Морская вода хлынула мне в рот. Когда я проглотил соленую горькую воду, мое сознание ослабло. Вдобавок ко всему, у меня болела поясница, как будто ее сильно вывернули. Когда я открыл глаза, я увидел, как Шин Хэ Рян вытаскивает нас с Со Джи Хёком из воды и поднимается по лестнице. Когда боль в пояснице стала невыносимой, я понял, как Шин Хэ Ряну удалось найти и спасти нас из черной как смоль воды.

Без моего ведома шнуры парашюта, привязанные к моей талии, были прикреплены к руке Шин Хэ Ряна. То же самое произошло и с Со Джи Хёком. Шин Хэ Рян поднял нас, постоянно наматывая веревки на свою руку.

Со Джи Хёк пришел в себя и тяжелыми шагами поднялся по лестнице позади Шин Хэ Ряна, который был похож на рыбака, вытаскивающего улов. Я также пополз вверх по лестнице, где Ю Гым И и Ким Га Ён ждали, чтобы схватить Со Джи Хёка и вытащить его наверх. Оказывается, по лестнице можно подниматься на четвереньках. Сегодня был день, когда я узнал что-то новое.

Когда я подавил свои беспорядочные мысли и продолжил восхождение на четвероногих, Пэк Э Ён опустила водный барьер, который позволил нам вернуться в жилые помещения. Когда оставшаяся вода исчезла, я глубоко вздохнул, чувствуя, что мои легкие вот-вот лопнут, а затем растянулся на полу.

— Со Джи Хёк. Что с ногами?

Кажется, Ши Хэ Рян спрашивал, потому что видел, как мы падали.

— Я в порядке.

— Док. Вы где-нибудь ранены?

Затем он заговорил со мной, и я посмотрел на Шин Хэ Ряна, все еще лежа. Моя одежда была пропитана морской водой, и у меня не было сил встать. Выжимая воду из одежды, я ответил:

— У меня болит грудь.

— С вами всё в порядке.

Решительный ответ Шин Хэ Ряна достиг моих ушей. Почему люди здесь такие холодные? Это потому, что они так долго находились под водой? Я думал, что Шин Хэ Рян поможет мне подняться, когда он молча приблизится ко мне, поэтому протянул руку. Однако он волшебным образом отвязал от моего тела шнуры парашюта и забрал их обратно. Пока я стонал и пытался встать, Ю Гым И и Ким Га Ён обнимали друг друга и плакали.

— Ваааа! Онни! Я думала, ты умерла!

— Уаа! Я тоже думала, что умру!

— Га Ён-Онни, почему ты заперлась в этой комнате одна?! Ваааа! Ты сказала, что сможешь быстро сбежать, если что-нибудь случится!

— Дверь не открывалась! Уваааа! Дверь! Дверь не открывалась! Двери в других комнатах открылись, а в моей нет! Я кричала о помощи, но они все убежали и оставили меня позади! Уваааа! Они убежали, хотя слышали, как я кричала о помощи! Ваааа!

Согласно слезливым словам Ким Га Ён, она читала книгу на своей кровати, когда внезапный сильный шок заставил ее покатиться на пол. Затем она услышала звук открывающихся дверей из-за аварийной сигнализации и принудительного открывания, но ее дверь упорно оставалась закрытой.

Она постучала в дверь и кричала, чтобы кто-нибудь открыл ее, и люди за пределами комнаты некоторое время что-то говорили, прежде чем попытаться открыть дверь. Однако в конце концов все, что она услышала, это звуки удаляющихся шагов. С этого момента Ким Га Ён начала забрасывать доску объявлений подводной базы постами с просьбой о помощи и стучать в дверь и кричать.

Дверь не открывалась, постепенно начала литься вода, а потом внезапно пропало электричество. Боясь, что люди не придут ее спасти, если узнают, что она одна, она солгала, что вместе с ней в комнате находились пять человек, когда она просила о помощи.

Ким Га Ён долго рыдала, прежде чем сказать своим спасителям, как она благодарна за их помощь, и извиниться за то, что солгала им. Ее глаза и нос были красными от слез. Мне вспомнилось, как я застрял в жилом районе Западного района и подумал, что если бы я мог отправить запрос на спасение по почте, и если бы наличие большего количества людей привело бы к более быстрому спасению, я бы солгал, сказав, что со мной были тысячи человек с подводной базы.

Глаза Ю Гым И и Ким Га Ён были красными. Я посмотрел на них теплыми глазами, испытывая гордость за части их сердец, еще живые теплыми эмоциями, и надел отложенные носки. Затем я отжал рубашку, чтобы удалить воду. Двое корейских исследователей были довольно близки, вероятно, потому что среди более чем тысячи человек на подводной базе их было только двое.

Как и я, Пэк Э Ён, которая смотрела на них теплыми глазами, тихо сказала:

— Га Ён, не плачь слишком много. Ты обезвоживаешься и теряешь силы.

Неужели… все инженеры такие? Я открыл рюкзак и увидел ярко-оранжевого плюшевого кита с улыбающейся мордочкой. Я достала полотенце рядом с плюшевым мишкой и положила его на голову. Затем, с мыслью, что смогу это исправить, если что-то пойдет не так, я протянул руку между китом и змеей и достал несколько конфет.

