В это время раздался стук в стекло. Мы все перевели взгляды в сторону окна. На карнизе сидел довольно крупный ворон.

-Ого... - только и сказала Надя.

Алиса же встала с дивана и открыла окно, впуская птицу в комнату. Ворон влетел по прямой и уселся на краешке стола.

-Пррриветствую вас. Меня зовут - Герррцог. Я - посланник Великого Ворррона, - начал он скрипучим но достаточно чётким голосом.

Все ответили ему кивками, а ворон продолжил.

-Я послан своим господином, чтобы пррригласить Надежду и Илью пррридти к нему сегодня в шестнадцать ноль-ноль. Это - пррримерно, черррез два часа, а значит - запланирррованное сделать заррранее успеете. Форррма одежды - свободная. Хотя, Надежда должна иметь пррри себе бабушкин бррраслет. Впрррочем, мой господин полагает, что сейчас она снять бррраслет не сможет. У меня - всё. А сейчас - поделитесь колбасой и сыррром: я знаю, что у вас, после утррреннего застолья, осталось. Я вообще много чего знаю.

Надя прижала руки к щекам. Её эмоции напоминали по вкусу цитрусовое ассорти: лимонная кислота страха сочеталась с апельсиновым вкусом веселья. Алиса же сбегала на кухню и вернулась с тарелкой с нарезкой.

-Удивительно, всё-таки... С ног на голову басню ставишь, Алиса. Не отнимаешь сыррр, а, наоборррот, делишься... - прохрипел ворон, стаскивая с тарелки кусок сыра. Моя сестричка-лисичка хихикнула

-Илья, а Герцог... - начала Надя полушёпотом.

-А Герцог - удивительная личность. Ещё три месяца назад он был обычным вороном, который жил при одном небольшом книжном магазинчике. Умным, понятливым, но вполне обычным. Бывало - зайдёшь в магазинчик, подойдёшь к столику, где детективы по скидке лежат... А Герцог планирует с ближайшей полки на край столика и скрипит: "Убийца - садовник. Но действие происходит на конкурсе садовников" - и смотрит умными глазами. А буквально через пару дней после Пробуждения в магазинчик зашёл сам Великий Ворон. Ну, и наделил частичкой своей силы и Герцога, и Фёдора Михайловича - владельца магазинчика. Герцог теперь там - своеобразный продавец-консультант.

-Это было - правильное решение. Фёдоррр научил меня, что и когда нужно говорррить. Господин же сделал меня куда мудрррее, доведя идею моего дррруга до соверрршенства. - дополнил меня Герцог.

***

Примерно через час мы с Надей шли через парк в направлении ближайшего прохода в тайный квартал. Алиса ушла домой, через лисьи норы, ещё полчаса назад (когда я закончил с сантехникой).

-Слушай, Илья, у меня к тебе есть пара вопросов... - эмоции Нади напоминали кофе с корицей.

-Всего пара?

-Нет. Но сейчас готова только пару задать - рассмеялась Надя.

-Валяй. Если смогу - отвечу.

-Вот Герцог... Ты, конечно говорил, что при определённых обстоятельствах животные могут превращаться в потусторонних... Но мне почему-то казалось, что потусторонние наделяют своей силой людей. А животные...

-На самом деле, Истинным потусторонним как-то - без разницы кого обращать: людей или животных. Но есть пара нюансов. Обычно, животных обращают потусторонние, которые сами изначально были животными. И вот они-то обратились без посторонней (потусторонней) помощи. Обычно, люди начинали их почитать, а они научились использовать силу этого почитания. Кроме того, в, скажем так, полноценных потусторонних, животных могут обращать только Высшие потусторонние. По Москве и области их сейчас трое: Сияющая Лиса, Благостный Журавль и Великий Ворон. Если тот же Круглый Кот поделится своей силой с обычным котом или кошкой, то животное получит определённые силы, станет умнее, научится телепатически общаться, как перевёртыши в звериной форме... Но вот перевоплощаться не сможет. Да и ещё некоторые возможности будут недоступны (в основном, те, которые требуют наличия рук). Сначала, во всяком случае. Потом, когда накопит сил и опыта, может наловчиться принимать человеческий облик. А вот если Высшие потусторонние наделят животное своей силой, то оно сразу получит полный набор возможностей. Тот же Герцог, под своей человеческой личиной, чем-то похож на Ливанова.

-Ага... А вот ты говоришь - Высшие потусторонние. Чем они выделяются?

-По большей части, скажем так, опытом, запасом сил и набором возможностей. Ну, и положением в потусторонней иерархии. Ещё, Высшие потусторонние вызывают особы трепет. Что-то более подробно и конкретно сложно объяснить. Ну, ты сама Сияющую Лису видела. На неё посмотришь, и сразу возникает чувство, что это - совершенное существо за гранью человеческого понимания.

Надя кивнула.

