Это происходило немного спустя после бунта демонических зверей в Подземном мире.

В тот день я чувствовал, что нахожусь не в том месте, и не знал, как реагировать.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

— О-хо-хо-хо, вот как.

— Что ж, давайте пойдём.

Всюду слышались красивые разговоры.

Я наблюдал за всем этим, пока высокорангово пил чай…

— Пожалуйста, будь искреннее.

Рядом со мной сидела девушка с алыми волосам, Риас. Она дала мне совет.

— Хоть ты и говоришь так… Но я не могу привыкнуть к такой атмосфере…

— Если ты не справишься с чаепитиями демонов высокого класса, это станет проблемой.

Риас звучала недовольно. Как она и сказала, сейчас я нахожусь на чаепитии парней и девушек — демонов высокого класса.

Как вообще так получилось?

Вернёмся на несколько часов назад…

Выходные. Я просто сидел в своей комнате, как вдруг ко мне зашла взволнованная Риас.

— Я впервые слышу об этой встрече, Грейфия!

Она в замешательстве держала смартфон в руке.

— Эм? Вы связывались на прошлой неделе? Действительно… В последнее время много чего происходило, так что я всё прослушала… Что, до чаепития осталось три часа?! — удивлённо сказала Риас и начала идти туда-сюда по комнате.

В чём дело? Я с недоумением посмотрел на неё. Она бросила телефон на кровать и облегчённо выдохнула. Похоже, разговор с Грейфией закончился.

— Да, нужно быстро что-то придумать. Раз я не уследила за этим, то не могу ничего говорить Грейфии.

— Что случилось? — робко спросил я.

— Мы должны это сделать!

Она взяла мою руку и уже собралась выбежать из комнаты!

— П-подожди! В чём дело, Риас!

Меня беспокоил такой внезапный ход событий. Она ответила:

— Исэ, у нас через три часа чаепитие.

— Чаепитие… Это где ты пьёшь чёрный чай и беседуешь?

— Да, верно. Это важное чаепитие, в котором я должна участвовать время от времени. Пожалуйста, пойди со мной!

— Хорошо, но я точно могу быть на нём?

— Конечно. Ты там нужен!

Ух! Если моя любимая девушка говорит «что я нужен», то я не могу ей отказать! Хотя я ничего не понимаю, потому что всё происходит так внезапно…

— Давай, Исэ. Быстро наряжайся.

Спустя тридцать минут я уже стоял с уложенными волосами в тесной аристократической одежде.

Вот так я стал участвовать в изящном чаепитии. Другие члены клуба оккультных исследований наслаждались выходными.

Всё проходило в саду, который располагался в замке какой-то семьи.

В большом саду росли яркие и красивые цветы и даже возвышалась великолепная статуя с фонтаном. На нескольких столах разложены бесчисленные пирожные и европейские сладости. От всего так и отдаёт чем-то высоким.

Здесь полно парней и девушек — чистокровных демонов высокого класса. Все с рождения входят в высшее общество. Вокруг много принцесс в роскошных платьях. Парни носили тесную аристократическую одежду, что создавало атмосферу великолепия.

Позади их ждало много служанок.

Элегантные гости на чаепитии отличались от меня, готовившегося в спешке, а их движения воплощали само слово «аристократия». Изящество было видно даже в том, как они разговаривали.

Девушки и парни стояли вместе, как будто парочки. Неужели здесь много пар? Конечно, были и группы только из парней и только из девушек, но гораздо чаще парни были с девушками.

К-как бы там ни было, мне надо сделать так, чтобы Риас не чувствовала себя неловко.

На летних каникулах я был в тренировочном лагере в Подземном мире и побывал на уроках в замке Гремори, так что минимальными манерами я владею… Но я нечасто бываю на таких собраниях, так что делал всё, что мог.

Я изо всех сил старался использовать столовые приборы без шума!

