Удары мужчины прекратились. Было слишком темно, что я даже не мог разглядеть, почему он перестал меня бить. Неужели он устал наносить удары? Запах крови был ощутимым. Я не мог сказать, чья это кровь. В темноте, задыхаясь и держась за правую руку мужчины, я увидел свет и повернул голову. Ким Га Ён, хромая, шла в нашу сторону. Её планшет был включен.

— Это Артур Гудман.

Только когда Ким Га Ён подошла ближе, я смог понять, почему кулаки Артура, замахивавшиеся на меня, остановились. Ю Гым И всем своим телом надавила на левую руку Артура. Чтобы ударить меня, ему понадобится сила, чтобы поднять одной рукой вес примерно 50–60 кг и более. На краю света Ли Джи Хён стонала и отталкивала рукой железный стул.

— Я Ким Га Ён. Я работаю в лаборатории рядом с твоей. Азиатская сука, которую ты часто ругал. Я знала, что ты расист, но никогда не думала, что мы встретимся вот так в такой ситуации.

Все было на корейском языке. Я не мог сказать, сломался ли переводчик или выключился, когда я упал. Из уст Артура лились всевозможные английские ругательства. Все были проклятиями в адрес женщин, из-за которых тебя по праву можно было бы отстранить от общества, если бы ты произнес хотя бы одно слово.

Ким Га Ён медленно приближалась. Пока Артур изо всех сил пытался вырваться на свободу, я прижал его на пол изо всех сил. Ли Джи Хён подошла к правой руке Артура, которую я держал. Затем десятью пальцами она раздвинула один из мизинцев правой руки Артура, державшего пистолет. Своими десятью пальцами она начала сгибать этот вынужденно раскрытый единственный палец в направлении, противоположном суставу. Ааааа! Полностью согнув мизинец назад, она перешла к четвертому безымянному пальцу, повторив тот же процесс.

Наконец, Ким Га Ён, подошедшая к нам вплотную, достала из сумки бутылку. Это была бутылка соляной кислоты. Она взяла её во время отключения электроэнергии? Даже в слабом свете планшета Ю Гым И ахнула, узнав, что это было. Прежде чем я успел ее остановить, Ким Га Ён открыла бутылку и без колебаний вылила ее прямо на голову Артура.

— Аааааааа!

Запах горящего белка тут же наполнил воздух. Ю Гым И застонала и повернула голову, а я зажмурился, сглатывая крик. Когда я изо всех сил надавил на борющееся тело, я услышал звук «буль-буль-буль», когда кислота выливалась из бутылки, как вода. Даже когда мои глаза были закрыты, запахи и звуки доходили до меня напрямую. Зажатое подо мной тело билось и изо всех сил пыталось вырваться на свободу.

— Ты сертифицированный мудак,— Ким Га Ён говорила ровным тоном, не обращая внимания на крики своей жертвы. — Ты думаешь, что ты единственный человек. Трудные ситуации могут случиться с каждым. В такие моменты всем приходится бороться. Каждый хочет выжить, каждый хочет быть эгоистичным. Но даже в тяжелых обстоятельствах не следовало так легко превращаться в монстра. Люди на двадцать лет моложе тебя спасают людей, а тебе даже не стыдно в твоем возрасте?

Вскоре крики утихли. Из-за стекавшей вниз крови я плохо видел правым глазом, поэтому я слегка приоткрыл левый глаз и увидел, что Ким Га Ён теперь выливает кислоту не на голову, а прямо на лицо. Боже мой. У меня не хватило духу смотреть, и я закрыл глаза.

— ДОС (дезинтегратор органических соединений) не исследовался и не разрабатывался в течение столь долгого времени для убийства людей. Из-за тебя. Из-за тебя столько людей погибло. Из-за тебя пострадали столько хороших людей.

Теперь тело мужчины начали охватывать судороги. Когда третий палец был выкручен, Ли Джи Хён наконец вырвала пистолет с ДОС из руки Артура. Затем она положила его в открытую сумку Ким Га Ён и застегнула молнию.

