Принц Рот сидел в стареньком потертом кресле в той же гостиной, в который они встречались в прошлый раз с Малышом и пожирателем. Он смотрел в небольшой камин и наслаждался минуткой тишины, которая была так ценна в настоящий момент. После смерти брата он стал наследником трона и все взгляды, ожидания и проблемы были обращены к нему. Все дворянство находилось в подвешенном и неловком положении. Большинство из них всю его жизнь не обращали на принца внимания и лизали зад его старшему брату. Некоторые же из них набирались наглости и оскорбляли его или насмехались при удобном случае. Последние сейчас спешно собирали вещи и ретировались в свои самые отдаленные имения, боясь мести. Каждый день к нему наведывалась толпа лизоблюдов, которые не давали ему продохнуть и заняться важными и насущными делами. Даже вырваться на эту встречу было очень непросто. Отец приставил к нему чуть ли не целый полк охраны, боясь потерять и его.

В коридоре прозвучал звук шагов, и через секунду в проеме показалась огромная фигура.

- Все готово! – фигура сделала еще шаг, и свет озарил серьезное и озабоченное лицо Малыша.

- Все на своих местах? – спросил принц, продолжая смотреть в камин.

- Да, все преданные вам люди оцепили этот район и готовы действовать по вашему сигналу.

Принц кивнул, – Проходи, присаживайся, – он указал на соседнее кресло.

Малыш слегка поклонился и с огромным трудом и громким скрипом уместил свою тушу в это хрупкое для него кресло.

- На сколько я знаю, ты совсем недавно был в Горне? – спросил принц.

- Да, господин, – ответил Малыш напряженно, сидя в кресле, и пытался не делать резких движений, чтобы кресло не развалилось.

- Что ты видел? – принц с прошлой их встречи довольно прилично похудел, вокруг глаз образовались темные пятна от недосыпа и стресса.

После вопроса Малыш нахмурился, – Если в двух словах, – он прочистил горло, – ЭТО БЫЛ АД!

- Я так и думал, – приуныл принц. – с каждым днем поток силы от Марры увеличивается многократно.

- Да, господин, все верно. Они каждый день приносят в жертву сотни людей на алтаре, который они построили. И зрелище, могу вам сказать, не из приятных.

- Что говорят темные о противостоянии с орденом света? – "орден света" принц произнес с величайшим презрением.

- Ну, пока они их только могут сдерживать.

- Когда они смогут переломить ситуацию и перейти в наступление? – принц посмотрел на Малыша.

- Они ничего не сказали об этом. Но судя по тому, что я видел. Им на это понадобится несколько лет, как минимум.

- Это хорошо, – несколько морщинок разгладилось на молодом лице принца. – Сейчас, когда ко мне потихоньку перетекает влияние брата, нам нужно начать действовать незамедлительно.

По лицу Малыша было видно, что он что-то хочет сказать, но не решается.

Заметив это, принц спросил, – Что?

- Господин, со всем моим уважением, но нам недостает сил для решительных действий. Нас должно быть намного больше, чтобы в такие короткие сроки объединить и сплотить все людские страны против такой угрозы.

Принц откинулся на спинку, завел руки за голову и посмотрел в потолок. – Думаешь, я этого не знаю? – он тяжело вздохнул.

- Может быть, – осторожно начал Малыш, – нам обратиться к заклинателю Калуму? – Малыш говорил об этом уже не раз.

- В очередной раз повторяю, – недовольно сказал принц, уставившись на Малыша, – если он не примет нашего плана, то нам конец. Я попытаюсь его завербовать только в тот момент, когда буду уверен в том, что смогу его убить, в случае отказа с нами сотрудничать.

- Но вы дол… – во входную дверь постучали, Малыш прервался на полуслове.

