Пока я шёл на выход, я заглядывал в комнаты, ища змею. Где она? Какая это была комната? Я нашёл змею в комнате 74. Но с ребенком на спине и с сумкой с котом, привязанным спереди, их общий вес лишил меня возможности что-либо сделать. Я положил Генри на кровать и взял змею рукой. Открыв сумку для кота, я положил её в небольшой боковой карман.

Попробуйте сосуществовать! Пожалуйста! Даже если это вам не нравится!

Я снова закрыл сумку с котом и взвалил Генри себе на спину. Вода уже была мне по бедра, и вдалеке я мог видеть русских, пробирающих по воде к центральной лестнице.

— Пойдем вместе!

Я начал бежать так быстро, как только мог со всем грузом. Мой темп, вероятно, был медленнее, чем у наземной черепахи, но с этим ничего не поделаешь. Поскольку вода была на уровне бёдер, а я нёс Генри, мне каким-то чудом удавалось не упасть. Прижав его к спине одной рукой, а с другим опираясь на стену, я подавил желание заплакать. Мы едва прошли мимо комнаты 68… Я смогу сбежать. Я смогу уйти! Даже делал это во сне! У меня всё получится! Я не боюсь! Мне не страшно!

Путь к центральной лестнице казалась дальше, чем возможность стать миллиардером. Вдалеке Николай на ходу свистнул. Схватив за руку стоящую рядом с ним Софию, они повалились на землю. Я слышал, как Виктор и Владимир ругались, пытаясь поставить эту пару на ноги. Ах, там должно быть скользко.

С помощью Виктора София поднялась на ноги и нанесла Николаю удар по щеке, от которого он снова упал в воду. Наблюдая за этой сценой, я бесконечно уговаривал себя не падать. Один за другим они исчезали из моего поля зрения, поднимаясь по лестнице, последним был Виктор, который подошел к центральной лестнице, расположенной у комнаты 40. Его глаза встретились с моими, когда я проходил мимо комнаты 55. Я крикнул им изо всех сил:

— Не запирайте дверь! Я скоро буду! Я закрою дверь сам!

Когда поток воды поднялся мне по пояс, около четверти моей сумки ушло под воду. Кот внутри начал суетиться. Я слегка опустил голову и сжал в зубах ручку рюкзака, чуть приподнимая её и извлекая из воды. Возможно, я неправильно держал Генри, но он продолжал соскальзывать с моей спины. Не останавливаясь, мне пришлось несколько раз приподнять и подправить положение его тела. Только не упади. Если я не упаду, то смогу выбраться. Продолжай двигаться устойчиво, не останавливаясь, и я смогу выйти. Не бойся. Страх здесь не улучшит ситуацию! Мы все сможем убежать!

Потоп, заполнивший общежитие, был подобен мрачному жнецу, который непрерывно тянул меня за лодыжки и живот. Мой темп оставался медленным. Я изо всех сил старался не поддаться ужасу. Если бы страх заполонил все мое существо, я бы бросил животных и ребенка и сбежал бы в одиночку.

…Все нормально. Я могу выйти. Я точно схвачу за воротник каждого владельца домашнего животного и родителей ребенка при встрече. Какого черта их самовольно привели сюда и оставили без присмотра, когда это место затопляет? Мы чуть не погибли из-за этого! И не приносите посторонних существ или детей в запретные зоны, черт возьми! Я смогу сбежать. Надо только сохранять спокойствие… Если я обнаружу, что баррикада лестничной клетки опущена, когда доберусь до нее в таком состоянии, я, вероятно, разрыдаюсь.

Наконец, я едва добрался до центральной лестницы. Выплюнув ремень сумки, зажатый между зубами, я поднял опущенную голову и взглянул на ступеньки. Блокирующая дверь наверху оставалась открытой. Мои глаза наполнились слезами. Чувство облегчение охватило меня, когда я понял, что меня не бросили.

Я начал подниматься стиснув зубы, пока не вспомнил, что это плохая привычка, и не расслабил лицо. Я вцепился в перила одной рукой, навалившись всем весом. Поддерживая Генри за зад, я дважды поскользнулся на мокрых ступенях, прежде чем каким-то образом, шатаясь, поднялся наверх. Я волновался, что мои падения могли поранить животных или детей, но у меня не было возможности их проверить.

Как только я вышел из лестницы, я опустил Генри на землю, и тяжело дыша, схватился за дверной косяк. Вода преследовала меня по пятам, всего в двух шагах позади. Я нажал кнопку для опущения барьера на соседней панели. Только после того, как она закрылась, я понял, что задыхаюсь, как собака, высунув язык и хватая ртом воздух. Я это сделал. Я сбежал из общежития. Не в силах ничего сделать от усталости, я рухнул на пол, чтобы отдохнуть. Я вспомнил, как Пэк Э Ён рассчитывала время сбора припасов. Помня, что время терять нельзя, я сосчитал до 100 и снова поднялся.

После небольшой передышки я возобновил движение, неся 6-килограммового кота и 25-килограммового ребёнка. Пока я шёл, снова поправляя Генри, когда его тело начало сползать, мне казалось, что я уже пересекал этот маршрут с Виктором. Если бы события последовали как во сне, я бы встретил Шин Хэ Ряна, Пэк Э Ёна и Со Джи Хёка у порта спасательных капсул. На этот раз никаких канатных дорог. Я внезапно почувствовал прилив сил. Из-за мокрой одежды холод пронизывал меня, а тяжесть на спине вызывала желание упасть в обморок, но я радостно предвкушал повторную встречу.

Когда я прибыл, люди толпились вокруг порта спасательной капсулы. Русские, Гым И, Карлос и еще несколько человек повернулись ко мне, когда я приблизился, оставляя влажные следы. Внезапно к нам приблизилась женщина, стоящая перед портом. Исключительно высокая, крепкого телосложения.