Риас элегантно сидела рядом со мной в платье, поэтому я пытался не выделяться.

— Здравствуй, Риас. Ой, это же тот самый?..

С нами заговорила группа девушек. Их любопытные взгляды падали не только на Риас, но и на меня. Так все они принцессы из высшего общества? Меня напрягает, что они смотрят на меня…

Риас улыбнулась и представила меня группе девушек:

— Да, это Красный император драконов Иссэй Хёдо. Мой жених.

Да, я Красный император драконов Иссэй Хёдо и жених Риас… Когда я додумал до этой мысли, то удивлённо крикнул:

— Ж-жених?!

Я был в шоке, но Риас быстро прикрыла мой рот.

Она шепнула мне на ухо:

— Ладно тебе, просто подыграй. Это только на сегодня.

— Подыграть… «Только на сегодня» — о чём это ты?...

Она кивнула на мой вопрос:

— Да, потому что это чаепитие для помолвленных.

Серьёзно?! Ч-чаепитие для помолвленных?! Так вот почему здесь много парочек?!

Риас мгновенно покраснела и сказала:

— Т-ты ведь уже мне признался, и я согласилась. Так что говорить об этом здесь совсем не странно.

Да, я донёс до Риас свои чувства, и она согласилась. Но это чаепитие для помолвленных происходит для меня уж очень внезапно! К тому же, это чаепитие высшего общества!

Теперь я понял, какая у меня сегодня роль, и от этого напрягся ещё сильнее! Риас сказала мне:

— Пожалуйста, просто веди себя сегодня как мой возлюбленный. Хорошо?

— Ладно. Постараюсь!

Так! Первое впечатление самое важное! Эти девушки смотрят на меня с интересом! Я кашлянул, выпрямился и стал серьёзным.

— П-прошу прощения, что припозднился с приветствием. Я [1]… я ж-жених Риас Гремори, Иссэй Хёдо.

После моих слов одна из девушек сложила руки и засияла:

— Не стоит, для меня честь встретиться с вами, господин Красный император драконов!

Другая девушка рядом с ней произнесла:

— Мы много о вас слышали. Перерождённый демон, который хоть и молод, но совершил много подвигов. Вы помогли отразить недавнюю атаку демонических монстров.

— Просто замечательно. Я смотрю новости и шоу с вами. Вы очень популярны у моих подданых.

Н-неужели? Так все знают меня по новостям и токусацу.

Принцессы весело разговаривали со мной.

— Мой старший брат участвует в Рейтинговой игре и очень хвалит ваш стиль боя, господин Красный император драконов.

— Д-да, с-спасибо…

— Пожалуйста, посетите в следующий раз наши владения. Мы с радостью проведём парад и шоу для народа.

— Х-хорошо, как появится возможность, обязательно приду…

Девушки с красивыми лицами и одеждами окружили меня! На первый взгляд кажется, что я популярен, но я всего лишь изо всех сил пытаюсь быть вежливым!

Ещё одна девушка заговорила с Риас:

— Мой отец ведёт переговоры с вашим отцом по поводу коммерческого комплекса нового типа.

— Да, я слышала об этом. Надеюсь, наши владения будут развиваться в лучшую сторону.

Мне и Риас поступило несколько вопросов, и мы кое-как ответили на них.

Быть женихом Риас — это ответственность! Она младшая сестра владыки демонов и следующая глава знаменитого дома Гремори. И то, что я её будущий муж, очень важно!

Но это неплохо. Вернее, это потрясно! Я очень рад быть женихом своей любимой девушки, для меня это честь!

Если я реально стану её женихом, я буду просто счастлив! Вернее, однажды я обязательно женюсь на ней! Ради этого я готов вести себя как прекрасный жених Риас на чаепитиях, как сегодня!

— Здравствуйте, Риас, господин Красный император драконов.

— Здравствуйте.

Пока я набирался смелости у себя в мыслях, разговоры с группой девушек завершились.

