Некоторое время спустя, мы прибыли на станцию и неспешным шагом направились к деревне. Надежда, отчасти - по моей просьбе, отчасти, чтобы успокоить себя и развлечь меня, рассказывала случаи из своих детства и юности. Из её рассказов получалось, что была она довольно спокойной девочкой, но всегда была готова влезть в какие-нибудь авантюры. А народ, по этим рассказам, вырисовывался примерно, как на моей малой родине: пара пьющих мужиков, бабульки, рассказывающие друг-другу по вечерам завиральные истории о прочих деревенских, местный "кулибин"... Так, за разговорами, мы подошли к деревне. У крайнего дома старушка во дворе выдёргивала крапиву из кустов смородины.

-Здравствуйте, Тамара Петровна. - поздоровалась Надя.

Старушка повернулась к нам.

-Ой... Здравствуй Надя. Решила в родную деревню приехать? А это - кто?

-Это - Илья. Он... Он со мной.

-Жених что ли? Это ж он - тот... Я как в новостях увидела, сначала подумала, что ты чёрного кобеля бабушки своей в мужика превратила. Потом поняла, что другой... Да и далеко... Но Веру - бабку свою - ты уже переплюнула. А если и знахарка - лучше неё, то совсем хорошо. А то поясница болит, а таблетки, которые мне выписывают не помогают... Ой... Заговорилась что-то... А тут ещё - вон. А внук пока не приехал - помочь старой. Я к тебе вечером ещё зайду - молочка принесу. А то вы же - городские - всё в магазинах берёте, а там - сплошная химия, - старушка махнула рукой и снова взялась за крапиву.

Надя тяжело вздохнула, а потом посмотрела на меня с ухмылкой.

-Я же говорила, что ты - на Пирата похож.

-Меня больше заинтересовали её слова насчёт "далеко".

Вкус её эмоций стал довольно неоднозначным: кофе, лимон и немного сладкого перца.

Некоторое время спустя, мы подошли к калитке Надиной дачи. Участок перед домом был засажен яблонями, сиренью и смородиной. Трава на участке было довольно высокой. То тут, то там пробивалась крапива и лопухи. Видимо ни Надя, ни её отец не были в деревне с прошлого года.

Надя открыла калитку и, пройдя на участок, махнула мне рукой.

-Милости просим. Извини уж, что так всё заросло: последней раз здесь осенью были. - своим приглашение Надежда подтвердила мои мысли.

Когда мы подошли поближе к дому, с крыльца спустился весьма крупный чёрный лохматый пёс и сделал несколько шагов нам навстречу. Внешне он был довольно похож на мою звериную форму. Хотя, уши были идеально стоячие (у меня - кончики висят), а по размерам - чуть ниже в холке (при учёте моего "почти метра" - всё равно весьма ощутимо). Глянув на Надю, пёс мотыльнул хвостом, а потом стал внимательно присматриваться ко мне.

-Ой, Илья... Это же... - глаза Нади округлились, она прижала руки к щекам. Её эмоции напоминали по вкусу киви с карамелью, что говорило о том, что она удивлена, шокирована, слегка напугана, но всё-таки рада и испытывает ностальгию.

Встряхнув головой, я, очередной раз за сегодняшний день, минимально проявил своё присутствие. От пса исходило слабое потустороннее свечение, а в его глазах плясало пламя, похожее на отблески костра.

-Привет. Меня зовут Илья. А тебя как? - обратился я к псу.

-Старая хозяйка звала меня Пират. Молодая хозяйка тоже раньше так звала. Как сейчас будет звать - не знаю. А ты кто? Ты пришёл с молодой хозяйкой, но кто ты для неё? - пролаял пёс (хотя, его лай я воспринимал, как человеческую речь)

Ответить я ничего не успел: Надя кинулась обнимать пса. Её браслет равномерно светился зелёным.

-Пират! Это - и правда ты! Я так рада! Я скучала по тебе.... Это - Илья. Он - мой друг. Даже, больше, чем друг... А где ты был всё это время? Куда ты пропадал? Я тебя искала... - говорила Надя, почёсывая холку пса.

-Я был нигде. Когда старая хозяйка ушла, меня не стало. Я был не здесь. Теперь я снова есть, снова здесь и буду служить тебе, молодая хозяйка.

-Илья, ты что-нибудь понял? - спросила Надя, подняв на меня взгляд.

-Кое-что понял... Пират, как давно ты снова есть?