Малыш резко подорвался со своего места, и кресло жалобно заскрипело готовое развалиться в любой момент. Принц же неторопливо поднялся именно к тому моменту, когда пожиратель вошел в комнату. Все в том же плаще, все в той же жуткой маске, которая не слабо подпортила Малышу нервы в прошлый раз.

Принц сделал шаг вперед, на его лице заиграла «искренняя» улыбка, он развел руки в стороны как будто готовился обнять вошедшего, – Дорогой друг! – голос - само радушие, – Как я рад, что с вами все в порядке! – на лице истинное участие.

Фигура, как и в прошлый раз, остановилась посередине комнаты и замерла без движения. – А что со мной могло случиться? – из-под маски прозвучал прежний жуткий голос, пускающий по всему телу рой мурашек. В его голосе слышался оттенок иронии.

- Ну как же, как же! – не унимался принц разыгрывать радушного хозяина. – То, что произошло после смерти моего брата, было, наверное, для вас ужасно? Вся мощь короны обрушилась на ваших сородичей!

Из-под маски начал раздаваться какой-то звук, сначала принц и Малыш насторожились, а потом поняли, что это существо смеётся. И если подобный звук присниться даже самому отвязному и смелому мужику, постель может быть с утра мокрой.

Принц приподнял вопросительно бровь, – Я сказал что-то смешное?

Смех прервался, но в жутком голосе слышалось веселье, – Нет, – он покрутил отрицательно головой, – в твоих словах нет ничего смешного.

- Тогда почему вы смеетесь? – принцу не нравилось то, что кто-то смел над ним потешаться.

- Потому что смешон ты, а не твои слова.

- И чем же? – принц начал хмуриться.

- Тебе, наверное, кажется, что ты очень умный и у тебя получилось убить две цели одним ударом. Правильно? – он как будто прочитал недавние мысли принца.

Принц не ответил, – Правильно! – ответил на свой вопрос тип в маске. – Тебе кажется, что ты убрал конкурента на трон и вычистил нас из своего города, при этом не ударив и палец о палец.

Маска радушия и приветливости окончательно исчезла с лица принца.

- А разве я не прав? – высокомерно заявил он расправив плечи.

Принц был готов в любую секунду дать сигнал своим людям, для того чтобы они уничтожили этого заносчивого ублюдка.

Плащ гостя откинулся мгновенно, на его руке был тот самый браслет, который был у первого принца Нава. Легкая вспышка, и браслет трансформировался в маленький вакидзаси.

[Вакидзаси – самурайский короткий (30 – 60 см) изогнутый, заточенный с одной стороны меч, который носился в паре с катаной и образовывал с ней комплект дайсе (в переводе с японского большой и малый). Длина рукояти равнялась двум кулакам. По своему внешнему виду сильно напоминает Катану, но его размеры и изогнутость клинка меньше.) ]

Вокруг принца уже пульсировала купольная защита, Малыш стоял впереди него и был готов пожертвовать собой, для того чтобы дать возможность господину выжить.

Мысли принца бешено метались, – «Как такое может быть?» – спрашивал он сам себя. – «Как монстр подчинил себе артефакт брата? Как вообще монстры могут пользоваться людскими артефактами?»

- Это не ты одним ударом поразил несколько целей, – хохотнул он, покачивая маленьким мечем, на лезвие которого играл свет от камина, – а я! Мне достались древние артефакты, – он достал из-под плаща вторую руку на которой красовался второй браслет. – Вы вычистили из города враждебный нам клан, который пытался нас вытеснить из этого города.

Принц пытался сохранять невозмутимый вид, но удавалось это ему сделать с очень большим усилием. Он знал потанцеал этих артефактов и даже не был уверен в том, что навалившись всем скопом, они смогут одолеть этого пожирателя с легендарными артефактами на руках. Он видел, что брат делал с помощью них на поле боя. Если бы этот монстр захотел его сейчас убить, то скорее всего это у него получилось бы. Этот с виду неприметный маленький меч, мог за считанные мгновения увеличиваться на десятки метров с чудовищной проникающей силой. Так что в тот момент, когда он его достал, он мог пронзить Малыша, защиту принца и его самого.