Фух. По крайней мере тут я справился. Но было очень неловко.

Риас указала на уходящих девушек и начала объяснять мне:

— Вот та из дома Белет, эта — из дома Саллос, а девушка справа, которая весело разговаривает за тем столом — из дома Фокалор. Девушка слева — из дома Ориакс.

Риас называла кланы принцесс. Конечно, я слышал эти названия. Принцессы — демоны высокого класса входили в бывшие семьдесят два столпа.

— Ты с ними ещё встретишься, так что запоминай, — сказала Риас.

Серьёзно, я увижусь с ними снова? Я? Мне придётся снова участвовать в этом чаепитии?..

Что ж, как Риас и попросила, я запомнил имена и лица этих девушек.

Затем я и Риас обошли каждый стол и поздоровались с гостями. Мы вели прекрасные непринуждённые беседы с леди и джентльменами.

Я старался не раскрывать себя…

Но тут…

— Ой, это же Риас. Здравствуй.

Кто-то позвал Риас. Я оглянулся вместе с ней и увидел стоящую девушку со строгими глазами. В руке она держала яркий высококлассный веер из перьев.

Девушка спросила у меня в нападающей манере:

— Вы ведь Красный император драконов? Я слышала, вы и есть источник пошлого токусацу, которым так и грезят низшие.

В отличии от принцесс, с которыми мы недавно говорили, у неё были к нам злые намерения. Как только эта девушка появилась, все вокруг сразу прекратили свои беседы и посмотрели на нас.

Риас прищурила глаза и ответила ей:

— Здравствуй, давно не виделись, Энилей. Между прочим, много кто наслаждается этим токусацу.

Риас говорила максимально спокойно. Она бесстрашно улыбнулась девушке… то есть Энилей.

— Ох, Риас. Прости за грубость. Я неожиданно разволновалась из-за встречи с легендарным драконом.

Её бесстрашное поведение и голос совсем не сочетались с её извинениями. Она питает ко мне и Риас вражду?

Как только я об этом подумал…

— Хоть ты и легендарный дракон, но в прошлом был человеком. Энилей забеспокоилась, что атмосфера на чаепитии может давить на тебя, поэтому заговорила с тобой.

Издалека к нам подошёл парень, который держал в руке бокал вина. Знатный парень с фиолетовыми волосами. Однако он язвил нам, мерзко улыбаясь.

Он прямо как Райзер при моей первой встрече с ним. Высокомерный парень смотрел на нас свысока.

— Похоже, ты хочешь что-то сказать моему парню, Иорава.

После слов Риас парень… Иорава выдал натянутую улыбку.

— Прошу прощения. Так решила сама младшая сестра владыки демонов. Мы ничего не хотели сказать. Энилей, нам пора встретиться ещё кое с кем. У нас всё назначено, нужно подготовиться.

— Действительно. Риас, Красный император драконов, сегодня мы приготовили для чаепития кое-что особенное. Наслаждайтесь до конца.

После этих слов девушка и парень покинули нас.

— Что это за парочка?.. — спросил я у Риас.

— Парень — второй сын из дома Амон… Иорава Амон. Девушка — кандидатка на следующую главу дома Вассаго, Энилей Вассаго. Должно быть, они помолвлены.

Риас протяжно выдохнула, стараясь оставаться спокойной.

Ого, они помолвлены. Так это соглашение между членами высшего общества.

— Вассаго разве не был третьим среди бывших семидесяти двух столпов? У них же высокое положение?

Риас кивнула после моего вопроса. Изначально на первом месте был Великий король Баел, на втором — Эрцгерцог Агарес, а после них идут они. В Подземном мире всё ещё укоренена старая иерархия, так что как у третьего дома у них наверняка должно быть влияние.

Как только этот парень появился перед нами, другие принцессы не могли скрыть своего напряжения.

