- Всем занять свои посты, это не учебная тревога – раздался голос, через громкоговорители по всему крейсеру.

На корабле объявили боевую готовность №1 и экипаж, который встречал командира или просто находился в своих каютах, столовой и даже в туалете, бросив все свои дела, бежали на посты.

Солдаты сломя голову неслись по коридорам к лазерным установкам, расположенным по всему кораблю. Самим установкам не нужен был контроль, так как они управлялись с командного мостика, задача экипажа заключалась в том, чтобы вовремя менять лазерные «банки».

Так называемые «банки» представляли собой устройства из специального стекла, внешне похожие на гильзу от артиллерийского снаряда, которые при интенсивной стрельбе перегорали, в результате чего, эффективность лазерной установки падала.

Прямо сейчас корабль вместе с флотом киленцев, находился за пределами Облака Оорта*, готовые встретить Шуран и нанести им удар такой мощи, чтобы они даже не поняли, как умерли.

Алекс находился на капитанском мостике и смотрел в смотровое окно перед собой. Картина была завораживающей, огромное пространство, где глазу не за что зацепиться, кроме сияющих звёзд.

И эта пустота, которая словно манила за собой, призывая бросить все эти мелочные вещи на планете и отправиться на изучение секретов вселенной.

Он общался с адмиралом киленцев по рации, планируя как встретить врага.

- Друг мой, мы уже подготовили 3 корабля с добровольцами, которые пойдут на таран, в случае, если наши орудия окажутся неспособными пробить защиту их кораблей – сообщил Кром.

«Это те киленцы которых я знал в прошлой жизни. Неважно выживут они или нет, главное дать своим сородичам шанс, даже если придётся пожертвовать собой» Алекс вспоминал свою прошлую жизнь, где они так поступали, оказываясь в безвыходной ситуации.

- Держите связь открытой – сказал Алекс и нажав кнопку на устройстве перед собой, отключил микрофон, оставив динамик включённым.

- До открытия гиппертоннеля осталось 15 секунд – сообщил офицер на мостике.

Никто не знал чего ждать, со слов Крома, раса Шуран, являлась цивилизацией 4-го уровня, стало быть, имела шанс противостоять удару пушки «Ямато» и если это окажется так, то им останется только бить их до тех пор, пока либо не пробьют их защиту, либо крейсер не будет уничтожен.

Алекс, конечно, думал о побеге на корабле, но не был уверен, что сможет сбежать, поэтому принял решение сражаться и надеяться, что киленцы либо ошибаются насчёт их уровня, либо крейсер окажется крепче чем орудия противника.

- Три, два, один — вёл отсчёт офицер на мостике.

И по его окончании, перед ними открылось 3 круглых размытых пространства диаметром в 5 км, излучавшие голубоватый свет. В следующую секунду из них вышли 3 корабля, по размерам в половину меньше крейсера терранов.

- Атланты, не стреляйте, это не Шураны. Повторяю не стреляйте, это не Шураны – раздался голос по линии связи с киленцами, которую держали всё время открытой.

- Подтвердите – прозвучал голос офицера.

В это время у Алекса уже все руки были мокрые от напряжения, и он слушал эти переговоры, не отрывая свой взгляд от кораблей перед ним. Он сейчас пытался уловить хоть малейшее отклонение в них, чтобы отдать приказ открыть огонь из всех орудий.

- Подтверждаем, это не Шуран, это корабли империи Ниллетас – сообщил снова голос по рации.

- Командир, это корабли 3-го уровня, они нам не противники – сообщил Мэтт.

Только услышав это, он немного успокоился и перевёл свой взгляд с кораблей на Хорнера.

- Они могут пробить нашу броню? – спросил он у него.

- Командир, броня крейсера сделана из нейтрониума и их орудия не способны нанести нам никаких повреждений. Если они протаранят нас, на корабле не останется даже вмятины. – сообщил Мэтт, проанализировав всевозможные действия противника.

Алекс совсем расслабился, зная что противник не представляет никакой угрозы и приказал отменить тревогу и ожидать дальнейших указаний.

- Командир, корабль «пришелец» вызывает нас по открытому каналу – сообщил офицер.

Через мгновение, по динамикам раздался мужской голос, который говорил на неизвестном языке и что-то повторял.

- Запустить систему анализа речи – приказал Мэтт.

Голос продолжал повторять одно и тоже, можно было предположить, только что он пытается пообщаться с ними.

- Наморана Ниллетасс бартрог – раздался звук частичного перевода.

- Империя Ниллетас не враги – снова повторил мужской голос и теперь перевод был полным.

