - сказал он. – Он вернул мне клинок, чтобы я завершил свою миссию, и, сделав это, покинул нас. Пеци, он сказал передать его в твои руки. Ты станешь новой королевой и новым хозяином Меча Авалона. Готова ли ты?

- Я… Не знаю. Несмотря на то, что ты готовил меня, вряд ли я достаточно зрелая для того, чтобы править. Наследнику трона не престало гоняться за звездами.

- Все будет в порядке, - улыбнулся Бедивер. – В конце концов, что я, что мой собственный король жаждали приключений. Настала твоя очередь.

- А как же ты?

- Ты знаешь, что произойдет. Я давно просрочил свою жизнь. Теперь я уйду на покой.

- Мне будет тебя не хватать. Но… так будет правильно. Я готова.

- Встань, дева, и прими силу, дарованную Авалоном, первым героем. Я считаю тебя достойной владеть этим великим мечом, Экскалибуром. Пускай свет этого меча ведет тебя и защитит от врагов. Иди вперед и займи место среди героев на звезде Авалона.

- Я принимаю ее, - сказала Пецилла и подняла меч над головой. Спальню залил яркий свет. Когда он погас, меч изменил свою форму. Теперь он принадлежал Пецилле.

- Наконец-то, - улыбнулся Бедивер. – Теперь я воссоединюсь со своим королем в Авалоне. Прощай, Пеци.

- Прощай, Бедивер…

Сжав ладонь королевы, старый рыцарь погрузился в сон. Его путь был окончен.

II

Наступила новая эпоха, Панхея готовилась к коронации своего первого правителя-человека. Им, разумеется, стал Парис, заслуги которого не остались незамеченными. Он был видным человеком еще тогда, когда велась подготовка к битве, не говоря о его участии в ней, а также организации восстановления города после. Более того, Парис был явным фаворитом Великого Махатмы, пускай он и не высказывался по этому поводу.

В день коронации люди Панхеи собрались на площади перед собором. Парис в торжественных одеждах, сопровождаемый своим рыцарем и двумя советниками, вышел из собора и прошел под алебардами гвардейцев.

- Вот и настал этот день, - сказал Парис. - Что думаешь, Сафено?

- Я ждала его, - улыбнулась девушка. - Я бесконечно рада за вас, мой король.

- Настоящая радость только впереди. Может, моя мечта и сбылась, но доля короля тяжела. Еще многое предстоит сделать. Когда мы закончим восстанавливать Панхею, придет время экспансии. Мир не ограничен этими стенами. Нас ждет множество приключений, Сафено.

- Да, мой король!

На площади Париса ждал Великий Махатма. Король преклонил перед ним колено.

- Встань, истинный правитель, - попросил Ноэлль. - Не от бога тебе достается эта власть. Корона Панхеи была выкована усилиями ее народа, в том числе твоими. Встань и прими ее из моих рук.

- Я преклоняю колено не перед богом, - сказал Парис. - Но перед теми самыми людьми, которые вверяют свои жизни в мои руки. Ты представляешь их, и потому я не встану. Надень же корону на мою голову.

- Так и быть… Люди Панхеи! - объявил Ноэлль. - Я, Великий Махатма, что говорил от лица бога и правил вами столь долгое время, сдаю свои полномочия. Отныне вы свободны от пережитков прошлого и сами правите своим Миром. Я приветствую вас в новой эпохе и называю первого короля Панхеи — Париса I.

Под бурные овации Ноэлль надел корону на голову Париса. Тот поднялся и, вытянув руку вперед, объявил:

- Возрадуйтесь! Мы смогли победить страшного врага и защитить Панхею. Теперь настало время восстановить наш дом и сделать его еще лучше, чем прежде. Я готов трудиться ради этого светлого будущего? А что насчет вас?!

«Готовы», - хором воскликнули люди, продолжая аплодировать.

- Это я и хотел услышать! Теперь, попрошу тишины. Моя коронация — не единственная церемония, запланированная на сегодня. Властью данной мне, я посвящаю героев Панхеи, двенадцать воинов, в рыцари.

Облаченная в латы дюжина человек вышла на площадь. Среди них находились Сафено и Аконит, решивший остаться в Панхее. Они по одиночке подходили к королю, становились на колено, и Парис дарил им по кольцу. Так проходила церемония посвящения, во время которой Ноэлль отсутствовал.

Махатма поднялся на самый верх, где пустовали покои Шестого, и остановился, увидев странника, что стоял на балконе и наблюдал за происходящим на площади.

- Вот ты где, Вояджер, - обрадовался Ноэлль. Он уже давно знал о его прибытии.