-С Великим Вороном - та же история. А вот возьмём Круглого Кота. При взгляде на него, таких чувств не возникает. Да - его силу почувствовать можно. Но особого трепета нет.

-Ясно. Наверное, всё-таки ещё один вопрос задам: чего мне ждать от встречи с Великим Вороном?

-На самом деле - чего угодно. Если уж он тебя лично пригласил на аудиенцию, то ты его чем-то заинтересовала. Чего точно не стоит ждать, так это того, что он будет что-то ясно объяснять: он любит давать намёки и говорить загадками.

Дойдя до прохода в тайный квартал и неспешно прогулявшись по тайному кварталу, через час мы были у двухэтажного здания.

-Здесь и обитает Великий Ворон. На первом этаже - заведение, которое все называют "Читальный Зал": нечто среднее, между кофейней и библиотекой. А на втором - апартаменты Великого Ворона, - объяснил я Насте.

-И, по-моему, нас уже ждут... - заметила она.

Нас и правда ждали: рядом со зданием стоял потусторонний с головой ворона, одетый в строгий деловой костюм. Когда, мы подошли ближе, он направился в нашу сторону.

-Приветствую вас в Гнезде. Мой господин уже готов встретиться с вами.

Он провёл нас через боковой вход сразу на второй этаж и сопроводил к кабинету своего начальника. Три раза стукнув в дверь, он открыл её и кивнул нам, приглашая войти. Когда мы прошли, дверь за нами закрылась.

Кабинет Великого Ворона был достаточно просторный. Стены почти полностью занимали книжные шкафы. Только в стене за нами, между ними, ютилась дверь, а на противоположной стене (опять же - между книжными шкафами) располагалось довольно большое зеркало. В центре комнаты стоял большой стол и три стула (два - с одной стороны стола, один - с противоположной). Кстати, стол, стулья, книжные шкафы и дверь в зеркале отражались, а мы - нет.

Хозяина "кабинета" нигде не было. Впрочем, ни я, ни Надя не успели ничего и сказать: Великий Ворон появился. Он "вышел" из тени в одном из углов. Секунду назад никого не было, но вот тени "сгустились" в почти человеческую фигуру, которая сделала шаг в нашу сторону. Выглядел он почти, как сопровождавший нас потусторонний: человеческое тело в строгом костюме и голова ворона. Только вот, на голове было три пары глаз.

-Приветствую вас. Сразу отвечу на вопрос, который ты, Надежда, задашь с вероятностью семьдесят шесть целых и три десятых процента: одной парой глаз я вижу прошлое, второй - настоящее, а третей - варианты будущего. А сейчас приглашу вас сесть за стол.

Мы уселись за столом. Великий Ворон сел напротив нас и хлопнул ладонью по столу. Перед нами появились чашки с чаем.

-Сейчас - выпейте чая, а я на вас посмотрю.

Чай был не очень крепкий и почти без сахара. Я такое не очень люблю, но если Ворон говорит: "Пейте чай" - то, возможно, это зачем-то нужно.

-А сейчас, Надя, покажи мне свой браслет, - попросил Великий Ворон, когда мы допили чай.

Надя осторожно протянула ему свою руку в браслете. Ворон некоторое время внимательно разглядывал Надино украшение.

-Очень любопытно... Знаю, какой-ты вопрос задашь с вероятностью девяносто девять целых и пять десятых процента. Сразу отвечу. Да - я знаю, что это за браслет. Да - я знаю, кем он создан. И да - я знаю, какие силы он даёт тебе, как своей владелице. Но говорить я этого не буду. И не из-за своей вредности. С вероятностью сто процентов, ты уже знаешь, где найти ответы на свои вопросы.

Надя тяжело вздохнула.

-А тогда можете на другой вопрос ответить? Кто я?

-Ты - это ты. Сильный медиум. А вот кем ты станешь, - решать тебе. Отвечу на вопрос, который ты задашь с вероятностью восемьдесят два процента: мы с Лисой не сговорились. И я, и она понимаем, что наше вмешательство здесь не нужно. И отвечу на вопрос, который ты задашь с вероятностью тридцать процентов: Благостный Журавль тоже не будет что-то объяснять. Он вообще почти всегда придерживается принципа невмешательства.

Надя снова вздохнула. На этот раз - печально.

-Но если ты так хочешь, то могу показать тебе несколько вариантов твоего будущего, - с этими словами, Ворон встал из-за стола и подошёл к зеркалу.

Великий Ворон подошёл к зеркалу и постучал по нему ногтем. По поверхности зеркала прошла волна. Через секунду зеркало не отражало комнату, а было, своего рода, экраном.

На этом "экране" Надя в джинсовом костюме с обнажённой катаной в руках стояла перед толпой людей. Рукоять катаны "украшал" лисий хвост. На поясе Нади висела собачья голова. Моя голова.

