Точно так же, как у «Стражей» был запрет на колонизацию «священных миров».

У угасших империй в галактике в той или иной степени были свои табу, и те, кто их нарушал, должны были быть готовы понести наказание от угасшей империи.

У «Молчащих» было так же. Будучи самой изолированной от галактики угасшей империей, всё, что с ними связано, для молодых цивилизаций было почти полной загадкой.

Они не выдавали заданий, как «Наблюдатели», и не занимались развитием примитивных цивилизаций, как «Стражи» и «Странники». Казалось, они вечно были погружены в свой собственный мир, совершенно не обращая внимания на происходящее снаружи.

Но даже у такой угасшей империи было то, что они ненавидели — «нарушение границ».

«Молчащие» особенно трепетно относились к своей территории и не терпели никаких контактов на границах.

В галактических терминах это означало, что любая пограничная звёздная система, соединённая с их системами гиперпространственным маршрутом, должна была оставаться ничейной.

Многие предполагали, почему у них возникло такое «табу», но в итоге так ничего и не выяснили.

А что касается того, как это «табу» было обнаружено, то здесь стоит рассказать об одной очень невезучей цивилизации.

Эта цивилизация, к слову, была довольно известной. Это были...

— ...Так у Альянса Родового Пламени была такая история? — Ли Вэньюань с большим интересом изучал эти сведения.

Поскольку «Молчащие» начали действовать, он, как их «коллега» — угасшая империя, — решил ознакомиться с соответствующей историей в современной галактике.

И значительная часть этой истории была связана с одной очень активной ныне межзвёздной цивилизацией — Альянсом Родового Пламени.

Раньше Ли Вэньюань знал лишь, что они пережили некую катастрофу и потратили гораздо больше времени, чем другие цивилизации, чтобы выйти на межзвёздную арену.

Но теперь, похоже, та «катастрофа» на самом деле пришла от «Молчащих».

«...Не думал, что в мире есть такая невезучая цивилизация...» — прочитав записи, он не удержался от сочувственного замечания.

Действительно, не было более невезучей межзвёздной цивилизации, чем они. Едва коснувшись звёзд, они обнаружили, что находятся на границе с «Молчащими».

Когда Альянс Родового Пламени ещё был примитивной цивилизацией, они рано обнаружили, что рядом с ними есть таинственная межзвёздная цивилизация, с которой их даже соединял прямой гиперпространственный маршрут.

И вот, разработав свой первый гиперпространственный двигатель, они с воодушевлением захотели поздороваться со своими соседями.

Однако они не ожидали, что этим соседом окажутся чрезвычайно чувствительные к своим границам «Молчащие». Не успев проявить себя на межзвёздной арене, они получили от «Молчащих» предупреждение:

«Не нарушайте наших границ, малыши. Вы можете выбрать: вернуться в тёмные века или в течение 10 лет переселиться на другую планету. По истечении срока мы очистим границу».

Альянс Родового Пламени, ещё не успевший исследовать звёздное море, был в шоке. Они многократно отправляли сообщения «Молчащим», но не получали никакого ответа.

Они, конечно, понимали, что их «сосед» обладает непостижимыми технологиями, и в настоящей войне у них не было бы ни единого шанса.

Но 10 лет — это было слишком мало. Они успели лишь отправить небольшую группу «родового пламени» в далёкий космос, как пришла зачистка.

Древний флот уничтожил их с таким трудом построенные космические станции и точечно заблокировал их технологии, в итоге оставив лишь отброшенную на сотни лет назад доиндустриальную цивилизацию.

А та блуждающая «искра», после ста лет скитаний по звёздному морю, нашла подходящее для жизни место и потратила много времени, чтобы снова выйти в космос.

Нынешний Альянс Родового Пламени тайно возвращался на свою родную планету для разведки, но с горечью обнаружил, что та снова погрузилась в эпоху войн и даже забыла о том, что когда-то была «искра», блуждающая вовне.

И тогда эти выжившие «искры» решили назваться «Альянсом Родового Пламени», чтобы представлять свою бывшую родину на галактической арене.

Если бы им не так сильно не повезло родиться в пограничной системе «Молчащих», то нынешний Альянс Родового Пламени, вероятно, был бы могущественной межзвёздной цивилизацией.

Именно из-за этого они с таким энтузиазмом спасали примитивные цивилизации и просвещали их о законах космоса.

А другие цивилизации в галактике именно так и узнали о «табу» «Молчащих».

Что же касается той червоточины, что принесла гибель Приккики-Ти, то Технократия Минбо давно обнаружила, что она ведёт на территорию «Молчащих».

«Молчащие», которые не терпят даже прикосновения к своим границам, потерпят ли они, чтобы какая-то цивилизация свободно перемещалась на их территории через червоточину?

В Минбо, очевидно, мгновенно поняли это и тут же освободили систему с червоточиной, ожидая, когда какой-нибудь самодовольный «счастливчик» сам напросится на неприятности.

И некогда могущественные Приккики-Ти так и попались в эту ловушку. «Молчащие» жестоко их проучили.

