Когда мы вышли из Гнезда, Надя тяжело вздохнула.

-Что случилось? - поинтересовался я

-Да слова Великого Ворона, что кто-то, сильный хочет заполучить бабушкин браслет - пугают...

После этого, и мне оставалось только тяжело вздохнуть. Я вполне осознал глупость своего вопроса. Меня и самого напугали слова Ворона, о том, что скрыть свои действия от него может кто-то сопоставимый с ним по силе. А Надя, тем временем, продолжила.

-Но я надеюсь, что удастся всё мирно решить: Великий Ворон пообещал ведь связаться с теми, кто мог подобное устроить. И ещё я сейчас понимаю, что, из-за волнения, не спросила две вещи. Почему он называл Пирата Сумеречным Защитником? И почему Великий Ворон уверен, что за ближайшие две недели ничего не случится? - надо признать, что Надежда - та ещё оптимистка.

-Молодая хозяйка, я, наверное, знаю почему тот пернатый властелин меня так назвал, - пробасил Пират

Мы перевели на него наши взгляды на.

-Когда я жил в тумане и был частью тумана, я услышал слова. "Дух, на границе света и тьмы стоящий, Сумеречным Защитником зовущийся, по зову моему явись, верой и правдой мне служи, от лихих людей и дикого зверя оберегай, тепло и любовь в награду получая. И слова - мои крепки, ибо воля моя - воля Царицы Змеи." И тогда я увидел старую хозяйку. Она сказала: "Теперь тебя зовут - Пират. Чёрный ты, как пиратский флаг. Теперь ты будешь жить у меня и помогать по хозяйству." И потом старая хозяйка дала мне вкусняшку.

Мы с Надей улыбнулись от окончания рассказа Пирата. Меня, конечно, немного удивило, что Пират запомнил заклинание которым его призвали. Но, кто его знает, как у него помять устроена?..

-Ну, на одну загадку стало меньше. А про уверенность я самого Ворона как-нибудь спрошу, - улыбнулась Надя.

-Ладно, Илья, пойдём к Забытому Командиру. Ты же ему отчитаться должен. Да и на собеседовании он нас пригласил присутствовать. Время, конечно, ещё есть... Но можно и не торопясь пройтись... - добавила Надежда.

Мне оставалось только кивнуть. Отчасти, я понимал, что Надя хочет побыстрее закончить со всеми делами, чтобы в спокойной обстановке подумать о происходящем

***

Так, за разговорами, мы подошли к резиденции клана. На крыльце одиноко сидел сухощавый японец средних лет, с короткой стрижкой, и неторопливо потягивал чай. Его лицо "украшал" шрам от переносицы до правой скулы. Одет японец был в тёмно-серый деловой костюм. Пиджак был не застёгнут, и под ним была чётко видна кобура с пистолетом. На столе, чуть в стороне от блюда с пирожками, лежала катана в ножнах.

-Ямато, приветствую, - махнул я рукой.

-Приветствую, Илья-кун, - кивнул он мне

- Приветствую и вас, молодая госпожа. Меня зовут Такахаси Ямато. - добавил, обращаясь к Надежде с полупоклоном (но, всё ещё, не вставая)

- Приветствую и вас, могущественный инугами, - кивок Пирату был такой же глубины, как и мне.

-Здравствуйте. А меня зовут Надя, - ответила моя спутница, нервно сглотнув.

-Пират. И я - фамильяр молодой хозяйки, а не какой-то там инугами.

-Инугами это - йокай в облике пса. Я не хотел вас оскорбить, Пират-сан, - ответил Ямато с улыбкой.

-Что-то ты во всеоружии чаи гоняешь... Случилось что-то? - поинтересовался я, когда со знакомством было закончено.

-Командир-сама, сказал, что его дочь приведёт сегодня какого-то бандита. И я должен произвести впечатление и показать, чем бандитизм может закончиться, - пожал плечами Ямато.

-Понятно. Я даже догадываюсь, что это за бандит. Ты его, главное, не бей, когда будешь показывать, чем бандитизм может закончиться: парень-то он, вроде, неплохой.