-Было холодно. Снег.

-Тогда, всё сходится. Пират - истинный потусторонний. Не какая-нибудь серьёзная сущность, вроде Ткачихи или Круглого Кота. Но и не мелочь, вроде тех жуков, которых ты сегодня около урны наблюдала. Я так понимаю, он был, скажем так, фамильяром, твоей бабушки. Она его призвала и материализовала в форме пса. А когда она умерла, Пират развоплотился. А во время Пробуждения он снова вернулся в материальный мир, чтобы дождаться тебя и служить тебе.

Надя кивнула и посмотрела на Пирата.

-Твой друг говорит умные вещи, молодая хозяйка. И я чувствую, что это - правильные вещи. И ещё, молодая хозяйка: я чувствую, что твой друг - мой родич. Но от него немного пахнет лисой. И от тебя - чуть-чуть тоже.

-Это, наверное, из-за Алисы... Она - лисица, названная сестра Ильи и моя подруга. Ты тоже с ней подружишься.

-Лисица... Подружимся?.. Она кур ворует?

-Не должна... - ответив так, Надя снова посмотрела на меня.

-При мне ни разу не воровала.

-Что же она тогда ест? - спросил Пират, внимательно глядя на меня.

-Салат с крабовыми палочками, - ответил я, вспомнив недавнюю сцену в "Котьем доме"

-Салат... С крабовыми палочками... Вкусно... Тогда подружимся.

Надя рассмеялась, выслушав всё это.

-Я давно догадывалась, что общие кулинарные предпочтения - повод для дружбы. Ладно. Пойдёмте в дом, - предложила она, отсмеявшись.

Поднявшись на крыльцо, Надя скинула рюкзак с одного плеча, извлекла из бокового кармашка ключ и открыла дверь дома..

-Илья, можешь на колодец за водой сходить? А я пока чуть приберусь...

-Да без вопросов. Только мне рюкзак бы скинуть... И объясни где вёдра взять и где колодец искать.

-Рюкзак в прихожей на диване оставь. Вёдра я тебе сейчас выдам. А колодец - чуть дальше по улице в той стороне.

Пройдя в дом, мы закинули рюкзаки на диван. Надя пошла на кухню за вёдрами, а я вскользь осмотрелся в доме. Домик был достаточно скромный. Небольшие сени, прихожая, кухня напротив входной двери... Кроме кухонной и входной дверей, в прихожей были ещё две. Одна - закрыта (наверное в спальню), а за вторым дверным проёмом (наполовину закрытым тюлевой занавеской) располагалась комната из четвёртого видения будущего, показанного Наде Вороном. Только вот столики и тумбочки под окнами не были заставлены флаконами и склянками.

Надя подошла ко мне с двумя эмалированными вёдрами в руках.

-Знакомую комнату увидел? Именно её Ворон показывал в том варианте будущего, которое мне понравилось, - улыбнулась она, проследив мой взгляд.

***

После недолгой неспешной прогулки я подошёл к колодцу. Это был вполне обычный русский колодец: бревенчатая шахта и навес, к опорам которого прикреплён ворот с ведром на цепи. Поставив свои вёдра рядом с колодцем, я стал раскручивать барабан, опуская колодезное ведро. Я обратил внимание на двух парней (примерно моих ровесников), которые стояли метрах в пяти от колодца и что-то полушёпотом обсуждали. Оба они были достаточно крепкого телосложения. Один из них (понакачанней) был одет в джинсовые шорты и щеголял голым торсом. Но втором были видавшие виды треники и красная футболка.

-Эй ты! Подойди сюда - разговор есть, - крикну накачанный, когда я наполнил вёдра.

Я пожал плечами и сделал несколько шагов в их сторону.

-Значит, ты - хахаль этой ведьмы Надьки?

-По-моему, "ведьма" - звучит довольно грубо. Лучше всё-таки использовать слово "медиум"... - протянул я задумчиво. Я понимал, что таким поведением могу спровоцировать их на драку... Но, даже без определения вкуса их эмоций, я понимал, что эти двое жаждут драки и спровоцировать их можно чем угодно.

-Медиум... Хренедиум... Ведьма она! А ты - собака сутулая! - рявкнув это, качок попытался ударить меня.

Сделав шаг в сторону, я перехватил его руку, слегка изменил траекторию и, пинком, направил амбала в заросли полыни у дороги. Его товарищ принял "боксёрскую стойку". Но был достаточно быстро сбит с ног подсечкой.

