На следующий день после школы я наконец-то поняла смысл слов госпожи Лилибет.

— ...Заявление об уходе?

Когда я вошла в зал клуба, Презик Ави держала в руках конверт.

— Я еще не открывала его. Хотела подождать, пока приедут Зекка-тян и Шве-тян.

Наткнувшись на прощальное письмо, Презик решила подождать, пока соберутся все члены клуба.

— Миямото-сан, ты что-нибудь слышала об этом?

— Нет, Лилибет-сан сегодня отсутствовала.

В любом случае, мы не узнаем, пока не прочтем его.

Мы собрались вокруг Презика Ави, которая держала конверт, и начали читать его.

— Уважаемые члены Клуба исследования оккультного меча...

Презик Ави начала читать.

[Я была членом Фракции Героев].

Госпожа Лилибетт с самого начала раскрыла свою истинную сущность.

[Это одна из групп Бригады Хаоса, которую все фракции считают террористами].

При упоминании "Бригады Хаоса" выражение лица госпожи Шверт изменилось больше всего.

Ее лицо стало суровым, как никогда раньше.

[Причина, по которой я пришла в эту академию, - украсть Священный механизм Миямото Зекки].

Термин "Фракция Героев" также вызвал во мне отклик.

Ведь всего месяц назад они напали на меня.

[Мне было приказано подобраться к Миямото Зекке, узнать ее слабые места и украсть Священный механизм, если представится возможность].

Она была шпионом, выполнявшим свою миссию за кулисами.

[По закону мне не полагалось наслаждаться школьной жизнью. Однако после встречи с вами и нескольких дней, проведенных с вами, во мне зародились определенные чувства.]

Лилибет-сан продолжила.

[Я знаю, что это было самонадеянно с моей стороны.]

— Но, - продолжила она.

[В итоге я стала считать вас всех товарищами.]

Именно эта мысль заставляет вас удивляться, как вы можете сражаться до смерти.

[Я не могу убивать своих товарищей.]

Я знала, что в ее желании идти по рыцарскому пути нет никакого обмана.

[На школьном фестивале появился член фракции героев по имени Ши Вэньгун].

Когда я услышала имя Ши Венгун, мне стало не по себе.

(То же имя, что и у той, что напала на меня летом, но я украла ее силу, поэтому она не должна была восстановиться).

В то время я многое пережила, и только один человек встал на мою защиту.

(...Синий рыцарь?)

Я вспомнила рыцаря, а затем поняла его личность.

(...Почему я забыла...)

Лишь много позже я осознала всю серьезность своего поступка.

[Она уже собирает силы в городе Куо. Вероятно, она планирует крупномасштабную террористическую атаку].

Не давая нам времени на отдых, все больше шокирующих истин продолжали поступать.

[Я не могу быть довольна тем, как все происходит. Вы должны погасить искры, которые сами же и разбросали. Я разберусь с Фракцией Героев].

Лилибет-сан ушла, чтобы порвать с ними связь.

Чтобы стереть свое прошлое и защитить нас и Академию.

Она решила идти в бой одна.

[Я молюсь о светлом будущем для моих товарищей...]

Это были ее последние слова. Прочитав ее прошение об отставке, а точнее, ее признание в правде, мы замолчали.

Мы считали ее своим товарищем.

Поэтому мы были потрясены, узнав, что она террористка.

(Почему я забыла о нашей встрече с Лилибет-сан...)

Почему она не доверилась мне?

Так я и думала, но неудивительно, что мне, не помнящей ее, не очень-то доверяют.

— Это нам не по зубам.

Тишину нарушила госпожа Шверт.

— Мы должны немедленно доложить об этом высшему руководству.

Ее тон был отстраненным, а выражение лица напоминало солдата.

— Фракция Героев, должно быть, проскользнула через барьер, используя лазейку, и мы, вероятно, единственные, кто знает об этом. Это критическая ситуация.

— Докложить высшему руководству...

— Конечно, о том, что Лилибетт Д. Лунэр была террористкой. А также об опасном человеке, скрывающемся в городе Куо. У нас нет другого выбора, кроме как позволить им принять решение о наказании в обоих случаях.

Да, я понимаю, что это естественно - не отдавать предпочтение бывшему террористу.

— А пока попробуем спросить совета у Риаса-сенпая...

— Я слышала, что сенпаи завалены экзаменами на повышение. Кроме того, президент Ягюу предупредил меня, чтобы я не слишком полагался на оккультный клуб. Вполне возможно, что у них гораздо больше проблем, чем у нас.