— Не превращайся в монстра в кризисной ситуации. Как бы тяжело это ни было.

Я положил руку Ю Гым И себе на плечо, а Ким Га Ён обняла меня за талию. Моя правая щека настолько опухла, что я не мог видеть далеко перед собой, из-за чего я наступил на ногу Ли Джи Хён, которая шла впереди, и чуть не заставил нас обоих упасть. Мы выжили, но состояние всех было далеко от нормального. Нам приходилось идти медленно, опираясь друг на друга для поддержки.

Мы не торопились, точнее, мы потеряли способность бежать, поэтому медленно прошли через барьер. Вскоре мы миновали Центр подводного исследования и вошли в Центр подводного загрязнения. Пройдя длинный коридор соединяющего прохода, мы увидели большую вывеску с надписью «Центр подводного загрязнения» и статую существа, похожего то ли на курицу, то ли на журавля. Под статуей была простая фраза:

[Чистый и богатый океан]

Больше ничего не было. Мое зрение было наполовину затуманено из-за крови, поэтому я подумал, что это неполная цитата. Но даже когда мы приблизились к статуе, это было вся цитата. Центр по глубоководному загрязнению хотел чего-то простого, но очень сложного.

При входе в Центр глубоководного загрязнения, в котором в отличие от затемненного Центра глубоководной жизни было освещение. Из углов появились несколько людей. Когда они медленно приближались к нам издалека, Ли Джи Хён, шедшая впереди, достала скальпель и направила его вперед. Затем она широко размахнулась им. Это было четкое сообщение о том, что она нападет на любого, кто подойдет близко.

Никто не подошёл близко, но Ю Гым И, которая шла, опираясь на мое плечо, рухнула на пол, когда ее ноги подкосились. Я попытался перекинуть руку Ю Гым И, которая почти ползла по земле, через плечо и встать, но у меня тоже не было сил. Один из мужчин подошел к Ли Джи Хёну с поднятыми руками. Это был высокий мужчина, который указал на Ю Гым И и сказал Ли Джи Хёну:

— Я просто помогу поддержать ее. Я только помогу с передвижением, вот и все.

— Как я могу доверять тебе? Я никому тут не доверяю!

Ли Джи Хён была невероятно взволнована из-за только что произошедших событий. Стресс должен быть огромным. Я понимаю. Я бы тоже был в ужасе, если бы кто-то попытался схватить нас прямо сейчас. По крайней мере, мы теперь были в светлом помещении. Это помогло нам успокоиться и не дало впасть в панику. Но если бы кто-то появился в темноте раньше, кто знает, что бы произошло.

Ю Гым И, державшаяся за мою талию, нахмурилась и сумела встать на одно колено, с большим трудом приподняв верхнюю часть тела. Бледнолицая Ким Га Ён почти обняла Ю Гым И, чтобы помочь ей подняться с пола, но они оба выглядели так, будто вот-вот рухнут.

Мужчина посмотрел на наше состояние и медленно закатал левый рукав, обнажая все предплечье. Ли Джи Хён , удивлённая его поступком, отпрыгнула назад. На его темной коже была длинная татуировка на английском языке, написанная белыми чернилами. Все было на английском языке, и из-за моего ослабленного зрения с одной стороны я не мог ясно разглядеть, что там написано. Однако Ли Джи Хён, прочитала надпись вслух. Меня больше беспокоило то, что, пока Ли Джи Хён отвлеклась на чтение, этот мужчина мог напасть или ударить нас.

— Иисус сказал ему: люби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумением твоим. Это первая и великая заповедь. И второе похоже на него: люби ближнего твоего, как самого себя. На этих двух заповедях держится весь закон и пророки.

Что он говорит? Я правильно это услышал? Мой слух тоже повредился? Вся правая сторона моего тела болела. Лицо Ли Джи Хёна постепенно застыло, когда она закончила читать татуировку на его предплечье. Мужчина, державший обе руки, просто ответил:

— Матфея 22. Привет, сестренка. Я просто помогу, вот и все.