-А ты - шустрый, зараза... - прорычал здоровяк, выбираясь из зарослей. После этого, он проявил своё присутствие.

Его мышцы ощутимо увеличились, кожа стала зеленовато-бурой, а руки покрылись костяными пластинами. С рыком он снова попытался ударить меня в лицо. Ему это почти удалось: костяные наросты на костяшках его пальцев всё-таки рассадили мою щёку. Я же выполнил всё те же действия, что и в прошлый раз, заодно сдав по нему разряд, когда держал его руку. Пока он вновь вбирался из полыни, я перешёл в боевую форму.

-Всё-всё... Спокуха... Мы - не всерьёз. Просто проверить тебя... - прохрипел качок, возвращаясь в человеческий облик. Его эмоции напоминали по вкусу шоколадные конфеты с винной начинкой (даже, на секунду, показалось, что горло прогревает). Это указывало на его раскаяние и уважение.

Я кивнул и тоже вернулся в человеческую форму.

-Ты это... Без обид. А Надька - хоть и ведьма, но она - наша ведьма. А в новостях-то показывали, что ты от тех чертей краснорожих огрёб. Вот я и подумал: а нахрена Надюхе такой защитник? Но ты - реально крут. Хотя, те чертяки...

-Без обид. А что касается тех "чертей", то огрёб я только от их главаря. Он подготовился к драке со мной.

-Ну да... Точно... Он же какую-то висюльку показывал. Это... Меня Федя зовут. Иногда - Федя - два медведя. А это - мой кореш Костик. Если какая помощь нужна будет - обращайся, - сказал здоровяк, протягивая мне руку. Его приятель тоже подошёл ко мне с протянутой в приветствии рукой.

-Меня - Илья. Если что - обращусь. А если ты решишь в Москву перебраться, то смогу тебя с нужными потусторонними свести, - сказал я, отвечая на его рукопожатие.

-Замётано, - ухмыльнулся Фёдор

Вскоре я вернулся к дому.

-Воду принёс. Куда ставить? - поинтересовался я, пройдя в прихожую

-Поставь на кухне около раковины, - ответила Надя, подметавшая пол в большой комнате (из видения).

Подняв взгляд на меня, она приложила руку к щеке.

-Ой! Кто тебя так?

-Ты про щёку? Федя - два медведя.

-С чего это он с тобой сцепился? - спросила Надя, откладывая веник и вынимая из одной из тумбочек марлевую салфетку.

-Говорит - проверял, какой из меня для тебя защитник. А то новости видел и усомнился в моих возможностях, - ответил я, отнеся вёдра на кухню и вернувшись в прихожую.

Надя проскользнула мимо меня на кухню, взяла небольшой ковш и, зачерпнув им воду из ведра, подошла ко мне.

-Идиот... Проверяльщик нашёлся... Он, конечно, с детства повторял: "Надька, может и ведьма, но она - наша ведьма. А кто её обидит - будет иметь дело со мной". А когда Пират пропал, Федя был моим главным заступником. Бабки даже шептались, что он моим женихом будет. Хотя он всегда любил Маринку с соседней деревни... Кстати, чем он тебя так? Такое ощущение, что когтями, - говоря всё это, Надя смочила в воде салфетку и начала стирать кровь с моей щеки.

-Костяными наростами.

-Какими наростами?

-Костяными.

-Да я поняла, что костяными. Откуда у него какие-то наросты?

-Он - пробуждённый. Таких, как он, обычно называют ограми.

-Ну... В принципе, удивляться-то нечему, если уж в моей клинике, со слов Алёны, треть персонала - потусторонние. Хотя, от Федьки я больше ожидала бы, что он окажется медведем-перевёртышем. Такие, кстати, бывают?

-Бывают. Куда уж без них? По-моему, практически любое животное может для какого-то перевёртыша являться звериной формой. Кстати, а за что Федю прозвали "два медведя".

-Да это в детстве они с ребятами, на спор, таскали мешок с песком из одного конца деревни - в другой. Федя всех победил: протащил мешок туда и обратно несколько раз. Кто-то и сказал: "Силища, как у медведя. Или даже - двух медведей". С тех пор привязалось к нему : Федя - два медведя, - сказала Надя с улыбкой.

После этого, она накрыла ладонью ссадину на моей щеке. Я ощутил лёгкое покалывание.