-Я и не собирался. От меня требуется только проявить своё присутствие и зачитать приветственную речь. Кстати, сейчас надо повторить, - сказал он, доставая из внутреннего кармана тетрадный листок.

-Кстати, а Командир сейчас у себя? Или нам с тобой чай пить? А то нас к полвосьмого приглашал, а сейчас - только семь с небольшим.

-У себя. Но если не сможет принять до условленного времени, то можете мне компанию составить: Алиса-тян должна прийти к половине девятого.

Кивнув, мы прошли в дом.

***

-Этот Ямато... Кто он вообще? На вид - мафиози... - тихонечко поинтересовалась Надя, когда мы оказались в прихожей.

-Так и есть. При жизни состоял в одном клане якудза, свои же его в расход пустили, чтобы кого-то там подставить или что-то из этой области. Через некоторое время он пришёл к своему бывшему боссу, как дух отмщения. Но там уже Забытый Командир шорох наводил. Ну, Ямато и вступил в клан к Командиру, обсудив некоторые вопросы. Это - если вкратце, - ответил я.

Надя снова нервно сглотнула

Мы поднялись на второй этаж и я постучался в дверь кабинета Забытого Командира.

-Да-да - прозвучало в ответ.

-Командир, извините, что раньше времени пришли: закончили со своими делами чуть быстрее, - сказал я, толкая дверь.

-Ну, раньше - не позже. Проходите.

Когда мы вошли, Командир убирал какие-то бумаги в папку. Он осмотрел нашу троицу, а потом, с немым вопросом на лице, указал папкой на Пирата.

-Это - Пират. Он был бабушкиным фамильяром. А теперь - мой. Ну, я вам ещё тогда говорила... И я только сейчас подумала, что, наверное, надо было на улице попросить остаться. Или, чтобы он превратился в кофту... - начала объяснять Надя.

-Да нет. Всё нормально. Просто, он очень на Илью похож: ещё у вокзала это отметил. Вот я и удивляюсь.

-Да. Мы с родичем похожие. Но мы разные. Я не могу стать человеком. Он не может стать одеждой. А значит, я могу защитить молодую хозяйку ещё и от холода, - под конец своей тирады, Пират гордо поднял морду, что вызвало дружный смех.

-Хороший фамильяр. Ладно, теперь давайте уже перейдём к делу. Двигайте стулья поближе, присаживайтесь и расскажите, что там у вас произошло, - сказал Командир, указывая на два стула в углу кабинета.

Взяв оба стула (помотав головой, когда Надя попыталась забрать у меня один) и поставив их, скажем так, перпендикулярно к столу главы клана, я уселся на тот, который размести ближе к столу (отчитываюсь-то, в первую очередь, я). Надя уселась рядом, а Пират - напротив неё, положив голову её на колени.

Командир убрал папку в ящик стола и достал оттуда общую тетрадь. Открыв тетрадь и вооружившись карандашом, он кивнул мне. Я сухо пересказал события, произошедшие на Надиной даче. Прибыли, встретили Пирата, Надя приняла его, как своего фамильяра; у меня произошла небольшая потасовка с одним из местных, но всё решилось более-менее мирно; перерыли дневники Надиной бабушки, собрали информацию о Царице Змее и её браслете; пришла группа агрессивно настроенных местных, возглавляемая болотным подражателем, я и Пират предотвратили беспорядок, а Надя устроила показательный суд над мимиком.

Командир внимательно слушал меня, делая пометки в своей тетради.

-Ну, а дальше - уже мелочи. Поразмышляли о том, кто мог подослать мимика, на следующий день те, кого подражатель подбил, извиняться приходили. Потом Федя (с которым у меня драка была) пришёл со своей подругой. Сегодня помогали им в "Мягкую лапу" вступить. Ещё с Великим Вороном у нас сегодня встреча была. Он - в замешательстве: говорит, что такого развития событий не было ни в одном из вариантов будущего, которые он видел. Считает, что кто-то от него скрывает свои действия. Но обещал разобраться, - закончил я свой рассказ.

