— Скорее! Быстро сообщите в штаб! Мы подвергаемся атаке "пчелиного роя"!

— Черт! Где патрульный флот? Где они были? Поторопитесь, отбейте этих опасных пожирателей!

— Мои дорогие искатели приключений! "Пчелиный рой" атаковал это место и перекрыл гиперпространственный канал, ведущий во внешний мир! Мы должны объединиться, чтобы преодолеть этот кризис!

— Торговая Компания Корибо обещает щедрое вознаграждение всем участникам этой битвы!

....

Анклав Торговой Компании Корибо №13 в данный момент переживал катастрофу.

Никто не мог подумать, что даже такое отдаленное место на краю Млечного Пути будет атаковано "пчелиным роем".

Сильно поврежденный сторожевой фрегат пробивался через хаос боя, уклоняясь от кислотных струй жуков и используя передовые технологии для уничтожения москитов, блокировавших путь. Затем он причалил к разрушающемуся космическому порту торгового анклава.

Высокий инопланетянин спрыгнул с корабля и увидел трагичную картину.

Бесчисленные куски трупов различных рас были разбросаны по всей земле, а в воздухе застыл гной, смешанный с дурманящим и отвратительным запахом.

Небольшое количество летающих насекомых, которые вышли из-под контроля гнезда, все еще скитались здесь, безразлично грызя останки, разбросанные по всей земле.

Инопланетянин нахмурился и, используя оружие в своих руках, убил нескольких из летающих насекомых, которые несмотря на это продолжили своё пиршество. Затем он обратился через коммуникатор:

— Алло? Есть ли кто-нибудь живой? Я Мао Сионг, мне нужен тот, кто контролирует оборонительную ионную

пушку на платформе, пожалуйста, ответьте, если вы меня слышите!

Мао Сионг был, пришелец в виде медведя, который пытался вымогать деньги у Ли Вэньюана.

Сейчас он излучал убийственную ауру, а его глаза были холодны. Он был равнодушен к трупам на земле словно он уже давно привык к чему-то подобному.

После серии шуршащих звуков кто-то ответил на его призыв.

— Это торговый центр. В данный момент мы окружены роем пчел и не можем выделить лишний персонал. Надеюсь, вы сможете быстро привести людей на помощь...

Он не только не получил ожидаемую помощь, но напротив его самого попросили помочь. Это заставило Мао Сионга тут же сбросить звонок.

Он со злостью схватил себя за мех меха и крикнул куда-то позади себя,

— Срочно вниз! Они готовы прорваться к оборонной платформе! В противном случае мы все умрем здесь!

Как только он закончил говорить, еще несколько человек прыгнуло вниз с причалившегося фрегата, все они были ветеранами.

Тем временем, Мао Сионг возглавил оставшуюся боевую группу и начал продвигаться вглубь торговой станции, заполненной трупами.

В это время, в космическом пространстве сражались две группы существ.

Одной был патрульный флот Корибо, смешанный с кораблями искателей приключений, которые не успели уйти вовремя, а другой - рой всепожирающих пчел, которые устроили здесь бойню.

"Пчелиный рой" был цивилизацией, состоящей из очень опасных существ.

Когда дело доходило до вопроса о том, считать ли их цивилизацией или нет, межзвездные ученые долго спорили между собой, прежде чем окончательно решили о допустимости их классификации как цивилизации.

У них было большинство требуемых характеристик, включая разделения труда, существования языка и вообще все в них казалось очень упорядоченным и понятным, за исключением их необъяснимой тяги к сбору органических веществ.

Говоря простыми словами, они любили превращать все живое в органические молекулы, а затем использовать эти органические молекулы как ресурс для саморазвития.

Весь процесс состоял в том, чтобы пожирать все встреченные инопланетные формы жизни.

Для большинства существ это было, безусловно ужасной катастрофой, но для самого пчелиного роя это был лишь самый эффективный способ эволюции.

