Например, как сейчас. Все межзвёздные цивилизации галактики, включая угасшие империи, получили такое сообщение:

«Инопланетные мрази, готовы ли вы к очищению от Приккики-Ти? Даже за тысячи миль мы чуем отвратительную вонь от вас, чужаков. Мы милосердно вырежем вас и приведём галактику в эру мира, справедливости, нравственности и радости!»

Эти наглые оскорбления мгновенно взорвали межзвёздное сообщество. Но не от гнева, а от любопытства.

Никто не понимал, как этот вид, называющий себя «Приккики-Ти», осмелился на то, что было равносильно объявлению войны всей галактике.

Угасшая империя «Наблюдателей», естественно, тоже получила это сообщение. Кто-то с досадой сказал:

— ...Опять началось. Я-то думал, они, запертые за барьером, немного поутихнут, а они, оказывается, совсем не изменились...

— Таковы уж поборники чистоты. Но на этот раз, думаю, нам не придётся вмешиваться...

Приккики-Ти — это была рептилоидная цивилизация с «пунктиком на чистоте расы».

Говоря знакомыми терминами, они были группой крайне радикальных расистов.

В их глазах раса Приккики-Ти была сокровищем вселенной, высшим из всех видов.

Все остальные виды были биологическим мусором, вселенскими вредителями, объектами, подлежащими очищению.

Этот расизм был глубоко укоренён в их генах. Даже перед лицом угасшей империи, если собеседник не был Приккики-Ти, они бросали ему в лицо: «инопланетная мразь».

В прошлом эта группа поборников чистоты, сеявшая смуту в галактике, уничтожила множество видов, что и навлекло на них кару «Наблюдателей».

«Наблюдатели», которые всегда любили «смотреть», с лёгкостью уничтожили межзвёздную империю Приккики-Ти, согнали оставшихся на одну планету, а затем применили «Глобальный усмиритель».

В конце концов, «Наблюдатели» больше всего ненавидели геноцид и, естественно, сами бы на такое не пошли, даже если противник — поборник геноцида.

«Глобальный усмиритель» — это было особое оружие-убийца планет, которое создавало совершенно непроницаемый и не реагирующий ни на какие зонды планетарный барьер, обрекая вид на планете на вымирание в изоляции.

Однако по прошествии долгого времени барьер несколько ослаб и в итоге был снят извне Альянсом Родового Пламени.

Ли Вэньюань, всё ещё занимавшийся ремонтом мира-кольца, и Грэй Вайнд, бывшая рядом, также получили сообщение от Приккики-Ти.

— ...Это сообщение, похоже, массовая рассылка, да? Ты тоже получила? — спросил он у Грэй Вайнд, и та ответил ему положительно.

Он не разозлился, а лишь подумал, что в галактике появился ещё один чудак. После примитивных в мире-кольце ему казалось, что в галактике может произойти всё что угодно, и это будет вполне нормально.

Галактика такая большая, неужели вы думали, что в ней не найдётся пары-тройки непробиваемых идиотов? Думали, в раю живёте?

Поэтому он не придал этому значения, а лишь навёл одно из наблюдательных устройств на систему, где находились Приккики-Ти, и продолжил заниматься своими делами.

Однако некоторые цивилизации, находившиеся поблизости от Приккики-Ти, отнеслись к этому иначе. Особенно разгневан был Альянс Родового Пламени.

Их корабль, снимавший барьер, как только понял, кто там заперт, тут же покинул ту систему, избежав таким образом верной гибели.

Но они всё равно были глубоко уязвлены таким обращением.

«Мы открыли вашу клетку, и вы так отплатили нам за нашу доброту?» — Альянс Родового Пламени направил запрос Приккики-Ти, но в ответ получил лишь полное игнорирование.

Приккики-Ти даже не удосужились посмотреть сообщение от Альянса, а вместо этого принялись строить в своей системе космическую крепость. Большое количество боевых кораблей взлетало с их поверхности, казалось, они долго этого ждали.

А проигнорированный Альянс Родового Пламени чувствовал себя ещё более униженным. Они даже, казалось, слышали злорадный смех Технократии Минбо.

В этот миг они чувствовали себя клоунами, снявшими барьер.

И тогда Альянс Родового Пламени немедленно объявил о состоянии войны, поклявшись вернуть себе лицо, смыв оскорбление с Приккики-Ти. Цель войны: Унизить!

Эта цивилизация, которая с первобытных времён с трудом боролась за выживание, наконец-то впервые показала свою силу.