Действительно ли раздача конфет ради их же блага? Но когда же они его съедят, если не сейчас? Ну и пусть зубы немного подгниют. Я могу исправить это.

Я быстро вынул руку из пакета, чувствуя, будто змея лезет по руке, а затем раздал всем конфеты без сахара. Представившись и передав конфету, Ким Га Ён, которая положила в рот виноградную конфету без сахара, вытерла глаза и нос тыльной стороной ладони, прежде чем успокоиться и спросить о ребенке, лежащем на полу.

— Чей это ребенок?

— Мы тоже не знаем. Мы нашли его в пустой комнате в Западном районе.

Услышав мой небрежный тон, как будто мы только что взяли в руки какой-то предмет, Ким Га Ён с недоверием ответила:

— Несовершеннолетним на подводную базу запрещено, вы знаете?

— Морской воде тоже запрещено просачиваться.

Со Джи Хёк, жевавший сливовую конфету без сахара, по сигналу Шин Хэ Ряна развязал шнур парашюта, обернутый вокруг его талии, и передал его. Перемещая конфету с одной щеки на другую, Ким Га Ён внезапно воскликнула:

— Сейчас не время для этого! Нам нужно немедленно отправиться к спасательной капсуле и выбраться отсюда! Все остальные уже сбежали!

Глядя на выражение лица Ю Гым И, я мог догадаться, как выглядело мое собственное. После нескольких секунд молчания Бэк Э Ён нерешительно произнесла:

— Ну, дело в том…

— Мы отказались от побега через путь эвакуации Северного района, — Шин Хэ Рян, жевавший клубничные конфеты без сахара, тряхнул мокрыми волосами, как собака, и заговорил.

— Мы либо отправимся в ближайший Восточный район и воспользуемся оставшимся путем отхода, либо воспользуемся лифтом.

— Лифт в Центральном районе?

— Нет, сначала мы поднимемся на ~1000м.

— Если прямой лифт безопасен, это самый простой способ сбежать. А как насчет Западного района, который максимально близок к Центральному?

На слова Ким Га Ён Ю Гым И покачала головой, сказав:

— Мы приехали из Западного района.

Пока инженеры и исследователи обсуждали самый быстрый способ побега, я осторожно открыл рюкзак, в котором спрятал кота. Я беспокоился, все ли с ним в порядке, поскольку во время поездки он вообще не двигался. Как только я открыл сумку, кот, лежавший неподвижно, посмотрел мне в глаза.

Похоже, ему нравилось замкнутое пространство, и он спокойно оставался в рюкзаке. Я некоторое время смотрел на его милое личико, прежде чем снова застегнуть молнию на сумке. Это было хорошо. Не было и следа той свирепой манеры поведения, которая была у него, когда я впервые положил его в сумку. Это нормально для котов? Я никогда раньше не разводил животных, поэтому не знал.

Казалось, что краткая дискуссия, продолжавшаяся менее пяти минут, уже завершилась, и шла подготовка к передвижению в Восточный район. Если бы мы не могли использовать путь отхода в Восточном районе, мы бы хотя бы поднялись на лифте на третью подводную базу.

Я услышал ворчание Ю Гым И. По её словам все внешние лифты, предназначенные для установки в Центральном районе, были установлены в исследовательском центре. Лифты были необходимы в исследовательском центре. Однако, когда исследователям нужно было подняться на поверхность или у них были рабочие дела, все они неохотно шли в Центральный район и пользовались прямым лифтом. Это произошло, потому что они могли воспользоваться кафе в Центральном районе, и просто выход из исследовательского центра делал исследователей счастливыми. Судя по выражению лица Ю Гым И, исследовательский центр казался тюрьмой для исследователей.

Я взял лежащего ребенка и надел рюкзак на грудь. Чувствуя себя немного смущенным из-за того, что не обратил внимания раньше, я спросил Пэк Э Ён, которая была рядом со мной.

— А как насчет прямого лифта в Центральном районе?

— Это слишком опасно.

— Значит, мы туда не пойдем? Почему?

Пока я размышлял, Шин Хэ Рян подошел и попытался поднять рюкзак, который был на мне впереди, что вызвало у меня панику.

— Ах. Он тяжелый.

Если быть точным, рюкзак весил не менее 6 кг, потому что внутри него находился кот. Шин Хэ Рян без особых усилий поднял рюкзак одной рукой и повесил его на спину. Затем он заговорил достаточно громко, чтобы я мог услышать.

— Пахнет животным. Это твой питомец?

Я недоверчиво рассмеялся на его комментарий. У него был хороший нюх. Когда мы поделили между собой запрещенные предметы, я медленно подошел к Шин Хэ Ряну и сказал:

— Я нашел его.

— Кажется, ты нашел много странных вещей.

Я собирался спорить, но вспомнил пьяных русских, которых недавно нашел. Шин Хэ Рян, который, казалось, не собирался раскрывать присутствие животного другим, молча понес сумку с котом внутри.