Услышав что он сказал и вспомнив сообщение от киленцев, Алекс наконец подтвердил личность «гостей».

- Мы приносим свои извинения за вторжение в ваше пространство и просим переговоров – сообщил голос по рации.

Теперь Алекс впал в ступор, потому что он не мог понять, почему они вдруг решили извиниться и о каких переговорах шла речь. Думая об этом, он открыл линию связи с Кромом и передал ему слова Ниллетасс.

- Мой юный друг, ты не знаешь насколько опасна вселенная, — смеясь сказал «гном» - они встретили корабль 4-го уровня, а цивилизация такого уровня, не то что они могут спровоцировать. По всей видимости, они решили, что вторглись в ваше пространство и хотят не допустить агрессии в сторону империи.

Кром объяснил, что раса Ниллетас, можно считаться цивилизацией, только близкой к третьему уровню, но ещё полностью не достигшей его. Так у них корабли и двигатели соответствуют этому, но орудия используются второго уровня.

Все эти объяснения были полезны Алексу, но он совсем запутался во всём этом и попросил совета, что ему делать.

- Обычно в таких случаях, более развитая цивилизация проводит переговоры на своей территории или корабле, я рекомендую использовать корабль, чтобы не показывать слабость планеты – сообщил Кром.

Командир перевёл взгляд на своих офицеров и увидел как Стуков и Хорнер синхронно кивая, соглашаясь со словами адмирала.

- Хорошо, через 3 часа проведём встречу у нас на борту, мы всё подготовим – передал Алекс и отключил связь.

Выяснив у Мэтта, он узнал, что на корабле обустроен чуть ли не целый город, в котором есть абсолютно всё. Тут даже есть бары и автоматизированные магазины, в которых солдаты могут закупаться всем необходимым, правда у атлантов больше нет денег, но изначально они предполагались. Так что найти тут место для переговоров оказалось несложным.

Оставив всё на Мэтта, он отправился прогуляться по кораблю, с момента прибытия прошёл всего час и у него совсем не было времени осмотреться.

Спустившись на лифте, он оказался в коридоре ведущем к площади. С ним никого не было, так как он не считал, что ему что-то может угрожать на его же крейсере, где он окружен солдатами системы.

Пройдя до площади, перед ним открылось огромное пространство, больше похожее на металлический город с улицами и гуляющими тут солдатами. Их было не много, но если здесь разместится гарнизон 200 тыс. солдат, это место станет куда оживлённее многих городов. Однако всё было организованно очень грамотно.

Тут даже были улицы пусть и не широкие. Высота такого уровня, была не больше 200 метров, но этого было достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.

Потолок был в виде спроецированного неба и сейчас тут отображался вечер, судя по изображению солнечного света, от заходящего солнца.

Увлечённый осмотром только одного уровня, он не заметил что пришло время встречи, о которой ему напомнили по громкоговорителям крейсера.

Но когда Алекс решил найти обратный путь, стало ясно, что он заблудился и только через 10 минут, смог найти проходящего мимо члена экипажа, который проводил его к лифту ведущему на мостик.

Встретившись тут со Стуковы и Хорнером, они вместе отправились на центральный уровень, где находилась зона проживания руководящего состава и это разительно отличалось от того уровня где был он.

На уровне можно было полноценно жить, так тут было всё, вплоть до центров развлечения для проживающих.

Мэтт объяснил, что это сделано исходя из того, что экипаж годами может находиться в космосе и это может психологически вымотать людей. Поэтому некоторые уровни обустроены таким образом, чтобы люди могли вернуться к нормальной жизни на планете.

Ничего из этого в игре не было, но это и логично, в игре всё было про войну и ремесло войны, так что было бы глупо следовать канону.

Слушая объяснения Мэтта, они оказались на площади, где находилось красивое трёхэтажное здание, под названием «Дипломатический центр».

Перед входом стояли караульные морпехи, которые будут встречать делегации.

Группа во главе с Алексом, встала у входа и ожидала послов Ниллетас, когда услышали рёв двигателей шаттла, который пролетел прямо на уровень и транспортировал гостей с посадочной зоны.

Транспортник приземлился и из него вышли трое людей, в броне, которую Алекс видел в сообщении, полученном от альянса, только это была явно мужская версия.

Когда гости вышли из шаттла, они посмотрели на левую руку, в которой был встроен небольшой дисплей и кивнув убрали шлемы, которые трансформировались и исчезли у них за спиной.

Но только теперь Алекс, смотревший на гостей понял, что увиденная им броня была полностью анатомической и уши шлема которые он видел, это не просто дань моде, а необходимость.

