Восемь утра. Я стоял на автобусной остановке, жевал большой французский хот-дог и, подёргивая своими собачьими ушами, отгонял комаров. Хот-дог, кстати, оказался весьма неплохой. Поэтому, я всерьёз задумывался о том, чтобы соглашаться получать от Круглого Кота частичную оплату скидочными купонами. На остановке сидела женщина с ребёнком лет семи-восьми (судя по всему, это был её сын). Женщина пыталась как бы отгородить ребёнка от меня. Её эмоции имели травянисто-кислый вкус, указывающий на страх и отвращение. В тени у ног молодой мамаши копошились сущности чем-то напоминающие тараканов: этой мелюзге такие эмоции были вполне по вкусу. А вот парень на меня смотрел с восторгом, чем-то напоминающим "Фанту".

-Не бойся, Макарушка, мама тебя не отдаст страшному дяде. Но если будешь себя плохо вести, то у тебя вырастут такие же уши, - услышал я шёпот с остановки.

Мне захотелось подойти к ним и, в защиту всех псов-перевёртышей, объяснить, что такие уши вырастают только у "хороших мальчиков". Но тут у меня завибрировал телефон. На внешнем дисплее был указан номер Нади. Держа одной рукой хот-дог, я подключил гарнитуру и вставил наушник в ухо. И только потом сообразил, что сейчас-то можно было постараться принять полностью человеческую форму, а не мучиться с подключением гарнитуры одной рукой к вибрирующему телефону. Хотя, при таком окружении, не факт, что получилось бы... Не отвлекаясь на дальнейшие размышления, я принял вызов.

-Утро доброе.

-Доброе утро, Илья. Не разбудила?

-Да нет. Я давно уже встал.

-Ясно. Чем занят?

-Занят я символическим каннибализмом.

-Чего?!?!

-Хот-дог ем.

-А-а-а... Это самоирония была? А то я уже не знала, что и думать...

-Устал за это утро, как собака... Хотя, почему как? Короче, устал, вот и самоиронизирую.

-Вот оно что... Ну, раз устал, то тогда - ладно. Тогда - в другой раз.

-Ты меня заинтриговала. Что именно "в другой раз"?

-Хотела тебе предложить на ВВЦ сходить...

-Ну, к полудню-то я уже оклемаюсь. И можно будет где-то в час (или когда тебе удобнее) на метро ВДНХ встретиться. Вот если бы ты хотела меня позвать сажать картошку - я, возможно, попытался бы отмазаться усталостью.

Надежда рассмеялась

-Ладно. Тогда давай встретимся в центре станции в полвторого. До встречи. - сказала она сквозь смех.

-До встречи.

Закончив разговор и убрав телефон в карман, я развернулся и сделал шаг в сторону остановки.

-Знаете, а ведь и сейчас, иногда, происходят случаи пробуждения. Что будете делать, если ваш сын станет потусторонним?

Травянисто-кислый вкус сменился на вкус сладкого перца, потом - на горчичный, потом - на горько-сладкий и снова - на горчичный. У паренька же вкус "Фанты" усилился, а к нему добавились сливовый вкус удивления с долей испуга и вкус белого шоколада, указывающий на мечтания. Наверное, пацан уже представлял себе, как он хвастается перед друзьями какими-нибудь сверхспособностями. Я не стал дожидаться развития событий и направился в сторону подошедшего автобуса, на ходу, полностью возвращая себе человеческий облик.

***

Пятнадцать минут второго я вышел из вагона на ВДНХ. Надя уже была тут. Одета она была в лёгкое жёлтое платье в цветочек, на правом запястье красовался зелёный браслет в виде змейки.

-Привет. Как я вижу, ты живёшь по принципу: "Нужно ломать стереотипы каждый день"

-Привет. В смысле: ломать стереотипы? - её эмоции напоминали кофе со сливовым сиропом в комплекте с булочкой с апельсиновым джемом.

-Сейчас выйдем из метро - объясню. Чтобы тут не кричать.

Надя кивнула, взяла меня за руку, и мы направились к выходу.

-Так что там со стереотипами? - поинтересовалась она, когда мы поднялись на эскалаторе.

-Какая ты нетерпеливая... Сейчас чуть в сторону отойдём - объясню.

Мы отошли от эскалатора и встали чуть в стороне от потока пассажиров.

-Значит, смотри. Стереотип первый: люди боятся потусторонних. - начал я, загибая пальцы: - Ты меня не боишься. Хотя, моя способность определять эмоции тебя немножечко пугает. Но именно, что немножечко. Стереотип второй: если девушка приглашает парня в гости, то ей нужна сильная мужская рука (ну, полки повесить, краны в ванной подтянуть). Но ты пригласила на чай с пирожками, и это был именно чай с пирожками. Стереотип третий: девушка приходит на свидание немного позже. Некоторые считают это даже не стереотипом, а правилом хорошего поведения. А ты пришла раньше. Долго, кстати, ждала?