Многие выглядели нервно, когда Энилей и Иорава приближались к ним. Хоть это и было чаепитие для знатных парней и девушек, но никто не мог их игнорировать.

Значит, дом Амон, куда входят парни вроде Иоравы, — это демоны высокого класса первого разряда в семидесяти двух столпах?

Высокоранговая парочка получается. Не удивительно, почему окружающие с ужасом смотрят на них.

— Эта девушка… Энилей и Иорава изначально такие. Но их ненависть к нам стала больше после случая с Астаротом. Клан этой девушки, Вассаго, дружит с кланом Астарот, — пояснила мне Риас.

Астарот… это род демонов высокого класса, откуда произошёл Диодора и владыка демонов Вельзевул. Следующий глава Диодора помог террористам, что навлекло наказание на клан и критику народа.

Хотите сказать, поэтому та строгая принцесса… Энилей была к нам враждебна?

Да, она недовольна. Но это вина Диодоры. Не могу сказать, что виновен весь дом Астарот. Я ведь благодарен Аджуке Вельзевулу, который является владыкой демонов.

Дома с давних времён ведут отношения, в которых наверняка много всего запутанного и личного.

Пока я думал об этих сложных вещах, Риас извинилась передо мной:

— Извини. Я должна была тебе сказать, что такое случается. Кланы первого разряда ещё укоренены… и обладают властью из прошлого.

— Ничего, я не в обиде. Сегодня я твой жених. Большей чести и быть не может.

Я честно выразил свои мысли. Я уже давно привык, что аристократия язвит мне и смотрит на меня свысока.

Риас поблагодарила меня и показала довольную улыбку.

─○●○─

С начала чаепития прошло два часа. У меня уже успела скопиться усталость от атмосферы высшего общества, как произошло следующее.

Я и Риас увидели, как девушка и парень, которых мы недавно видели — Энилей Вассаго и Иорава Амон — встали на сцену, которую сами подготовили.

Позади них стояло что-то огромное, покрытое тканью… Послышалось низкое рычание.

— Уважаемые друзья, сегодня я, Энилей Вассаго, и Иорава Амон приготовили для вас кое-что особенное.

После этих слов Энилей дала указания дворецким. Группа дворецких убрала ткань с чего-то огромного, и показалась клетка больших размеров.

Внутри неё сидел большой монстр собаки.

Огромной монстр с тремя головами. Я даже знаю, кто он.

— Цербер?.. — пробормотал я.

Энилей показала самодовольную улыбку:

— Это необычный цербер. Он рождён после скрещивания с демоническим псом Гармом, который известен как сторожевой пёс Ада.

Демонический пёс Гарм?.. Цербера скрестили с ним?..

С виду это цербер, но он действительно немного не такой. У него четыре глаза!

Три головы с четырьмя глазами! Его двенадцать глаз были пронзительными и яркими! Его жуткий и злой взгляд смотрел на нас.

Странный демонический пёс шокировал всех. Собравшимся было жутко.

Но их реакция только развеселила и воодушевила девушку:

— Хи-хи-хи, его зовут Боб. Думаю, ему лучше иметь простое имя, а не знатное.

Боб! Не ожидал, что у него будет такое дружелюбное имя! Мне казалось, ему дадут более напыщенное и шикарное имя под стать хозяину. Не понимаю я эту знать.

Н-но как ни посмотри, этого Боба нельзя приручить. Он испытывает ярость и враждебность ко всему и вся. От него так и чувствуется страшное давление.

Я с опаской посмотрел на демонического пса Боба, и Иорава выдал неприятную улыбку:

— Господин Красный император драконов. Что-то вы неважно выглядите после того, как увидели этого пса.

— Н-ну, разве он не прелесть? — ответил я, выдавливая из себя улыбку.

Я не особо боюсь его, но не хотел бы такую домашнюю собаку. И я не в том положении, чтобы говорить об этом прямо.