— Черт возьми, что происходит в штаб-квартире? Разве они не заявляли, что победили? Почему здесь пчелиный рой?

Один из сотрудников в центральном здании начал ругаться, что сразу же привлекло всеобщее внимание. Даже ответственный за это место Блениг посмотрел на него. Хотя он лишь высказал то, о чём думал каждый из присутствующих.

Недавно пчелиный рой расширился до одной из планет под юрисдикцией Крайбоу и превратил эту планету с большим потенциалом в пустыню, полную лишь голых скал.

Конечно, компания не мог спустить на тормоза инцидент такого рода. Они немедленно объявили о состоянии войны и использовали большое количество наемников для контратаки на пчелиный рой, быстро добиваясь победы за победой.

И сейчас, когда казалось бы война подходила к концу и кое-где уже праздновали итоговый успех пчелиный рой вернулся, чтобы отомстить.

Они создали новую внешнюю оболочку, которая могла защитить их от обнаружения межзвездными зондами, и незаметно для всех достигли нескольких анклавов Корибо.

И это место было лишь одним из них.

— Держитесь! Подкрепления из штаб-квартиры уже в пути! Если мы переживем это, контракт каждого из нас будет сокращен на 50 лет!

Бленинг попытался сказать несколько ободряющих слов, но никто не ответил ему.

В конце концов, исходя из текущей ситуации, вряд ли кто-то из них выживет.

В глазах Бленинга также слегка потемнело. Несмотря на то, что он всегда свысока смотрел на идеалистические цивилизации, в это время он не мог не молиться о чуде.

В этот момент, в соседней галактике от торговой станции, Ли Вэньюан посмотрел на полученный сигнал бедствия и нахмурился.

После месяца путешествия по гиперпространству, исследовательский корабль и беспилотные фрегаты, которыми он управлял, собирались войти в галактику, где располагалась Торговая Станция Крайбоу.

Однако именно в этот момент он получил от них зов о помощи.

— Всем межзвездным цивилизациям, которые получают это сообщение! Я Бленинг, управляющий анкловом Торговой Компании Корибо № 13. Наши координаты здесь - XXXX! Мы подверглись атаке "пчелиного роя". От имени Корибо, я прошу помощи! Каждый, кто пошлет флот на поддержку, получит щедрое вознаграждение, независимо от окончательного результата!

Этот анклав Корибо был ближайшей точкой получения межзвездной информации к Солнечной системе. Ли Вэньюан не хотел, чтобы это место было уничтожено.

Но его немного заботила сила собственного флота, достаточно ли её для того, чтобы ввязываться в этот конфликт?

"'Пчелиный рой" - звучало как инсектоидная форма жизни.

Он вспомнил известную фразу, которую слышал на соревнованиях по Star X:

"Мой рой бесконечен, а ваши войска умирают каждую секунду. Исход этой битвы предопределен!"

Подумав о подавляющем числе насекомых, Ли Вэньюан почувствовал, что возможно на текущем уровне развития он им ещё не соперник.

— Ладно, рано или поздно мне все равно придется столкнуться с войной в космосе. Я могу использовать этот случай, чтобы получить представления о силе моего флота. Если её не хватит, у меня все ещё есть Линкор "Небесный Страж" в качестве страховки.

Он решился после некоторого раздумья и приказал беспилотному флоту в Солнечной системе двигаться.

Тяжелый стальной гигант словно ожил в одно мгновение, и его двигатель издал тихий рев.

Потоки света окружали огромные тела космических кораблей, пространство мгновенно было разрушено и тут же собрано.

Какое-то сильное колебание распространилось по всей Млечному Пути, когда флот исчез.

В этот же момент сотни боевых кораблей появились рядом с анклавом № 13.

Торговая станция уже была на грани краха.

Но казалось это ни кого не заботило - глаза всех живых существ были прикованы к черному флоту неизвестного происхождения.

Вся галактика испытала шок.