***

(От лица Кианы)

Что, что?

Всё произошло очень быстро.

Унесенная толпой, я отделилась от шпионки.

«Ну нет, по крайней мере, шпионка должна была уметь обо мне заботиться!»

Какая неудача, когда люди внезапно начинают торопиться!

Разгневался ли Бог за то, что я влила алкоголь в печень последнего первосвященника?

«Тогда, с раскаявшимся сердцем, я должна влить кофе в свое тело. Человек, который причиняет вред чужому телу, должен быть готов причинить вред своему собственному телу».

Пока меня отталкивали люди, я думала о том, как смыть свои грехи...

‒ Простите, принцесса.

Кто-то подошел ко мне с небольшого расстояния.

‒ Слишком много людей.

Мой взгляд осторожно переместился.

Я была пьяна, но не в беспамятстве. Я хорошо знала этот красивый голос. Это был Чезаре.

‒ Останься со мной на некоторое время. Пока не закончится распродажа шарфов по десять шиллингов.

Слегка обняв меня, он прижал меня к стене, где было меньше людей.

Конечно, людей было так много, что у нас не было выбора, кроме как держаться вместе.

‒ Ты... здесь... почему...

‒ Я приехал сюда на некоторое время по делам и случайно увидел тебя.

‒ А... дела...

Вести бизнес в таком месте... Что это за бизнес?

‒ Какие... именно?

‒ Это то, чего я не могу тебе сказать.

О, дело, о котором нельзя было сказать?

Похоже, он был каким-то ростовщиком. Это было единственное занятие, которым могли заниматься дворяне в таком месте.

С тех пор как я поняла, что у него много денег и он ходит в такие места, как клуб, я почувствовала себя неуютно.

Я не могла не вздохнуть про себя.

«Воистину, плохие люди не делают только одно плохое дело».

В целом качество было пока просто плохим.

«Ну, логично, если у него такая идеальная внешность, и он был бы ещё и образцовым, то почему он холостяк?»

«Но… Внешность и манеры действительно в моем стиле, поэтому я хотела как-то с ним поладить, но качество этого человека оказалось гораздо ниже, чем я думала…»

Это было тогда.

‒ Хахахаха! Благодаря вашей поддержке специальная скидка продлена на 10 минут!

«Нет, сколько этих чертовых шарфов есть в наличии!»

Стало собираться ещё больше людей.

Когда я споткнулась, Чезаре крепко обнял меня и повел в переулок.

У меня ослабли ноги, поэтому я наклонилась к нему и спросила.

‒ П-почему бы тебе не нести меня и не прорваться сквозь толпу?

По моему мнению, было бы лучше как можно быстрее покинуть эту улицу, даже если это будет трудно, чем быть вытесненным толпой к центру торговой улицы.

Однако Чезаре лишь слегка улыбнулся и сказал:

‒ Прости, принцесса. Я не очень хорошо владею своим телом, так что это будет сложно.

‒ Хм…

«У тебя такое сильное тело, но нет двигательных нервов?»

Я вздохнула и цокнула языком. Он оказался слабее, чем я думала.

‒ Разве ты не победил варваров…

‒ Это потому, что я был хорош в управлении.

Это означало... В конце концов, в такие моменты он был бесполезен.

Я потеряла интерес к маленьким мускулам Чезаре.

Их было просто приятно трогать.

«…Подождите, разве это не потеря интереса?»

‒ Давай подождём ещё немного. Ваша поза... Я сделаю её удобной.

Слегка отойдя от толпы, Чезаре усадил меня на свой платок в укромном переулке. Затем он положил мою голову себе на плечо. Как и сказал Чезаре, моя поза стала очень удобной.

‒ Хотите ли вы поговорить наедине, ожидая окончания мероприятия? — тихо спросил Чезаре.

Но веки мои уже отяжелели. Я выпила так много, что была не в себе.

‒ Эм…

От Чезаре приятно пахло, и, соприкоснувшись с теплом его тела, я мгновенно почувствовала сонливость.

‒ Принцесса?

Голос, шепчущий мне на ухо, был нежным.

Я медленно моргнула, погружаясь в его теплые объятия.

‒ Ты… ты собираешься спать сейчас?

‒ Угх…

Внезапно грань между сном и реальностью стерлась.

У меня потемнело в глазах, и всё исчезло.

Я почувствовала, как рука осторожно подхватила мою падающую голову. И вскоре послышался слабый, незнакомый голос.

‒ Интересно, неужели и вправду не у кого попросить небольшой помощи…

‒ Люди на пикнике в тот день, я им всем верил. Я бы, наверное, отдал свою жизнь за каждого. В молодости я был далёк от здравого смысла.

Это был сон.

Я могу сказать наверняка.

В мерцающем изображении можно было услышать только мужской голос.

‒ Я наблюдаю уже много лет. Ни одна знатная семья теперь не выступит против императорской семьи. Это само собой разумеется. Безопасность каждого человека ‒ самый важный закон. Кого мне просить о помощи?

Голос мужчины звучал спокойно, но в нём слышалась горечь.

‒ После того, как я избавлюсь от всех самостоятельно, подавив их… ⏤ Голос стал жутким и мрачным. ⏤ Я вернусь один на кровавый трон.

