Если обойти магазин кругом, появится прямой мост, ведущий в Восточный район. В Восточном районе я побывал всего один раз, когда впервые приехал на подводную базу. Обходя здания магазина, я слегка постучал по плечу Пэк Э Ён, которая шла в конце.

— Давайте пойдем в магазин. Я тоже возьму немного воды.

Шаги идущих позади людей начали замедляться, поэтому Со Джи Хёк, возглавлявший группу, остановился. Шин Хэ Рян, размышлявший около трех секунд, кивнул в знак согласия. И Пэк Э Ён, и я несли рюкзаки, но, увидев два рюкзака позади меня, Со Джи Хёк заговорил:

— Дайте мне рюкзак. Я скоро вернусь.

Мне было трудно решить, какую сумку ему дать: ту, что со змеей, или ту, что с котом. Кроме того, змея была очень маленькой подвязочной змеей, тогда как кот весила от 6 до 7 килограммов и занимал целый рюкзак. Если я отдам ему сумку со змеей, есть шанс, что его укусят. Конечно, учитывая, что меня еще не укусили, существо могло быть послушным и не склонным к укусам. Или оно было мертвым. Но отдать рюкзак в таком состоянии кому-то другому я не мог.

— Пойдем вместе.

Удивительно, но Со Джи Хёк с готовностью согласился, кивнув головой. Пэк Э Ён, Со Джи Хёк и я тихо вошли в магазин. Когда вошла Пэк Э Ён, она начала тихо считать. ‘Один два три четыре.’

Магазин был полон сладостей. Там были собраны конфеты, шоколад и высококалорийные продукты. Все они были бесплатными. Их можно было есть только на 4-й подводной базе.

Сначала я подошел к холодильнику с напитками и открыл рюкзак со змеей, чтобы взять несколько бутылок воды. Только сейчас я понял, что змея находится в мешочке на задней стороне рюкзака. Змея свернулась клубком, и я аккуратно положил в сумку две полуторалитровые бутылки с водой. Затем, выпивая бутылку воды, я схватил как можно больше конфет, батончиков, шоколадных конфет и бросил их в сумку.

Пэк Э Ён положила в свою сумку две бутылки спортивных напитков и одну бутылку воды, а Со Джи Хёк положил в сумку две бутылки воды, а остальное пространство заполнил шоколадными и ореховыми батончиками. Пэк Э Ён также запихала пудинги и стаканчики с фруктами в оставшееся место в сумке, считая: «Пятнадцать, шестнадцать».

Пока Пэк Э Ён считала, Со Джи Хёк, присматривавший за ней, внезапно толкнул что-то в самую заднюю часть холодильника с напитками и что-то вытащил. Я думал, что это напиток, но это оказалась бутылка виски Ballantine’s 50-летней выдержки. Такого я никогда в жизни не видел. Ликер был старше меня. Он боролся с застежкой сумки, потому что две бутылки воды и бутылка 50-летнего Ballantine не поместились в рюкзак одновременно. Пэк Э Ён, которая считала тихо крикнула.

— Пойдем!

— Подожди секунду!

— Что ты имеете в виду, подождите секундочку! Мы должны идти сейчас!

Раздраженная Пэк Э Ён вытащила Со Джи Хёка. Следуя за ними, я остановился, увидев, что примерно в 10 метрах от магазина что-то рухнуло. Там лежал человек.

— Хм?

Я остановился на мгновение, увидев этого человека. Прежде чем я успел это осознать, Со Джи Хёк схватил меня за предплечье и потащил прочь. Его сила была такова, что меня практически тащило, мои ноги еле касались земли. Шин Хэ Рян, ожидавший за зданием круглосуточного магазина, сразу же двинулся вперед, как будто ожидая нас двоих.

Та-та-та-та-та-та-та! Как ни странно, я продолжал слышать звук, похожий на лопнувший попкорн. Пока мы не отошли далеко от магазина и полностью не покинули центральный район, Пэк Э Ён продолжала посылать нам сигналы молчания. Судя по тому, как она жестикулировала, она предупреждала нас держать рот закрытым, иначе мы рискуем остаться без языка. Как только мы ступили на мост, ведущий в Восточный район, выйдя из Центрального района, Шин Хэ Рян оглядел всех и сказал:

— Теперь вы все можете говорить.