Кстати, демонический пёс смотрит только на девушек в саду.

Когда я заметил это, Иорава приказал дворецким:

— Эта цепь создана из демонической силы по заказу нашей семьи, так что проблем быть не должно. Выпускайте его.

Группа дворецких была в замешательстве, но по приказу Иоравы вытащила пса из клетки.

Погодите, всё точно будет в порядке? У него очень злые глаза, и от тела исходит опасная аура.

Огромный демонический пёс приближался к нам. Иорава приказал ему:

— Боб, сидеть.

По его приказу Боб перестал двигаться.

Иорава повысил голос: «Сидеть, сидеть!»

После нескольких приказов Боб наконец сел. Девушки и парни радостно воскликнули: «Ого!»

Ну, он хотя бы на каком-то расстоянии от нас.

Дальше Энилей приказала: «Дай лапу».

В ту же секунду двенадцать глаз покраснели и стали пронзительнее. Из них выстрелил красный луч! Он был направлен на принцессу в платье!

Девушка оказалась беспомощна, её покрыл красный свет! Демоны ведь слабы к свету, всё ли будет хорошо? Я забеспокоился.

— Кия-а-а!

Послышался тихий крик, и платье девушки неожиданно разлетелось! Изящная девушка стала полностью голой! Прекрасно! Только так я мог описать эту картину…

Боб продолжал сиять двенадцатью глазами и стрелять таинственными лучами по девушкам!

— Не-е-ет!

— Моё платье!

— Не-е-ет!

Платья девушек на чаепитии рвались одно за другим!

Я был просто в восторге! Это офигенно! Буквально «Разрыв одежды» в виде лазера! И ими стреляет цербер! Э-это вообще возможно?

Неужели он обладает такой особой силой, потому что наполовину скрещен с Гармом?

— Эй, Боб! Перестань! Это не лапа! Я разве говорил «раздеть»?! Нехорошо делать это здесь!

Иорава был растерян! Так ты учил цербера приказу «раздеть»?! Ты дрессировал его, чтобы он выстреливал из глаз лучи, разрывающие одежду?! Я уже начинаю уважать тебя!

— Ува-а-а!

Теперь он начал стрелять по одежде парней. Значит, он может разрывать любую одежду, в отличие от меня, ограничивающегося девушками. Его ничего не заботит! Это ж вообще некрасиво! Какое разочарование! Не дождёшься ты от меня уважения! Но подходом восхищаюсь!

— Стой, Иорава! Что происходит?!

Энилей была в ярости! Она не знала, что помолвленный научил демонического пса непристойной технике! Увидев злобное лицо возлюбленной, Иорава побледнел.

— Н-нет, послушай, Энилей! У этого есть серьёзные причины!

— Какие серьёзные причины могут быть у приказа «раздеть»?! Н-неужели ты развил у него такую непристойную силу!.. Мы не как парочка Сиськодракона и Принцессы-переключатель, не пытайся подражать этой стыдобе!

Энилей показала на нас! Извините уж, что мы стыдная парочка!

Лучи демонического пса летели повсюду и рвали одежду гостей! Парни, девушки, дворецкие и служанки становились совершенно голыми! Просто замечательная картина! Я сохранил её у себя в голове. Да, «Разрыв одежды» в стиле лучей, расщепляющих одежду, действительно был бы неплох!

Пока я придумывал у себя в голове что-то новое, Иорава продолжал оправдываться перед помолвленной:

— Когда я! Услышал, что демон низшего класса Красный император драконов создал технику, разрывающую одежду девушек, то воодушевился! И я подумал, что как член высшего общества я могу обучить этому не тебя, а фамильяра или питомца! Энилей, ты понимаешь меня?

— Я ничего не понимаю, Иорава! Почему ты должен создавать такую крайне непристойную технику?!

Энилей пришла в ярость. Но Иорава горделиво ответил ей:

— Все в изящных одеждах мгновенно становятся голыми. На мгновение раскрывается эфемерная красота, которая соединяется с чистой природной красотой. Это искусство!