- «Но только в том случае, если он его полностью подчинил. В чем я сильно сомневаюсь.» – но проверять это сейчас было бы самоубийством. – «И разве заклинатель Калум не изобрел детектор, по поиску пожирателей?» – принц продолжал быстро анализировать услышанное. – «Видимо, у каждого клана своя аура, и этот сукин сын подставил других. Оставив их след на месте убийства.»

- Ну раз пошел такой разговор, – невозмутимо начал принц, – зачем нужна это встреча? Вы получили то, что хотели, и я получил то, что хотел. Что вам еще нужно?

Тип в маске трансформировал меч в браслет и запахнулся плащом.

- Деловой разговор - это хорошо! Мне нужна вся имеющаяся у вас информация о всех избранниках Ра.

Принц поднял бровь, – Зачем? – «Хотят подавить угрозу в зародыше?» – подумал принц.

- Если вы подумали об убийстве, то вы ошибаетесь! – уверенно заявил пожиратель.

- Тогда в чем причина?

- Что вы вообще о них знаете?

Принц нахмурился припоминая всю имеющуюся у него информацию, – Они посланники света, которые должны объединить народы против тьмы, ну и вас соответственно.

Опять раздался жуткий смешок из-под маски, – А как они это сделают? – это был вполне логичный вопрос, – Как простые людские существа, хоть и со статусом избранников, смогут объединить все королевства?

Принц об этом как-то не думал. Он вообще не рассматривал избранников как что-то существенное и не включал их в свой план.

- Я не знаю. – честно признался принц.

- Что-же, я не могу тебе раскрывать детали, но могу заверить, мы не намерены их убивать. Даже наоборот мы готовы их оберегать.

- А разве вы сами не можете разузнать?

Пожиратель покрутил головой из стороны в сторону.

- А есл.. – пожиратель вскинул руку, прервав принца на полуслове.

- Довольно вопросов! Ты согласен на сделку?

Недовольно цыкнув из-за того, что его так нагло прервали, спросил, – Что я получу взамен?

- А что ты хочешь?

На лице принца сначала появилось замешательство, а через несколько секунд его лик прояснился, и довольная улыбка чуть ли не пополам разрезала его лицо.

Боргаф стоял расправив плечи и смотрел на долину, простирающуюся перед ним как на ладони. Деревья, ручьи, животные, бегущие небольшими стадами. Прекрасная идеалистическая картина. Они находились довольно высоко в горах, и их забеги теперь длились иногда по несколько суток.

- Безумие, – шептал себе под нос Борг, вдыхая морозный воздух, но не чувствуя зябкости, – мы уже бегаем ультрамарафоны! – покрутил головой из стороны в сторону, как будто не веря в происходящее. – Люди приходят к таким дальним дистанциям только через десятилетия упорных тренировок. А мы уже бегаем по 350 км по довольно сложному маршруту, только спустя три месяца поле начала тренировок. Вот что значит «волшебный мир» – он хмыкнул.

Позади него стояло 15 оставшихся сокурсников и несменный инструктор Рорит, обрушивающий на них давление, которое уже практически не оказывало на них никакого воздействия. Они с ним ели, спали, принимали водные процедуры. Они срослись с этим давлением, и оно их трансформировало. Боргаф больше не выглядел забитым маленьким мальчиком. За это время он сильно подрос и походил на 12-13 летнего крепкого парнишку со спокойным и взвешенным взглядом. Танец силы они уже как неделю перестали практиковать из-за того, что циркуляция в их теле проходила сама собой. Теперь им не нужно было внешнего воздействия для вращения и возбуждения силы в их телах.

- Видимо, они уже готовы, – сказал негромко инструктор, смотря на свежих и бодрых курсантов, пробежавших уже больше сотни километров. Он прервал технику устрашения, которую обрушивал на них днем, а ночью его помощник.