Этуаль обернулся. Его внешность сильно изменилась: волосы побелели, а в глазах навечно отразился цвет звезд. Все остальное осталось, как прежде: синяя накидка, вернувшаяся к прошлому размеру, бинты вместо одежды, рваные у босых ступней штаны.

- Значит, ты побывал на Изнанке.

- Меня выкинуло туда, когда я покинул Панхею. Это… потрясающее место.

- Зачем ты вернулся?

- Я принес небольшой подарок Парису в честь коронации. Хотя на самом деле возвращаю то, что принадлежит ему.

- Вот как… - улыбнулся Ноэлль, прислонившись к стене. - Полагаю, ты не планируешь остаться.

Этуаль покачал головой.

- А ты, я смотрю, не ушел.

- На первых порах правления нового короля я еще побуду здесь. В конце концов, Панхея - моя родина. Я не могу просто оставить ее. А потом… Кто знает?

- Парис планировал освоить то, что находится за пределами города. Может, тебе стоит присоединиться к нему.

- Посмотрим, - сказал Ноэлль. Затем махатма замолк. Он долго решался и, наконец, сказал: - Я похоронил ее.

- Спасибо, - кивнул Этуаль, не поворачиваясь. Он смотрел на небо.

- Ты… не хочешь проведать ее?

- Нет, - ответил странник. - Я не имею права плакать над могилой того, кого убил. И отправляться на ее поиски я тоже не стану. Как бы не желал…

- Твое сердце не находит покоя. Ты сможешь справиться с этим?

- Обязан, но забыть не смогу. Я пообещал ей.

- Между звезд и цветов… - вздохнул Ноэлль.

Этуаль и посмотрел в сторону лестницы, откуда был слышен усиливающийся шум и сказал:

- Они возвращаются.

- Да. Я пойду к ним. Прощай, Вояджер. Я был рад увидеть тебя вновь.

- Взаимно. Прощай, Ноэлль. Передавай Парису и Сафено мои поздравления. И… Акониту.

- Много же от него будет хлопот. Но он хороший человек.

- Пожалуй, так. Я и ему оставил подарок, - сказал Этуаль и отвел взгляд. - Надеюсь, его никто не найдет раньше него.

- Я дам ему знать, - сказал Ноэлль.

Махатма направился вниз, но остановился у лестницы. Он не стал оборачиваться — он знал, что Вояджер уже ушел.

- Что это за дела?! - донесся до него голос Париса. - Это ведь мои сокровища!

- Те, что остались в Бездне? - спросила Сафено.

- Именно они. Но откуда? Что они делают в тронном зале? Ноэлль, ты что-нибудь знаешь про это?

- Да, знаю, - ответил махатма, войдя в зал. - Это подарок…

III

Алые листы падали на поверхность прозрачных вод, что подрагивала под ногами странника. Перед тем, как отправиться в путь, Этуаль хотел навестить еще одну звезду.

Он поднялся вверх по храмовым ступеням и вошел внутрь. Дети, заметив его, поначалу испугались, так как странник сильно изменился с тех пор, как покинул их. Но вскоре они узнали его и, полные радости, повели за собой.

- Этуаль? - переспросил Третий, вскочив с кровати. - Где же он?! Я обязан увидеть его!

- Что за шум? - поинтересовался Второй, выглянув из-за угла.

- Этуаль! Этуаль вернулся! - ответили дети.

- Пришел-таки, - улыбнулся Зеленый. - Нужно позвать Первого.

- Я уже тут, - сказал Алый. - Не отставайте.

Шумной группой они побежали по коридорам и, когда увидели Этуаля, бросились к нему, повалив на пол.

- Ты вернулся! - воскликнул Белый.

- Что с тобой произошло? - удивился Зеленый.

- Все еще не можешь устоять на ногах, - усмехнулся Алый.

- Рад видеть вас всех, - сказал Этуаль. Поднявшись, он продолжил: - Я вижу, тут все собрались. Но где же Матерь?

- Она временно покинула нас, - ответил Первый.

- И оставила нас за главных, - добавил Третий.

- Вот только, кажется, из взрослых тут только я один, - вздохнул Второй.

- Так она все-таки решилась на это… Надеюсь, у нее все хорошо.

- Этуаль, ты останешься у нас? - спросила девочка.

- Нет, Кризанта. Я только навестить, - ответил Этуаль. - Но, если хочешь, я могу остаться на пару дней.

- Оставайся!

- Ну, что же поделать…

В тот день дети устроили праздник и играли со старшими братьями, не давая им продохнуть. Ближе к ночи, когда дети устали, Этуаль подошел ко Второму, что присел у окна отдышаться.

- У них столько энергии… - вздохнул он. - Представь, выдать каждому по накидке.

- Это было бы страшное зрелище, - ухмыльнулся Этуаль, сев рядом.

- Значит, ты побудешь у нас?

