Проснувшись, я оказался в белом пространстве. Оно было настолько пустым, что казалось, что я вообще не существую. Я огляделся вокруг, пытаясь разглядеть хоть что-то, но ничего, кроме этой бескрайности белого, не было. В этом мире не было ни горизонта, ни конца, ни начала — только пустота. Это было как сон, но я знал, что это не может быть сном. Это было чем-то более реальным, чем что-то, что я мог бы пережить в обычном сознании.

Тишина. Полная тишина, которая даже не давала ощущение присутствия чего-либо живого. Я стоял, растерянно пытаясь понять, что со мной происходит, и как вдруг в моей голове прозвучал голос.

“Как тебе в твоем мире? Понравилось?” — прозвучал голос, спокойный, почти безэмоциональный.

Я не знал, как на это ответить, и решил, что это, вероятно, очередной странное видение. Возможно, я просто не очнулся от последнего кошмара. Но когда я не ответил, голос снова звучал в моей голове, и его тон стал немного более уверенным.

“Нет, это не кошмар,” сказал голос, и в его словах был какой-то непередаваемый оттенок. “Я тот, кто вернул тебя в мир.”

Я ощутил, как сердце сжалось. Это не могло быть правдой. “Вернул?” — повторил я, еле сдерживая дыхание. Всё вокруг меня замерло, и я почувствовал, как этот мир стал холодным и чужим.

“Да,” продолжил голос, “я лишь отправил тебя сюда пораньше, чем ты должен был прийти. Принципе, это сейчас не так важно.”

После этих слов я почувствовал, как земля начинает уходить из-под ног. Мое тело как будто тянуло вниз. Я пытался вспомнить, что произошло. Сильно ударил ли я голову, потерял сознание? Но до того, как я успел подумать об этом, я открыл глаза и увидел перед собой темную пустоту.

Я снова оказался в самом начале пути, и все чувства, которые я переживал, казались такими реальными, что не мог поверить в происходящее. Мой мир — всё, что я знал, — казалось теперь всего лишь иллюзией. Неужели это был сон? Или же я сошел с ума? Может, я сейчас лежу в психушке, и всё это — просто плод моего воображения, замкнутый круг, из которого нет выхода?

Моё дыхание стало тяжелым, и я ощутил, как очередная волна сомнений накатывает на меня. Это не было нормальным. Это не могло быть нормальным. Я пытался отбросить все эти мысли, фокусироваться на том, что делать дальше. И вдруг мне в голову пришла идея. Может, мне стоит сбежать ещё до того, как я окажусь в клетке у Авроры? Может, я смогу спасти Аву до того, как всё закончится?

Мы снова везли нас куда-то. Множество мыслей крутилось в моей голове. Я обдумывал план, повторял его, пытался найти идеальное решение. Как только Шон зайдет в клетку, я схвачу его оружие и убью его. Только так я смогу сбежать. С этим планом в голове я продолжал зацикливаться на идее, не замечая, как мир вокруг снова наполнился чувством сна. Будто мои мысли — это не мои мысли. Я не был уверен в своих действиях, но другого выхода не было.

Я снова ощутил, как мы остановились. Шон усыпил нас, и мы оказались в клетках. Я не стал тянуть время, и сразу начал собирать ману. Мои мысли были сосредоточены только на одном — нужно действовать быстро.

Через пару часов, когда тишина стала почти глухой, я услышал те знакомые шаги. Это был Шон. При нем был небольшой кинжал. Я знал, что мне нужно действовать быстро, не дать ему ни малейшего шанса.

Шон говорил всё те же фразы, те же слова, но я не вслушивался в них. Я был готов к действию. Как только он закончил говорить, я резко встал, до того как он успел меня усыпить.

“Хочешь фокус покажу?” — сказал я. Шон, видимо, не был заинтересован в моих словах, но не возражал. Он явно считал, что я — всего лишь раб, который не может ему навредить.

Я подошел к нему так близко, что мог схватить его за плечи. Шон оставался спокойным, как будто я не представлял для него угрозы. Но я знал, что это его ошибка. Его доверчивость — это его слабость. Я поставил руки на его плечи и, почувствовав его расслабленность, произнес: “Легкий Мираж.”