Иорава пытался убедить её, но Энилей разозлилась ещё больше и сделала удивлённое лицо. Однако я прекрасно понимаю Иораву!

— Да, это не то место и ситуация, но теперь я понимаю, почему Риас захотела сорвать помолвку с Райзером… Как досадно! — печально сказала Энилей, сложив веер!

Иорава заволновался:

— Н-не может быть! Энилей, если ты меня бросишь, то что прикажешь мне делать!? Л-ладно, я остановлю Боба, и мы поговорим! Боб! Хватит! Он не слушает меня?!

Иорава бил по передним лапам домашнего пса, который продолжал стрелять лазером.

БОМ!

В ответ демонический пёс безжалостно наступил на хозяина! Чёрт, его растоптали и растянули! Пса же совсем не дрессировали!

Дворецкие и солдаты пытались остановить цербера… но не могли из-за недостатка сил.

— Исэ!

Пока Риас защищала участников чаепития, она крикнула моё имя. И я даже знаю почему!

— Понял! Я остановлю его! Риас, уводи всех!

Я быстро призвал перчатку и начал отчёт до «Крушителя баланса»!

— Не думал, что придётся сражаться на чаепитии. Баланс, сокрушись!

Меня окружила красная аура, которая обратилась в мощную броню!

— Пора воспитать непослушную собачку!

В моей руке забурлила красная аура, и я пошёл на демонического пса в атаку…

Через несколько минут демонический пёс вымотался и уже заходил в клетку.

После этого я быстро вырубил его и вернул в клетку. Лёгкая победа.

Энилей и Иорава упали духом и начали извиняться перед участниками чаепития.

— Спасибо, что остановили Боба. Простите. Всё из-за нас…

— Следующая глава дома Гремори и Красный император драконов, вы на высоте, как и всегда. Извините нас за грубость.

Гляньте на них, их желчь куда-то подевалась. Точнее, они упали в сильное уныние. Им было неловко, что демонический пёс, которым они так гордились, использовал на участниках чаепития безнадёжную технику.

Риас вздохнула и великодушно простила их: «Ладно». Да, это и есть девушка, в которую я влюбился! У неё большое сердце!

Энилей ткнула в Иораву локтем:

— Это ты виноват, что не сказал заранее, Иорава! Не думала, что как только у нас появится необычный демонический пёс, ты научишь его пошлой технике!

— Послушай, Энилей. В этом есть своя красота! Я хочу, чтобы ты поняла это! Риас ведь приняла пошлость господина Красного императора драконов! Энилей, и ты наверняка сможешь!

— Не доставляй другим проблем! Когда вернёмся домой, я прочитаю тебе целую лекцию!

Энилей потащила Иораву за ухо. Походу, он подкаблучник.

В итоге чаепитие на этом и закончилось, но его решили устроить снова в другой день. Теперь будет сложно организовать чаепитие с теми гостями. Вряд ли они будут отмалчиваться, так что им остаётся лишь налаживать отношения с остальными.

Когда мы уже уходили, Риас извинилась передо мной:

— Извини, что так получилось.

— Ничего, ты в этом не виновата, Риас. К тому же, для меня всё было в новинку.

Я честно ответил ей. Конечно, мы столкнулись с проблемой, но чаепитие с парнями и девушками из высшего света было для меня чем-то новым. У меня не проскакивало и мысли о том, что я больше не хочу участвовать в таких мероприятиях.

ГЮ

Риас обняла мою руку.

— Ты был крут. Всё-таки ты мой жених.

Я был крайне доволен. Раз она рада, то сегодня я выполнил свою роль. Если она попросит меня, я могу стать уже настоящим женихом, и это сделает меня счастливым.

Примечания переводчика:

1. Иссэй использовал просторечное мужское местоимение «орэ».