- Судя по всему, неделю.

- А потом? Будешь навещать?

- На самом деле — не знаю. Изначально я думал проститься с вами и отправиться в путь, но затем… Вряд ли я смогу бросить тех, кто назвал меня своей семьей, во второй раз. Я буду заглядывать время от времени.

- Хорошо… Куда пойдешь? Ты ведь еще не нашел свой дом?

- Нет, - ответил Этуаль. - Я буду искать его… и ответ на один вопрос.

- Хм? О чем ты?

- Что же значит та свобода, которую я ищу? - спросил Этуаль. - То, что у меня есть сейчас, - лишь независимость от чужой воли. Но что же такое настоящая свобода? Я буду искать ответ на этот вопрос среди звезд.

- Свобода, да… Сейчас ты не можешь назвать себя свободным?

- Не знаю, - ответил Этуаль. - По словам Абзу, я продолжу его работу. Не по его воле, но по своей собственной. Я не хочу этого, однако… Именно из-за этого я и сомневаюсь. Свободен ли я, если что-то предрешено в моей жизни?

Странник вытянул руку вперед. Пресные Воды выползли из накидки, протекли на ладонь и зажглись цветком в его ладони.

- Эта тьма… - насторожился Второй.

- Абзу дал мне возможность контролировать Воды, и он же способен забрать ее. Мог. Он знал, что делал. Скормил мне свое сердце, сделав меня повелителем Бездны, и учел, что эффект будет временным. Из-за этого я управляю Водами, но не являюсь богом-хозяином Бездны и, следовательно, не могу избавиться от них.

Этуаль сжал цветок в ладони, и Воды потекли назад, в накидку.

- Как думаешь, он вернется?

- Нет, - ответил Этуаль. - Я в этом уверен. Сейчас он демон, полностью подконтрольный Девятому, а после смерти станет человеком, утратившим все воспоминания. Другое дело, его апостолы. Вряд ли они, лишенные своих привилегий, станут мстить. Однако такой шанс есть. Сам я не стану охотиться на них — мне не нужны их смерти.

- Хех… Так много вещей, о которых я не знаю.

- Если хочешь, я могу рассказать тебе о своем путешествии, - сказал странник.

- Было бы замечательно, - обрадовался Второй.

Так и прошла неделя в храме Королей. Первому Этуаль показывал все то, чему научился, приятно удивив его. Затем Алый устроил ему настоящий экзамен — битву с тремя Королями разом. Этуаль справился с этой непростой задачей, и учитель понял, что продолжать обучение больше нет смысла. В свободное время он все же вызывал странника на спарринг. Столкновение с сильным противником приносило ему тонну удовольствия.

Второму во время уборки и выполнения прочих обязанностей в храме Этуаль рассказывал о своем путешествии, о тех Мирах, где он побывал, об апостолах, с которыми ему приходилось работать. Короля в первую очередь интересовал шестой апостол, с которым он дрался в Панхее, но насчет него страннику почти нечего было сказать. Он работал со всеми, но не каждого знал. Шестой был одним из таких апостолов. Больше всего Этуаль мог рассказать о Первом, Четвертом и Седьмом. О Третьей он умолчал. Когда Зеленый Король спрашивал странника об этом, тот становился хмурым и всячески увиливал, и он понял, что данная тема была болезненна для Этуаля.

Вместе с Третьим странник приглядывал за детьми. Белый Король был к ним ближе всего и постоянно проводил время в играх с ними, если братья не просили его помочь. Он также расспрашивал Этуаля о его путешествии, однако странник удовлетворял его удовольствие лишь выборочными историями. Такому как Третий не стоило знать всех подробностей.

Когда пришла пора прощаться, обитатели храма вновь окружили странника. Они, конечно же, не хотели отпускать его, однако Короли утихомирили их и объяснили, что ему пора идти.

Как и тогда, они простились у лестницы, а затем странник спустился вместе со Вторым, и они пошли под алым листопадом.

- Спасибо, - сказал Этуаль. - Вы вновь согрели меня.

- Без проблем. Твоя компания и нам приятна. Надеюсь, ты будешь приходить чаще. Слушай, а ведь мы идем как в прошлый раз.

- Да. Та же дорога. Ты еще держишь при себе осколок?

- Конечно, - ответил Король. - Хочешь, чтобы я ударил тебя? Разве ты не нашел способ путешествовать иначе?

- Нашел. Но я бы не отказался воспользоваться осколком, как в самом начале.

- Раз ты этого хочешь…

Вынув осколок из накидки, Второй занес его над грудью странника.

- Готов? - спросил он и получил кивок в ответ. - Прощай, Этуаль.

- Прощай.

Осколок проткнул грудь, и странник отправился в следующий Мир.