Я с облегчением выдохнул от его слов.

Увидев вооруженного человека, Ю Гым И выглядела встревоженной, неоднократно оглядываясь назад, прежде чем сказать:

— Уф, это было страшно. Но я рада, что мы не встретили никого, вооруженного, как раньше.

Со Джи Хёк собирался было открыть рот, но остановился, увидев, как Пэк Э Ён грозит кулаком сзади. Я поколебался, прежде чем спросить у Со Джи Хёк:

— Раньше… рядом с магазином упал мужчина.

На это Со Джи Хёк нерешительно ответил:

— Да.

— Он просто потерял сознание? Или его застрелили?

Издалека я не увидел каких-либо серьезных ран.

— Если бы его застрелили, разве не было бы повсюду брызг крови?

Пэк Э Ён покачала головой.

— Его ранили в спину. Он либо мертв, либо скоро умрет. У вас есть какие-либо медицинские знания об огнестрельных ранениях?

— Нет.

Если во рту было кровотечение, я был уверен, что справлюсь. Но даже если я постараюсь изо всех сил, единственное место, которое я потенциально смогу вылечить, — это голова. Конечно, будь то голова или рот, если его прострелят, мои знания совершенно бесполезны. Все, что у меня есть, — это рюкзак с животным внутри. Что еще я могу сделать?

— Кажется, его застрелили, когда мы переходили из Кинотеатра в кафе.

Услышав слова Пэк Э Ён, Ю Гым И посмотрела на меня с усталым выражением лица:

— Ты видел его лицо?

— Нет, он лежал лицом вниз. Но… волосы у него были оранжевые, короткие, он был мужчиной, азиатом, и на тыльной стороне руки у него была татуировка акулы.

— Хун Тао. Он инженер из команды D и тайванец, — сказал Шин Хэ Рян.

Может ли это быть кем-то, кому он дал кулаком по лицу?

— Ты его знаешь?

— Я знаю только его лицо и имя.

О, похоже, нет.

Со Джи Хёк неожиданно хлопнул в ладоши, как будто знал этого человека.

—О! Этот парень… тот, который поздно ночью украл соль из ресторана, чтобы сварить соленый кофе, и включил будильник в 3 часа ночи.

Ю Гым И кивнул, узнав этого человека.

— Разве не он выкладывал на доску объявлений подводной базы рецепты чтобы снимать стресс?

— Кажется, на подводной базе довольно много людей снимают стресс с помощью еды.

Пэк Э Ён, слушавшая разговор, сказала:

— Похоже, что многие инженеры выжили.

— Но человек, которого мы видели ранее, мертв, не так ли?

На мой недоверчивый вопрос Пэк Э Ён прикусила губу и покачала головой.

— Поскольку они работают в командах, если один из них не умер, как Хун Тао, велика вероятность, что остальная часть команды жива.

Ю Гым И шла к мосту, ведущему в Восточный район, и неоднократно потирала руку:

— В Восточном районе немного прохладно. Кажется, температура в помещении ниже.

— Это верно.

Мне не было особенно холодно, потому что я дважды находился в воде, теряя большую часть тепла своего тела. Но, услышав слова Ю Гым И, я внезапно почувствовал озноб. Казалось, адреналин в крови весь иссяк, когда мы покинули Центральный район. Со Джи Хёк, прогуливавшийся по подводной базе, внезапно посерьёзнел. Он почесал голову, глядя на планшет.

— Ты прав. Я не сильно чувствителен к температурным перепадам, а костюмы нашей команды имеют некоторые защитные функции от таких условий, поэтому я не заметил. Похоже, система жизнеобеспечения вышла из строя. Обычно температура держится на уровне 24 градусов, а сейчас 21 градус.

Казалось, что-то очень важное сломалось. Судя по названию, это звучало фатально.

Прим: Ballantine- Известный шотландский виски