Я отчаянно искала решение посреди этого стремительно нарастающего кризиса, но реальность оказалась не такой уж простой.

— Сона-сан тоже не в состоянии обсуждать все спокойно. Пенемунэ-сенсей не посещает школу из-за нестабильной ситуации в мире, так что, возможно, Бригада Хаоса как-то замешана.

Презик Ави закрыла глаза, показывая, что нет людей, которых мы могли бы немедленно попросить о помощи.

— В любом случае, у сенпаев есть свой статус и положение, которые нужно поддерживать. Возможно, им будет сложно сделать исключение только для Лили-тян...

Хотя она живет в мире людей, ее родословная принадлежит высокому классу демонов.

Она понимает, какого поведения ждут от Риаса-сенпая и других.

— Миямото-сан, я понимаю твоё желание помочь Лилибет Д. Лунэр. Но наши враги - террористы. Враги всего мира. Как я уже сказала, все, что мы можем сделать, это доложить высшему руководству и спокойно ждать, пока ситуация устаканится.

Могу ли я как-то помочь Лилибет-сан?

В отличие от меня, взволнованной, эти двое были очень прагматичны.

— Прежде всего, Миямото-сан, ты ведь пришла в эту академию не для того, чтобы сражаться?

Я не хочу драться, я хочу жить нормально. Вот что я повторял.

— Тогда тебе лучше больше не вмешиваться.

Если я решу отсидеться, то смогу продолжать жить в академии, как ни в чем не бывало.

Но если я ввяжусь в это, то далеко не успокоюсь, а даже потеряю жизнь.

Отказаться от нынешней жизни и помочь Лилибет-сан, или сдаться и наслаждаться молодостью без нее.

— Младшие школьники ничего не могут сделать.

Шверт-сан сказала это так, словно хотела, чтобы я и она сами сдались. Мы решили временно приостановить деятельность клуба "Культ Меча" и доложить о сложившейся ситуации вышестоящему руководству.

— ........

После того как мы приостановили деятельность клуба, я вернулась в старое здание боевых искусств одна.

Я обошла всю комнату и осмотрелась.

Хоть оно и было коротким, мы провели в нем счастливые дни, поэтому я хотела взглянуть на него в последний раз.

— Ты уходишь, да?

Презик Ави стояла у входа. Я не обернулась и только услышал ее голос.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты собираешься спасти Лили-тян.

— .........

— Это очевидно, зная тебя, Зекка-чан.

Она говорила так, словно видела меня насквозь.

— Ты собираешься остановить меня?

— Как ваш президент, я должна.

Презик Ави подошла ко мне.

Оказавшись рядом со мной, она, как и я, посмотрела на старое здание боевых искусств.

— Тебя могут убить.

— Я знаю.

— Неважно, насколько удивительны твои навыки владения двуручным оружием, есть ли у тебя Священный механизм или нет, ты не сможешь в одиночку справиться с целой группой Фракции Героев, не так ли?

— И все же я должна идти.

Мне еще о многом нужно с ней поговорить.

А еще мне есть за что извиниться.

— Похоже, ты настроена решительно, да?

Презик Ави сжала кулак и легонько постучала по моей груди.

— Тогда я тоже пойду.

— Ты не остановишь меня?

— Как глава этого клуба - да. Но совсем другое дело, если я сделаю это как Ави Амон.

Она имеет в виду...

— Я же говорила тебе в самом начале, не так ли? Как я могу называть себя сенпаем, если оставляю кохая в беде?

Презик Ави с волосами цвета неспелой сакуры гордо подмигнула мне.

А когда мы уже собирались покинуть старое здание додзё, нас ждала госпожа Шверт, прислонившись спиной к стене.

— Вы двое - идиоты.

Не глядя на нас, она посмотрела вдаль и сказала.

— Зачем вы ищете неприятности?

Она глубоко вздохнула.

— Я уже говорила вам. Школьники младших классов ничего не могут сделать.

Я поняла ее слова. И все же я не изменила своего мнения.

Возможно, моя решимость была очевидна, потому что Шверт-сан снова тяжело вздохнула.

— Я ненавижу работать.

Она по-прежнему смотрела вдаль.

— Поэтому я всегда халтурю и делаю только то, что мне хочется.

— Но, — добавила она.

— Я посвящаю себя действительно жизненно важным задачам. Это мой образ жизни.

Если ты выполнишь основную часть работы, то потом сможешь делать все, что захочешь, - такой образ мышления подходит такой умнице, как она.