Сейчас от их былого высокомерия не осталось и следа, а их флот был почти полностью уничтожен.

Технократия Минбо и несколько других цивилизаций, создав временный альянс, своевременно объявили войну Приккики-Ти, намереваясь разграбить производственные мощности этой цивилизации поборников чистоты до того, как туда доберутся Непреклонные экстерминаторы.

Хотя Приккики-Ти и были поборниками чистоты, но их машины и заводы таковыми не являлись. А их собственный вид, после генетической модификации, мог быть весьма полезен.

Так эта экстремистская цивилизация под названием «Приккики-Ти» исчезла со звёздного неба, и никто их не запомнит.

А на тёмном рынке галактики этот вид ящериц время от времени продавался как «ресурс» в разные уголки космоса.

Сейчас на сцене стояли лишь победители в том или ином роде. Проигравшие же были сметены на свалку истории.

Закрыв информационное окно, Ли Вэньюань на короткое время погрузился в раздумья.

За всё то время, что он провёл в этой вселенной, он впервые стал свидетелем процесса от появления до гибели целой цивилизации.

И хотя это была цивилизация поборников чистоты, не заслуживающая сочувствия, он всё равно ощутил некоторую тревогу.

Не из-за других цивилизаций, а из-за той угрозы, с которой не смогли до конца справиться даже люди.

Производственные мощности мира-кольца уже начали работать. Его нынешнее состояние было лучше, чем когда-либо, но этого было всё ещё далеко не достаточно.

«...Нужно готовиться заранее. Полностью получить наследие человечества — это лишь первый шаг... Надеюсь, я смогу найти какие-нибудь следы». — Ли Вэньюань ещё раз утвердился в своей цели.

Действия «Угасшей империи машин» не привлекли особого внимания. Цивилизации галактики уже привыкли к тому, что научные корабли «Хранителя» летают повсюду.

Хотя они и знали, что «Хранитель», похоже, что-то ищет, но их это не особо касалось.

Та «Нанитовая угасшая империя», что появилась не так давно, также вызвала лишь кратковременное волнение, а затем всё снова утихло.

Потому что цивилизации галактики обнаружили, что эта «Нанитовая угасшая империя», что назвалась «Координаторами» запретила почти всем цивилизациям входить в те особые Врата, за исключением Машинной угасшей империи.

Хотя о «Координаторах» и «Хранителе» почти ничего не было известно, сплетни об этих двух «роботизированных угасших империях» в галактике не утихали.

Самая распространённая версия гласила, что они были созданы одной и той же древней цивилизацией. Основанием для этого было то, что отдельные наниты «Нанитовой угасшей империи» и роботы «Машинной угасшей империи» были чрезвычайно похожи внешне.

Но эти две древние роботизированные цивилизации по какой-то причине были разлучены и могли встречаться лишь в короткие моменты, когда открывались Врата.

Из-за этого появилось множество неописуемых эпических опер. Ли Вэньюань, посмотрев их, чуть было не умер от неловкости, а вот Грэй Вайнд была очень довольна.

Кроме того, «Наблюдатели» по-прежнему сохраняли свой восторженный, но отстранённый "зрительский" статус. Кроме поисков «удивительных существ», новостей о них в космосе было мало.

А «Молчащие», нанеся сокрушительный удар по Приккики-Ти, снова погрузились в тишину, не обращая внимания на внешний мир. Связаться с ними было невозможно.

«Странники» по-прежнему время от времени требовали у молодых цивилизаций гениальных учёных и не возвращали их. Но межзвёздные цивилизации в основном считали это честью.

О чём это говорит? О том, что мы хорошо обучаем! Что значит учёный, которого угасшая империя специально прилетает забрать?

Поэтому некоторые любители сплетен даже создали «рейтинг гениев», в котором записывались все учёные, которых забирали «Странники» на протяжении многих лет.

Лишь те учёные, что попадали в этот рейтинг, могли считаться «гениями от природы», все остальные были на порядок ниже.

Кроме этих нескольких угасших империй, оставалась ещё «спиритуалистическая угасшая империя» — «Стражи».

Новость об уходе их «пророка» была широко распространена в кругах спиритуалистов, но «Стражи» не особо на это отреагировали, сохраняя спокойный вид.

Однако это спокойствие создавало ощущение затишья перед бурей.

А научный корабль Ли Вэньюаня, в целях поиска наследия человечества, в очередной раз прибыл в пограничный район «Стражей».

После того, как он в прошлый раз побывал в «Изумрудном мавзолее», он думал, что больше никогда не будет иметь дел с этой угасшей империей, но теперь пришлось.

Его целью была другая «священная планета» под названием «Сад за стеной».

На данный момент уже два «священных мира» были связаны с человечеством. Ли Вэньюань теперь уже думал, нет ли и на третьей священной планете каких-нибудь руин.

В таком случае, какая же связь между «Стражами», считающими эти три планеты священными, и человечеством?

(Конец главы)

Отредачено. В локализации Пророк это Дальновидец. ну и бред.