Мгновенно я растворился в воздухе. Мое тело исчезло, и я стал невидимым для него. Всё, что мне нужно было — это одна секунда его растерянности. Я схватил его кинжал и вонзил его в живот. Тело Шона пошатнулось, и я почувствовал, как его жизнь уходит. Это было легко. Слишком легко. Я переоценил его силу, и он оказался настолько слабым, что не смог даже защититься.

Я резко отскочил за его спину, выбежал из клетки и схватил ключи с его рук. Закрыв клетку снаружи, я продолжил бежать. Я осматривал клетки, и вскоре краем глаза заметил Аву. Она сидела в углу клетки. Интересно, почему на нашей клетке была ткань? Это странно.

Я взял связку ключей и заметил, что на замке выгравирована надпись “27”. Мгновенно понял, для чего они. Я нашел ключ под номером 27 и открыл клетку. Подошел к Аве. Я сказал ей:

“Если хочешь сбежать отсюда — иди со мной.”

Её глаза были пустыми, но после моих слов в них словно загорелся огонь. Я взял её за руку, и мы выбежали из клетки. Я не знал, куда мы бежим, но я знал, что не могу остановиться.

Мы продолжали бегать, пока не оказались в каком-то складе, находящемся где-то в лесу. Значит, нас перевозят в город. Я услышал крики позади. Я оглянулся и увидел того громилу, который меня ударил дубинкой. Хотел бы я его убить, но сейчас не время.

Мы выбежали из склада и побежали в сторону леса, не оглядываясь. Пробежав совсем немного, я остановился, посмотрел по сторонам и понял, что за нами больше не гонятся. Мы были свободны. Взглянув на Аву, я сказал:

“Теперь я могу ответить на твои вопросы.”

Я знал, что у неё много вопросов. Она молчала, но глаза её были полны любопытства.

“Кто ты, и почему ты спас только меня?”

“Я — Кори,” сказал я, уверенно. “Возможно, ты меня не помнишь, но когда-то я был с тобой близко знаком. Увидел тебя — решил спасти.”

Я глубоко вздохнул и продолжил:

“У меня для тебя предложение: живи со мной. Я планирую прожить свою жизнь спокойно.”

Ава, немного подумав, ответила:

“Хорошо, мне всё равно нечего терять.”

С этими словами мы отправились прямо, в надежде, что найдём наш собственный путь.

Прошло много лет, и вот я снова здесь, снова в этом мире, но всё, что я пережил, словно уходит в забытье. Сегодня мой день рождения. Мне исполнилось 88 лет. Я прожил спокойную и счастливую жизнь с Авой, хотя вначале не знал, как вообще заработать, но позже нашел работу в одном маленьком королевстве. Я стал стражником, даже получил небольшой участок земли.

До 50 лет я не расставался с мечом, но затем понял, что я уже слишком стар для этого. Мое тело больше не могло держать тот темп, и вот теперь в моих венах течет усталость.

Сейчас, когда силы окончательно покидают меня, я чувствую облегчение. Ава ушла в прошлом году. Она была рядом со мной все эти годы, и я знал, что время настало.

Я лежал в своей постели, окружённый детьми и внуками. Моя жизнь была долгой и трудной, но в этот момент я чувствовал, что всё закончилось, и мне больше ничего не нужно.

Глаза закрылись, и темнота поглотила меня.

Но через мгновение я их снова открыл.

Я был в повозке.

Шон, та же клетка, тот же скрип колес.

Паника охватила меня, и сердце застучало, словно барабан.

— Что за… — прошептал я.

Воспоминания нахлынули: Аврора, лес, Ава… Неужели я не смогу выбраться из этой петли

Я сжал руки в кулаки, едва не закричав от бессилия.

Колеса повозки скрипели, неся меня к очередному началу.

——

Дорогие читатели,

Хочу выразить свою благодарность каждому из вас за то, что были со мной на протяжении всего этого пути. Но это еще не конец — а лишь начало нашего путешествия. Я обязательно вернусь с новым томом, наполненным ещё более захватывающим сюжетом. Помните, что каждый конец — это всегда лишь начало чего-то большего.

До встречи в скором времени!