Боргаф даже покачнулся немного, когда это давление исчезло. Он уже так к нему привык, что подзабыл как можно жить без него. Мальчишки закатывали от удовольствия глаза, еще сильней расправляли плечи и мощно вдыхали чистый горный воздух. Борг открыл глаза после волны расслабления и удовольствия и обомлел.

- Это что такое, – прошептал он.

Мир вокруг был невероятно красочным и чётким. Он с уверенностью мог сказать, что никогда прежде в своей жизни окружающий мир не был для него таким четким, ярким и детализированным. Это можно было сравнить, как фотографию на камеру старой звонилки и современного айфона. Намного больше пикселей и чёткости.

- Вау, – послышались возгласы позади.

- Ну что, курсанты, оно того стоило?! – улыбаясь спросил у них Рорит.

Он первый раз за все время назвал их курсантами, что не слабо порадовало ребят. Боргаф заглянул в себя и в свои воспоминания за последние три месяца. И как не странно, но ответ на вопрос инструктора был положительным.

- Оно точно того стоило, – сказал негромко Борг, наслаждаясь силой и мощью в теле, которых он никогда не знал. Наслаждаясь кристальной чистотой сознания и всех органов чувств.

- Да, черт возьми, оно того стоило! – громко сказал один из курсантов, а остальные поддержали его веселыми и радостными возгласами. Порадовавшись и размяв еще немного мышцы, они продолжили свой еще очень долгий путь.

В лагерь они прибыли к утру следующего дня. Там оказались гости, которых они уже давно не видели. Да что там говорить, за это время они здесь одичали, не видя посторонних людей. На площадке у колокола был капитан Гирт и еще какой-то молодой человек в добротном костюме.

Когда все курсанты построились и поприветствовали Гирта, тот по старой привычке заложил руки за спину и стал расхаживать вдоль поредевшего и немногочисленного строя. Он пристально вглядывался в каждое лицо и не находил там той мягкости, лености и малодушия которое было в них при первой встрече. Перед ним стояли крепкие, решительные и уверенные в себе подростки.

Лицо Гирта немного смягчилось, – Первый этап тренировок окончен, вы хорошо постарались, – в нем уже не было той истеричности и напора как при первой встрече.

- Рады стараться, сэр! – крикнули курсанты в унисон.

- Сегодня вы отправитесь в соседнее поселение. Приведите себя в порядок, получите новую форму, – на ребятах уже можно сказать были лохмотья, – и отправитесь за горы, – он указал в сторону заснеженных вершин. – Там вы начнете постигать военное мастерство.

Гирт был, как всегда, краток и немногословен, – А теперь, налево! – строй в унисон развернул, – в поселение шагом марш!

Отряд тронулся, но Гирт опять заговорил, – Боргаф, останься.

Борг вышел из строя и замер в ожидании дальнейших распоряжений.

- Подойди вон к тому человеку, – он кивнул на второго гостя, который все это время стоял немного в стороне.

- Есть, сэр, – выучка Боргафа нисколько не уступала всем остальным.

Остановившись перед молодым мужчиной, – Сэр, – он замер.

- Вольно парень, – он усмехнулся, – я не военный.

Боргаф встал расслабленно и спросил, – Вы что-то хотели от меня?

- Меня послал ректор, чтобы проверить твоё текущее состояние и понять, как с тобой поступить в дальнейшем.

Боргаф во всей этой кутерьме уже и подзабыл о том, что были какие-то проблемы, – Хорошо, проверяйте.

На эту операцию не ушло много времени. Положив Боргу на грудь руку и закрыв глаза, он уже через несколько минут кивнул и отступил на шаг.

- Могу точно сказать, что опасность миновала. Если у тебя есть желание, ты можешь прекратить прохождение этого курса и отправиться со мной в университет.