-Потусторонние появились внезапно и начали вести себя, как хозяева! И мне, и многим из вас они поломали жизнь! Так пусть они ответят за всё! И пусть они не рассчитывают на свои силы! Силы есть и у нас! И мы сможем бить потусторонних их же оружием! - вещала Надя на "экране", а толпа поддерживала её речь рёвом.

Изображение в "зеркале" поблекло и, через секунду оно вновь отражало комнату. Надя была в панике. Её эмоции напоминали по вкусу основательно посоленный и хорошенько смазанный лимоном кусок картона.

-Это... Это были голова Ильи и хвост Алисы?...

Ворон кивнул.

-Это - неправда... Этого не может быть...

-Всё может быть. Даже то, чего не может быть. Но это лишь один из вариантов будущего. Есть и другие... - сказав это, Ворон вновь постучал ногтем по "зеркалу".

В новой сцене, Надя (в том же джинсовом костюме и с той же катаной в руках) выступала перед толпой, состоящей, по большей части, из потусторонних. Хвоста на рукояти катаны и головы на поясе, к счастью, не было.

-Я отринула свою человеческую природу, когда люди начали презирать меня лишь из-за дружбы с потусторонними! Люди!.. Когда-то я гордилась тем, что я - человек! "Человек - это звучит гордо!" сказал классик! Но лишь перестав быть человеком, я поняла, что люди - мелочные создания, презирающие и ненавидящие всех, кто на них не похож! Братья и сёстры, мы должны бороться за свои права! Если понадобиться - силой! - толпа ревела, поддерживая слова Нади.

Через секунду, зеркало вновь отражало лишь комнату.

-Это... Это - лишь немного лучше... - вкус картона из эмоций Нади пропал, но посоленный лимон ощущался.

-Нет. Это - намного лучше. В это варианте будущего твои руки почти не запятнаны кровью. Но могу показать и другие варианты. - Ворон вновь постучал по "зеркалу"

В новой сцене Надя, одетая в пурпурное платье, принимала посетителя в роскошном кабинете. Откинувшись в кресле, она держала в руке бокал с каким-то коктейлем и холодно смотрела на стоящего перед ней эльфа.

-Я понимаю: ты хочешь справедливости. Поэтому, ты пришёл сюда и просишь меня о справедливости. Но ты просишь без уважения. Ты не вспоминаешь о нашей былой дружбе. И ты даже не называешь меня Владычицей Ночи.

Изображение померкло. А в эмоциях Нади были поровну лимон и апельсин.

-Я... Я стану мафиози? - только и выдавила Надя

-Возможно. В некотором смысле. А, возможно, и нет - сказав это, ворон очередной раз постучал ногтем по "зеркалу".

В "зеркале" "отражалась" довольно просторная комната с широкими окнами. Под окнами располагались столики и тумбочки, заставленные различными флаконами и склянками. Около одной из стен стоял книжный шкаф. На кушетке, перед этим шкафом, сидел паренёк лет десяти и разглядывал корешки книг. Надя в лёгком синем платье с ромашками стояла рядом с кушеткой и втирала в плечо паренька какую-то мазь. За спиной у Нади были журавлиные крылья.

-Ну, вот и всё. Можешь идти домой. Маме с папой привет передавай. И не забудь завтра на обработку придти. И на деревья, пока плечо болеть не перестанет, лучше не залезай.

-Спасибо, тётя Надя. А дядя Илья может Биму объяснить, чтобы он не грыз мой новый футбольный мяч?

-Я спрошу у него, - засмеялась Надя.

Паренёк выбежал из комнаты, и изображение вновь померкло.

Эмоции Нади напоминали грушевый пирог с карамельным пудингом.

-А такое будущее мне нравится. - улыбнулась Надя.

-Возможно, оно тебя и ждёт... Отвечу на вопрос, который ты задашь с вероятностью девяносто девять процентов. Все показанные сцены вероятны в равной степени. Будем считать, что вероятность каждой - двадцать два процента. Ещё двенадцать процентов распределено между несколькими менее вероятными и менее радикальными вариантами. Но и они возможны. Всё зависит лишь от тебя и от того, как твоя жизнь сложится в ближайшие год или два.

Надя кивнула с серьёзным выражением лица.

-Я, конечно, уже привыкла всё решать сама. Но - по мелочам. А сейчас всё так сложно... Я надеялась, что мудрый и могущественный потусторонний подскажет как быть... Но и вы, и Сияющая Лиса говорите: решать тебе...

-Некоторые твои недавние решения - совсем не мелочи. Возможно, ты и приняла их, скажем так, на импульсе... Но это были твои решения. И они были важны.

Надя снова кивнула.

-А сейчас - идите. Ты уже знаешь, что делать. Могу дать два совета: выходите через "Читальный Зал" и зайдите к Ткачихе. Наде скоро понадобится подходящая и достаточно универсальная одежда.