— А моя самая важная работа сейчас - присматривать за вами, Миямото-сан.

Она встала из-за стены и повернулась к нам лицом.

— Я должна убедиться, что ты не попытаешься сделать что-нибудь смешное, Миямото-сан.

Наши глаза наконец-то встретились.

— Я не хочу вмешиваться в дела господина Лунэра, но если господжа Миямото собирается в итоге устроить большой переполох, то я не могу позволить себе отступить на этот раз.

Ее сонные глаза казались немного довольными.

— Ты должна работать время от времени.

— Шверт-сан...

— Но в конце концов, это просто присмотр за тобой. Однако если кто-то нападет, мне ничего не останется, кроме как сражаться.

Тем не менее, нет ничего более успокаивающего, чем когда они с нами.

— А-ха-ха. Итак, Клуб исследования оккультного меча собрался.

Презик Ави похвалила забавляясь.

— Кто-нибудь знает, где мы можем найти Лили-тян?

— Не знаю. А у тебя есть идеи, Миямото-сан?

— У меня тоже нет. Пока что нам следует тщательно обыскать город.

Лилибет-сан однажды сделала то же самое для меня.

— Это слишком абсурдно...

Они ответили удивленно, но несколько радостно.

Мы укрепили свою решимость. Оставалась проблема, где найти госпожу Лилибет...

— На окраине города есть старая церковь, вы найдете ее там.

Внезапно мы услышали чей-то голос.

Когда мы все трое посмотрели в ту сторону, то увидели, что там стоит девушка с иссиня-черными волосами.

В ее зрачках не было блеска, она словно смотрела в бездну.

— Как поживаете, члены Клуба исследования оккультного меча?

— Президент Ягюу...

Шверт-сан сглотнула.

Ее непрекращающаяся улыбка была одновременно очаровательной и пугающей.

— Я только что получила сообщение о том, что один из ваших членов столкнулся с вооруженной группой.

Президент студенческого совета говорила без страсти и безразличия.

— Сегодня вечером состоится разборка. Если мы не разберемся с ними немедленно, в ближайшие дни они станут помехой.

Поскольку она говорила в несколько архаичной манере, я не могла понять, говорит ли она правду.

Я не могу читать ее мысли, но в такой момент говорить глупости было бы бессмысленно.

— Зачем вы нам это говорите?

Презик Ави спросила, выражая недоверие.

— Разве странно говорить о проблеме Клуба исследования оккультных мечей с теми, кого это касается?

Ее логика была вполне здравой. Но была ли это единственная причина?

— Я с детства люблю сёги.

Словно видя мои сомнения, президент внезапно заговорила.

— Демоны любят шахматы, ангелы - карты, а мы, самураи, любим сёги. Это у нас в крови.

— Что вы хотите этим сказать?

— Есть такая поговорка в сёги.

Она продолжила, проигнорировав грубый вопрос презика Ави.

— «Без пешек игра проиграна» — так гласит поговорка.

Ее глаза, наполненные тьмой, смотрели на нас с ликованием.

— Другими словами, я не могу позволить себе потерять ценного ученика в самом начале игры.

Она продолжила.

— Обычно студенческий совет решает проблемы академии, но в этот раз все по-другому.

Что это значит? Есть ли причина, по которой они не могут вмешаться?

— Поступила просьба от Трех Великих Держав, поэтому пока что мне поручено защищать эту академию.

Значит, Риаса-сенпая и президента Соны сейчас здесь нет.

Поэтому, похоже, президент Ягюу отвечает за защиту младшей школы.

— В случае чрезвычайной ситуации мы, Восемь Воюющих Генералов Востока, должны сотрудничать и выполнять свой долг, как и Пять Главных Кланов Запада.

После краткого объяснения президент Ягюу подошла к президенту Ави.

— Ваш советник оставил мне это. Она сказала: "Используйте это в случае крайней необходимости".

— От сэнсэя? Это... ключ?

Похоже, это предмет, который поможет нам, если мы не будем терять времени.

Как и ожидалось от сэнсэя Пэнэмунэ, этот предмет, вероятно, поможет нам достичь цели.

— Обычный ход - это мудрый ход, идите так, как подобает вам.

Она призвала нас поторопиться и отправиться туда, где находилась госпожа Лилибет.

— Девочка Нитен Ити-рюу.

Но как только мы собрались уходить, президент вдруг окликнул меня.

— Поспеши найти второй клинок.

Она сообщила мне об этом с мрачной улыбкой на лице.

— Великий мечник, твой давний враг, приближается.