Обмен библейскими стихами? В этой ситуации? Мне, как человеку, ненавидещему религию, это совершенно непонятно. Откуда мне знать, был ли этот мертвый Артур Гудман христианином? Если это разворачивается подобно сну, возможно, культ, захвативший эту подводную базу, также произошел от известной религии. Однако, посмотрев на нас, ползущих вперед, и на белые татуировки на предплечье мужчины, Ли Джи Хён заколебалась, все еще держа в руках скальпель, и сказала:

— Джеймс. Пожалуйста, помогите поддержать Ю Гым И. Вон та невысокая женщина.

Они знали друг друга? Мужчина по имени Джеймс подошел к Ю Гым И, опустился на колени и повернулся к ней спиной. Ю Гым И колебалась. Она устало покачала головой из стороны в сторону. Затем, поняв, что он предлагает ей свою спину, она заговорила с угасающим голосом:

— Я тяжелая.

— Узнаю, когда понесу тебя.

Ю Гым И посмотрела на Ли Джи Хёна, Ким Га Ён рядом с ней и на меня, а затем почти рухнула на спину мужчины, потеряв силы. Джеймс легко встал с Ю Гым И на спине. Он заметил с неверием:

— Лёгкая как перышко.

Затем он подошел и положил Ю Гым И на длинную скамью, расположенную рядом с торговым автоматом. Увидев это, другой мужчина подошел к Ли Джи Хён, заставив её зарычать и направить на него скальпель. Мужчина указал на Джеймса и сказал Ли Джи Хёну:

— Ух ты! Успокойся! Я с ним дружу. Сэм Янг. Сэм! Ты знаешь? Ты видела меня раньше. Мы много раз видели лица друг друга.

— Помогите Га Ён. Её руки повреждены кислотой. Ей нужно промыть их водой.

Когда Сэм осторожно подошёл, он увидел руки Ким Га Ён и воскликнул:

— Чёрт возьми! Мать моя!

Затем он насильно уложил Ким Га Ёна на свою спину и побежал по коридору. Кажется, он направлялся в туалет.

— Джи Хён. Идите, помогите Га Ён. Убедитесь, что вы не разлучились. Я останусь с Гым И-си.

Ли Джи Хён оглядела меня с головы до ног и нахмурилась, но побежала в том направлении, куда бросился Сэм. Меня окружила группа из пяти или шести человек. Как ни странно, я не боялся. Возможно, это произошло потому, что такие ужасные и пугающие вещи уже произошли, или, может быть, мой мозг определил, что мне слишком больно, чтобы чувствовать больше. Если бы это была нормальная ситуация, я бы испугался, оказавшись в окружении нескольких незнакомых мужчин.

Мужчины медленно приблизились, показывая раскрытые ладони, и коснулись моих плеч, завязывая разговор.

— Эй, братан. Почему ты так сильно ранен?

— Чувак. Ты в порядке? Твой лоб порезан и сильно кровоточит. Можешь прижать к нему это полотенце? У тебя вся щека разбита. Кто тебя так избил?

— Ты смог избить его в ответ?

— Всё нормально. Пожалуйста, положите меня рядом с Гым И.

Кто-то схватил меня за правое плечо, а кто-то схватил за левое плечо. Меня чуть не затащили в зону автомата по продаже напитков. Моему ограниченному зрению показалось, что Центр глубоководного загрязнения имеет структуру, похожую на Центр глубоководной жизни.

Проблема была в том, что это был третий этаж, а нижняя часть здания четырёхугольной формы, была полностью затоплена. Центр был погружен в воду до второго этажа. Я словно потерял сознание секунд на 10, а когда очнулся, то лежал на длинной скамейке в коридоре, чуть в стороне от Ю Гым И. Кто-то прижимал полотенце к моему правому глазу и, приняв его за давление на нос, я резко сел, но, поняв, что это не так, безвольно лег обратно.

— Вы меня напугали.

Мужчина, представившийся Кану, усмехнулся и крепко прижал полотенце к ране.