Пролог.

Академия княжества Лилони расположена на западной окраине Империи.

Мужчины в военной форме из Империи Тайлес прибыли в так называемую «Башню из слоновой кости».

– Наказать предателя!

– Схватите людей из Герцогства Парлей!

В одно мгновение они ворвались в её лабораторию на вершине башни.

Табличка на двери упала и покатилась по полу.

[Профессор магической инженерии

Киана Эли Парлей]

Лаборатория девушки, заполненная различными экспериментальными приборами, быстро погрузилась в хаос.

Её, ничего не понимающую, схватили в тот момент, когда она была на середине решения формулы.

Киана тут же запротестовала:

– Что вы делаете, ублюдки?! У вас две жизни?! Почему бы вам не отпустить меня, прежде чем вы один за другим получите по голове из магического инструмента? Что, чёрт возьми, всё это значит?!

Солдаты Имперской Армии, связывающие ей запястья, ответили прямо:

– Скари Парлей замешан в перевороте.

«…Что?»

Девушка опешила от таких слов и замерла.

Имя её дедушки так небрежно прозвучало из их уст.

Дед Кианы, Герцог Скари Парлей, был человеком, держащим в руках власть. Отец семейства пропал несколько месяцев назад, а два старших брата отличились в своих областях.

Даже двоюродная сестра, Мелисса Парлей, которая росла вместе с ними, недавно появилась в газетах, которые освещали её экстраординарные способности.

Киана же была единственным человеком в семье, которого не принимали, поэтому она давно отстранилась от родных.

«Семья Парлей – предатели?»

– Репатриировать виновных в Империю! Поторопитесь, нам нельзя опаздывать на заседание!

«Империя, суд, повешение?»

Девушка широко раскрыла глаза от удивления.

– Эй-эй, допустим, мой дед сошёл с ума и замыслил измену, – слова сами начали складываться в предложения. – Но меня не было в Империи семь лет! Я застряла в этом деревенском уголке, занимаясь только магическими инженерными исследованиями!

Это было действительно несправедливо.

Когда Киане было 16 лет, она поступила в Академию княжества Лилони. И с тех пор она не приезжала в резиденцию Герцога.

Ответ имперских солдат, опровергающий логические доводы, был прост:

– В любом случае, ты тоже Парлей, – мужчина указал на упавшую с двери табличку.

– ….

В конце концов, беспомощную девушку вывели из башни.

Декан стоял в коридоре.

Киана посмотрела на него так, словно встретила своего спасителя.

Её вклад в Академию был огромен.

Она задавалась вопросом, сможет ли декан как-нибудь ей помочь.

– Декан! Я…

– Кхе, – мужчина кашлянул и остановил их. Даже не взглянув на девушку, он обратился к солдатам:

– Я хочу удостовериться ещё раз. Если профессор Киана Парлей умрёт, то по законам Империи все патенты, зарегистрированные на её имя, отойдут Академии, верно?

Казалось, в этот момент весь мир рухнул.

«Декан, который всегда заботился и лелеял меня…О чём вы говорите сейчас?»

Мужчина подобострастно рассмеялся и снова потребовал ответа от солдат.

– Что касается патентов, вы должны следовать законам княжества Лилони, а не законам Империи. Мы заключили сотрудничество именно на этом условии.

Эти слова били по голове не хуже топора.

Переворот, затеянный кем-то, вроде Герцога Парлей, – событие, которое потрясло весь континент. Но девушка не знала этого факта, пока солдаты Империи не оказались прямо перед ней.

Если подумать, в эти дни газеты не доставлялись, потому что на дорогах происходил хаос, но, похоже, декан позаботился об этом лично.

Киана была гениальным магическим инженером. Это наука, основанная на математике и физике и заключающая в себе исследования с применением магических инструментов. Естественно, на имя девушки было зарегистрировано много патентов.

Из-за этого декан и передал её армии Империи.

В одно мгновение на её глазах выступили слёзы.

Как уже говорилось, Киана ушла из Герцогства и провела в Академии последние семь лет. За это время она начала воспринимать декана как члена семьи. Он хвалил её, называя невиданным гением, и помог перескочить несколько классов, сделав профессором.

Горечь от предательства проявилась кровавой рвотой.

– Ты словно нищий. Использовал меня и предал ради денег? Даже если попаду в ад, я выберусь оттуда, чтобы разрушить твои мечты и жизнь. Даже если ради этого придётся заключить сделку с самим Дьяволом. Я уничтожу тебя и твоих потомков!

Однажды, в возрасте двадцати трёх лет, девушка работала профессором в Академии в маленьком княжестве на краю континента. Её внезапно приговорили к смертной казни через повешение и отправили обратно в Империю.

****

Как только Киана вернулась в Империю, её заключили в темницу Императорского дворца.