Хотя Альянс Родового Пламени постоянно спасал различные туземные цивилизации, сила их собственного флота всегда оставалась загадкой.

Хотя у многих цивилизаций с ними и были различные трения, но война так и не начиналась именно из-за неизвестной силы их флота.

И на этот раз, на глазах у всех, разразилась война между Альянсом Родового Пламени и Приккики-Ти.

— ...Постойте, это линкор класса «Титан»? Я помню, Альянс Родового Пламени вышел в космос меньше 50 лет назад. Откуда у них «Титан»? — не удержался от вопроса дипломат одной из наблюдающих цивилизаций.

Они видели, как огромный старинный линейный корабль во главе с группой небольших кораблей на краю системы вступил в бой с флотом Приккики-Ти.

Хотя модель было трудно разобрать, но по размерам и мощи главного орудия этот большой корабль определённо был «Титаном».

Нужно понимать, что такой корабль могла построить далеко не каждая цивилизация. Его чрезвычайно сложные технологические требования уже отпугнули многих.

Кроме того, на его постройку требовалось огромное количество ресурсов. Даже имея технологии, большинство цивилизаций предпочитали тратить эти ресурсы на постройку большего количества практичных малых кораблей, а не на один большой, у которого символическое значение преобладало над практическим.

В этой галактике, не считая угасших империй, цивилизаций, владеющих «Титанами», можно было пересчитать по пальцам.

Так откуда же у Альянса Родового Пламени, цивилизации, вышедшей в космос менее 50 лет назад, взялся «Титан»?

Тут слово взяла одна из цивилизаций, специализирующаяся на археологии.

Их главный археолог с серьёзным видом сказал:

— Модель этого линкора я видел в одних руинах. Это был популярный стиль одной из межзвёздных цивилизаций примерно 200 000 лет назад.

— И посмотрите, хотя этот "Титан" и большой, на многих его частях видны явные следы старости. А некоторые явно дисгармоничные части, очевидно, появились из-за того, что оригинальные детали были утеряны, и Альянс Родового Пламени установил на их место своё оружие.

— Другими словами, этот "Титан" не так силён, как настоящий. Я сильно подозреваю, что это старый линейный корабль, который Альянс Родового Пламени нашёл в каких-то руинах, а не построил сам.

После этих объяснений всем цивилизациям стало всё ясно. Присмотревшись, они увидели, что этот «Титан» Альянса Родового Пламени действительно не так уж и хорош, и его гоняет по всему полю боя стая корветов.

Но даже так, дипломат одной из цивилизаций с завистью произнёс:

— ...Вот же везучая цивилизация. Почему нам так не везёт? В руинах мы откапываем то кучу сломанных роботов, то опасные предметы, способные взорвать планету...

На его слова дипломат другой цивилизации, которая давно их недолюбливала, возразил:

— Мы и руин-то найти не можем, а у тебя, собака, на территории больше десятка, и ты ещё не доволен?

— Да хватит вам уже. Альянс Родового Пламени годами спасает примитивные цивилизации, совершая добрые дела. Они заслужили такое счастье. Может, нам стоит пересмотреть свою политику по отношению к туземцам...

Пока цивилизации размышляли над своим поведением, они не заметили, как Альянс Родового Пламени начал проигрывать в войне.

Хотя их корабли один за другим спешили в эту систему, боевые навыки Приккики-Ти были на чрезвычайно высоком уровне.

Они, в прошлом уничтожили множество цивилизаций и в космических боях, естественно, Альянс Родового Пламени, который только начинал свою первую межзвёздную войну, не был им ровней, даже при том, что у Альянса был не совсем «титановый» «Титан».

В итоге, после нескольких месяцев войны, Альянсу Родового Пламени пришлось объявить, что в будущем они вернутся с новыми силами, а затем, поджав хвост, отступить.

А после этого поборники чистоты начали свой стремительный путь экспансии, быстро заняв немалый звёздный сектор.

Они поклялись сделать галактику «чистой». Но, к их несчастью, поблизости от них была ещё одна цивилизация с похожими идеями, которая выбрала их в качестве второго вида, подлежащего уничтожению с момента обретения ею сознания.

Стальной флот, сверкающий металлическим блеском, бороздил просторы космоса. А под ним находилась наполовину преобразованный "мир машин".

Бесчисленные роботы, переносящие биологические трупы, как один подняли головы к небу. В их холодных механических глазах горел алый свет.

Большое количество сигналов передавалось в системе, в итоге сливаясь в одну фразу:

«Плоть смертна, лишь металл вечен».

(Конец главы)

Отредачено.