Фантазия молодого человека заработала на всю катушку, потому что учитывая мужчину перед собой, он мгновенно стал представлять женщин этой расы. Не было никаких пошлых мыслей, только желание эстетического наслаждения.

Только когда его слегка толкнули в спину, он понял, что потерялся в своих мыслях. Очнувшись, он взгляну назад и увидел Мэтта, кивавшего ему в сторону гостей.

Сделав шаг на встречу людям перед собой, он протянул руку.

- Добро пожаловать на борт…- тут он запнулся, потому что корабль не имел названия, но быстро выкрутился из ситуации – Гиппериона.

Мужчина стоял и смотрел на протянутую руку, но быстро сообразив протянул свою и стоял держа её в нескольких сантиметрах от руки Алекса. Ситуация была странной, но поняв что происходит, командир сам пожал руку и первым представился.

- Меня зовут Алари, принц империи Ниллитас –  в ответ сообщил молодой человек перед ним.

Шёл синхронный перевод, однако голос собеседника всё равно было слышно и это был красивый тембр для человеческого уха.

- Скоро прибудут наши друзья, думаю вы знакомы – сообщил Алекс и предложил подождать их вместе.

Группа гостей встала справа от него и молча ждали появление ещё одной группы гостей.

Долго ждать не пришлось, так как киленцы прилетели через 3 минуты и после того как шаттл приземлился, группа из трёх «гномов», во главе с Кромом вышли наружу.

Они были также в броне, только шлемы были убраны ещё до появления. Как только Кром увидел Алекса, он радостно рассмеялся и ускорил шаг.

Оказавшись вплотную с ним, он проигнорировал протянутую руку и обнял его, отрывая от пола. Кром был крупнее своих сородичей и был почти ростом с Алекса.

- Друг мой, ты не перестаешь удивлять этого старика ха-ха – смеясь заговорил старый адмирал – после чего повернулся к послам Ниллитас – рад встрече, ваше высочество.

- Мы знакомы? – удивлённо ответил принц.

- Ха-ха, конечно же мы не знакомы лично, но я видел вас на встрече совета альянса, когда сопровождал посла Килена – сообщил старик.

- Так значит мы не ошиблись и те корабли киленцев, — ответил принц – простите что не узнал вас, но надеюсь вы понимаете, что я не мог запомнить всех сопровождавших.

После неловкого представления, все прошли в здание по приглашению Алекса.

Оказавшись внутри, они попали в зал с круглым столом, рассчитанным на 100 мест, однако Мэтт провёл их дальше и группа оказалась в переговорной, которая была оборудована столом на 12 мест, удобными креслами и мониторами встроенными в стол за каждым посадочным местом.

Когда все расселись, Алекс оказался с одной стороны вместе с киленцами, принц и его сопровождающие с другой.

- Теперь мы можем поговорить – начал он.

- От имени империи Ниллетас, мы приносим извинения за вторжение на вашу территорию и хотели бы заявить, что наше появление не является актом агрессии против вас – сходу начал принц.

- Мы это понимаем и считаем вопрос исчерпанным, — ответил командир и задал вопрос который его волновал – по какой причине вы тут оказались?

- Меня прислали сюда, как наблюдателя, чтобы не допустить прямого вторжения Шуран, судя по тому что тут присутствуют представители Килен, вы знаете о них – ответил принц и стал объяснять более подробно.

Из того что он говорил, было понятно, что они хотели помочь землянам, но не имели возможности действовать, только наблюдать и предотвратить прямое вмешательство Шуран.

Однако столкнувшись с кораблём 4-го уровня, они предложили провести более глубокие переговоры и попытаться договориться о сотрудничестве.

На самом деле принц сказал не всё и говорил только поверхностно. Увидев «Гипперион», он хотел извиниться и отступить, но ему пришло в голову, что это возможность найти нового союзника, который сможет противостоять Шуран. Таким образом, он решил выяснить кто они и могут ли договориться.

И увидев расу схожую с ними, он понял что есть больше шансов на заключение такого союза, теперь осталось дело за малым. Выяснить не являются ли Атланты большим злом чем Шураны.

Внезапно их разговор прервало сообщение по коммуникатору у Мэтта.

- Капитан, пришло сообщение с планеты, — раздался голос, который слышали все – Сириус атаковали войска неизвестного противника.

*Облако Оорта — гипотетическая сферическая область Солнечной системы, являющаяся источником долгопериодических комет. Инструментально существование облака Оорта не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на его существование.