IV

Грезы совсем не изменились с тех пор, как Этуаль впервые попал сюда. Это место застыло во времени. И рыжая трава, и красочные небеса, дом на вершине холма – все это странник уже видел.

Хозяева Грез, Неро и Нойре, сидели снаружи, у берега. Первый по обыкновению рисовал, в то время как его друг попивал чай, глядя на небо.

- И вот, ты снова тут, - сказал Неро, повернувшись к страннику. – Долго тебя не было…

- Рано или поздно я должен был вернуться сюда. Я еще не отдал вам долг.

- Ах, ты про это… Я уже совсем забыл, - ухмыльнулся Неро. – В любом случае, у нас есть, что обсудить.

- Стоит ли нам пойти в дом? - спросил Нойре.

- Я не против остаться на свежем воздухе, - сказал Этуаль, присев рядом с обитателями Грез. – Что ты рисуешь на этот раз?

- Заканчиваю твою картину, - ответил Неро. – Вот, смотри.

Взяв альбом, странник стал разглядывать новую работу бога Грез. Это действительно было изображение его самого, безымянного странника, лазурной кометой вырывающегося из тьмы к свету звезд.

- Вы следили за всем. Рад, что не вмешивались, - сказал Этуаль, вернув альбом.

- Мы не могли, - объяснил Нойре. - Наша роль – наблюдать и только. Мы не способны открыто влиять на происходящее во Вселенной. К тому же, Неро настаивал на том, чтобы ты прошел этот путь самостоятельно.

- Это так, - подтвердил бог Грез. – Если бы мы вмешались, твое путешествие закончилось бы куда раньше. Не выстой ты против Абзу, ты вряд ли продолжил бы путь.

- Пожалуй, так, - согласился Этуаль. – Если бы юный я знал о том, с чем столкнусь после того, как покину землю, интересно, пошел бы я?

- Тогда ты любил жизнь? – спросил Нойре.

- Любил ли я… жизнь? – задумался Этуаль. – Пожалуй, да. Несмотря на то, что каждый день я чувствовал себя в чужом месте, что я жил жизнью, противной мне, я смотрел на звезды и верил, что они представляют из себя куда больше, чем просто точки на небе. Одна лишь вера в это наполняла меня любовью к жизни.

- Но теперь, повидав столько, дашь ли ты тот же ответ? – продолжил Нойре.

Этуаль ухмыльнулся. Приподнявшись, он зашел в воду и посмотрел на небо.

- Тогда я любил жизнь. Но что же сейчас? – спросил он себя. - Я знал, что мне будет больно, но не понимал, как сильно. Знал, что потеряю людей, ставших мне близкими, но не осознавал, насколько тяжкой будет эта потеря. Я был готов жертвовать ради своей мечты, но, делая это раз за разом, узнал, что одной готовности мало. Я встретил самых разных людей, каждый из которых боролся за свое счастье. Сколько из них достигло его? Сколько пало, так и не дотянувшись до звезд? – Это неважно! Они прожили свои жизни так, как хотели – в погоне за мечтой. Так же поступлю и я. И эту жизнь, в которой я могу бороться за свое счастье, я искренне люблю.

- Значит, твой ответ остался прежним, в отличие от тебя самого.

- Однако, после всего этого, это все еще я, - сказал странник, нежно улыбнувшись. - Сколько бы я не увидел, где бы не побывал, как низко бы не пал… Внутри всегда будет оставаться человек, имя которому Этуаль.

Вояджер протянул руку к звездам. Где-то там, в бесконечности, лежало его счастье. И он был уверен – он обязательно найдет его.

V

Всякий раз, как странник выходил на Изнанку, она меняла свою форму. Это место, за пределами Вселенной, никогда не оставалось прежним. На этот раз оно приняло вид лунной реки, столь широкой, что она не кончалась за горизонтом, в какую сторону ни посмотри.

Стоило Этуалю сделать шаг, как под его ногами проявились разноцветные звезды. Они зажглись повсюду и, словно фонарики, закружились у поверхности воды. Скользя по лунной реке, Вояджер поднимал их из воды и заглядывал внутрь. Он видел там чудные Миры, и любой из них был открыт для него. Однако Этуаль не спешил с выбором - ждал «того самого» чувства, которое не мог обозвать иначе. Он уже испытывал его прежде. Тогда он сидел на подоконнике одинокой ночью и смотрел вдаль, где линиями выстраивались фонари. Пусть это было реальное место, Этуаль чувствовал, что, отправившись туда, найдет город, в котором он побывал однажды во сне.

Сердце странника заныло.

- Вот оно, - сказал он, устремив свой взгляд за горизонт. - Там мой сон.

Вояджер поправил накидку, вздохнул полной грудью и отправился вперед, вечно блуждать среди звезд.