-Ну, вот и всё. Рана, конечно, была пустяковая, но теперь её как будто и не было, - сказала Надя, убирая руку с моей щеки. А у меня возникло странное желание перехватить её руку, удержать на щеке и постоять так (возможно, даже приложив свою ладонь к её щеке).

***

Наполнив чайник и рукомойник, Надя снова взялась за веник.

-Ещё какая-нибудь помощь нужна? - поинтересовался я.

-Так... Для начала, объясни, что за пайки тебе выдали?

Я кивнул и вынул из рюкзака один пакетик с "номером восьмым". Надя подошла к столу.

-Значит, смотри: вот - пакет, а в нём - пакетики - (Надежда усмехнулась) - Всё - как в каком-нибудь "Ролтоне" или "Дошираке". В этом пакетике - лапша, в этом - бульонная основа, а в этом - полоски вяленого мяса (можно в супчик перед заваркой закинуть, а можно и так пожевать)

-Мясо... Пожевать... Хорошо... - раздался из-под стола "голос" Пирата.

-Ой! А о Пирате мы и не подумали... - вздохнула Надя, прижимая кулак к подбородку.

-Ну, до сегодняшнего дня мы и не знали, что он снова есть... И, по-моему, он довольно ясно даёт понять, что будет не против, если мы поделимся с ним вяленым мясом.

-Меня все подкармливают. Говорят, что я похож на меня... А меня они уважали. И старую хозяйку уважали. Но мясо - хорошо - "сказал" Пират, высунув морду из-под стола.

Надя рассмеялась. Её эмоции напоминали пирожки с апельсиновым вареньем.

-Ладно. С обедом разобрались: сейчас чайник закипит - заварю супчик. Тут одна порция? - (я кивнул) - Достань тогда из своего рюкзака сразу вторую, а то я не приучена по чужим вещам лазить. Даже если... Ну, не могу я... А ты можешь ещё ковёр из спальни вбить. Выбивалки специальной нет, но можешь взять в сенях второй веник.

***

Зайдя в спальню я скатал ковёр. Я отметил, что спальня - довольно скромная: буквой "Г" стояли две кровати (одна - у стены, одна - у окна), две тумбочки, бельевой шкаф и письменный стол напротив окна. Размеры комнаты - соответствующие (небольшие).

Закинув ковёр на плечо, я вышел в прихожую. Надя уже закинула лапшу из двух пакетов в кастрюлю и насыпала туда бульонный порошок. Пират лежал, высунувшись из-под стола и зажав между передними лапами полоску вяленого мяса, которую вдумчиво мусолил. Рядом с ним, на блокнотном листе, лежало ещё несколько таких полосок. От этой сцены я ощутил странное умиротворение. Хотя, возможно, Алиса прокомментировала бы это в духе, что я, просто, люблю пожрать.

***

Перекинув ковёр через забор, я начал выбивать из него пыль. Через некоторое время к забору подошёл Федя.

-Слушай, ещё раз извини, что набросился на тебя... Сам понимаешь: с Надюхой вместе росли, она мне - почти, как младшая сестра. Ну, и решил я посмотреть на тебя: что за хрен с бугра? Да и новости... Вот - в знак извинения, - сказав это, Федя протянул мне чекушку "Столичной".

-Мог бы и не напрягаться: я уже сказал, что без обид. Всё прекрасно понимаю, - ответил я, принимая бутылку.

-Кстати, Илюх, ты говорил, что можешь свести меня с нужными потусторонними. А мою девушку... Ну, можешь её познакомить, рекомендации дать?.. Мне бы, конечно, посмотреть - с кем её сведёшь...

-В принципе, почему бы и нет? Кто она?

-Маринка с соседней деревни. Она - снежная баба, - сказал Федя с ухмылкой.

-Снегурка что ли? Глаза - как льдинки, замораживает прикосновением... - (Федя кивнул) - Вообще - не вопрос. Даже понимаю с кем познакомить. Только, ты, когда будешь глядеть, руки не распускай: там всё серьёзно.

-Ну, я что же... Совсем что ли не понимаю? Тут - одно, а там - другое. Но, только если что, то я могу за себя и не ручаться...

-"Если что" - не будет, - успокоил я с усмешкой.

-Ну, ладно. Мы тогда завтра к полудню придём. Посмотришь на Маринку... Вы ещё здесь будете?

-Так-то планировали на все выходные... Завтра, к полудню, ещё, наверное, здесь будем.

-Тогда - до завтра, - сказал Фёдор, махнув на прощанье.