-А вот это - уже проблема. Но если Ворон сам пообещал разобраться... Ладно. Надежда, чтобы дополнить картину, задам тебе один вопрос. Илья сейчас сказал, что, во время допроса мимика, ты пускала электроразряды из рук и использовала "Громовой голос". Можешь это объяснить?

-Ну, я не знаю... Когда всё это началось, я посчитала, что всё это - неправильно, что... Что я должна что-то сделать. Как тогда, когда на нас напали те демоны... И я почувствовала, что, если я уже один раз воспользовалась силами Ильи, то могу и снова... - сбивчиво, объяснила Надя, теребя свой браслет.

-Ладно. Посмотрим. По хорошему, было бы неплохо, если бы вы взяли с собой дневники и внимательнее изучили их в более спокойной обстановке. Но это, я так думаю, ещё терпит. Более важно, что если на Надежду началась охота, то надо как-то обеспечить её безопасность: ответственность, отчасти, лежит на нашем клане. Приставить кого-то из своих бойцов в качестве дополнительной охраны я не могу... - Командир задумался.

-О! Есть идея, - с этими словами, Забытый Командир встал со своего места и, подойдя у шкафу в углу кабинета, достал оттуда катану.

Красные ножны с золотистым рисунком, изображающим японского дракона, круглая гарда в виде переплетённых ветвей дерева с небольшими зазорами, светло-серая обмотка на рукояти...

-С этой сабельки, по сути, началось моё знакомство с Ямато. Ну, это - не так важно. Важно, что в руках достойного человека это оружие способно на многое. И даже тот, кто ни разу не держал меч в руках, сможет сражаться, как бывалый самурай и вершить справедливость. Так, во всяком случае говорил её первый владелец, - объяснил Командир, протягивая меч Наде.

Когда Командир, протянул Надежде катану, Надя резко побледнела. Её эмоции начали напоминать слегка подсоленный лимон.

-Что случилось? - удивлённо спросил глава моего клана

-Этот... Этот меч. Он был у меня в тех двух видениях, которые показывал Великий Ворон в прошлый раз... - дрожащим голосом ответила Надя.

-Но ведь сегодня Ворон сказал, что вероятность того будущего сейчас равна сотым долям процента... - вмешался я в разговор.

Надя тяжело вздохнула, а Забытый Командир покосился на меня.

-Когда мы в прошлый раз были у Великого Ворона, он показал нам несколько вариантов будущего. И два из них Наде очень не понравились. В этих вариантах у неё была катана. Видимо, считает, что именно эта, - пояснил я.

-Я не считаю. Это и правда была она. Я вот этот кругляшок запомнила. Гарда, вроде, называется... - заявила Надя. Теперь её эмоции напоминали по вкусу солёный огурец.

Командир неопределённо хмыкнул.

-Молодая хозяйка, не знаю, что вам показывал тогда тот мудрый птица. Но тогда меня не было с вами. А сейчас я всё сделаю, чтобы вас никто не обидел. Да и родич поможет, - заявил, молчавший до этого момента, Пират и положил Наде на колени ещё м правую лапу.

Надя нерешительно улыбнулась, почесала своего фамильяра за ухом и протянула руку за мечом. Командир передал катану Надежде. Через пару секунд после передачи оружия, катана обратилась в красноватый дым, который "втянулся" в браслет Царицы Змеи. Последовала молчаливая сцена: мы все в шоке смотрели на пустую руку Надежды (ну, за исключением Пирата: он, похоже, успел уже задремать). Надя несколько раз моргнула, из браслета вырвалась струйка красноватого дыма, и в её руках вновь были ножны с мечом. Надежда издала тяжёлый вздох и оружие вновь пропало (по прежней схеме: превращение в дым и втягивание в браслет). Командир присвистнул.

-Лихо, - только и смог сказать я.

-Ну, будем считать, что меч признал свою новую владелицу. Ладно. Сейчас давайте чаю заварю и проясню вам про этот меч, - объявил глава моего клана.

-Примерно через час должна прийти Алиса со своим протеже. И я, всё-таки, хотел бы, чтобы вы присутствовали на собеседовании, - добавил он, взглянув на настенные часы.