– Киана! – девушка, которая выглядела очень плохо, схватила её за руку. – Тебя тоже поймали!

Это была Мелисса Парлей, её двоюродная сестра и ровесница, которую она не видела семь лет.

– Рада встрече! Я действительно хотела увидеться!

«Ты серьёзно сейчас радуешься? В такой ситуации правильнее было бы ругаться…»

Сестра не нравилась Киане, поэтому она тут же отдёрнула руку и спросила:

– Как это случилось? Наш дедушка предатель?

Мелисса всхлипнула:

– Ты же знаешь, что дедушка не такой… Нас несправедливо обвинили.

Затем она пробормотала, рыдая:

– Я…. Я знаю правду. Только я знаю, хнык…

Вблизи она выглядела хорошенькой даже в таком состоянии. Её светлые волосы сияли даже, будучи грязными, а красные глаза были такими же яркими, как рубины.

Киана вздохнула и успокоила её:

– Мелисса, не болтай и не бубни, будь немного рациональнее.

– …Это не изменит того, что разговор будет жутким. Я действительно рада тебя видеть, – она продолжала рыдать, несмотря на слова сестры. – Вчера ко мне пришёл принц Хитон и рассказал об этом. На самом деле, именно он обвинил Герцога Парлей в измене.

– Что? Зачем этому сукину сыну говорить это просто так?

Плачущая девушка фыркнула:

– Элайджа сказал, что это из-за того, что я бросила Принца. Он сказал, что хотел извлечь хоть какую-то выгоду из этого, поэтому занялся закулисными интригами.

Элайджа был жёлтым жаворонком Мелиссы. Теперь, потеряв сознание из-за пут, он лежал у ног девушки.

«Что ж, она с детства нравилась разным мужчинам. Возможно, Хитон был одним из них. Меня не слишком интересовала жизнь сестры.»

– Наш дедушка очень стар… Он попался на эту уловку… Но в любом случае, почему Принц обвинил нас в измене?

Дедушка, которого знала Киана, был очень умён.

«Как можно было попасться на такое?»

Мелисса ответила тарабарщиной:

– Дедушка в последнее время сильно болеет. В любом случае, я думаю, что Принц Хитон в это время не часто выходил в люди…. Ему показалось, что мы будем на стороне Наследного Принца.

«Что? Почему вдруг проявился Наследный Принц?»

Поскольку она давно покинула Империю, то не знала всей ситуации, но в итоге тоже была втянута в битву за трон.

Киана осела.

«Я действительно потратила много времени и сил. Я ничего не знаю о такой чужой стране, как Империя, но вот однажды меня увозят и убивают понапрасну.»

Некоторое время по тюрьме разносились только всхлипы Мелиссы. Девушка думала о том же. Никто не может быть смелым перед лицом смерти.

Снаружи послышались шаги.

– Киана, я действительно умру? – Мелисса бормотала как безумная. – Я… Я не хочу умирать.

«Что за чушь она говорит?

Что?.. Что с твоими глазами?»

У девушки было такое выражение лица, что она казалась безумной.

До сих пор Киане было просто грустно, но когда она подумала, что вот-вот умрёт, то почувствовала, что впадает в панику.

– Я-я сбегу.

– Как? Что за ерунда? Как ты сбежишь из темницы Императорского дворца?

Какое-то время девушка задавалась вопросом, действительно ли Мелисса сошла с ума.

– Я обладаю Божественной силой, – безумно бормотала девушка. – Я должна была уйти в монастырь раньше. Если бы я покинула Герцогство Парлей, то смогла бы выжить в этой ситуации.

Обладательницы Божественной силы имели право войти в монастырь и стать жрицами. Когда девушка занимала место жрицы из религиозных побуждений, она отказывалась от своей фамилии, не могла выйти замуж и была вынуждена скитаться по городам до конца своей жизни.

Но это было не обязательно. Очень многие не стали жрицами. Обычно, даже если у девушки и проявлялись Божественные силы, она просто жила своей жизнью.

Если бы Мелисса отказалась от своей фамилии и перестала являться «Парлей», её не привлекли бы к ответственности за измену.

Киана схватила сестру за плечо и потрясла.

– Хорошо! Правильно! Так и сделай!

В ответ девушка кивнула.

– Я обладаю огромной силой. Мне стоит попробовать, верно?

– …Что?

Девушка посмотрела на Мелиссу и внезапно почувствовала дискомфорт.

Красивая, солнечная Мелисса, которую все любили… Теперь, больше чем кто-либо, выглядела отстранённой и безумной.

– Я поверну время вспять. Со всеми этими воспоминаниями я вернусь на год назад. Я отправлюсь в монастырь и буду жить жизнью, не имеющей ничего общего с Герцогством Парлей. Я никогда не умру так!

В этот момент тюрьму охватил яркий свет.