— Мы снова встретились, док.

Кан Су Чжон улыбнулась мне. В оцепенении я сжал её протянутую руку, дико оглядываясь вокруг. Что? Что здесь делает Кан Су Чжон? Где Шин Хэ Рян, Со Джи Хёк и Пэк Э Ён? Я пожал руку Кан Су Чжона, растерянный из-за развития событий, которое отличалось от моего сна. Те, кого здесь нет, уже эвакуировали на капсулах? Теперь мне придется снова бежать с новыми людьми?

— Лидер группы Шин Хэ Рян уже ушел на одной из капсул?

— Да,— Кан Су Чжон озорно ухмыльнулась. — Я отправила его, обманув. Вероятно, он паникует, поднимаясь наверх.

— Вы позвонили и сказали, что капсула, возможно, сломана. Вы попросили его посмотреть, а затем закрыли дверь, верно? — раздался незнакомый голос.

Два человека, которых я не узнал, стояли отдельно возле Кан Су Чжона. Женщина с короткими волосами, едва доходящие до подбородка, подошла ко мне с улыбкой. Она энергично протянула руку, которую я рефлекторно пожал.

— Привет. Я Ли Джи Хён из инженерной группы А. Кажется, вы знакомы с заместителем руководителя?

— Да, мы уже встречались. Приятно познакомиться, я Пак Му Хён.

— Вы недавно прибывший стоматолог? Я собиралась записаться, но наши графики не совпали. Рада, что мы наконец смогли встретиться.

— Есть ли жалобы, о котором мне следует знать?

— Мои верхние зубы немного покалывают, когда я пью холодное.

— Понятно. Как только мы выйдем отсюда, я сделаю все, что могу.

— Тогда давайте сделаем всё возможное, чтобы выбраться вместе.

Джи Хён слегка улыбнулась и помахала Никите, а затем быстро ушла. Примерно в 3 метрах от того места, где она стояла, мужчина ростом с Пэк Э Ён обиженно смотрел на всех, глубоко хмурясь, скрестив руки на груди. Он полностью игнорировал меня, поэтому я тоже решил не вступать с ним в контакт и удалился. Не в силах сдержать любопытство, я спросил Кан Су Чжона:

— Кто этот парень? Тоже из инженерной группы А?

— Ах, Чон Сан Хён. Он наш специалист по компьютерам. Он зол, просто игнорируйте его.

— Почему так?

— Он попытался взять одну из спасательных капсул, но я вытеснила его и вместо этого толкнула Э Ён внутрь. Только потому, что я отправила заболевшую девушку на поверхность вместо его здоровой задницы, он поднял бурю.

— Пэк Э Ён-си заболела? Когда я недавно её видел, она выглядела нормально.

— Я тоже так думала, но у неё был хриплый голос, как будто у неё болело горло. И она продолжала морщиться и хвататься за грудь, поэтому я забеспокоилась, что у неё могут быть проблемы с сердцем, и отправила её первой.

Горло? Левая грудь? Словно призрачная ласка, а затем резкое удушье, неприятное ощущение пробежало по моей спине. Внутри рухнувшей канатной дороги перед моими глазами живо стояла фигура Пэк Э Ён. Этот пронзительный непрекращающийся звон, отчаяние от падения и нескончаемые брызги крови… Я изо всех сил старался прогнать дурное настроение, задавая Кан Су Чжону всё больше вопросов.

— С Со Джи Хёк-си всё в порядке? Он недавно приходил в клинику.

— О, он скулил, что у него болела левая нога, так что он не мог ходить. У него началась истерика, поэтому я затолкала и его тоже в капсулу. Всего несколько минут назад он нормально скакал, а затем внезапно заявил, что находится в агонии, катаясь по полу, сжимая свою совершенно здоровую ногу! Черт. Какое выступление.

— С его ногой всё в порядке?— спросил я, несмотря на то, что у меня на затылке и плечах волосы встали дыбом. Кан Су Чжон усмехнулась.

— У него было ощущение, будто ему прострелили ногу. Он нёс ерунду и стонал, что в прошлом было так же, когда его ранили в предплечье. Но я проверила, и его нога выглядела совершенно нормально. Раз уж он так старался попасть в спасательную капсулу, я решила, что он будет просто бесполезным грузом, и отправила его следующим.

Кан Су Чжон показала указательным пальцем вверх. Как только я открыл рот, чтобы прокомментировать, ранее молчавший Чон Сан Хён угрюмо вмешался.

— Тогда почему ты позволила Джи Хёк-хену идти первым вместо меня?

— Потому что Джи Хён уступила ему свое место. Тогда разве тебе не следовало уступить Джи Хёну?

— До сегодняшнего утра Пэк Э Ён была совершенно здорова!

— Мы все слышали её скрипучий голос. Возможно, тебе стоило кататься по полу, крича и стягивая штаны вниз перед людьми как Джи Хёк?

На возражение Кан Су Чжона Чон Сан Хён подошел к Карлосу, бормоча себе под нос. Глядя, как он уходит, Кан Су Чжон раз покачала головой.

— Я поставила перед собой задачу вытащить раненых в первую очередь. Высшее руководство, вероятно, позже проверит, что мы соблюдали надлежащие протоколы эвакуации. Я не злоупотребляла свободой действий, и не отдавала предпочтение определенным людям.

Её внимание обратилось на ребенка, которого я в изнеможении положил на пол. Несмотря на промокшие конечности, Генри спал крепко. Глядя на его мирное лицо, мне едва удалось подавить нервозность и отстранить сознание от окружающего хаоса.