Добавленные слова были резкими.

‒ Конечно, мне нужен мой благодетель в этом процессе. Мы просто будем использовать друг друга. Доверие, опора и симпатия к кому-то... больше ничего подобного в моей жизни нет.

Голос во сне был таким же далеким.

На грани размытого сна я повернулась. Это был первый раз, когда мне приснилась ситуация, которая не имела ко мне никакого отношения.

‒ Ух, уз… унг…

Затем я услышала далекий, тихий голос, который вывел меня из бессознательного состояния.

‒ Ты можешь поспать ещё.

‒ Ум…

‒ Похоже, ты много выпила.

‒ …Дедушка… Я выпила много, но…

Казалось, что я где-то лежу.

Я не могла открыть глаза, но могла говорить. Это был грязный переулок, полный пыли, но мне было всё равно.

«Я... я закончила аспирантуру... С Чезаре тоже всё будет в порядке, ну...»

«Честно говоря , я думаю, что он заботится о чистоте, но в любом случае он был простолюдином...»

‒ Почему ты здесь, принцесса? — тихо спросил Чезаре.

‒ Угх… Это секрет.

‒ Если это секрет, то представляет ли он опасность?

‒ Уууууххх… это секрет. Ты что, не знаешь, что значит слово «секрет»?

Как и сказал Чезаре, я действительно нашла что-то опасное.

Последняя святая реликвия храма.

Святая реликвия имела способность доказывать родословную императорской семьи. Она использовалась против тех, кто безрассудно посещал императорский дворец, утверждая, что он незаконнорожденный ребенок предыдущего императора.

Исторически её часто использовали при заговоре на измену. Но в последнее время она исчезла из памяти людей, поскольку долгое время не использовалась.

После того, когда храм закрылся, она тихо исчезла.

Никто не придал этому большого значения, предположив, что её продал сбежавший священник.

Простые люди этим не интересовались, но вполне понятно, что императорская семья отнеслась к этому довольно серьезно.

Однако местонахождение святой реликвии было мне известно очень давно.

Когда мне было двенадцать, ко мне в гости приехали крестный отец моей матери и двоюродный брат моего дедушки, Джулиус.

Это было сделано для того, чтобы использовать способность его призыва.

«Господин Джулиус, зачем вы приехали в столицу?»

«Меня вызвала императорская семья. Я слышал, как Его Величество Император просил Сейкали узнать о местонахождении реликвии. Очень тайно. Когда храм был закрыт, Дхарам уже использовал свою проницательность, поэтому у нас не было выбора, кроме как ждать 10 лет».

«А, точно… Но можно ли мне это говорить?»

«Конечно, нет! Хахахахаха!»

«……»

«Но я скоро уезжаю на Север! Чего я не могу сказать нашей милой Кики! Ха-ха-ха-ха! Я могу рассказать тебе всё! Ну, Дхарам использовал проницательность на первосвященнике, который теперь живет как нищий, и тот сказал, что хорошо спрятал реликвию! Ха-ха-ха-ха! Этот первосвященник ‒ простолюдин! Ха-ха-ха!»

«…Ну, меня это не особо интересовало…»

«Проницательность Дхарама показывает, что даже если первосвященник будет не в своём уме, он всё равно тот человек, который спрячет святую реликвию лучше, чем кто-либо другой! Поэтому Дхарам решил довериться верховному жрецу. Ха-ха-ха-ха-ха!»

«…Ну, можешь больше не продолжать…»

«Этому человеку просто нужно не напиваться, но теперь он беден и не может пить столько, сколько ему хочется, хахахахахаха!»

«Ладно, наверное…»

«Важнее удовлетворить любопытство Кики, чем сохранить тайны императорской семьи! Ха-ха-ха!»

Согласно правилам, Джулиус мог приезжать в столицу только один раз в 10 лет.

«Вы рассказали слишком много на простой вежливый вопрос, но…»

Я вздохнула и пробормотала.

‒ Это настоящий секрет. Нужно выпить много алкоголя, чтобы узнать.

‒ Откуда ты знаешь, что если много выпить, то ответ выйдет сам собой?

Чезаре, похоже, действительно хотел поговорить со мной.

Поэтому я мысленно разложила всё по полочкам и любезно научила его, как правильно со мной общаться.

‒ Это ведь секрет? Эй, твое тело хуже, чем я думала, и теперь ещё и твоя память плохая...? Не стоишь лица... Маркиз, если ты говоришь со мной, ты не можешь быть глупым.

‒ …Я ошибался. Поспи ещё немного.

‒ Да.

Не успела я опомниться, как почувствовала себя очень комфортно, лежа на кровати. Подушка была очень упругой и приятной.

Его длинные пальцы слегка пригладили мои растрепанные волосы.

‒ Это приятное ощущение… Ещё.

Мне понравилось это ощущение, и я зарылась головой в подушку. На мгновение мягкое прикосновение прекратилось.

‒ П-принцесса?

Голос был явно взволнованным.

‒ Подождите-ка секунду… давайте изменим вашу позу…

Нет. Эта поза была удобной и хорошей.

Когда всё снова стало уютно, границы реальности размылись.