Надежда рассмеялась. Основным вкусом был апельсин. Хотя, присутствовал слабый привкус солёного огурца.

-Не долго: буквально в предыдущем составе приехала. А, ты, кстати, тоже можешь ломать стереотипы. Со своими способностями ты не будешь задавать девушке вопросы из области: "Ты что? Обиделась?". - сказала она отсмеявшись.

-Ага. Могу задать и более конструктивный вопрос: "На что обиделась?". И его я, кстати, и хочу задать.

-Я не... Вспоминаешь тут всякие стереотипы. Но я совсем чуть-чуть обиделась. Кстати, а на что похожа обида?

-На солёный огурец.

-Ну, не так уж плохо. Кстати, если краны подтянуть... - в эмоциях отчётливо стали выделяться морковь и помидоры, указывая на стеснение и смущение.

-Ладно. Когда в следующий раз "задержишься" на работе, я возьму с собой инструменты.

-Я с завтрашнего дня в отпуске. Но если ты и правда... То можно будет завтра созвониться... Чтобы от потусторонних дел тебя не отвлекать...

-Договорились.

Надя улыбнулась и мы пошли к выходу со станции. В её эмоциях я отчётливо почувствовал вкус персика.

Мне же казалось, что моё сердце сейчас вырвется из груди. Хорошо, что Надя - человек, и я могу скрыть свою бурю эмоций. Могу сохранить образ крутого барбоса, как выразилась бы моя названная сестра.

Не успели мы выйти из метро, как к нам подошла женщина предпенсионного возраста с несколькими листами А4 и авторучкой в руках.

-Здравствуйте. Я представляю организацию "Чистая Россия".

Я знал эту организацию. Именно их митинги по вкусу напоминали перченый картон. Судя по тому, как Надя сжала мою руку, она тоже знала эту организацию.

-Здравствуйте.

-Мы собираем подписи для петиции. Чтобы выселить в отдельные закрытые города этих...

-Зачем же так радикально? Некоторые из них могут исправиться и начать вести нормальную жизнь.

-Как исправиться? Как вести нормальную жизнь? - женщина буквально опешила

-Ну, мой сосед, например сам бросил пить, после того, как, по пьяному делу, утопил бур для лунок. И сейчас он ведёт вполне нормальную жизнь. Иногда, конечно, выпивает пива с друзьями. Но меру знает.

-А при чём здесь это?

-Ну вы же сейчас - про алкоголиков.

-Нет! Я - про потусторонних. Они... Они - чудовища!

Надя ещё крепче сжала мою руку. Даже в человеческой форме я ощущал красный перец ярости этой женщины и лимонную кислинку страха Нади.

-Зачем же сразу - чудовища? Чем они хуже алкоголиков? Они даже лучше алкоголиков. Взять всё того же моего соседа. Он, как пить бросил, ведёт тихую жизнь. Рисовать даже начал. И кому какое дело, что у него - жабры на шее?

После такого, эта пожилая мадам стояла и молча хватала ртом воздух (как мой сосед Кузьма Петрович при переходе с жаберного на лёгочное дыхание). Я же пошёл прочь, уводя за собой Надю.

-Я, прям, испугалась...

-Я почувствовал. Чего испугалась-то? Что я сейчас перекинусь и откушу нос этой собирательнице подписей?

-И это - тоже. Я бы, наверное, разозлилась, если бы меня, ни за что, назвали чудовищем...

-Ну, я уже как-то привык.

-А ещё... Наш главврач состоит в этой организации... И...

-И ты испугалась, что я проявлю себя, а у тебя могут начаться проблемы.

Надя кивнула.

-А ещё мой отец, всё-таки, работает в той же клинике. И я не знаю, как он принял бы, что я встречаюсь с потусторонним. Кстати, а как твои родители отнеслись к тому, что ты стал потусторонним? И к тому, что у тебя появилась названная сестра лисица?

-Весьма спокойно. Мама сказала: "Ну, тут уже ничего не поделать. Главное, что не стал алкоголиком или наркоманом." А отец даже обрадовался. Сказал, что, с моими способностями управлять электричеством, можно всегда и везде "прикурить" машину. К Алисе они тоже спокойно отнеслись. Почти хором сказали: "Главное, что не какая-то кикимора". Мама, правда, тихонечко добавила, что лучше бы женился.

Надя рассмеялась. Её эмоции напоминали слойку с апельсиновым джемом.